走到賓館門口，朱懷鏡碰上行政處處長韓長興。朱懷鏡問：「什麼大事勞你親自過來了？」
韓長興喝酒很上臉，面色紅成了醬色。他馬上握了下朱懷鏡的手說：「我能有什麼大事？大事都叫你做了。我這事說不是大事也算是大事。毛主席說過嘛，吃飯是第一件大事。」
朱懷鏡就說：「你莫太謙虛了。」
韓長興笑笑，便正經說：「北京來了客人，招呼他們。」
兩人握了下手，都說你忙你忙，準備再見。朱懷鏡說了你忙，又說了聲還請您多關照。韓長興才要走，又停下來搖搖手，說：「你朱處長還用得著我關照？」
朱懷鏡就說：「我說正經的，您只當開玩笑。這廳裡的烏縣老鄉就我們倆，我不要您關照要誰關照？」
韓長興這就認真起來，輕聲道：「這個當然，相互關照。」兩人神秘地遞了個眼色，這才分手了。
朱懷鏡上樓進了房裡，見小向正從衛生間出來。小向告訴他：「朱處長，中午有個人給你打了幾次電話。」
朱懷鏡首先猜到的是玉琴，本想問問是男的還是女的，卻只問：「他說是誰了嗎？」
小向說：「是個男的，沒說是誰。」
朱懷鏡想想，猜不出是誰，就說：「沒關係，有事他再打吧。」
這時電話又響了，小向一接，就把電話交給了朱懷鏡。朱懷鏡拿起話筒一聽，見是李明溪，就問中午是不是他掛的電話。李明溪說不是他。李明溪說他已把送柳秘書長的畫畫好了，只是不知柳秘書長叫什麼名字，不好題款。
朱懷鏡就玩笑道：「你可能連中央領導的名字都說不上幾個吧，你也太不注意政治學習了。」
李明溪就說：「難道要十二億中國人都一腦子政治？這就不是好事哩。」
朱懷鏡發現這人今天倒說了句不是很瘋的話，就說：「沒想到你也這麼有思想了。」
朱懷鏡說著，就望了一眼小向。小向意識到了什麼，就出去了。小向一出去，朱懷鏡就說：「我告訴你，柳秘書長大名叫柳子風。但你題款就不要發神經，題什麼柳子風先生雅正之類的屁話，人家是領導，不跟你先生不先生的。領導就是領導。你稱劉仲夏為先生，還勉強情有可原，叫柳秘書長就不能叫先生了，只能稱他的職務。」
李明溪嘖嘖幾聲，說：「你們官場就是名堂多。我偶爾看新聞，見領導們出場，職務不嫌多，都要一一列出來。這柳大人除了市政府副秘書長職務，還有其他職務嗎？」
朱懷鏡笑了起來，說：「說你神經，你真是神經。人家是副秘書長，你就不要老老實實這麼題了，只題柳秘書長就行了，副字就省了。我們平時叫副職領導，從來都是省去副字的。人家不想聽那個副字，可你還用你那狂放的李明溪體把那副字寫出來，天天掛在人家客廳裡，多刺眼呀！」
李明溪大笑了幾聲，說：「好吧好吧，就柳秘書長雅正吧。我就自己拿到雅緻堂去找卜老先生裱了。哎，劉仲夏對我那畫還滿意嗎？」
朱懷鏡說：「都說你的畫不錯，你得意了吧？」
李明溪只在電話裡嘿嘿地笑，不說什麼。朱懷鏡見他又發神經了，就說：「不跟你囉唆了，我正忙哩。」兩人就放了電話。
朱懷鏡突然覺得李明溪剛才的笑聲不對勁。這人對自己的畫很自信，平時從不在乎別人對他作品的看法。今天這瘋子卻專門問起來，還怪里怪氣地笑。越想越覺得這笑聲意味深長。是不是正像他當時擔心的，那幅藏春圖暗含了某種捉弄人的意思？那畫的確不錯，只是那畫上的兩隻肥嘟嘟的蠶寶寶讓人覺得怪怪的。朱懷鏡閉眼一想，眼前就有兩隻白白嫩嫩的蠶，很是可愛。似乎這蠶真的不像是畫上去的，而是那蔥綠的桑葉招惹去的。這時，朱懷鏡猛然悟到了什麼，一拍大腿，睜開了眼睛。這個瘋子，果然在捉弄人家！這藏春圖其實是個畫謎！整幅畫暗含一個「春」字，卻無端地畫上兩隻蠶。「春」字下面兩個「蟲」，豈不是一個「蠢」字？
他忙撥了李明溪電話，那邊半天才接了。李明溪問是誰。朱懷鏡開口就罵了起來，說：「李瘋子你別跟我耍小聰明了。你那藏春圖是什麼意思，我猜到了。我剛才一聽你怪怪地笑，就覺得你肚子裡有鬼。別人都蠢，就你聰明。」
李明溪笑笑，說：「大人息怒！只要你不說破，這世上再沒第二個人猜得出，沒事的沒事的。」
朱懷鏡說：「你意思是說，這世上你第一聰明，我第二聰明了？感謝你的抬舉。不過你自以為聰明，我說你其實很蠢。你自以為超脫，我說你其實很俗。你玩的這些個小把戲，別人反正不懂，你不白玩了？只是讓你一個人悶在肚子裡得意而已。可你又生怕別人不知道你聰明，忍不住向我暗示一下。我猜了出來，你就更得意了。幸得我不算太蠢，不然你這麼苦心孤詣，就徹底白玩了。」
李明溪連連叫饒，說：「再也不敢在你面前玩把戲了，我算服了你了。」這時小向探著頭進來了。朱懷鏡就說：「好吧，就這樣吧。你抓緊上北京去，能拜訪的人都要拜訪一下。好，就這樣吧。」這話小向聽了，只當是他在同誰說工作上的事。
電話剛放下，鈴聲又響了起來。朱懷鏡一接，就聽一位男士問：「請問朱懷鏡先生在嗎？」
他沒聽出是誰，疑惑道：「請問你是……」
「我是他的一位朋友，姓曾。」
朱懷鏡這下聽出來了，原來是曾俚。「啊呀呀，你是曾俚呀！你什麼時候來的？」
曾俚也叫了起來，說：「你就是懷鏡？聲音有些變了。我已調來荊都了，在市政協的荊都民聲報。已來了幾天了，一來就找過你，你們廳里人說你們去荊園賓館寫報告去了。這幾天忙，就沒同你聯絡。今天有空，中午給你打了好幾個電話。」
「原來是你打電話！我同事跟我說了。你把你的電話告訴我，我們約時間見個面好嗎？好久沒有你的訊息了。你這麼多年又沒有個準地方，總是滿世界跑。」朱懷鏡說。
曾俚嘆了一聲，自嘲道：「我與你不同啊，我是惶惶如喪家之犬啊！好吧，見面再說吧。」
掛了電話，朱懷鏡禁不住搖了搖頭。曾俚是他小學到高中的同學，兩人玩得最鐵。那時曾俚性子很好，事事聽朱懷鏡的。直到上大學兩人才分手，曾俚上的是北京大學中文系，朱懷鏡上的是荊都財經學院。從第一個寒假開始，朱懷鏡就發現曾俚像變了一個人，總是慷慨激昂，指點江山的樣子。烏縣的冬天很冷，曾俚同他在呼呼寒風裡低頭散步。朱懷鏡見曾俚這麼深沉而激憤，笑他倒真像五四時代的青年。曾俚卻正經說，五四運動的使命並沒有完結。朱懷鏡認真看了看曾俚的表情，不見一絲做戲的成分。當時社會上早已不再流行嚴肅的話題，但那天朱懷鏡卻真的感到自己在曾俚面前顯得很平庸。曾俚畢業後，先是分在北京一家報社，後來就常換地方。他不知去過多少家報社和雜誌社，但每到一家都幹不了多久，就待不下去了。他不太與同學聯絡，只像個流浪漢，在各個城市之間孤獨地遊蕩。關於他的傳聞卻是同學們最感興趣的話題。同學們只要聚到一起，自然就會說起曾俚。一會兒說他的文章得罪了什麼惡勢力，叫人僱殺手謀殺了；一會兒又說他不聽領導打招呼，文章捅出了什麼婁子，被開除了；一會兒又有更離奇的說法，講他因叛國罪被判了無期徒刑，正在北京秦城監獄服刑。可就在大夥兒弄不清他到底怎麼了的時候，他突然給你打了個電話來，告訴你他現在在哪裡做事，給你留下電話號碼。下次你想起他了，按這號碼掛了電話去，接電話的人會很不客氣地說早沒這個人了。其實朱懷鏡並不很清楚曾俚這些年在外面都做了些什麼，內心卻越來越敬重這位老同學。他也多年沒見到曾俚了，可他想象中的曾俚似乎總是落魄不堪的樣子。
這個下午朱懷鏡做不成什麼事。那十萬塊錢的存摺撩得他很興奮，加上不斷有電話打進來。後來他又想著香妹去醫院結賬的事，生怕節外生枝。好不容易到了下班時間，他顧不上在賓館吃晚飯，急急忙忙回了家。
開門的正是四毛。四毛在醫院睡了兩個月，倒還白了許多，臉上也長了些肉。香妹在廚房做飯，兒子琪琪自個兒在玩。香妹見朱懷鏡回家了，有些不高興。他問怎麼了？香妹高聲說：「還問哩！我今天是受盡了氣。龍興來結賬的是個女會計，見面就給我臉色看。她總是說個不停，說是他們賓館上了大當，花了這麼多醫藥費，還賠了那麼多錢。」
「多少醫藥費？」朱懷鏡問。
香妹說：「一萬五。」
「呀，這麼多？醫院也真會賺！」朱懷鏡以為香妹是有意嚷給四毛聽的，又擠了擠眼睛，輕聲問，「那女的真的嚷？」
香妹沒好氣，說：「不是真的還是假的？我想反正以後再也不會跟她打交道了，得忍就忍，也就算了。不然，我對她就不客氣。」
朱懷鏡知道香妹的脾氣，她不高興你就讓她自個兒消消氣，過會兒就好了。他便出了廚房，到客廳來。四毛低著頭，好像自己給表姐和姐夫添了麻煩，很難為情。朱懷鏡就說：「四毛，這回你吃了苦，但這是誰也沒料到的，好比飛來橫禍。要說呢，你也並不怎麼吃虧，花了人家這麼多醫藥費，還賠了這麼多錢。我和你表姐沒有本事，只是多有幾個朋友。這回不是朋友幫忙，沒錢賠你不說，只怕還會冤裡冤枉關你幾天，讓你自己花錢治傷。你也二十四五歲的人了，道理不說你也清楚，反正你拿著這五千塊錢就不要在外面說什麼了。」
四毛說：「我知道。讓你和姐姐受累了。」
朱懷鏡本想點到為止算了，可又怕四毛還不明白，就索性敞開說了：「你千萬別去外面吹牛，說我這次本沒有什麼傷，霸蠻在醫院睡了兩個月，睡掉了龍興賓館一萬五千塊錢的醫藥費，還白賺了五千塊錢，比做什麼事都划得來。你的確划得來，這比我們市長的工資還高几倍哩。可你只要這麼一吹牛，就會出事，你就成了詐騙犯，我和你姐姐也成了你的同黨，人家認真一追究，麻煩就大了。」
四毛忙說：「我知道我知道。這事我今後好醜不說就是了。家裡沒人知道這事，荊都又再沒人認得我。」
飯菜好了，四毛忙去廚房幫著端菜取碗。開始吃飯了，香妹的臉色就好些了。朱懷鏡討香妹好，對四毛說：「我一天忙到晚，沒有時間。你的事全搭幫你表姐，是她到處求朋友幫忙。」
香妹佯作生氣，說：「這事你就全賴在我身上？今後萬一出事了，就全是我的責任！」
朱懷鏡就笑。四毛的臉卻紅了，說：「姐姐你放心，我不會亂說的。只要我不亂說，龍興酒店就不會知道這中間的名堂。」
朱懷鏡說：「你姐姐其實是擔心你出事。萬一事情露出來了，我和你姐姐只是面子上不好過，沒有什麼責任的，責任只在你本人身上。」
四毛那樣子就有些恐懼起來，口上只說：「我反正不說這事就是了。」
吃完晚飯，香妹問朱懷鏡：「你還要過去？」
朱懷鏡嘆了聲，無可奈何的樣子，說：「沒有辦法，還得過去。」
香妹說：「你要去，就沒時間同你商量。四毛同我說，他還是想在這裡找個事做，你看是不是想得了辦法？」
朱懷鏡心裡怪香妹當著四毛的面同他說這事，他迴旋的餘地都沒有。卻礙著四毛的面子，只好說：「想想辦法吧。四毛先別急，願意呢就在家休息幾天，等我找找人。反正你也不虧，你這五千塊錢，原來在家裡一年都掙不來。」
四毛就說：「是掙不來。我跟王老八做，十五塊錢一天，還不是天天有事做。一年掙個三四千塊錢就紅天了。」
朱懷鏡再閒話了幾句，看了看手錶，急急忙忙的樣子，說：「我得走了。」
朱懷鏡徑直去了玉琴那裡。他開門進去，不見玉琴，只聽得浴室流水嘩嘩。他推開浴室門，見玉琴閉著眼睛，躺在浴池裡，一動不動。他走過去颳了下玉琴的鼻子，玉琴仍不睜開眼睛。他便又去吻她，可她的嘴唇動也沒動一下。朱懷鏡不知她為什麼又不舒服他了，一個人退了出來。
朱懷鏡坐在客廳裡，不知如何是好。心想她是不是為四毛賠償費的事而看扁了他呢？他最怕玉琴把他看做一個俗人。可宋達清告訴他，玉琴並沒有在這事上多說什麼，只由老雷做主。
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