一杯已盡，朱懷鏡說：「按荊都規矩，下面大家就不站了吧。」各位都說是是。
張天奇仍不太放得開，方明遠同大家不太熟，其他各位或許見少了世面，氣氛便不太熱烈。張天奇馬上意識到了，便又站了起來。朱懷鏡就說要罰酒。張天奇只好坐下來，舉杯說：「還望各位今後繼續關心支援烏縣的工作，我再敬大家一杯！」
這樣仍是機械，朱懷鏡便設法營造氣氛。他舉了杯對方明遠說：「我倆兄弟等會兒再說，我先敬遠道來的客人。來，張書記，你是我的老上級，感謝你長期以來對我的關心，敬你一杯。」張天奇說著哪裡哪裡，就同朱懷鏡碰了杯。
幾位縣裡部門的頭兒就開腔了，說朱縣長是我們的老上級，這杯怎麼喝？朱懷鏡擺了擺手，說：「各位，我比你們都年輕些，冤裡冤枉當了你們幾年領導，一定有不少得罪處。我敬大家一杯！」那幾位就說，要喝就一個一個地喝，你一杯酒敬我們幾個是不成的。朱懷鏡說有例在先，剛才張書記不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐說：「朱處長莫怪我多嘴。張書記是代表縣委、縣政府，也可以說是代表家鄉一百萬父老鄉親，這酒不能喝？」朱懷鏡就看看小唐，覺得這小夥子人還機靈。可這稱讚的話，卻又是對著張天奇說的：「張書記，你真會選人，選了這麼一位聰明的小夥子當秘書。不錯不錯。好好，我挨個兒敬！」
敬完縣裡的人，朱懷鏡就要敬方明遠。方明遠說：「不叫敬，不叫敬，我兄弟倆同飲一杯吧。」
方明遠就舉杯敬張天奇和縣裡幾位。玉琴見大家都只注意他們敬酒去了，就輕輕對朱懷鏡說：「你少喝點兒。」朱懷鏡聽了心頭一熱。心想說這種體貼話的，只有自己的女人。
方明遠敬完了縣裡幾位，回頭當然要敬朱懷鏡了。朱懷鏡只說不行了不行了。其實他的酒量還遠遠不到，只因剛才聽了玉琴的話，不好多喝了。方明遠哪裡肯依？朱懷鏡望望玉琴，搖搖頭只得喝了。酒一進口，卻發現是一杯礦泉水。原來玉琴早吩咐小姐，偷偷為他一個人上礦泉水。
這時，玉琴舉了杯說：「各位，我是在這裡為大家服務的，不周之處，只管提出來。原諒我不會喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。」她雖喝的是礦泉水，但她那敬酒的姿態不容人不領情，大家只得一片感謝聲，仰頭喝了。
朱懷鏡有這樣一位女人坐在身邊護著自己，說不出的快意。便要再敬大家的酒。他喝的是礦泉水，挨個兒又敬一輪。大家都有醉意了，只有朱懷鏡和玉琴清醒。方明遠酒量本來不錯的，今天卻也差不多了，便說：「我們放慢節拍，抽抽菸，扯扯談吧。我常與縣裡的同志一塊吃飯，發現縣裡同志很能說笑話的，今天怎麼不見各位說笑？」
張天奇便笑道：「這些同志，個個一肚子雜碎。只是今天見各位都是市裡領導，又在這樣一個很有格調的地方，尤其有梅總在場，不敢放肆了。」
方明遠說：「但說無妨。都是凡人啊！懷鏡知道的，市裡這些頭兒有時在一起也說說笑話。都還說得很有水平哩。」
張天奇就對幾位下屬說：「你們每人說一個，這是任務！」
氣氛馬上熱烈起來了。計委主任就先說了：「我們那裡有位老太太，一天帶著小孫子出去玩，碰上幾個老夥伴，就坐下來說白話。那小孫子老是要奶奶抱，奶奶就說，你不聽話，奶奶抱你不動。小孫子就撅起個嘴巴說，爺爺比我還重些，你怎麼老是抱他呢？」
大家便鬨然而笑。財政局長說：「說起老太太的笑話，我倒有一個。有個老太太最喜歡放屁，可能是腸胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就帶了個小孫子去。交代好了，奶奶放屁，由孫子認賬。吃飯的時候，奶奶就屁聲不斷，孫子就老捱罵。這小傢伙是個放屁精哩！奶奶吃飯慢些，又要同人家應酬。孫子三兩下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就問奶奶，你還放屁嗎？不放屁我就玩去了。」
又是鬨堂大笑。張天奇笑了一會兒，說：「笑是好笑，不過這飯桌上就不要再講這種屁話了。」
水電局長說：「這兩個笑話都是我們那地方流傳多年的笑話，也算是經典。我就講一個新的。現在下面計劃生育抓得緊，真是年年講，月月講。但也有些地方講得很多，落實不夠。有位縣領導在鄉鎮黨委書記會議上就發脾氣了，說你們一年到頭只講上環上環，就上在你們嘴巴上！」
方明遠說：「這個笑話有點水平。小唐也來一個？」
小唐說：「這哪是我說話的地方？不過方處長點了，我就說一個吧。我是聽別人說的，也是計劃生育的笑話。有個鄉的計劃生育專幹是位未婚女青年。有一天，她搞計劃生育知識講座，介紹避孕套的用法。她說，先吹一口氣，看是不是漏氣，再這麼套上。說著就示範起來，但一個未婚女子，就不好怎麼比畫，便把避孕套套在大拇指上。偏偏聽講座的有個男的是個憨憨，回去對老婆說，今天學了個新鮮名堂，只要把這個東西往大拇指上一套，就不會懷小孩了，省得你吃藥。過了幾個月，這男的就跑到鄉里找麻煩了，說他按照政府說的辦，還是懷了，這就不是他自己的責任了，硬要生下來。」
大家又是一笑。朱懷鏡說：「小唐只怕還沒結婚吧，就有這麼高的水平了。」
小唐便不好意思了。
張天奇說：「去年才大學畢業。現在年輕人，還是我們那會兒？」
朱懷鏡便說起一個笑話：「我有回碰上一個年輕人，沒結婚的，我就說不錯不錯，你還是黃花崽呀？不想那小夥子一聽生氣了，說你才是黃花崽哩。」
大家說笑的時候，玉琴便要麼叫小姐上茶，要麼叫小姐為客人點菸。大家鬨然大笑了，她就喝茶，埋頭遮了臉。張天奇就說：「我們說這些粗痞的笑話，梅女士不好意思吧？」
玉琴就笑笑，說：「我的耳朵接觸不良，有些話聽得見，有些話聽不見。」
張天奇便說：「梅小姐說話很有藝術，比哪一個笑話都好。」
雷拂塵免不了也過來敬了一輪酒，完了再拱手而去。朱懷鏡就問玉琴，是不是也該到他們那邊去應酬一下。玉琴側過身子輕聲說：「懶得去。要是以往，是該去一下的，這也是場面上的規矩。但現在是哪裡也懶得去了。」
朱懷鏡聽了這話耳根直髮熱，不由得望了一眼玉琴。玉琴臉作桃色，低著頭喝湯。朱懷鏡的心叫玉琴撩得滾燙滾燙像要著火，卻又滿心疑竇。心想不必過早歡喜，暫且靜觀局勢，相機行事吧。
再喝了一會兒酒，方明遠說：「大家都盡興了吧？我是不行了。」
張天奇看看大家，說：「再來一瓶？我看朱處長只怕還不夠量。我原來也知道你能喝，沒想到調市裡以後，水平越來越高了。市裡水平就是市裡水平啊。」
大家便說謝謝了。玉琴問要不要活動一下，說這裡歌舞廳的檔次還是不錯的。張天奇說晚上還有事要辦，來一次不容易，多走個地方是一個地方，下次再來吧。張天奇叫他的人先等一會兒，要親自送朱方二位回去。朱方二位說不用送，可張天奇說一定要送。朱懷鏡本不想就走的，他便望了望玉琴。玉琴笑笑，可朱懷鏡感覺這笑容有些悽然，就有意高聲招呼玉琴過去有個事要說。玉琴上前去，他卻有些膽怯了，麻著喉嚨輕輕說：「我去應付一下就回來。」玉琴不做聲，只是飛快地瞟她一眼。
車進了市政府大院，朱懷鏡堅持先送方明遠到家。快到方明遠家了，張天奇說：「方處長，我們縣裡的皮衣廠得到皮市長的關懷，這幾年辦得不錯。我們只是牌子還沒打響，但皮衣從選料、款式到工藝，都不錯的，至少不比雪豹牌的差。我給皮市長和你一人帶了一件來。」
方明遠說：「張書記你太客氣了。算了吧。」
張天奇說：「那不行啊，這是我們工人階級的一份心意哩。還要拜託領導多為我們宣傳啊。」
見兩人老在一來一去講客氣，朱懷鏡就說：「方處長你就莫講客氣了，這是張書記的情意，就莫讓他為難了。」
方明遠就說：「那隻好謝謝了。」
車在方明遠樓下停了下來，司機開啟後箱，張天奇親自拿出一件皮衣來，說：「這是皮市長的。方處長是穿大號還是中號？是中號吧。」便又親自挑了一件。握手而別。
上了車，張天奇說：「朱處長也是穿中號吧。只怕中號加大。」
朱懷鏡說：「我的就算了。」
張天奇說：「你怎麼可以算了呢？皮衣廠有你的貢獻哩。我看你這件皮夾克也該淘汰了，影響領導形象啊。這衣還是原來在縣裡那會兒產的吧。今年流行中褸，老闆式的。」
朱懷鏡就說謝了，又問：「皮市長的衣服尺碼你們怎麼也知道呢？」
張天奇笑道：「自有辦法啊。」
張天奇不細說，朱懷鏡也不好多問，只在心裡納悶。原來縣裡駐荊都辦事處的幾個人神通廣大，市裡一些關鍵領導和要害部門頭頭的衣服尺寸，鞋的碼數，誰喜歡打保齡球，誰喜歡洗桑拿，誰喜歡釣魚等等，大多摸得清清楚楚。
車到了，仍是張天奇親自選了一件中號加大的皮衣。朱懷鏡問是不是進屋裡坐一會兒。張天奇說下次吧。
朱懷鏡把衣送上樓，對香妹說，是張天奇來了，還要去陪他們一下。香妹不說什麼，只說別太晚了。
朱懷鏡匆匆喝了一杯水，洗了一下臉，就飛跑著下樓。走到大門口，就見一輛白色本田轎車停在邊上。正是玉琴。他便跑了過去。車燈熄著，門卻靜靜地開了。他鑽了進去，一把抱起玉琴，狂亂地親吻起來。玉琴渾身不停地哆嗦著，手在朱懷鏡的背上使勁地摳。好一會兒，玉琴輕輕說：「我們走吧，別老在這裡。」
車啟動了，朱懷鏡問：「我們去哪裡？」
玉琴問：「你願意去哪裡？」
朱懷鏡說：「隨便哪裡，只要沒有別人，就我們倆。哪怕是荒郊野嶺都行。」
玉琴不做聲了，只顧開車。見車是往龍興大酒店開，朱懷鏡再一次心跳。他預感到今晚會發生些什麼事情。這正是他最近這些日子天天想著的事，卻沒有想到像夏天的暴雨一樣說來就來了。一會兒，就到了龍興大酒店，從東邊角上進了一片宿舍區。下了車，玉琴領朱懷鏡上了三樓。一進門，玉琴就雙目緊閉，靠著門發軟。朱懷鏡忙把她摟了起來，無限愛憐地親吻著。玉琴讓他親了一會兒，說：「你先坐一會兒吧，我去放了車就來。」
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