崔景嘴角一勾，笑道：「這兩隻香餑餑，究竟哪個最稱手，真費思量。牛熙大概要將方才受的氣全部傾洩在球場上。」清越目光轉向我，「阿瑤，你不上場一試？！」

世事轉寰難以預測，並不遙遠的三兩個月前，這兩隻「香餑餑」尚在搶奪我這塊夾肉蒸餅。如今郭家一落千丈，輪到我來思忖，要不要「一試」，多麼可笑。

崔景果然有她的眼光和識見，大致揣測到我此行的真意，我道：「不急。」

「你不急，時間可不等你！」崔景兀自含笑，語帶雙關。

「嗵、嗵、嗵——」頓挫有致的三鼓入耳，比賽只剩最後一刻鐘。

時間確實容不得我繼續遲疑，該輪到我上場了。

賽場上，藍隊的韋姜和王冰裁本都極為聰穎，鏖戰稍久，便找到攻伐配合的契合點，多不時再入一球。沈知言心急，好不容易本隊有人傳球入杆，清嘯一聲帶球疾馳，卻被韋姜和王冰裁左右拉擋封堵，兩人迂迴推拖，難解難分

我站起身，對崔景道：「夫人，勞煩借你一物。」

崔景早有預料，微笑解下斗篷，道：「你今日獵裝在身，只差這白色戰袍以作標誌。去吧，用若莘的坐騎，算作替她出陣。郭曖的女兒，我樂意成全。」

她的斗篷以整塊毫無雜毛的白狐皮所制，最難得的不知用何等精妙工藝，順滑如絲帛，輕薄堪比蟬翼，光爍耀目，看來吳少陽對她是用心的，不枉這樣的好女子。

我披掛上馬，打一聲清亮的呼哨，虹躍青宇般飛馳入場，沈知言回首看到我，眼睛一亮，不知哪裡來的幾分靈犀，喝道「姐姐，接著！」長揮球杆，竟將球擊向身後。

我策馬仰衝，揮杆堪堪攔住硃紅鞠球，朗然一笑，折身往球門處衝刺。前方韋姜和王冰裁兩人圍堵夾擊，力圖將我困在局中，我馭馬的本事是十年苦練得來，游龍引鳳，嫻熟精準地踏住兩人的死角方位，鞠球粘在我杆下一般，隨我一人一騎遊走滾動，輕輕巧巧地投球命中。

「太好了！」沈知言歡呼著策馬至我身邊，「姐姐你好生厲害，怎麼不早些上場！」

韋姜打馬行至我身側，狹長鳳眼毫無避諱地將我上下審視，譏言道：「穿這麼一身衣裳，果不其然，郭家是專來攪局的！」

「郭家姐姐本就列在白隊，只是未上場而已！」沈知言快言快話力挺，「郭姐姐是能征善戰的的女將軍，你那點花拳繡腿，呵，還不是關公面前耍大刀？！」

「是嗎？」韋姜翻個白眼，冷笑道：「什麼女將軍，說得高雅英武，瞧不起咱們的花拳繡腿，還不是也巴巴地上場競技？！別把自己看得太高，跌下來摔得可痛！」

我不明白韋姜為何將敵意滿載臉上，斂眉視她，道：「我倒是想錯了，今日不是馬球賽，是特看來韋女郎逞口舌之利的。」

韋姜將俏臉一板，還待再說，遠處的王冰裁揮手招喚道：「各位姐姐，起球了，快來！」

韋姜冷哼，甩下一句「瞧我怎麼勝你！」趨馬擋位，搶在我前面截住剛剛發出的鞠球，沈知言提球杆拍我座下馬臀，雀呼道：「郭姐姐，看你的！」

我馭馬朝韋姜直撞而去，女子馬球素來講究的是柔和與個人技巧，我橫衝直撞的氣勢令得她一怔，隨即反應迅捷，策馬直奔球門不與強爭。轉瞬間我追尾而至，兩騎都是大宛名騮，一前一後競相追逐，不多時形成並肩局面。

韋皋是大唐有名的文武全才相貌俊美的人物，據說西川雖僻遠，成都府也開闢多處鞠場，興盛擊鞠賽事，韋姜多受浸染，也將鞠球玩至得心應手，幾番貼杆爭奪，技巧純熟，也博得不少喝彩。只可惜她的對手是歷過實戰的我，相持越久，她香汗淋漓，情急難耐，賽鼓又「嗵」地重擂一記，再擊兩下，比賽即時終結，忽地抬起球杆，竟朝我臉上划來。

大概依她所想，女子均愛惜容貌，生怕被球杆劃傷，必會顧不得杆下鞠球舉杆格擋，給予她可趁之機。如此聲東擊西之計，在我眼裡其實不值一曬，我不擋不躲，微微一笑，迎面而對，她鳳目瞪得溜圓，反被我唬住，究竟不敢真的毀我容顏，趕緊止力回杆，趁著她遲疑的剎那，我側腰如弧，疾速掄杆抄起地上溜溜滾動的鞠球，飛馬揚長利索地投球進門。

球入定音，藍隊以一球之差惜敗，韋姜呆呆地佇立賽場中央，氣得面染紅霞。

我想，這真是一場莫名其妙的混戰啊。

賽畢，內宦傳令，韋賢妃在珠鏡殿設宴召見。

從麟德殿到珠鏡殿橫越太液池，足有半個時辰路程，我們更衣後結伴步行前往。一路上，已有仰慕我鞠球技能的貴女主動上前招呼，談笑宴然，不多時皆已熟識。其間，我與吳若莘最感投契，並肩而行落在最後。我問她腳傷如何，她見四下少人，輕聲道：「哪裡要緊，不過藉機偷懶逃賽罷了。不過——」她微微蹙眉，「跟賢妃娘娘應答，也頗為累人。」

「哦？」我隨口道：「賢妃娘娘問你些什麼？」

「左右不過問我讀過哪些書，淮西有哪些名勝，不過，其間她問了個古怪的問題，」她素麗的臉上現出迷惑之色，「也不知回答得對不對。阿瑤姐姐，你幫若莘想想。」

我沉吟片刻，道：「若莘，我並沒有這樣強的好奇心，也不是來朝你打探訊息，你可明白？」

吳若莘微愕，隨即明白過來，盈然笑道：「姐姐能說出這番話，就跟方才那些女子不同，若莘願意相信你。」

她告訴我，韋賢妃在跟她敘話中，曾似無意地問道：「吳節帥今秋往洛陽去了幾天？」

當時吳若莘十分奇怪，她並不知道父親吳少陽曾往洛陽，不過入秋後不久，吳少陽確實曾離開過淮西。節帥統領一鎮軍政事務，日常事務繁忙，在她的印象中，吳少陽幾無閒暇遊山玩水，更從未往鄰近軍鎮交遊，不過每年總會悄然消失幾日，有心腹幕僚代為操持政務，除了最為親近的人，此事很容易遮掩，只怕連崔景至今也不知內情。

韋賢妃如此問話，她暗自心驚，韋賢妃竟然對父親的行蹤瞭如指掌，往洛陽難道有極大的不妥！看來惟有努力為父親撇清，答道：「娘娘定是搞錯了，父親入秋後一直在淮西，若莘倒沒看見他出過門。」

聽過她的回答，韋賢妃目有深意地看她一眼，沒有再繼續發問。

吳若莘將過程仔細轉述，澄靜美目中泛起急切的波瀾，道：「姐姐，我也沒有別的人可以商量，你說，我的回答可有問題？」

我本想說，崔景是你的繼母，可與她相商。話到嘴邊，不由一頓，吳若莘既然這樣說，顯然她並不十分依賴崔景。

我思忖著說：「你這樣回答大致能敷衍過去。賢娘這樣對你發話，我猜想是給你一個小小的警示。」

「警示，什麼意思？我並沒有開罪她啊。」

「這跟你是否開罪過她無關。」我嘗試著去分析韋賢妃的意圖。韋賢妃心機深沉，手段高明，朝野上下無人不知，但她並無惡名，浸淫宮廷數十年未傳出欺凌低位妃嬪宮人，血濺宮闈的事蹟，後宮難得的安詳平靜。我揣摩著說道：「她警告你：你父親有軟肋在她手中，選妃一事上，你不要違拗她的意圖，莫要跟她刻意悖對。」

「真是這樣？」吳若莘垂首輕聲自問，思索中驀地打個寒顫，道：「快到冬月，寒意凌人，我還是早些回淮西。」

我扶攜她一併走進珠鏡殿，和暖的薰風撲面迎來，笑道：「別怕冷，進殿就好——」

話未說完，便已哽住，我與坐於殿中主位韋賢妃左側首位那人的目光凌空相撞，不禁微然下沉嘴角，忍耐性情，朝他頜首。

那是李詡。相較郭家和我的頹微，如今的舒王李詡益顯意氣風發，風采煊赫。

韋賢妃正側首與他談笑說話，順著他的目光望見我們，和氣地招手道：「來，阿瑤，若莘，總算等到你們，快坐下。

韋賢妃年不足四十，油亮烏髮挽作盤桓髻，露出光潔頎長的秀脖，細眉長眼，容色如白瓷毫無瑕疵，便如她的行事舉止一樣，教人難以找到紕漏，高坐明堂，更顯雍容華貴，氣度萬千。

我與吳若莘趕緊上前客氣見禮，韋賢妃明眸晶亮，看著我道：「阿瑤方才在賽場上好生英勇，近看才覺消瘦，瞧，這兩邊臉頰全陷了進去，唉，可憐見的，郭家的事確實令人傷心。不過你小小年紀，又是女孩兒，無需揹負過多，今日能出來散心，我最為歡喜，來人——」她回頭對一名嬌小身材的女史吩咐道：「拓藍，將本宮的雲英丸拿些來。」

女史拓藍領命而去，她回頭向我輕言解釋道：「雲英丸是本宮自制的美顏膏藥，你拿去試試。這一來是犒勞你今日的嘉績，二來你也該將心思多放在女兒家的打扮上來了。」

我連忙謝過韋賢妃的美意，她又指著李詡對吳若莘道：「若莘，想是頭一回見著舒王殿下，該好好地見禮。」吳若莘便依言揖首，全程目不仰視，平和淡漠。

稍微靠近韋賢妃和李詡的席榻早被搶佔，我與吳若莘在僻遠的席位毗鄰而坐。環顧殿中，恰如我數月前甫見李詡，包括韋姜在內的多數女子已為他而目眩神迷，目光如黏，一刻也捨不得移開。惟有吳若莘似乎對李詡的興致不高，我不禁探過身去，低聲問道：「怎麼，你不覺得舒王俊朗迷人？」

吳若莘遠遠瞟一眼李詡，細聲道：「舒王凌厲霸氣深濃，卻缺秀骨。」

我笑話她：「噫，原來你不喜歡這類男子。呆會兒咱們再瞧阿鯉可合你的心意！」

說話間，宮女宦人川流往來在几案上佈設酒菜杯盞，看著面前五色繽紛的菜餚，吳若莘咬唇，現出少女嬌憨之態，吐了個舌頭，「我餓了。」經過一場激烈馬球賽事，體力消耗甚大，差不離都飢腸轆轆，可是韋賢妃沒有下令，豈能失禮動箸。

「鐺、鐺——」但聽韋賢妃執銀箸敲擊面前玉盞琉璃杯，將眾人的眼目都吸引過去，輕言細語地說道：「諸位，你們都盯住舒王不放，可真叫秀色可餐，連膳食都不顧了？！」

沒想到她一開口就謔言打趣，座下人多半掩嘴竊笑，惟有坐在右側首位的牛熙叫嚷起來：「娘娘好沒道理，作主人的不說開飯，咱們當客的豈敢隨便行動？！」

「哦，牛昭訓慣會編排，這竟又成了本宮的不是。」韋賢妃曼聲而笑，轉向李詡，道：「可是今日首要的大事，還得先提上一提。咱們大唐風氣開化，從不藏著掖著，聖上前月跟我談論，責怪我這當嬸嬸和義母的不曉事，舒王久曠，早該選定正妃，又說廣陵王年歲雖幼，也該為他先留意著。我足足打聽了大半個月，尋訪世家的好女郎，將名冊排在聖上面前，讓他指挑。誰知聖上說道，這兒孫的婚姻大事，得讓他們自己稱心如意，亂點鴛鴦，往後擔責這樣吃力不討好的事，他老人家不做。這不，吃力不討好的事自然又編排到我頭上，操心勞命！今日先武后禮，請了在冊的滿殿美女，不僅讓兩位殿下瞧瞧有無中意之人，也得看諸位美女，還否瞧得上他們這對叔侄？廣陵王害臊，到現在也沒來，看來惟有便宜了你這當叔叔的。諸位世家女郎，舒王的人才，你們還瞧得中麼？」她侃侃將前因後果鋪陳完畢，微笑掃視四座。

底下就有位年長的王妃笑道：「娘娘方才還說秀色可餐，哪能有瞧不中的？我是年歲大了，不然也想將舒王弟搶回家去，挖個坑栽種，時常灌溉鋤草，講不定也能生出一叢這樣齊整的秧苗！」

頓時滿堂鬨笑，韋賢妃同樣笑不可抑，道：「好罷，既然沒人出來講舒王的不是。我就當你們全都瞧上了他，如此我這顆心算放下了一半，可以安心開宴。」纖手提起湛紅的琉璃酒盞，「諸位，來，共飲此杯，開懷大嚼！」

雖說殿中諸女均已餓了，韋賢妃也說「開懷大嚼」，但其實各懷心事，且貴女經年教養在人前保持儀態，又有幾人能真正放下肚腸海吃山吞？我放眼看去，韋姜翹蘭花指一派嬌媚地指揮身側宮女宦人服侍，時不時朝李詡眉目流波；沈知言在此種場合中顯出了拘束，暗中比著身側姐姐沈知柔的動作取食進食；王冰裁倒是個不管心肺的小吃貨，不過晃眼功夫，我瞧她吞下了兩片炙羊腿，三塊果梨桂汁膏；惟有我身邊的吳若莘，細嚼慢嚥，看上去吃得香甜且不貪婪，讓我心生羨慕。四下流連中，無意又與李詡的目光隔空相觸，我努力朝他擠出絲縷笑意，他朝我輕輕舉杯，嘴角含蘊一抹意味不明的笑。

「姐姐吃得少，不餓嗎？」

吳若莘在旁殷殷相問，我回過神來，箸下索然無趣扒弄幾下，道：「這些時日味口不好。」

此時殿中眾女子不管有沒有吃飽，都知適可而止，差不多已經停箸，韋賢妃便抬手輕擊，清脆的掌聲中，宮女宦人撤下酒菜，又奉上剛剛烹好熱騰騰的茶水。

韋賢妃笑盈盈道：「阿詡，咱們該入正題了。你看也看過，吃也吃足，飽足了豔福。這滿座的奼紫嫣紅，各擅勝場，可有中意有沒有？」