「我姑姑？」李淳剛走在李詡身邊，聞言目光一凝，轉眸便找到我，俊臉頓時板了下來，長袖一揮，落座，道：「舒王叔有意擇我姑姑為妃？那我姑姑的意思呢？」

「你姑姑當然也情願。」韋賢妃笑著說。

「不行。」李淳將我看了一眼，斬釘截鐵地說：「此事，我不答應。」

「嗨！」韋賢妃詫異地將我跟李淳各看一眼，道：「你這孩子，此事哪由得你答應不答應？」

「阿鯉心性淳厚，有些執念也不足為奇。」李詡長探過手，撫了撫李淳的額頭，淡淡地說道：「他們姑侄情深，大概擔心阿瑤嫁給我會受欺凌。唉，真是傻氣！阿瑤做了王妃，只會多一個人關愛她。」

牛熙謔笑插言，「阿鯉，你這麼不放心你姑姑，難不成想把姑姑娶回家做媳婦？！」

這話說得殿中不少人抿唇竊笑，誰知李淳俊眉一挑，清清楚楚說道：「不錯。我正有此意！」

韋賢妃雙肩微聳，疾聲道：「渾說什麼？任你胡頑，竟弄得沒個章法了！」

李淳蹙眉，仿若滿含委屈，「娘娘，我哪裡沒有章法？今日可不是為我跟舒王叔擇妃，我姑姑郭瑤象可不是也在擇選名列？舒王叔選得，我憑什麼選不得？」

「這——」韋賢妃一時語塞。

沈知柔笑聲清脆，道：「所謂一馬不配雙鞍，今天卻是兩馬爭搶一鞍，可真有得熱鬧！郭瑤象啊，倒沒瞧出你的好本事！只可憐我那小叔——」

話未說完，被李淳嘻嘻笑著打斷：「喂，沈家姑姑，我要有你這管閒事的功夫，必會回家好生地看住郎君。裴大人風度翩翩招睞青眼，姑姑好福氣，聽說又有幾位女郎情願為妾也要進門侍奉？！」

沈知柔被嗆得乾瞪眼，霍地起身，草草朝韋賢妃揖了一禮，回首朝沈知言喝道：「知言，咱們走！」

沈知言望了望端坐高堂的韋賢妃，大概覺得失禮，為難地低聲勸解：「姐姐——」

沈知柔冷哼一聲，「你還沒看出來，這是他們叔侄、姑侄的家務事，一齣糊塗帳！人家已經下了逐客令，咱們這些外人還賴在這裡作甚！」言畢，頭也不回地昂首步出大殿。沈知言無奈，愧疚盈臉地朝韋賢妃和李詡、李淳及在座眾人團團揖禮，快步跟隨而去。

沈知柔雖說是任性負氣離開，可她所說的話卻清清楚楚落到在座眾人耳裡，一時大家面面相覷，透出難言的尷尬沉默。

不多時，崔景率先離座告辭，款款言道：「娘娘，我瞧今日事已畢，餘下的確屬叔侄家事，可巧我孃家也有些家事，母親怎麼看若莘這外孫也不夠，叮囑著早些帶她回家呢！」

韋賢妃笑道：「吳夫人，多時不見，你仍然這般進退有據。也罷，你們先回。不過，你應允過我讓若莘留駐宮中幾日，可不能反悔！」

崔景笑道：「我是沒話說的，不過，我這女兒性子執拗，也不知能否適應宮中生活。若莘，你說呢——」

她連喚兩聲「若莘」，不見回答，有些詫異。我同樣頗為詫異，看向身側的吳若莘，見她像在想心事般怔怔發呆，面泛暈紅，嘴角帶一抹笑意。

崔景嗤笑搖頭，「唉，這個呆女子，又在發呆了！」

我趕緊搖了搖吳若莘的肩膀，她回過神，羞紅了臉，低聲問我發生了什麼事。

崔景嘆了口氣，「若莘，方才賢妃娘娘問話，留你在宮中盤桓幾日？我瞧你近日漏夜整理你師傅歷年文稿，在宮中不會耽擱功課吧？」

吳若莘朝韋賢妃看了一眼，又往李詡和李淳方向匆匆掃視，垂首躑躅，竟顯出嬌羞之態，「那些，我已然整理出初樣，想是無妨——」

崔景明顯有一瞬的發愣，「這樣？」隨即話速回復正常，「嗯，這樣就好，咱們回家稍加準備，靜候賢妃娘娘的留宮手諭！」

吳若莘不知在想什麼心事，竟沒有與我悄聲道別，就匆匆跟在崔景身後離去。

有崔景開頭，其他人等自然都坐不住，蠢蠢欲動。韋賢妃看在眼中，將手一揮，道：「天色不早，本宮睏乏，諸位大概也倦了，今日到此為止，散去。」

當眾人紛紛散去，我依著韋賢妃的眼神，與李詡和李淳一同留到最後。她我喚至跟前，細細上下察看，不客氣地豎起鳳眼，冷笑道：「郭瑤象，你這模樣，也不像妖媚狐假，如今怎麼竟成了妖孽！」

從珠鏡殿走出，李淳兀自俊臉泛紅，氣惱地對我念叨：「姑姑，你為何拉住我，不讓我跟那老虔婆理論！」方才聽到韋賢妃當面辱我是「妖孽」，李淳氣得當即站起，要為我打抱不平，倒是我跟李詡一左一右將他拉出殿來。

我瞧了瞧行於我們旁側的李詡，叱道：「勿要胡言！」

李淳不以為然，瞟一眼李詡，「怕什麼？舒王叔表面恭敬，心裡何嘗不認為那女人才是真正的妖婦！咱們擇妃，她非得指派來去，穿上翟衣，當真以為就成了則天武后！舒王叔，你說是也不是？」

李詡忍不住揚唇微笑，側首對李淳道：「阿鯉，你這板子捱得還不夠，回去等著被收拾吧。」又回首視我，聲音清朗，「阿瑤，今日擇妃，我是當真。也必能成真。」言畢，也不理會李淳「哇哇」叫嚷，拂袖意態瀟灑地離去。

我拉住欲要追趕李詡的李淳，分散他的心神，穿行在迴廊間，一邊走一邊問：「你今日特地跟賢妃作對，因而來遲的？」

李淳扯了扯嘴角，「誰有耐心跟她作對！」他驀地放低聲音，「今日是我孃的忌日，我往城北拜祭去了。」

原來如此，我倒忘記此事了，抱愧道：「你該叫上我陪你同去。」

「我是先去了公主府，郭平說你不在，」李淳嘟囔著，「原來竟然來了這裡！」

我趕緊設法撫平他的忿忿不滿，「出城一趟，既是祭拜母親，懷想母恩，也算作散心，遇到什麼新鮮的事，跟我說一說。」

「能有什麼新奇的事？總歸以往每年祭拜時，除了你在長安時有你陪同，再沒有其他人還能想到我娘，父王后宮有的是美女爭豔，我娘算什麼？！不過，今日竟然偶遇母舅和舅母。虧他終於調回京都，也還能記惦著還有我娘這個姐姐。」他所說的母舅，當是王冰裁的父親。

李淳語氣平淡，大概自王良娣逝後，他與母舅的來往十分疏淺，彼此間親情淡薄吧。草草提過這件事，馬上又將話頭繞回來，正經地說道：「姑姑，你不可嫁給舒王，他是你的仇人啊！你究竟在想什麼？犯的什麼糊塗主意？！」

我目視前方，心懷平靜，低聲道：「阿鯉，此事你不要管，我自有分較，你別來添亂！」

「我怎麼叫添亂！」李淳焦急地提高了聲量，「姑姑，既然要嫁，索性嫁給我好了，我必不會學父王那樣，會像奉菩薩那像好好供著你！」

我忍俊不禁，「那你得建好大一座廟將我供著。問題是，你供得起嗎？」我沉下聲音，平靜看著他，直如看至他的眸底，「會不會一有難題，還來我跟前求菩薩！而我，也不過是一尊泥菩薩——」

「我——」李淳還待再說，卻聽旁邊有人脆生生地喊道：「淳表哥！」

迴廊旁的花道間，雀躍歡呼地跑來黃衫翠裙的女孩兒，顰笑之間，眼睛彎如月牙兒，溢位了靈韻，正是王冰裁。她仰首看著李淳，親親熱熱地說：「淳表哥，阿瑤姑姑，果真是你們，我一直想跟你們說話，還沒趕上。」

李淳叫我「姑姑」，我從未覺得不妥，可眼前的王冰裁乍地也喚我一聲「姑姑」，我頓時覺得渾身不自在，不由自主地摸了一把自己的臉，彷彿突然間老了十歲。

李淳對這位表妹倒還有好聲氣，淺笑道：「這位是冰裁妹妹？倒有好些年沒有見過面。」

王冰裁歡喜地答道：「是啊，我跟阿爹阿孃幾日前才入京安頓下來，阿爹一直唸叨往東宮請安，因太子殿下在外辦差，一時也未能其門而入。皇宮門禁森嚴，哥哥若得空，幾時到光德坊的宅第坐一坐，阿爹阿孃常唸叨你。」光德坊靠近西市，賃租房舍相較官員聚居的崇仁諸坊便宜，看來王家的經濟景況並不上佳，或者王家舅舅任上是清官。

李淳點頭，「今日祭掃母墓，我遇到了舅舅舅母，得空會去。」

王冰裁瞧出李淳神色略有敷衍，上前拉住他的手搖晃起來，撒嬌燕語道：「哥哥，你可不能敷衍我，我還想向哥哥討教詩文呢！」又朝向我道：「阿瑤姑姑，你也一道去，我娘做的菊絮松仁酥最好吃，你必定喜歡！」

李淳不自然地抽出手，咳嗽一聲，「這個，詩文，我也稀鬆平常。」

王冰裁悵然地垂頭，情緒漸落，我看著有些不忍，道：「冰裁，我定會督促阿鯉去的！」

王冰裁點頭，道：「哥哥就算跟咱們家的來往不多，不過姑母留在阿爹那兒的遺物，也該去瞧瞧。」

「遺物？」李淳目露詫異，「阿孃少小離家入宮，還留有哪些東西？」我曾聽說王良娣不足十二歲就入選後廷，頗得先帝喜愛，很快封為才人，後來又指作李誦的嬪妾。所謂遺物，大概是幼年時的玩藝兒吧。

「這我可不知，爹孃寶貝得很，我也是在回長安時偷聽他們說來的。」王冰裁調皮地吐了下舌頭，「要想知道還不容易，跟我回家去！」

李淳蹙額，來回踱了幾步，喃喃道：「怎麼今日沒聽舅舅提起？」

我見他一副心神難定模樣，道：「擇日不如撞日，眼下離關坊門還有兩個時辰，一來一去回宮還來得及，不如去探望一下舅舅舅母？」

我們從大明宮和東宮相接處的嘉福門出宮，李淳囑咐吐突回東宮稟報行蹤，再未帶隨從，和王冰裁一起登上我的馬車。王冰裁與我們共乘，只因她竟沒有專用馬車，入宮是賃的車，雖給足了銀錢，等到出宮時，卻左右找不著那車了。李淳見到如此境況，倒生起憐惜之心，與她說話時神色和悅不少，零零星星問起這些年的景況。

王冰裁笑嘻嘻道：「總歸是比上不足，比下有餘唄。阿爹雖然是節度府的通事，可這官當得清貧，又受排擠，不肯拿太子殿下和哥哥你的名頭來唬人，若遇俸祿發放不及時，短衣少食的時候也有，但也不曾讓我餓壞。阿孃常做些繡活貼補家用，瞧，這是她親手為我制的裙裳，不失禮吧！」她的一襲黃衫翠裙式樣簡潔，布料也是市面上平常價錢的絹紗，但委實做工精細，方才就算在一眾鶯鶯燕燕中，也沒有顯出清貧寒酸。

往年在河中府，雖說郭曜待我嚴苛，來長安也是租賃破車，其實更多出於自律克謹，我自問從未受貧寒所困，面前女孩兒必定經歷過那種窘迫，卻仍能樂觀豁達，令我既愛又憐，輕聲道：「冰裁往後若有為難處，只管來找我跟阿鯉就好。」

李淳沉默良久，抿唇道：「真沒想到舅舅一家過得這麼艱難，也不傳信給我。」

「噯！」王冰裁埋怨地叫喚一起，拉住李淳的手，笑道：「瞧我說的什麼，哥哥不必自責，這是阿爹的脾性，其實他也無意來長安，不過聖命難違，再加上，他也記掛著你，記掛著要去姑母的墳頭望上一望。」

這一次，李淳沒有掙開她的手。

我們一路說說笑笑，王冰裁說些幼年時的趣事樂事，逗得我跟李淳都暫且放下心懷，歡笑聲聲傳出馬車，讓馭車的小梁在前面喊道：「大女郎，你們是撿到寶了，這麼開心！」

從鹽州回來後，小梁本該應命解甲歸田，卻打著要生計養活老母的名號，纏住我混進了公主府，成為一名真正的馬伕。如今他馭馬的本領突飛猛進，與幾個月前不可同日而語。

我說：「還有多久到光德坊？」

「快了，再轉兩個巷口，這邊路面破裂失修，看我的，坐穩了！」

小梁呦喝一聲，雖說路面坎坷，馬車卻走得平穩快捷，王冰裁滿臉豔羨地看著我說：「姑姑這真是好馬車，不像我來時，差些從馬車裡晃盪出去了。」

說話間，馬車嘎然止步，我問道：「到了？！」

小梁說：「哎喲，前面走水，堵住了，咱們過不去！」

我霍地掀開車簾，前方緋豔的火焰與黑色煙霧盤錯交雜，往九霄雲塵升騰而上，鼻端瀰漫焦糊的嗆人氣味，劈叉的燃裂聲時斷時續。

李淳問：「起火的是哪裡？」

小梁張望著，「似乎，就在光德坊？」

王冰裁撅嘴，搖晃著小腦袋瓜子笑道：「光德坊這麼大，我阿爹阿孃又謹慎，總不成是我家著火！」

我便道：「咱們下車歇息片刻，透口氣。前頭武侯鋪的兵丁運水救火，混雜不安，不可著急過去。」我言下之意，是馬車上有李淳，不可讓他輕易涉險，王冰裁眨眨眼，聽懂了我的意思，乖巧地跟隨我們下車。

下車後尚未站定，瞧見幾人從著火方向步履匆匆走來，我拉住其中一人，問道：「哪家著火了？要緊不？」

那人擺手道：「唉，聽說是新搬進的王大人家中起火，連帶旁邊的幾所宅子跟著燃起來，作孽啊，怎麼不好生看顧火苗！」

一聽這話，王冰裁立時呆若木雞，訥訥道：「不，不會。你，你有沒有搞錯？！」

李淳問道：「王大人和夫人怎麼樣？」

那人不耐地搖頭，「這我哪能知道？唉，不跟你多說，我得去叫人幫忙，我家親戚也遭了災！」