朱懷鏡獨自想著創收的事，到底還是有些得意自己的點子。他想自己還沒有完全進入財貿處的工作，不然還會有更多的好點子。大家平時總是埋怨，說辦公廳的幹部是「三苦」幹部：工作辛苦，條件艱苦，生活清苦。同有些好的行業比，的確是這麼回事。如果不讓同志們有些額外收入，怎麼安定人心？多抓些收入，他有這個信心。只要老鄧肯配合，不會有什麼問題的。哪怕就是純粹為了抓收入的事，只要把工作做得像模像樣，神乎其神，誰也說不出什麼話來的。就說財源建設理論與實踐討論徵文，要是正兒八經下個檔案，這項工作就成了重要工作了，誰敢不重視？最後彙編成書時，請一位領導寫個序言，這本書就成了領導幹部抓財源建設的必讀之書了。序言當然是下面的人代為起草，請領導過目，批示同意。發行自然也不成問題，不僅因為這書本身已經很重要了，更因為各地領導都有大作在上面。再說了，各級領導的文章又不要自己動筆寫，他們都有一個不錯的秘書班子代為捉刀，他樂得揚個文名。不趁早多發些文章，日後官做大了，你要出文集怎麼辦？你各個時期都有文章，今後你真成了大人物，才便於專家們研究你各個時期的思想。所以只要是面向各級領導的徵文活動，不愁搞不下去。
朱懷鏡想應早點把自己的工作想法向覃秘書長彙報。照說，應等處裡開了會，集中了大家的意見，再去彙報。可彙報太遲了又不好。彙報對於當下級的來說，太重要了。大多數領導都喜歡下級多彙報。並不一定在於彙報的實際內容，重要的是彙報所象徵的姿態。多向領導彙報，說明你尊重領導。就是沒有工作可談，你找領導彙報思想也行。照說，你的思想當然是你自己的，可這很有必要向領導彙報。而且彙報思想最能討巧，因為思想這玩意兒無形無色無聲無響，你想怎麼彙報就怎麼彙報。說白了，你揣摸著領導喜歡什麼思想，你就彙報什麼思想。人們說官場上的人總有多副面孔，這說法其實不準確。一個人的面孔只有一副，他的眼睛、鼻子之類不可能有多種組合。面孔其實只是類似電視熒屏的東西，平板而機械。多姿多彩的是這熒屏上表演的思想。修煉到家的官場人物，就是成天脖子上頂著個電視機，你想看哪個頻道，他就給你開哪個頻道。
朱懷鏡發現自己竟胡思亂想了，而且想出些很幽默的道道兒來了，不禁失聲笑了起來。唉！不想這麼多了，重要的是行動。他剛準備掛覃原電話，有人敲門。他來不及說請進，一位身著紅呢外套的女士推門進來了。他眼睛一亮，見是陳雁。
「啊呀呀，陳大記者啊，你怎麼屈尊下駕我這裡了？請坐請坐。」朱懷鏡的確沒想到陳雁會到他這裡來。
陳雁伸過手來同他握了下，笑道：「您市政府是侯門似海，誰敢隨便進？聽說您榮升了，來祝賀您。」
「哪裡啊，什麼榮升呀！不過您能來這裡坐坐，我真的非常感謝。」朱懷鏡說著就起身倒茶。他當然知道陳雁不會是專門來祝賀他的，她一定是進來辦什麼事，順便來坐坐。可是她從哪裡知道他調財貿處了呢？這個女人對他一直不冷不熱，甚至還有些傲慢，他曾經暗自忌恨過。如今這女人真的進了他的辦公室，那忌恨的感覺又冰消雪化了。這女人的確太漂亮了！陳雁是豔也豔得，素也素得。她今天穿的是件裙式紅呢外套，那張臉就被託得嬌媚而華貴。她端起茶杯，撮起嘴兒吹了吹，再抿了一小口茶。那嘴唇便更加水汪汪的了。朱懷鏡牙齒暗地裡一咬，私下想道：這女人，簡直漂亮得……漂亮得一塌糊塗！不知道誰有豔福消受？他真想不起別的詞來形容，心裡只有一塌糊塗亂七八糟之類的感覺。真是莫名其妙！
兩人說也說不上什麼認真的話，無非就是玩笑著說些不關痛癢的事兒。朱懷鏡儘管心裡有鑼也有鼓，但畢竟同這女人沒有深交，他的熱情也就只是外交式的。朱懷鏡見陳雁茶大概喝到一半了，就想起身添水。陳雁卻站了起來，說：「謝謝了，不喝了，下次再喝吧。前幾天隨皮市長下去，給他照了幾張相，我剛送了去。知道您榮升了，就來看看您。再見！」陳雁說著就微笑著伸過手來。朱懷鏡見這女人握了手之後，在轉身過去的那一剎那，她的臉上馬上就蒙上一層冷冷的霜一樣的東西了。朱懷鏡不得不隨在她背後相送，心裡卻陡然間不暢快起來，如鯁在喉。外面原來停著電視臺的採訪車，陳雁招招手就上車了。朱懷鏡也就臉無表情地轉過身，不理會那汽車的茶色玻璃後面是不是還有一隻手在向他揮動。回到辦公室，他動手收拾茶杯。可當他端起陳雁喝剩的半杯殘茶時，心裡猛然湧起一種異樣的感覺，想也沒想就喝了這半杯茶。
喝了這半杯殘茶，他才想起那天晚上皮市長在荊園說過，今後他要是有什麼重要活動，點名要陳雁隨行報道。看樣子皮市長當時說的好像是玩笑話，卻是說到做到了。朱懷鏡似乎隱隱約約意識到什麼，暗自叫自己別再對陳雁白費心思了。這輩子只喝她的半杯殘茶，就此為止吧！
朱懷鏡抬腕看看手錶，還有時間，便掛了覃原的電話：「喂，覃秘書長嗎？我小朱，對對，是我。您這會兒有空嗎？我想把工作上的一些大致想法向您彙報一下。好的好的，我馬上就來。」覃原客氣地請他過去，他忙收拾起身。剛要出門，電話響了。他拿起電話一聽，原來是宋達清。「朱處長嗎？祝賀你啊！你有這麼大的好事，怎麼就沒告訴我？我請客，敬你幾杯吧！」宋達清在電話裡一邊哈哈，一邊豪爽。
朱懷鏡急著去覃原那裡，怕人家難等。可他又不便草草打發宋達清，就說：「這算什麼好事啊！四十歲的人了，當個處長，還值得驚動大家？老宋，這樣吧，我等會兒給你打電話，現在我得馬上去司馬市長那裡。沒辦法啊，現在是他直管我，他寅時叫，我不敢卯時到！對不起啊！」朱懷鏡同宋達清說話，就像自由市場的商販，一張口總沒個實價。
宋達清一聽說司馬市長，立即恭敬起來，說：「是啊，您是幹大事的啊，先忙您的吧。」
朱懷鏡敲門進去，覃原正在看檔案。他抬頭望一眼朱懷鏡，說道坐吧，又埋頭看檔案。朱懷鏡便手足不自在了，不知該不該彙報。覃原拿起一支鉛筆在檔案上畫畫，頭也不抬，說：「懷鏡你說吧。」
朱懷鏡就說：「好好。我現在只有個大致想法。這幾天我們處裡準備開個會，再過細研究一下。就看覃秘書長有什麼具體指示。您是不是有空參加一下？……」
不等朱懷鏡說完，覃原把資料夾一收，說：「我帶你去見見司馬市長吧。」
司馬市長辦公室就在覃原對門，朱懷鏡隨他進去了。司馬市長正在同人說話，那人好像是新任的工商銀行行長，記不起名字了。原來那位行長上次同向市長一塊遇難了。行長見了覃原，忙起身握手道好，又回頭朝司馬市長點點頭，說：「那我就走了？」司馬市長說道好吧，就同他握了手。
覃原笑道：「我來了你就走了？」
行長又同覃原握了手，說：「哪裡啊，我的事彙報完了，就不影響市長了，他這裡忙得不得了。」
行長走了，覃原就向司馬市長介紹道：「司馬市長，我帶小朱來見見您。」
司馬市長握著朱懷鏡的手，隨和地笑道：「小夥子年輕，不錯。」
朱懷鏡忙說：「還望司馬市長多指示，多批評。」
朱懷鏡望著司馬市長，想等他的指示。可司馬市長不再望他，目光轉向了覃原，說：「老覃，財政那個事，你有什麼態度？」
覃原說：「我還是那個觀點……」
朱懷鏡不知兩位領導要說什麼事，只是意識到自己坐在這裡似乎不太妥當，就先告辭了。出了司馬市長辦公室，朱懷鏡只覺得迷迷糊糊，一腦子腦髓像是成了豆腐渣。剛才覃原在電話裡很客氣，可見了面他照舊看著檔案，好像全不在乎別人的彙報。朱懷鏡才說上幾句開場白，覃原就打斷了他的話頭，帶他去見司馬市長。說覃原對他不以為然嗎？人家又主動帶他去見分管的副市長。真說不清覃原對他是個什麼態度。司馬市長樣子好像也熱情，可只同他握了下手，就同覃原說別的事去了。朱懷鏡低頭走著，竟下意識裡勾了下手指，算算司馬市長對他說的話，僅僅七個字。官當大了，就這麼金口玉牙了？他感到氣短心虛，胸口堵得難受，便緩緩地做深呼吸。他真想重重地嘆幾聲，甚至大喊一陣。他有些拿不準自己這個處長今後是否能當得自在了。如果司馬市長和覃秘書長不信任他，他再怎麼努力都是枉然的。他原打算同這兩位領導把關係弄近一點，時不時同他們聯絡一下感情。可是看今天這個場面，他那套自鳴得意的公共關係處理系統也幫不上忙了。a2和b2似乎對他不以為然。他矇頭蒙腦地下樓來，路過一個辦公室的門，隨意望了下里面，卻見是韓長興坐在裡面。他腦子哄地一熱，知道自己鬼使神差走錯地方了。他原本要回自己辦公室去的，卻走過了頭。韓長興瞟見了他，忙伸出手站了起來。好在他也正要找韓長興扯扯讓四毛當維修隊包頭的事，便將錯就錯，說：「我一早就想過來看你，哪曉得一上班就讓覃秘書長叫了去，後來司馬市長又叫。直到這個時候才下得樓。」朱懷鏡說著就抬腕看看手錶，一副日理萬機的樣子。時間也真的不早了，十一點十五了。
韓長興說朱處長是大忙人，目光裡充滿著欽羨。他要去倒茶，朱懷鏡說：「別客氣了，就要下班了。」兩人就坐下說說閒話。說了一陣，朱懷鏡就問：「韓處長，你說的四毛那事，怎麼操作？」
韓長興聽了像是半天上響雷，茫然問道：「四毛？哪個四毛？什麼事？」朱懷鏡馬上反應過來了，忙笑道：「我是想問你昨天講的瞿林的事。我們家裡人都只叫他四毛，習慣了。」
韓長興也笑了，說：「哦哦，是的是的。我一下子都搞蒙了。這樣吧，你把我的想法同他自己說說，看看他有沒有把握搞好。他有把握的話，我再同他談一次。行的話，他馬上回去物色人馬，明年一開年，就上新人了。」
兩人細細划算了一番，就到下班時間了。朱懷鏡回到家裡，剛坐下，香妹領著兒子琪琪開門進來了。琪琪叫了聲爸爸，沒有像往常那樣跑過來同他親熱。香妹望了男人一眼，不冷不熱，說：「啊呀呀，稀客稀客，什麼時候到的？」
朱懷鏡見妻子嘴角上掛著嘲諷而怨艾的笑，心裡發毛。他朝兒子招招手，兒子這才跑了過來。他問兒子寒假作業天天做嗎？跟媽媽上班不調皮嗎？香妹不再理他，進廚房忙做中飯去了。朱懷鏡同兒子說說話，心裡慢慢才不再慌亂。他這才過去，倚著廚房門，同香妹說起讓四毛來當維修隊包頭的事。
說到正事，香妹也像沒有氣了，只問：「四毛有這個本事嗎？我知道這是個好事，只要他吃得下，準會發財的。給他call個機吧，讓他來一下。」
朱懷鏡笑問：「四毛也買傳呼機了？蠻洋氣嘛！」
香妹揩揩手，去打傳呼。朱懷鏡猛然想起宋達清還等著他的電話。香妹放下電話，說：「四毛回電話，你同他說吧。」
朱懷鏡先掛了宋達清電話：「喂，老宋嗎？實在對不起。剛才向司馬市長彙報完了之後，他正好有個應酬，要我一道作陪。我們再聯絡好嗎？對不起對不起。哦，還有個事，你知道袁小奇現在哪裡去了嗎？下次我們會面把他也叫上吧。」
宋達清說：「袁小奇現在是雲遊四方，仙蹤不定。我找找他吧。」
朱懷鏡故意高聲大氣，好讓香妹在廚房裡聽得見。他剛放下電話，電話又響了。是四毛回機，朱懷鏡讓他馬上過來一下。
朱懷鏡又走到廚房門口，望著香妹做飯菜。香妹回頭望望他，目光溫存多了，嘴上卻仍怪他，說：「你現在扯謊不要起稿子了，張口就來。老宋也是幫了我們大忙的，你就這麼哄人家。」
他知道香妹其實很高興他中午沒出去吃飯，便索性發揮起來：「這一段應酬太多了。晚上龍興大酒店的雷老總要請，中午宋達清要請。我只好扯謊推脫老宋了。要不然，我回家你得問我貴姓了。」
香妹嘆道：「女人啊，嫁人不要嫁太窩囊的，也不要嫁太出色的。只需嫁個平平常常的，安安穩穩過日子，就最好了。」
朱懷鏡嘿嘿一笑，問：「我是窩囊的，還是出色的？」
香妹就笑他，叫他別得意忘形了。飯菜很快弄好了，四毛也來了。多日不見，朱懷鏡發現四毛整個變了樣，衣服講究多了，頭髮也打摩絲了。人也大方些，卻有些不是味道，坐下來就蹺起二郎腿一彈一彈的。但畢竟是香妹的表弟，朱懷鏡也不好說他什麼，只是客氣地請他坐。四毛說吃過飯了，也就不勉強了，由他一個人坐著看電視。
吃飯間，朱懷鏡說起了韓處長讓四毛當維修隊包頭的事。四毛聽了眼睛一亮，臉都紅了，人也拘謹起來。朱懷鏡問他自己有沒有把握搞好。四毛搓手摸腳一會兒，說：「沒問題吧。我在別人手下幹了這麼多年，見也見得多了。」
香妹總是護著這位表弟的，說：「他幾兄弟，就四毛讀到高中，人也聰明。我見過那麼多的包頭，連個發票都開不好，卻大把大把賺票子。我看四毛搞得好這個事。」
朱懷鏡就對四毛說：「那好，這是個機會，你自己要好好珍惜。下午你去韓處長辦公室，他要找你談談。你大方一點，都是烏縣老鄉，沒關係的。你回去吧，中午好好想想，做個思想準備。」
四毛就告辭了。吃了中飯，時間不早了，朱懷鏡想午睡，也睡不成了。一家人就坐在沙發上看電視。正好有琪琪喜歡看的動畫片，就依了他。兩口子說著閒話。取暖器紅得誇張，還煽情地轉動著，熱氣卻並不怎麼頂事。朱懷鏡越坐越冷，渾身寒氣陣陣。政府大院什麼都講等級，只有市級幹部和廳局級幹部樓的暖氣二十四小時供應，處級幹部樓只有晚上六點鐘到十點鐘才供暖。一般幹部樓就只有自己想辦法取暖了，你鑽被窩也好，鑽牛肚也好，都由你自己。你想活得舒服些，就拼命往上爬吧。朱懷鏡發現屋裡冷冷清清，缺乏生氣。再看看香妹，眼角的魚尾紋紊亂而深密，臉面很是憔悴。兒子是搬了個小凳坐在媽媽雙膝間的，神情專注地看著電視。兒子面色略顯蒼白，頭髮似乎也有些發枯。朱懷鏡好像第一次注意到妻兒是這般模樣了，胸口隱隱作起痛來。他很內疚，心想晚上龍興大酒店的應酬還是藉故推掉吧。
過後幾天，朱懷鏡都沒有時間同雷拂塵、玉琴聚會。玉琴卻送了一個徵用塑膠廠土地的報告來。朱懷鏡草草看了看報告。龍興大酒店請求徵用一畝地，徵地費六百萬元。
依照辦公廳規定，報告應送秘書二處，再按工作程式送呈有關領導。但有的人與領導關係不一般，也直接送呈。朱懷鏡覺得自己在皮市長面前說得上話，就準備直接去找皮市長彙報。
第二天上午，朱懷鏡打聽到皮市長正好在辦公室批閱檔案，就去了。方明遠見了朱懷鏡，點頭而笑。朱懷鏡躡手躡腳進來了，用手指指裡面。方明遠點點頭，示意皮市長在裡面。朱懷鏡把報告讓方明遠瀏覽一下，示意一道進去。方明遠敲敲門，再推開說：「皮市長，懷鏡有事找您彙報。」
皮市長笑道：「小朱呀，多日不見你了，很忙吧？」
朱懷鏡說：「哪裡啊，再怎麼忙，哪有市長忙？正是見您太忙了，就不敢來打攪您。」
皮市長又笑著說：「不敢打攪你這不來了？什麼事？」
朱懷鏡按早就想好了的話，儘量簡潔地彙報了龍興大酒店請求徵用塑膠廠土地、擴充套件服務設施的事。口頭彙報完了，再遞上報告。
皮市長馬上說：「學習外地經驗，鼓勵特別困難的工業企業出賣土地、廠房等，‘退二進三’，異地開發，這是好事，我支援。報告放在這裡吧，我同有關部門通一下氣再說。」
皮市長這裡不宜久坐，事情彙報完了，朱懷鏡就告辭。心想有了皮市長這個態度，只怕問題不大。他回到辦公室，馬上打電話告訴了玉琴。玉琴自然高興，說事成之後，一定獎勵。朱懷鏡就笑了起來，問是你們酒店獎勵，還是你個人獎勵？玉琴就說他滿肚子壞水。
可是事後一直沒有下文。朱懷鏡自然不好老是去催問，就託方明遠提醒皮市長。方明遠問了一次，沒有訊息，也不好再問第二次了。朱懷鏡只好讓方明遠留意那份報告，看最後皮市長怎麼簽字。
很快就是春節了。領導們格外忙起來，又是春節團拜會，又是軍政座談會，又是慰問困難企業職工，又是看望離退休老同志。雷老總和玉琴卻很著急，只想早定下來就早動手上這個專案。朱懷鏡就安慰他們，這麼幾年都等過來了，乾脆就等過了這個春節吧。
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