「等東宮犯錯，等天降大任於斯人，等一個眾望所歸的機會。」

「為了等這個機會，他竟擇我為妃？」

「一位正得勢的親王，與已失勢郭家的孫女聯姻，連聖上也會誇他宅心仁厚，心無雜念。這相較幾個月前與東宮爭搶你，時機更為合宜。這舒王，真乃天降英才，只可惜啊，可惜，如此殫精竭慮，究竟竹籃打水一場空———」郭曖輕輕嘆息。

我知道他嘆息什麼，他嘆息舒王只差一個名份——只是聖上的侄子而並非親子。

我想了想，又道：「可是，話雖如此，究竟聖上會否答允他的擇妃之選？」

郭曖沉吟許久，道：「以我對聖上的瞭解，他會觀察時日，再行守奪，但是，八九不離十。阿瑤，你恐怕真要成為舒王妃了。這真是一條不歸路。他必定會十分防範你，往後無論他成皇敗寇，你均如同行走於刀尖，步步錐心刺骨。」

我心中半無絲毫猶疑，平視郭曖雙目，堅定答道：「不必為我擔心，我自會兵來將擋，水來土淹，抓住他的陰謀罪證，為冤死的大伯、兄弟報仇麼？阿爹，你不必擔憂，我意已決！」

正在說話間，郭平叩門而入，遞上一方製作極為精美，雙魚吻扣的絹貼，道：「六爺，大女郎，崔府送來的貼子，後日請大女郎過府一敘。」

我怔忡片刻，忽地明白過來，笑道：「定是吳若莘發來的請貼。」

郭曖點頭道：「既然踏上這條路，確當與她們多加交往，探聽虛實動靜。郭家剩餘的力量，我也會慢慢地交予你。」

王冰裁在室中悲泣半日，午後又往京兆尹協助調查，問過一些她父母日常起居的話，更增悲慟，難以紓解。我思慮再三，終將在火場外與蕭仇和隱十一孃的「邂逅」告知刑官，那些官員聽得一頭霧水，雖然認為我沒有旁證，純屬揣測，仍然依我所說，畫出兩人的影像以期按圖索驥有所收穫。

次日，我如期赴吳若莘之約我好說歹勸，臨出門時多番勸慰，總算讓王冰裁頂著兩枚紅腫如泡的眼睛，一同前往崔府散心。

崔府位處崇仁坊，自然是極闊大的宅子。吳若莘得到報訊，飛步從內宅迎將上來，見到我們，低低福禮，拉住我們的手，輕快地笑道：「郭姐姐和冰裁果真來了，叫我好歡喜！」

一群侍候的嬤嬤丫鬟笑盈盈地簇擁著我們進入內室，坐定奉上茶點後，吳若莘便攆走她們，只留我們三人相處。

吳若莘親手剝了淮西來的甜橘請我們品嚐，又引看她每日習練的字畫，她工於衛夫人簪花小楷，字字骨格清秀，整幅字看下來，如同仕女雅佇，讓我真正愛不釋手。又談及詩文辭賦，我對這方面造詣尚淺，聽她款款而談，頗有見地，對我不懂處也不吝賜教。我喜歡她這清雅淡泊的性情，更仰慕她的文才，她言稱羨慕我的耿直豪爽，再度有一見如故之感。

我們言談甚歡，發覺有些冷落身邊鬱郁難歡的王冰裁。吳若莘便提議往花園中散步遊賞，一路賞梅吟霜，努力逗樂王冰裁。王冰裁終是悲慼交加，心神難安，一不小心踩進池塘邊的泥濘中，濺了半邊裙襦的泥漿。

吳若莘便道：「無妨，我現成帶了好些衣衫，冰裁妹子不嫌棄的話，隨意揀一件穿上就是。」喚來兩名侍女，領著王冰裁回內室更衣。

吳若莘翹首見王冰裁走遠，回望我兩眼，欲言又止，我瞧出端倪，道：「若莘，你有話要跟我講，不方便讓冰裁聽到？」她沒有親自帶王冰裁去內室更衣，大概也是想支開她。

吳若莘咬了咬唇，紅暈泛臉，垂首道：「阿瑤姐姐，前日我也在珠鏡殿瞧見了，廣陵郡王與你情義匪淺。姐姐，你說，郡王此人怎樣？」

我怔了怔，瞬間恍然大悟，原來面前這小妮子瞧上了李淳！不禁忍笑道：「不怎麼樣，那小子除了一副皮囊秀實，再也沒其它好處，貪玩誤事，任性胡鬧，可是讓人頭痛！」

吳若莘眨動密密的細睫，仍舊不好意思抬起頭來，略帶忸怩地低聲細語道：「聽姐姐這麼說，是對郡王無意了？」

我笑道：「當然當然，我是姑姑，他乃侄兒，小孩子一般，我能有何意？！」

吳若莘這才抬頭，羞澀中帶有欣喜，道：「我正是要問姐姐這件事，若是姐姐喜歡的東西，我絕不願意染指。有姐姐這話，我就放心了。」

我笑不可抑，輕拍她的肩膀，道：「好妹子，你只管纏住郡王。我告知你一個竅門，那小子自幼便有不少小女子青睞，養得一身眼高過天的臭脾氣，你要整束住他，必得像放風箏一樣，收放自若，不可縱容隨他的性情。你越是放低自己，恐怕男人就越瞧不上。」

吳若莘聽得目瞪口呆，道：「真的麼？我母親去世得早，可從來沒有人跟我講過這些。教詩文的先生說，女子需得孤高自清，才能傲立於世。」

「我家也從來沒有長輩跟我講過這些話，我講這些，無非是日積月累揣摩出來的。你那詩文老師，必是活在詩經楚辭裡面，僵了。」

吳若莘面現愁容，「我只怕學不會你講的這些，怎麼辦？」

我故作駭然，「總不成讓我守著教你吧！」

吳若莘想了想，眸中晶亮，懇求道：「不如姐姐先跟我講講郡王的喜好，莊子雲，非以其所好籠之而可得者，無有也。投其所好總歸沒錯——」

這樣雅靜有文才的女郎，芳心萌動的時候，似乎與普通小女子無甚區別。

我樂見其成，揀了些李淳的癖好怪性講給她聽。當她聽說李淳最喜歡吃的菜餚是驢肉糝時，不禁吃吃而笑，「驢肉硬如膠，木如臘，怎會好吃？」

我也笑道：「誰知道呢。從前他的母親王良娣在時，常常親手做給他，良娣手藝極巧。如今他恐怕連母親什麼模樣也記不清晰，這口味卻忘不掉。」

正說著，忽聽有人清脆笑聲入耳，「嗨，可找到兩位了！」

紅梅遮映處，依依走來綠裳白裙的少女，不是沈知言是誰？

沈知言幾近飛跑到我們面前，三廂見禮，笑吟吟地說：「郭姐姐，我正找到公主府，打算向你致歉，聽說你竟來崔府，便緊趕地攆過來，若莘妹妹，可別嫌我冒昧。」

吳若莘連說：「哪裡，哪裡，歡迎之至。」

我感到奇怪，問道：「知言有何事向我致歉？」

沈知言笑道：「前日馬球場和殿中，長姐兩番出言不遜，令郭姐姐難堪。長姐素來如此，心口相連，無意間開罪許多人，其實心地善良。還望姐姐不要記恨於她。」

我對沈知柔有頗多不滿，但見沈知言善解人事，與她姐姐大不相同，便道：「這也是裴夫人生得好命，便是開罪更多些人，也有聖上和沈氏門楣替他撐腰。」

沈知言明眸流轉，點頭嘆道：「是啊。我自不能像她那樣——」

吳若莘領我們邊走邊談話一些閨閣趣事，走進一處小涼亭坐下歇腳。

坐定後，沈知言將我與吳若莘看了看，道：「郭姐姐，若莘，實不相瞞，今日我特來與兩位相處，見兩位實誠可親，不願拐彎抹角，其實我是無事不登三寶殿，有事相求。」

吳若莘頗感意外，「妹妹有話直說。」

沈知言躊躇片刻，終似鼓足勇氣，道：「此處惟有我們三人，再無外人，且聽知言說幾句心裡話。此番擇妃，兩位若被選中，泰半是正妃，而知言頂多得一媵人位份。往後若能與兩位朝夕相處，還望多加照拂。知言我——」她眸中突泛淚珠，在眼眶裡滾來滾去，卻強壓著不讓滴落，「知言我命當如此，只謀一席生存之地，決不妄生事端。」

原來這沈知言確是有心之人，提前來打前陣了。

吳若莘遞一方手絹給她，淡淡道：「知言，這些話我並不歡喜。男女婚配，總得因情生髮，不知你中意兩位殿下中的哪一位？若無特別傾心之人，只想謀生存之地，大可求父親許配官賈世家子弟，也是平頭正妻佳好歸宿，何必做王爺的妾室。」

「我，我——」沈知言本也是伶牙俐齒，此時倒被吳若莘一番話堵住，回思半晌才澀澀答道：「若莘你身為嫡出，不知我這庶出身份的難堪，就算許配官宦人家正妻，同樣會受嘲笑欺辱。做王爺的妾室，總還有品級傍身。」

吳若莘輕輕一曬，道：「終歸落於俗氣。」

她的聲音極低，仍能落入沈知言耳中。沈知言面色一沉，眸中分明燃點慍怒火花，卻立時壓制下去，聲調依舊平穩，「若莘雅緻超凡脫俗，自然瞧不上我這俗人的苦苦乞憐。我心存善意前來結交，還望二位莫將今日之事傳出，讓知言往後更加沒有臉面。」言畢，她施施然行禮，轉身便要走。

我連忙上前將她拉住，道：「知言，這是若莘的性情，並沒有刻意侮辱看低你，莫要生氣難過。」

沈知言低頭苦笑道：「我並沒有怪責若莘，其實，是我一直看低自己。」

我連連朝吳若莘使眼色，她勉強站起致禮，硬梆梆地言道：「知言莫怪，是我出言無狀。」

我笑著圓場，「知言者，知其所言，若莘你放心，知言善體人意，不會怪你。」左右望了望，「噫，怎麼冰裁那妮子還沒回來？」

正說著，卻見一名崔府丫鬟匆匆跑來，朝吳若莘急聲稟報道：「女郎，那位王女郎，突然暈倒了！」

甫聽王冰裁暈倒，倒真將我唬了一跳，暗地自責沒有將她照料妥當。待到我們一行三人趕至安頓她的內室，見她倚臥榻上，正就著丫鬟的手慢慢喝水，連崔景也在旁看顧著，這才稍加放心。

王冰裁見我神色焦灼，虛弱地衝我笑一下，低聲道：「我真沒用，更衣時忽地頭暈目眩，不知怎麼就倒地上了。」

吳若莘微微蹙眉，細聲問侍候的丫鬟，「怎地沒有服侍好王女郎？」

幾名丫鬟面面相覷，猶疑地思索措詞。王冰裁連連擺手，道：「不怪她們，是我不習慣旁人入室侍候，特將她們遣開的。」

吳若莘道：「雖是如此，也要怪她們不夠盡心。」

崔景輕語道：「冰裁家中遭逢大災，一時挺不住也是當然。阿瑤也不對，該留她在家中好生歇息將養，心病還需心醫藥，哪裡是四處散心便能解散？！」

她話語中不無責意，令我無言以對，想來確屬我的不對。原來我還想多在崔府盤桓時間，向吳若莘探聽一些關於吳少陽的事情，出了王冰裁的事情，只能匆匆話別，與沈知言各乘馬車，打道回府。臨行時，崔景特地包裹幾盒養神補氣的秘製阿膠，執意饋贈王冰裁。

回府路上，王冰裁斜倚軟榻，我見她面色白裡帶青，道：「裴夫人說得不錯，真得怪我強拖你出來。」

王冰裁朝我眨眨眼，答非所問：「姑姑，這馬車的車伕在府上多久了？」

「你說小梁？」我道：「他曾跟我上過戰場。」

「如此說來，他可信？」

我聽出她話中有話，點頭道：「自然可信。」

她低弱地嘆息一聲，道：「若我家有錢有勢，府中能聘任這樣的馬伕，也許——」

我聽得莫名其妙，「冰裁，你究竟想說什麼？」

王冰裁低頭想了一會兒，道：「姑姑，方才，其實我根本沒有暈倒！」

「你說什麼？難道你在裝暈？」

「不錯，我在更衣時，無意從窗欞往外望去，竟看到了我們來京時聘用的馬伕，就在窗下，與人說話！姑姑，你說，怎麼會這麼巧，那馬伕竟會在崔府裡，還有，跟他說話的人，你猜是誰？」

我心中一沉，道：「總不是吳夫人崔景吧！」

王冰裁點頭咬唇，「正是吳夫人！」

我趕緊追問：「有沒有聽清他們說了什麼？」

「他們說話聲音極低，半句沒能聽清，反而觸到窗欞驚動了他們。為免露出形痕，我急中生智，假裝暈倒。」

我長舒一口氣，「真是聰穎，做得對。」

王冰裁焦急地拉住我的手，「姑姑，你說，這事是不是很蹊蹺？阿爹阿孃在來京的馬車上，說過許多奇奇怪怪我一句不懂的話，那些話，我都不敢跟京兆尹問話的人提起。」

我遲疑片刻，說道：「那些話，若你信得過我，可否跟我講講。」

王冰裁側著腦袋想了許久，道：「姑姑，不是我信不過你，他們說話時我泰半在睡覺，只模糊地聽過幾句。對，有一句，他們說，這回上京，總得找機會為阿璃昭雪——」

阿璃？我依稀記得這是王良娣的閨名，王璃。

「昭雪！」我心中一緊，許多封存已久的記憶，那些我規避的往事，如藤蔓般從腳底往我四肢百骸攀爬，雙頰驀地發麻，以致良久沉默不語。

王冰裁焦急地搖晃我的手，「你說阿爹阿孃的死，是不是跟這話有關，會不會跟吳夫人有關？！若跟吳夫人有關，她身後有崔家，更有淮西，我一個小女子，怎能鬥得過她們，怎能為爹孃申冤！我，我——」

說到後面幾句，她越說越快，幾近喘不過氣來，我握住她細弱的小手，安撫她道：「冰裁，不用怕。不管是否與她相關，至少咱們找到了馬伕，講不定就能順藤摸瓜，找出幕後的黑手！」

隱、崔景、淮西、馬伕、王良娣、奉天之難，我剎那間有種感覺，冥冥中有一條無形的珠璉，將許多線索漸次串連起來。