我們領著王冰裁排開圍觀人流，好不容易擠進光德坊時，仰首可見滔天大火在木瓦檁柱上翻滾，長安民舍多以木材為主建設，更易滋長火勢，嗆鼻的濃煙讓人不敢靠近，武侯鋪兵士別無他法，只能拆除建築以阻斷火勢。

王冰裁幾番想要拼死衝進火中，被我和李淳死死拉住。

再後來，雖然一直未能找到她的父母，她猶自笑自語，「不要緊，阿爹阿孃一定沒事，青天白日，他們怎麼會跑不出來？」說著說著，秀目一眨，滾圓淚滴灑落衣襟。

我雖覺此火生得蹊蹺，也心存萬一的僥倖，勸慰她道：「講不定你阿爹阿孃去哪裡走親訪友，還沒回來呢！」

王冰裁連連點頭：「對，對，他們今日往郊外拜祭姑母，一定還沒回來！」

夜幕甫降之際，大火終於燃盡而滅。收拾現場的的武侯鋪兵丁從火場裡抬出數具燒作焦炭的屍體，王冰裁渾身顫抖，不敢走近，我緊緊撐住她的腰肢，她才沒有軟倒下去。

李淳面色緊張，嘴唇有些抖索，他也沒怎麼見過這種場面。我嘆了口氣，將王冰裁交給他摟著，走了過去。

燒成焦炭的屍體，衣物燃盡，身子綣縮，面目全非，已然瞧不出什麼端倪。我蹲下身子，忍住骨肉被火烤後散發的異味，從某具屍體身上找到一枚烤得變形的鎏金銅印，細細檢視，上面依稀刻鐫著「王」字。

將印章遞給王冰裁，她只怯怯地看了一眼，頭一偏，暈倒過去。

我握著她冰涼的小手，心頭沉重且佈滿疑惑，以我在麟州的教訓，再不信世間有如此巧的事，眼角餘光不禁往四周警惕瞟掠——若是有人縱火，或許那人還沒有走，混在圍觀人群中觀看罪惡成果。

目光掠至牌樓下方，眼角微微一閃，有道身影恍惚見過。我不動聲色將王冰裁交給李淳和小梁，往那道人影所在潛行而去。

然而那人也甚為警醒，彷彿察覺有人靠近，迅速從人群中退閃，我哪能讓其逃脫，足下加快緊跟上去。

那人穿街過衢，我窮追不捨，終於一前一後來到一處狹仄小巷。

我喝道：「站住！」

那人並不回頭，加快腳步。

我飛身而上，去抓那人後襟，掀開了頭上的氈帽，露出滿頭青絲。

「果然又是你！」正是曾經在酒館偷襲過我的那位窈窕小娘子。

她後退兩步，咯咯嬌笑，「郭女郎何以跟在我身後？」

我肅聲道：「你究竟什麼人？為何縱火？！」

她悠悠地搖頭，細眉如鉤，巧笑嫣然，「這我可不能告訴你。」

這等同預設是她縱火，我努力平息心中憤怒，審視她一番，微微笑道：「那麼，該如何稱呼你？一回生，二回熟，總該見告吧！」

「噫，」她略帶詫異，「郭女郎出征一趟，似乎有所改益。既然如此，我便犒賞你一二。我嘛，常被稱作十一娘。」

「十一娘？」我審酌，「貴姓？」

「姓隱，隱十一娘。」她嘴角上翹地看向我，不掩挑釁意味。

我斂眸，「隱十一娘？隱組織的十一娘？」話音未落，霍然揮掌擊去，她必不肯束手就擒，我惟有先下手為強。抓住她，不僅可能挖出殺害王大人夫婦的真兇，或許迷惑我許久的一些問題，也得以找到答案。

隱十一娘早有防備，側首避過我的突襲，我們對拳如電，互拆數招。我苦在剛從宮中出來，沒帶任何兵刃，惟有先拖住她，讓她無暇抽出袖間的雌雄雙刃劍，再予以重擊。

她開初面帶笑意，不以為然地與我過招，再拆十來招後，臉色漸轉沉重，大概沒有料到這兩個月我在家中日夜苦練武藝，進益超過她的想象。

她的拳腳功夫落盡下風，不過性情狡詐，終得尋了個空檔，箭袖回扣，抖擻出雙刃劍，寒光如銀，逼得我連連後退以避鋒芒。

我退閃中左右尋覓可作抵擋之物，瞥見牆角有隻錘頭殘裂的中粗鐵錘。此處靠近將作監，想是被棄置的製作工具。我趁隙拾起鐵錘，以郭家槍法對敵，避利劍鋒芒，展鐵錘進擊的雷霆之勢，隱十一孃的利刃雖偶爾將鐵錘撞破豁口，終無法徹底斬斷，不多時再落下風。

她步下漸有凌亂，焦急地打了個長長的唿哨，嬌聲喊道：「死相公，還在看熱鬧，再不出來，老孃要被斬這丫頭錘下，等著收屍喲？！」

我心知不妙，她若叫來了幫手，尤其是上回一道襲擊我的同夥，恐怕我的形勢堪憂。這打鬥許久，也沒見有巡衛前來巡視，簡直失職！

而隨著隱十一孃的連聲叫喚，牆頭上果真躍下當日一人，仔細瞧去，正是當日那名絡腮鬍子，只是這回扯去了那偽裝的鬍鬚，露出真容，面目白淨，狹眼長眉，竟生得有幾分女子般的魅惑。他雙手環抱胸前，看獵物般視我，「喲，今日收穫不錯。是就地處置，還是捉回去烹煮？」

隱十一娘瞪他一眼，「蕭仇，衝你這眼神，必須就地處置！」

蕭仇嗤地一笑，近前抬起她的下頜，「嘟」地親了一下她的櫻唇，道：「怎麼，沒吃羊燦皮，這麼大的酸味兒！」

他們兩人打情罵俏，視我如囊中物。此情此景，再也不會有裴雲極從天而降救我於危難。麟州之戰後，所有的艱難路，都必須我獨自奮勇面對。

我略作盤算，淡淡道：「兩位你情我儂，敢情想一起在大理寺的監牢，嚐嚐二十四般刑罰的滋味——」

他倆審慎地對視一眼，隱十一娘咯咯笑道：「就憑你？」

我擺出迎戰姿勢，道：「一起上吧，若能二十招內製服我，就是你們贏，不然的話，呵呵，伏地聽聽鐵蹄聲——廣陵王必定派人應援我了！」

言畢，揮錘上前，與他們纏鬥起來。

我攻勢凌厲，對戰數招，隱十一娘放緩招式，對蕭仇道：「喂，你聽，當真有人馬過來！」

蕭仇冷哼一聲，道：「別上她的當，空城計！」

「我耳朵可沒壞！」隱十一娘嬌滴滴地跺腳，「當真有鐵蹄裂響，咱們已完成任務，還不快走！」

「她怎麼辦——」蕭仇抬頜指向我。

隱十一娘沒好氣地說：「抓她何用？可沒這個指令，莫要逾越招責！快走、快走！」

她連連拉扯，蕭仇執拗不過，終究虛晃一招，放棄對我的攻擊，攜她揚長而去。

我見他倆消失在屋頂牆頭，瞬即扔掉破鐵錘，從相反方向疾速跑開。直至跑回光德坊的火災現場，看到李淳等人仍在原地，停下腳步，汗水虹雨直下。哪裡有什麼鐵騎來援，只不過這個時辰將作監成百上千的工匠，剛好開始以牛皮作隔，打煉精製兵器甲冑，發出形同鐵蹄的聲響聲音罷了。

秘書少監王新元夫婦離奇死於大火，光德坊大半條街道燒作灰燼，大案很快引發皇帝關注。當日便頒下詔令，京兆尹和大理寺合署調查。一夜失怙的王冰裁，則在李淳的懇求下，暫時住進公主府與我為伴。

將她安頓妥當，交託納蘇安撫她歇息，我於深沉夜幕來到書室，將當日詳細見聞告知等候已久的郭曖。

郭曖聽畢，沉吟道：「手越伸得長，越容易被剪折斬斷。」

我實在搞不懂他打的機關，索性問：「你說的是隱組織，舒王，還有別的哪個？」

郭曖說了一句讓我差些從軟席上蹦起三丈高的話，「我也不知道指的誰。不過，此事並非沒有蛛絲瑪跡可查。先查查王新元夫婦進京時的馬伕吧，我想他大概偷聽到了什麼話，賣給了有需要的人，這人或者就是隱組織的主腦，或者與其相互勾結。」

我說：「這可不容易，大海撈針。」

「我會令人去查，你先管好自己的事。如今阿鯉也摻合進來，讓事情愈加複雜。」郭曖看向我的目光深懷憂鬱，「阿瑤，若果舒王求得聖上定為你舒王妃，你可會承旨？這會毀你一生的福祉。」

「大伯和堂哥，還有那麼多郭家子弟軍死在麟州的時候，阿爹，」我苦笑道：「我此生的福祉便已消耗怠盡。我必須為他們報仇，必須找回屬於郭家的榮光。」

只是，我雖然跨出了這一步，究竟如何下手，竟一時找不到方略。我垂首冥思許久，郭曖默坐我對面，也不來驚擾。直至我終於抬首，道：「今時今日，咱們郭家還能與他們對抗的，除了阿爹你，惟有我了。阿爹，到此時，你還不肯告訴我當日夾在澄泥硯裡的究竟是什麼？好讓我知已知彼嗎？」

郭曖緩緩啜茶，面有猶疑，我又加上一把火，「王新元大人的死，會不會也與舒王有關？」

郭曖搖首，「這倒未必，王新元為人謹慎低調，卻有一點頗引人注目，這或許也是此番得以擢升和引致殺身之禍的原因：他多番著文，力陳藩鎮之害，力主削藩，早已成為強藩的眼中釘！」

我問道：「那麼，此次主張提擢他，是誰是主意？是東宮麼？」

「非也。」郭曖一口否決，「東宮不會引火上身。我聽說，是御筆親點。」

我咋舌，「這，豈不是向聖上示威！」

「不然，聖上豈會為小小京官之死勃發雷霆大怒？」郭曖淡淡一笑。

他站起身，從密匝的書桌底部拿出那方惹事的澄泥硯，按動機關，取出內藏那頁絹紙給我，道：「你自己看吧。」

我迫不及待地搶過，郭曖抬手緩然撥動明蠟燈芯，增亮光線，絹紙上的字一個一個明晰地落入我眼中。

這是一封書信，抬頭五個字是「希烈兄明鑑」，其後詳敘與「希烈兄」相識相遇，滿篇溢美之辭，寫盡對這位「希烈兄」的欽佩和仰慕之情，信末還誠邀四月京城一聚。

我看得一頭霧水，道：「這有何不妥？」又將信紙翻來覆去檢視，「莫非其中還有隱言？」

郭曖不動聲色，「你瞧瞧落款。」

眸中落到落款上，赦然寫著「弟詡敬致」四字。

「詡？」我馬上明白過來，「看這落款時間，是十年前李詡寫的書信，不過，也似乎沒有什麼特別不妥之處啊！」

郭曖冷顏一笑，「單以書信來講，確無特別不妥之處。不過，此書信中的希烈兄，你可知是誰？他就是十年前奉天之難的禍首之一，曾任淮西節度使的李希烈！當年，藩鎮四起叛亂，聖上本自信任他，令他兼領平盧、淄青節度使，征討淄青的李納，誰料他反與李納通謀，並與叛亂的朱滔、田悅等勾結，自稱天下都元帥、建興王，後又攻入汴州，旋稱楚帝。聖上本自對奉天之事深惡痛絕，對辜負信任的李希烈更是恨之如骨。就算當時李詡年紀尚淺，你瞧這行文筆法尚還稚拙，但若讓此信送到聖上手中，舒王或將蒙受重大打擊！」

我眼睛一亮，道：「咱們現在就想辦法送到聖上手中！」

「你呀你！」郭曖拿起几上的函板拍我腦門兩記，「一封書信絕不足以扳倒舒王，我們豈能打草驚蛇！這也是他當時年輕氣盛，大概想結交藩鎮加強勢力。奉天之難中，他隨從護駕立下大功，一舉博得聖上的極度信寵。如今的舒王李詡，再也不可能犯下如此低階的錯誤！」

我明白他的意思，道：「要扳倒他是曠日久長之戰。只是沒想到他竟借擇妃之事再行孤立郭家，不過我們也正可藉此機會，把局勢擾亂，為現在已經滴水不漏的舒王樹敵。」

「哦？」郭曖微笑，「怎樣樹敵？事情並沒有這樣簡單。阿瑤，咱們絕不可操之過爭，你可曾想到，聖上此次大張旗鼓為一子一孫擇妃，另有深意？聖上年事漸高，開始忖度子孫的心事了啊。舒王收復鹽州，居功至偉，如今風頭愈炙，越加蓋過東宮。願與他聯姻，博一把未來潑天富貴的世家大有人在。」

「不錯，連韋賢妃也坐不住了，將自家侄女推納出來。」

「韋賢妃之子尚在襁褓中，非嫡非長，本朝更無立襁褓弱子為儲為帝的先例，她總得找牢倚靠。她素來精明，恐怕拽著侄女左右搖擺，尋找最佳時機和人選，不會急於馬上塞給舒王。」我回思韋賢妃的舉止，不得不承認郭曖分析精當，韋賢妃仍在考量遲疑，因此才會對被李詡和李淳同時爭搶的我，萌發格外的敵意。

我思忖道：「以舒王的精明，必定猜度到聖上的心意，看似任他自由擇妃，其實也可同時映襯出他的心思。」

「對。」郭曖點頭，「你終於想到點子上來了。」

「他第一個回絕吳若莘，是因吸取教訓，不敢與淮西重鎮明目張膽地勾連一起？」我一邊想，一邊不由冷笑，「私底下，他與淮西恐怕早就暗通款曲，形同一家！」我始終記得郭曜的遺言中提到的「淮西」，堅信與爾朱勾結的奸細就藏匿在淮西軍營內。

郭曖淡淡道：「奉天之亂，就是聖上最大的隱痛！他哪敢稍觸龍鱗！」

「沈家也就罷了，她家庶出的女子，頂多只能為一品媵，」我繼續分析，「那他為何繞過了韋賢妃的侄女。賢妃深受聖上寵愛，如此強強聯手，不正當所願？」

「確是正當所願，卻也露了行跡。需知聖上固然倚重西川重藩，藉以外抗吐蕃，內拒河朔三鎮，但聖上疑心尤重，怎不暗存防範。舒王若選韋家，覬覦皇位之心，豈不昭然若揭？須知聖上最恨臣子自以為是、妄揣聖意。舒王在聖上面前一直也自謙淡泊，若毀了聖上對他的認可認知，那他的失寵失勢，不過就在瞬息之間。」

我略有疑惑，「既然有意皇位，若一直自謙下去，豈不讓聖上產生誤解，錯過時機？」

郭曖微微一笑，「我想，舒王是在等。」

「等？」