一路憤憤著，很快就到了龍興大酒店。卻見很多人圍著觀看牆上貼著的什麼。他湊近一看，見是一張通知，叫二塑全體退休工人明天早上八點整在市政府門口集合，呼籲領導重視困難企業退休職工的合法權益。二塑就是市第二塑膠廠，就在龍興大酒店隔壁，已停產幾年了，他們工人三天兩頭在市政府門口請願。
朱懷鏡溜了一眼通知，低著頭從人群中出來了，去了玉琴那裡。玉琴見他呼吸急促，玩笑說：「你同人打架去了是嗎？這麼氣喘吁吁的。」
朱懷鏡平靜一下自己，說：「你還別說，真讓你猜對了。就在你們酒店旁邊，二塑那地方，有幾個小夥子喝多了馬尿，調戲一位姑娘。過路上下的人都有，就沒有人出來說句話。我過來一看，氣了，講了幾句。那些小混混就衝我來了。我也就什麼都不顧，揮起老拳就揍人。他們個個都醉得東倒西歪了，哪經得起我的拳頭，全都趴下了。」
玉琴眼睛睜得老大，說：「啊呀呀，好危險呀！幸得那些人喝醉了，不然你又要吃虧了，你呀，今後幹這些英雄救美人的事，還是要先量量自己的能耐。你傷著沒有？」
他只說沒有沒有。玉琴全身打量著他，見他的皮鞋髒了，就讓他脫下來。一邊擦著鞋上的泥巴，一邊說：「這塊地方，就二塑那裡最髒了。一到夜裡，那一塊也黑咕隆咚，常有人躲在那裡搶東西。這也影響我們的生意。我們想把那個地方徵了，搞些新專案，可就是做不好工作。」
玉琴擦了皮鞋，又給他倒了茶。他喝著茶，慢慢又想起剛才在車站廣場被人當豬殺的事了，心裡再次激憤起來，忍不住握起拳頭，在沙發上狠狠擂了一下。玉琴就撫摸他的胸膛，說：「你還在想那事？你消消氣，消消氣。這世道是這個樣子了，怎麼可能誰都像你這麼正義凜然？」
他長長地嘆了口氣，憂心忡忡地說：「我就不相信，一個社會可以長期是這個樣子。」
玉琴說：「我知道，現在早不是講大話空話的年代了。但我懂得，一個男人只知計較個人得失，心裡不想大事，是沒有出息的。」
朱懷鏡聽了這話，愛憐地拍了拍玉琴的臉蛋，卻又忍不住深深地嘆息。玉琴不再說什麼了，只是依偎著他，不停地撫摸著他的胸膛，似乎這個胸膛裡裝滿了天下大事。
第二天上午十一點多鐘，宋達清打電話告訴朱懷鏡，說事情還算順利，龍興同意付給四毛致殘賠償費、營養費、誤工費八萬五千元，醫藥費另付。
朱懷鏡聽了心頭一喜，口上卻平淡地說：「讓你費心了，老宋。不是你的面子，這事不會這麼好辦，我表弟不白白捱了打？」
「哪裡哪裡，都是兄弟，不見外了。再說這也是您朱處長自己的臉面，雷總和梅總都還很看您的面子。那個梅玉琴您不知道，平日心眼最多，辦事最摳了，這回她也不說什麼，只說由老雷做主。」宋達清說。
放了電話，朱懷鏡馬上掛家裡電話，沒有人接。他便火急火燎跑去同劉仲夏說家裡有急事，回去打個轉，中飯就不在這裡吃了。劉仲夏說：「好好。你去吧，事情急就不用急著趕回來，辦好再來吧。」
朱懷鏡從劉仲夏房間出來，忍不住想笑。到了大廳，老遠就見門口站著兩位禮儀小姐，滿面春風。兩位小姐見了他，相互對視一下，臉就板了起來。他馬上想到自己嬉皮笑臉的，一定被兩位小姐看做色鬼了。他忙正經起來，收起笑容，一臉莊嚴地從小姐身邊走過。正好有一輛計程車，他坐了上去。很快就到家了，卻不見香妹。心想她是不是去了醫院？正要出門趕醫院去，香妹開門進來了，手中提著一個大包。
「喲，你今天中午怎麼回來了？」香妹笑著問。
朱懷鏡只當沒看見她那包，嬉笑道：「你不歡迎我回來？」
香妹就笑，拿眼睛瞟他。
朱懷鏡說：「來辦公室取資料，也快到中午了，就不去賓館算了。事情怎麼樣？」
香妹拍拍包，說：「全搭幫老宋說話，老宋這人也真夠朋友。說真的，要人家賠這麼多錢，我的確說不出口。你看，錢拿到手了，一共八萬五。醫藥費他們下午去人結。」
朱懷鏡只瞟一眼香妹拉開的包，說：「你剛才是直接從龍興回來的嗎？」
香妹覺得男人問得奇怪，說：「是呀！我提著這麼一大包錢，敢到處跑？怎麼了？」
朱懷鏡擔心她剛才去了醫院，不能讓四毛知道賠了多少錢。香妹總覺得他的神情不對，望了他一會兒，就問：「你好像有什麼話要說？」
朱懷鏡說：「沒有什麼說的。哎，我問你，這錢你打算怎麼處理？」
香妹說：「我想同你商量。這錢是人家賠給四毛的，四毛的確也吃了苦。我想還是全給他。當然這事我們出了力，不然賠不了這麼多錢。我們就有話說在明處，拿他一萬。你說呢？」
朱懷鏡笑笑，說：「這一萬塊錢你不能拿，拿了我們反而一世欠他的人情了。」
香妹想想，覺得也是這樣，就說：「那就乾脆不要他的，給他做個全人情。我們手頭緊是緊，一萬塊錢也頂不了事。唉，我倆苦心經營這麼多年，手頭還從來沒有上過三萬塊錢。四毛倒好，捱了一頓打，賺了八萬五！」
朱懷鏡仍是笑，說：「你聽我說，老宋同我講過，像四毛這種事，他經手過好多。老實巴交的，捱了打就捱了打，連醫藥費都得自己出。有人說話的呢，也有給三五千塊錢打發了的，也有賠三五萬的，也有賠十萬八萬的，就看你的本事了。這次四毛的事，要不是我們出面，最多有個三五千塊錢賠他，弄得不好他一分錢撈不到手。我說，不是我們心黑，你給他五千塊錢算了。」
香妹眼睛鼓得老大，半天才說：「啊呀呀！你的手指甲也太長了吧！你一伸手就拿了人家八萬？」
朱懷鏡使勁搖了幾下頭，說：「你這人呀，我什麼時候貪心過？我說只給他五千塊錢，自然是有道理的。說實在的，四毛這次也只是受了點皮肉傷，給他賠五千塊錢就差不多了。再說，不是我們出力，他連五千塊錢都得不到。為什麼賠這麼多錢，只要我倆知道了就行了。四毛又只有這麼多見識，你一下子給他這麼多錢，他哪有不去外面吹牛的？一吹牛，說不定就會出事！就是給他五千，他也會喜得不得了。他這輩子哪裡一下子得過這麼多錢？又不讓他費力，他只在醫院睡了兩個月，就收入五千塊，比市長的工資還高几倍哩。」
香妹那樣子不知是好氣還是好笑，說：「你呀，拿了人家的錢，倒像給了人家天大的恩似的。」
朱懷鏡說：「還正是你說的。你拿了他一萬塊，就成了他對你有恩了；你拿了他八萬塊，就是你對他有恩了。」
「你這是真正的強盜邏輯啊！」香妹說。
朱懷鏡笑了起來，說：「不是什麼強盜邏輯，事情就是這樣的。你說把話說在明處，明拿他一萬，他一輩子都不會想到這些錢是搭幫我們他才到手的，他只會想到我們拿了他一萬塊錢，我們欠了他人情。反過來我們只說人家賠了五千塊錢，全給了他，他也沒有不信的，還會對我們感激不盡。那我們為什麼不討個人情，偏偏要欠個人情呢？」
香妹摸摸桌上的包，低眉片刻，說：「那隻好依你的。別的不說，怕他錢多了到外面去吹牛倒是實話。他一吹牛，事情露餡了，我們的面子不就全沒了？」
朱懷鏡聽了這話不舒服，他覺得香妹不該把話說得這麼透，就說：「好了好了，商量好了就不要多說了。這樣吧，我倆中飯就不要做了。我在家等兒子回來，帶他到外面吃盒飯。你就快去醫院，讓四毛中午就出院了，免得下午龍興去結賬的人同他碰面。他們一碰面，說不定閒扯就扯到賠錢的事了。下午你再去一下醫院，陪他們結賬，把我們墊的醫藥費錢拿回來。你也在路上買點吃的算了。」
香妹嘆了口氣，說：「唉，沒辦法，你是大忙人，靠你是靠不住的，只好我去跑了。這錢怎麼辦？」
朱懷鏡笑道：「你真是的，有錢還不知怎麼辦。你數出五千放在一邊，另外八萬就順路去存了。」
兩人數好錢，一同出門。朱懷鏡在大門口等兒子，香妹就去對街的銀行存錢。望著香妹穿街而去，進了銀行大門，朱懷鏡下意識地咬了咬牙齒。他們存摺上原有兩萬塊錢，這是他們積累多年才湊上的。加上這八萬塊，他們就有十萬塊了。十萬塊啊，他的胸口禁不住狂跳了幾下。
半天不見兒子回來。一會兒香妹從銀行出來了，遠遠地同他招手。他發現香妹的臉色紅紅的，想必是激動的原因。她平生第一次懷揣十萬塊錢的存摺，哪有不耳熱心跳的？他想現在再反過來要香妹退四毛這八萬塊錢，只怕她也不願意了。
朱懷鏡突然想到另外一節，不覺有些害怕。萬一讓人知道他們做了假病歷，訛了龍興大酒店八萬五的賠償，可是構成了詐騙罪啊！如此想來，不把這麼多錢給在四毛手上，肯定是做對了。怕他出去吹牛啊！朱懷鏡心想不能把這麼嚴重的後果告訴香妹，怕嚇著她。
香妹攔了輛計程車，同他招招手，鑽了進去。香妹平時都捨不得坐計程車，今天大方起來了。他知道也不是她發了財馬上就擺闊，而是擔心包裡的五千塊錢和那張存摺。公共汽車上，扒手太多了。
香妹走了不久，就見兒子一跳一跳地來了。小鬼東張西望，全沒有正經走路的意思。朱懷鏡連喊了好幾聲琪琪，兒子才看見他，飛也似的跑了過來。
他俯身摟一下兒子，說：「今天跟爸爸吃快餐去好嗎？」琪琪聽了，高興地跳了起來。小孩子愛的是新鮮，平日媽媽買的都只是四塊錢一盒的經濟盒飯，琪琪也吃得津津有味。朱懷鏡今天見兒子這麼高興，心裡突然有些內疚。他最近同孩子在一起的時間太少了。平日要是不去賓館起草大報告，他也只是清早送送孩子，中午孩子自己回來吃中飯。晚上孩子的作業基本上是香妹輔導，他總是有事。
朱懷鏡取下兒子的書包，放在自己肩上揹著，說：「今天跟爸爸去個好地方，好嗎？」
琪琪牽著爸爸的手，跳著走，說：「好好，什麼好地方？」
「你跟爸爸走吧，就到了。」
朱懷鏡帶琪琪來到了東方咖啡屋。琪琪說：「這是吃咖啡的地方呀。」朱懷鏡說：「也有飯吃，爸爸保證讓你吃好。」父子倆坐下，小姐遞來了單子。朱懷鏡溜了一眼，見最好的快餐是二十五塊錢一份的套餐，就叫了兩份。一會兒小姐就端來了套餐，每份米飯一碗，炒菜三葷一素一湯，還有一隻雞腿。琪琪見了雞腿，就拍了拍手掌。
朱懷鏡吃了幾口，覺得味道還不錯，大概是換了口味的緣故。可他是心裡裝不得事的人，不論好事歹事，只要心裡有事，胃就發脹，吃不下飯。他今天總是喜滋滋的，只覺肚子裡被什麼東西塞得滿滿的，飯沒吃到一半就飽了。他把自己盤中的雞腿夾給兒子，說爸爸不想吃。
琪琪吃飯很慢，平日在家吃飯老是要大人催。今天朱懷鏡不想催他，讓他慢慢地吃，只要下午上課不遲到就行了。朱懷鏡坐著沒事，就想要一杯咖啡。拿單子一看，咖啡已是十二塊錢一杯了。記得兩個月前他同李明溪來這裡還是十塊錢一杯。真是有人說的，除了工資不漲，什麼價格都在漲。他本想算了，可小姐見他看單子，就走了過來，客氣地問他要什麼。他只好硬著頭皮說來一杯咖啡。兒子聽了，就說要一杯花生奶。他知道兒子肯定吃不下這麼多，卻不想讓兒子掃興，就依了兒子。
琪琪吃了兩隻雞腿，再來吃飯，卻望著爸爸，拿筷子在碗裡慢慢地挑著。朱懷鏡知道他是吃不下了，就問他：「吃得下嗎？吃不下就不要蠻吃了。」兒子忙搖搖頭，不好意思地笑了笑。
付了錢，父子倆牽著手出來了。琪琪捧著花生奶邊走邊喝，朱懷鏡交代他今後買東西吃，能吃多少就叫多少，不許浪費。浪費不是好孩子。琪琪點頭說好好。
朱懷鏡把兒子送過馬路，讓他自己去學校。他就一個人慢慢往賓館去。
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