掛完電話，鄧才剛敲門進來了。「哦哦，老鄧，請坐請坐。」朱懷鏡本想叫他鄧處長的，可一齣口就成老鄧了。他想處長就是處長，副處長就是副處長，必要的層次還是要講究的。可叫鄧副處長太拗口，還是叫老鄧好。叫老鄧親切、隨便，也隱隱暗示了處長和副處長間的區別。
鄧才剛在朱懷鏡對面的桌子前坐下來，掏出煙盒來敬菸。那煙竟然是三塊五一包的荊山紅牌香菸。朱懷鏡接過點上，聞著一股紙臭味。他已好久沒抽這種煙了。荊都人早些年抽菸抽荊山紅，喝酒喝荊水液。那會兒大家都覺得這煙和酒都還不錯，供應緊張的時候想弄幾條荊山紅煙，或是弄幾瓶荊水液酒，還得走後門搞票。現在就不同了，喝酒得喝貴州茅臺、四川五糧液、湖南酒鬼，抽菸得抽雲煙、大中華。當然荊山紅也有人抽，荊水液也有人喝，只是叫人一眼就看出他的檔次來，寒酸！
「朱處長，我想把處裡的工作向您彙報一下。」鄧才剛說。
朱懷鏡知道鄧才剛應向他介紹處裡的工作了，但他想在心理上抓住主動，就謙虛道：「老鄧，財貿處在我是新課題，我現在腦子裡還是茫茫一片，不得要領。你先拿些檔案、資料讓我看看，過兩天我再向你討教如何？」朱懷鏡說的是討教，其實他是想自己什麼時候要鄧才剛彙報，再讓他來彙報。
鄧才剛笑道：「朱處長別謙虛嘛。您在縣裡是管過財貿的，這市裡財貿同縣裡財貿，沒有質的區別，只有量的不同。也好，我先找些檔案送給您吧。不過有件事，要請您先定一下，就是處裡福利費問題。年關了，大家都望著哩。」
「我定什麼？我倆商量一下吧。現在賬上有多少錢？」朱懷鏡問。
鄧才剛說：「不多了，只有八萬多塊了。」
朱懷鏡想了想，問：「往年你們都是發多少？」
「這幾年，都是發兩千。」鄧才剛說。
「範圍呢？」朱懷鏡又問。
鄧才剛一時沒反應過來，頓了一會兒，說：「您是說發放範圍？處裡全體同志，加上分管我們處的覃秘書長。」
朱懷鏡建議道：「老鄧，我看是不是考慮柳秘書長也要算上？我們工作很多還得靠柳秘書長支援啊！」
鄧才剛當然不好多說什麼，只說：「行吧。不過我們處多年都沒有這樣做過。」
朱懷鏡笑了起來，說：「老鄧，這種事情，大家心裡都清楚，還是這樣辦吧。」
鄧才剛意識到自己剛才的話多餘了，忙說：「我不是說不發哩。那麼，發多少？」
朱懷鏡就覺得有些不好開口，嘴上這個這個了好一會兒，才說：「我倆商量吧。今年物價漲幅高，大家都覺得手頭緊。我想，今年就稍微突破一點，每人發五千，你看如何？」
鄧才剛眼皮微微跳了一下，像是吃了一驚。但他也不怎麼表露出來，只說：「您定吧。處裡每月都還得給幹部補貼兩三百，這個因素要考慮到。」
「找錢你有辦法，我們再研究吧。」朱懷鏡說。
鄧才剛抓抓後腦勺，謙虛道：「哪裡啊……」
福利費的事就這麼定了。鄧才剛不多坐，說去找找有關檔案，等會兒送來。朱懷鏡就想鄧才剛這人心眼也許太實了，同他自己原先差不多。難怪這老鄧多年的副處長，就是上不了處長。
一會兒，鄧才剛送了一疊檔案過來，說：「先看看這些吧，明天再找一些。」朱懷鏡直說感謝了。他心裡卻想這老鄧真的死板，也不知叫處裡其他年輕人去找檔案，硬是自己去找。
看了一會兒檔案，韓長興就來電話了，問是不是可以走了。朱懷鏡一看手錶，原來快到下班時間了。他卻有意賣關子，說還等十分鐘吧，正有個事情在辦哩。
過了十分鐘，韓長興又打電話來。朱懷鏡就說馬上就來。他起身拉上門，往二辦公樓去。韓長興早等在那裡了。兩人上了車，直奔龍興大酒店。
到了酒店門廳外面，韓長興問司機：「是不是一起吃算了？」這語氣分明不是留人。司機忙說：「謝謝了，我就不去了。等會兒你要車再打我call機吧。」
朱懷鏡早瞟見玉琴在大廳里望著他了，卻只當沒看見似的。兩人進了大廳，韓長興忙伸手同玉琴握手，說：「梅老總，好久沒看見你了。我有幾個朋友在這裡聚聚，請你關照啊。」
玉琴說著歡迎歡迎，又同朱懷鏡淡淡地握了手，說：「朱處長你好。」
韓長興望了望朱懷鏡和玉琴，驚訝道：「原來你們老相識了？我還想介紹你們認識哩。」
「荊都的漂亮女士只興你認識，就不興我認識？」朱懷鏡玩笑道。
韓長興哈哈一笑，說：「哪裡啊，我哪有你朱處長的風度和身份？漂亮女士哪能對我怎麼樣？我要是你啊，保證‘閱盡人間春色’！」
玉琴臉上似笑非笑，白了朱懷鏡一眼。朱懷鏡頓時紅了臉，知道玉琴生氣了。韓長興的這番混賬話，都是他的那句玩笑話帶出來的。這等於把玉琴也比作那種女人了。朱懷鏡抬手理了下頭髮，掩飾內心的尷尬，說：「玉琴，你忙你的去吧。」
不料此話一齣，韓長興越發輕佻起來，說：「嗬嗬，蠻親熱嘛，都叫上‘玉琴’了。這可是愛稱啊！」
玉琴只當沒聽見，微微一笑，說聲二位自便，就走開了。這時，電梯裡出來一位小夥子，左手拿著手機，派頭有些招搖，笑嘻嘻地叫道韓處長好。韓長興抬手招呼一聲，嘴上卻還在笑話朱懷鏡。朱懷鏡就正經說：「你呀，別在玉琴面前亂說，她最不喜歡聽那些話了。」
這時那位小夥子上前來了，韓長興就介紹道：「這位是朱處長。這位是小陳，陳清業陳老闆，烏縣老鄉。」
陳清業忙握住朱懷鏡的手，使勁搖晃，道：「久仰了，朱處長。請請，樓上請。」
朱懷鏡就明白今天一定是陳清業做東了。進了電梯，韓長興又提起玉琴，問：「這麼說，梅老總你很瞭解？」朱懷鏡只得搪塞道：「她是我一位同學的表妹，我們早就認識了，也常在一起玩，還算了解吧。這是一位很不錯的女人啊。」
韓長興眼睛鬼裡鬼氣眨了一下，笑道：「表妹？我給你說個笑話。有個男人讀書不多，有次他給表妹寫信，忘了‘表’字怎麼寫了，就問一位讀書人。這讀書人捉弄他，就問他是寫給表弟還是寫給表妹。表弟是男的，就是表字加人旁；表妹是女的，就是表字加女旁。結果，那人就把表妹的‘表’寫成了婊子的‘婊’。現在很多男人都介紹身邊的女人是表妹，我想只怕是‘婊妹’。」
三人大笑起來。很快到了三樓，出了電梯，陳清業一路請請，帶著朱韓二位往前走。路過蘭亭包廂，朱懷鏡心裡別是一番滋味。似乎就是在蘭亭，他的生活發生了意想不到的變化。
陳清業到了蘭亭斜對門的太白軒停下，俯身恭請二位。韓長興禮讓朱懷鏡，朱懷鏡卻無意間瞥見玉琴從另一個電梯門出來了。他便說韓處長先請，他同玉琴有句話說。玉琴本要轉身往別處去的，見朱懷鏡朝她走來，就站在那裡。朱懷鏡幾天沒見她了，感覺她站在那裡的樣子很有儀態，胸腔裡不禁一陣飄然。兩人走近了，相視而笑，不知要說什麼話。玉琴抬手扯扯他的衣領，又拍打一下他的肩頭。朱懷鏡知道這是女人特有的體貼動作，感覺很溫暖。他輕聲說：「今天全是我們烏縣老鄉，你不必管。」玉琴打量了他一會兒，說：「你今天氣色不太好，這幾天是不是很累？」朱懷鏡笑笑，說：「工作倒不怎麼忙，只是這幾天應酬多。」玉琴又抬手在他肩頭撣了撣，說：「酒還是少喝啊！」聽著玉琴這體貼的囑咐，朱懷鏡感覺輕飄飄的好舒服。他忙點頭說：「好的好的，我記住你的話。等會兒我回來，你聞聞我的嘴巴就知道我喝多少酒了。」玉琴一下子臉作慍色，說：「誰同你嬉皮笑臉？你回來等我整你的風吧。」朱懷鏡知道，玉琴這是在怪他和韓長興說的輕浮話，但他有意裝糊塗，說：「好吧，看誰整誰的風。不整得你大呼小叫我不放手！」玉琴臉刷地紅了，說：「你好壞，說話又不分個場合。你去吧，有人望著你哩。」
朱懷鏡回過身來，原來是陳清業和烏縣駐荊辦小熊站在走廊裡，笑吟吟地望著他。他走過去，小熊忙迎上來握手。進了包廂，見還有三位先生，都很面生。陳清業便一一介紹，都是烏縣老鄉，在荊都做生意的。介紹完了，陳清業坐下來，將手機往桌上一放。朱懷鏡見陳清業放手機的動作很誇張，仍是那股招搖勁兒，私下對這人就打了折扣。
小姐遞上菜譜。陳清業請朱懷鏡點菜，朱懷鏡說：「不好意思，我有個壞毛病，從不點菜。」大家都在謙讓，韓長興就說：「點菜是個麻煩事，我也不喜歡點菜。這樣吧，乾脆讓小姐揀這裡有特色的菜報，誰想吃就說聲。」小姐便報菜譜。她自然就選最高檔的菜報。每定下一個菜，陳清業就大聲說好。他越是大聲說好，朱懷鏡就猜想他越是心疼。朱懷鏡善解人意，忙拿過菜譜，說：「別總是上這些高檔菜。我來選幾個小菜。」他便做主定了幾個蔬菜，減掉幾個大菜。
菜點好了，就先喝茶。陳清業拿出名片盒，雙手遞給朱懷鏡一張名片。朱懷鏡很禮貌地看了一會兒陳清業的名片，說：「不錯嘛，通遠貿易公司總經理，老闆啊！」陳清業便謙虛說：「哪裡哪裡，只是混口飯吃。還靠朱處長、韓處長多關照才是！」其他各位也都遞上名片。朱懷鏡也給各位遞了名片。他沒有給小熊名片，只說：「小熊有我的名片，就不用給了！」聽了這話，小熊便覺得自己是朱懷鏡老朋友似的，反倒覺得特別有臉面。其實朱懷鏡一直沒有記清他的名字，便說：「小熊，把你的名片還是給我一張吧。我昨天把電話號碼簿掉了，朋友們的電話全在上面。」小熊忙掏出名片遞上。朱懷鏡說道謝謝，看了看名片，原來小熊叫熊克光。
大家說什麼話都有些附和朱懷鏡的意思，聽他說電話號碼簿丟了，他們都說這最麻煩了，那些電話號碼，很多都是偶然收集的，可遇而不可求。見這場面，朱懷鏡自然明白，他是今天的貴客了，韓長興成了陪襯。
熊克光仍想表現自己同朱懷鏡關係不一般，乘他們說電話號碼簿的空兒，忙打斷別人的話頭，說：「朱處長，上次那事，很感謝你啊！張書記專門打電話來，要我好好感謝你。」朱懷鏡知道他說的是擺平皇桃假種案報道的事。這小夥子知道隱晦著說這事，還算老練。不過他說什麼張書記電話，就是自作聰明了。別人聽不出這話有什麼毛病，朱懷鏡聽得出。張天奇絕不可能親自給他熊克光打電話。他最多隻配縣政府辦公室主任給他打電話。朱懷鏡當然不會讓熊克光沒面子，便順水推舟說：「小事一樁，張書記太客氣了。前幾天，他給我來過電話了。」
兩個人客套著，話題又神秘，陳清業他們聽了就覺得高深莫測。他們雖然出來做生意了，到底還算烏縣子民，太知道張書記有多大了。而這樣一個人物，聽朱懷鏡口氣，就像他的老兄弟！老朋友！朱懷鏡在他們眼中，更加非同凡響了。
菜還沒上，玉琴帶著一個男人來了，介紹說：「這位是我們三樓的餐廳經理吳先生。」又吩咐吳經理：「這位是韓處長，這位是朱處長，其他各位都是二位處長的朋友。請你好好關照。」
玉琴客氣幾句走了。不一會兒，菜就上來了。陳清業就說：「還是二位處長的面子大。我們平時在這裡吃飯，上菜沒有這麼快過。」
韓長興說：「不見得吧？這裡的服務還是不錯的。我知道他們幾個老總的分工，這一攤子是梅老總管的，井井有條。總是比荊園好多了。」
朱懷鏡也有同感，說：「荊園是不行，服務水平不高，菜的口味也不好。」
韓長興大搖其頭，說：「現在啊，凡事只要沾上國營兩個字，就沒有好戲看。」
朱懷鏡忙噓了一聲，玩笑道：「莫談國事！」
酒喝的是酒鬼。酒鬼酒好是好，價也是價，太貴了，假冒的也特別多。朱懷鏡笑問小姐：「小姐，這酒不會是假的吧？」
小姐說：「我們酒店沒有假酒。酒鬼酒都是我們自己去湖南進的貨。再說，你們是梅老總的朋友，我們敢拿假酒哄你們？」
朱懷鏡大笑起來，說：「小姐你這話前後矛盾啊。不過好在誠實，到底承認你們這裡有假酒了，只是不敢讓我們喝而已。」
小姐面紅耳赤，說：「先生聰明過人，我不敢多嘴了。」
陳清業舉杯說：「感謝兩位處長賞臉，特別是朱處長，我們幾個兄弟祝賀您高升。來，這一杯就幹了吧。」
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