下午香妹打電話到荊園賓館，同朱懷鏡商量四毛的事。她說四毛躺在醫院難受，只想出院算了。不然，他會急出病來的。朱懷鏡想先得同龍興大酒店把賠償的事了斷才可出院，就說晚飯後抽時間回來一下。
這時有人敲門，開門一看，見是方明遠。朱懷鏡玩笑說：「啊呀呀，方領導來看望我們來了？」
方明遠握著朱懷鏡的手，使勁捏了一下，弄得朱懷鏡喊哎喲。方明遠也打趣說：「您才是大領導，忙大事啊！《政府工作報告》，非同兒戲！」
兩人玩笑幾句，方明遠就說：「皮市長在四樓開會，我懶得陪會。知道你在這裡寫報告，就過來坐坐。不妨礙你吧？」
朱懷鏡說：「說什麼話？《政府工作報告》，你又不是不知道。不到開會那天，是出不來的。」
朱懷鏡猛然想起前幾天會過的那奇人袁小奇。荊都科技報社那位副社長崔浩說皮市長很重視科研工作，思想也很解放。他猜想他們的意思，就是想讓皮市長重視一下袁小奇。他平時仔細觀察過，發現皮市長有一些怪癖。這位領導從辦公樓走過，總是不偏不倚踩著地毯中間的紅道道；開會時只要一把手向市長不在場，他總要坐北邊最中間那張椅子。朱懷鏡就猜想，皮市長也許是個很迷信的人。如果袁小奇真有兩下子，說不定皮市長會很樂意見見這個人的。於是他就同方明遠如此如此，說起了袁小奇。
方明遠一聽，很有興趣，說：「這麼神？真的嗎？」
方明遠說著，就拉朱懷鏡去陽臺上說話。同房間的小向見這場合，就說：「兩位處長進來坐吧，我要出去一下。」
方明遠說聲謝謝，仍去了陽臺上，說：「皮市長見過不少高人，他對這類人物很有興趣。皮市長同我說過，他還在下面的時候，有位高人給他看相，說他不出一年就會飛黃騰達。他當時不相信。可才過八個月，他就升了副市長。」
朱懷鏡心中竊喜，沒想到方明遠主動說起這事了，就說：「你的意思，是不是請皮市長見見這人？」
方明遠沉吟一會兒，說：「不知這人嘴巴緊不緊？我可以替他引見一下，但他出去不要亂說才是。」
朱懷鏡就說：「這人很有城府，不會亂說的。我想大凡真有本事的高人，涵養都是不錯的。」
「好吧，看哪天皮市長有空，我同他說說這事。」方明遠說。兩人閒話一會兒，方明遠突然問起張天奇這人怎麼樣。朱懷鏡一時弄不清方明遠的意圖，只說不錯，這人不錯。方明遠哦了聲，不再說什麼。朱懷鏡就猜想，張天奇託他搭上皮市長這根線，一定單獨活動多次了。這時，方明遠看看手錶，一拍大腿，說：「喲喲喲，要誤事了。皮市長只怕快完了，我得去了。」
朱懷鏡聽他說皮市長只怕快完了，就做了個鬼臉笑了。方明遠也意識到自己這話經不得推敲，也笑了笑。
送走方明遠，見小向還未回來，朱懷鏡就打了宋達清的電話，說：「老宋嗎？你上次介紹的那位姓袁的朋友，我向皮市長彙報了。皮市長很重視生命科學，說哪天有空見見他。你知道這事就行了，不要同別人說。你是知道的，人的認識水平有差異，這種事情別人不一定能理解，會說怪話的。這個影響就不好了。你只同袁小奇吹個風，也同他講講這意思。讓他見了市長，他反而到處去吹牛，如何如何，這就不行。」
宋達清忙說：「好好，好好。這個道理我明白。我一定交代袁小奇。謝謝你啊，朱處長！喂，你今天有空出來一下嗎？我倆也有好長時間不敘了吧，喝一杯好嗎？」
朱懷鏡嘆了一聲，很無奈的樣子，說：「不行啊，老宋！改天吧。市領導對這次《政府工作報告》的起草工作很重視。明年是我市發展最關鍵的一年，抓好明年的工作，意義非常重大。這就苦了我們這些人啊，天天晚上得加班。市領導時不時來起草組作指示。」
「您這是忙大事啊，那我們就改天吧。等您報告起草完了，我請您放鬆放鬆。」宋達清說。
朱懷鏡想起四毛的事，又說：「老宋，我表弟的事還要拜託你。我老婆前幾天打電話給我，說我表弟勉強可以出院了。我又一直沒有空。這樣吧，我叫我老婆明天去龍興大酒店，同他們把事情了斷一下算了。你有空的話，還請你出面做箇中間人。情況也只有你最清楚啊。」
宋達清很爽快，說：「這個沒問題。但你表弟不要急著出院吧，要等傷養好了才行啊。一旦出了院再有問題，就不好說了。」
朱懷鏡說：「我表弟啊，鄉下人，老實。身上不疼了，就躺不住了，只想出去算了。我想出去也好。雷總、梅總都是你的朋友，我同他們見面也不錯，就不計較那麼多了。都是面子上的人，不好意思啊。你說是不是？」
宋達清就說：「你們當領導的，覺悟就是高些。這事碰到一般人身上，龍興就要倒大黴。我說朱處長，這賠償的事，您想過嗎？我是說，要他們賠多少？」
朱懷鏡試探道：「這事我還真沒想過。我想這該有個規矩吧。你一定處理過這種事，你說呢？」
宋達清笑了起來，說：「朱處長，我說您是幹大事的，真是一點兒不假。您是大事不糊塗，小事盡糊塗。這種情況，哪有什麼規矩？說得不好聽，就是強有理，弱不是。沒有過硬的人呢，三五千塊錢就把你打發了。有過硬的人呢，您要他個十萬八萬他也得出！」
朱懷鏡很吃驚的樣子，說：「是嗎？難道是這樣辦？那麼普通群眾落上這事怎麼辦？這不行啊！」
宋達清又笑道：「朱處長，您的群眾觀點真令我佩服。您是領導，可您表弟也是群眾哩。這樣吧，您沒空就不用您出面了，耽誤了您的大事也不行是不是？您只叫您夫人明天同我聯絡，我同她先商量個對策，再去同龍興談。總不能讓您表弟白白地捱了打是不是？」
朱懷鏡會意，說：「好吧，那就拜託你了。」
在賓館吃了晚飯，朱懷鏡往家裡趕。到樓下大廳裡，他給玉琴掛了個電話，說今晚會稍晚些回來，要加一會兒班。玉琴說好吧，你儘量早些回來，免得我等急了。他一聽玉琴說叫他早些回去，才意識到剛才自己說的是會晚些回來。他倆都把那個溫柔的窩當成他們的家了。他胸口便猛然跳了一下，覺得有些發悶。
叫輛計程車，不到十分鐘就回家了。一敲門，香妹開了門。老婆和兒子正在吃晚飯。香妹粲然一笑，問他吃了不，又放了碗為他倒茶。兒子就喊爸爸。他拍拍兒子臉蛋，對香妹說吃了。胸口又是猛然一跳，悶得發慌，同剛才在賓館大廳裡的感覺一樣。
香妹又坐下來吃飯，眼睛卻望著男人。朱懷鏡便覺背上有些發汗，臉上的肌肉不自然了。香妹望了一會兒，才說：「你臉色不太好，人也瘦了。是太忙了，還是那裡伙食不好？」
朱懷鏡說：「伙食還可以，就是太累了，加上我又挑床，在外面總是睡得不太好。」
朱懷鏡喝著茶，看見矮櫃上堆了幾個大包，就問：「誰來了？」
「沒有。」香妹見男人望著那些包，就說，「哦，那是我從醫院拿回來的。我下午去看了四毛，他說他急死了，只想早點出來。醫生給他開了很多補品，都是些什麼口服液、藥酒之類的。主治醫生把我叫到一邊說，不多開些藥，就不像了。看我們熟人的面子，開些營養滋補類的藥，我們拿回來還用得著。不然真開些個跌打損傷的藥，我們只好扔垃圾堆了。」
朱懷鏡聽這話，覺得不好意思，就只當沒聽見，仍慢悠悠地喝茶。等他們孃兒倆吃完了飯，朱懷鏡就對兒子說：「琪琪快洗了臉做作業去。」
兒子就去洗了臉，回自己房間做作業去了。香妹碗也沒洗，只洗了下手，過來投進男人懷裡，嬌嬌地撅起嘴巴，說：「你呀，這麼多天都不回來看我一眼！」
他心裡愧疚起來，忙抱了香妹使勁親吻，手在女人全身撫摸著。他手伸到了下面，香妹玩笑道：「還不快看看它，都快長草了。」他就激動起來了，說：「我們進去吧。」他抱起了女人，要往臥室去。女人卻下來了，去兒子房間交代說：「我和爸爸在房裡說話。你認真做作業，不懂的等會兒媽媽再告訴你。」
香妹一回房間，立即風情萬種。朱懷鏡見女人嫋嫋娜娜地走過來，感覺女人的兩腿在微微發抖。被窩裡太涼了，兩人脫了衣服，凍得哆哆嗦嗦。兩人抱在一起揉了一陣，也許把這哆嗦理解成了激動，就愈加瘋了起來。
女人忍不住嗬嗬地叫。朱懷鏡怕兒子聽見，用親吻堵住了女人的嘴。女人不叫了，臉上五官卻像全部挪了位置，如同一朵撕碎了的玫瑰花。
完事了，香妹仍在男人身上回味著。朱懷鏡把他同宋達清商量好的事說了。
香妹有些不悅，但兩人才瘋過，不好馬上就生氣，她只是說：「這種事，我們女人去行嗎？」
朱懷鏡說：「怎麼不行？這種事女人家出面，話還好說些。我們又不是敲他們竹槓，他們打傷了人就得負責。再一個，有老宋做中，依法辦事。我實在脫不了身。今晚還得回賓館去，八點半得趕到那裡。」
香妹聽說他還得走，就偏頭看看床頭櫃上的鐘，已快八點半了。她很失望似的，軟軟地癱在男人身上。朱懷鏡感覺到了女人的不高興，心裡不是味道。他抱著軟綿綿的女人，就像揉著一團麵筋。
時間差不多了，香妹嘆了口氣，坐起來想穿衣起床。朱懷鏡胸口突突地跳得慌，幾乎想嘔吐。他便把女人抱進被窩裡，說：「我就遲會兒到吧，再陪你躺一會兒。」兩人又合面躺著。親吻不再狂亂，只像和煦的風。
朱懷鏡心頭慢慢平緩下來，手在女人胸乳間撫摸著。香妹微合雙眼，很陶醉的樣子。他從來沒有想過要冷落懷中這個女人，這是他相濡以沫十幾年的妻子，他們共同擁有一個可愛的孩子。可是，他幾乎毫無準備，玉琴成了他的另一方天地。
香妹睜開眼睛，莞爾一笑，說：「你還是去吧，免得人家說你。」
朱懷鏡感覺香妹的笑容有些落寞。他不願再多想，起身穿了衣服。香妹說：「你走吧，我想再躺一會兒。」她仍是笑笑的樣子。朱懷鏡越加感覺香妹心裡一定不好過。他心頭一硬，出了臥室。
兒子的房間虛掩著，朱懷鏡忍了忍，還是進去拍了兒子臉蛋兒。琪琪見是爸爸，就纏住問作業。朱懷鏡教了幾道題，就說爸爸還要出去有事，等會兒媽媽來教你。說著這話，他就覺得喉頭有什麼哽著。他在兒子面前，心裡更不是滋味。
從大門出去到龍興大酒店只要二十來分鐘。可他同玉琴說過，會晚些回去。現在還早，他就從側門走。走側門要繞一些小巷子，再經火車站廣場，遠了一些。
小巷子沒有路燈，只從人家的窗戶裡透出些昏暗的光，路面坑坑窪窪，滿是垃圾。朱懷鏡低頭小心地走著，生怕踩著地上的髒水。心想這才是真實的城市。
「兄弟，你掉了東西！」朱懷鏡聽到有人大聲叫喊，知道不是叫他，就不答理。可有人在他肩頭拍了一板。他回頭一看，見是一位小夥子，精瘦馬面，手中晃著個黃燦燦的鏈子，說：「兄弟，你掉了一條金手鍊。」
朱懷鏡立即明白這是什麼把戲了。荊都當地人叫這種騙術為殺豬，騙子手中拿的本是條假金鍊子，你要是貪便宜說是你的，他就問你要錢，說這金鍊子至少值兩千元，你就給我一千元吧。你要是識破了，不想給錢，那你也別想走，馬上會有一夥人圍上來，將你全身搜光，說不定還會挨一頓死揍。朱懷鏡平時只是常聽人說起這事，說是騙子專揀那些不太清通的外地人下套，不想今天自己碰上了。他想完了，如果不老練一點，今天會很麻煩的。他突然想起這一塊正是宋達清的轄區，就故作鎮定，笑笑說：「小兄弟，這個你拿著發財吧。我告訴你，我還有很多金手鐲，在宋猴子那裡存著，你想要嗎？你叫你那邊的幾個兄弟一同去，我保證送你們一人一副。」
小夥子一聽，忙嬉皮笑臉起來，雙手拱拳，說：「對不起，對不起，沒想到是自己兄弟，對不起對不起。」說完一溜煙跑了。
朱懷鏡鬆了口氣，發現自己早出了一身冷汗。心想自己平時走在外面氣宇軒昂的，今天怎麼叫人當二百五來吊呢？八成是自己剛才低著頭想事情，形容猥瑣，才叫他們盯上了。這麼一想，心裡就很不舒服，覺得這些人狗眼看人低，剛才應教訓他們一下才是。他捏起了拳頭，牙齒咬得吱吱響。
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