「進球，進球！」

東內麟德殿南的馬球場鼓聲雷動歡呼盈沸，一藍一白兩支女子球隊激戰正熾，宮娥內宦圍觀助興，看到精彩處磨拳擦掌。

藍隊中最搶眼的莫過於太子昭訓牛熙，身姿綽約纖腰如柳，縱橫掠馬間奪杆搶位乾淨利落，開場不到半個時辰連入三球，博得滿場喝彩。

白隊的領隊則是太常卿裴次元的兒媳、戶部度支郎中裴度之妻沈知柔。她本系馬球場上一名猛將，奈何近年懷孕生產，荒廢技能遲滯了體力，勉強進上一球，剛剛搶上杆的球，被牛熙虛晃一杆鉤攔劫走，惱得俏臉生煙，銀牙緊咬。

牛熙已牽轡遠遁，偏還落下霖鈴般連串脆笑，「裴夫人，你力怯技弱大不如前，這回輸定了！」

觀賽臺上主位就座的是主理六宮、暫攝後印的韋賢妃，憑我的身份資歷，當然只能偏坐於賽臺一隅，恰巧耳利地將牛熙的話聽得一字不落，不由微微勾起嘴角。

「牛昭訓聰明忒是聰明，卻過於好強，沈知柔哪是好相與的。」身側，有人淺笑低嘆，說出了我的心裡話。說話之人身材纖瘦，披罩一襲雪白斗篷，眸如湛露，眉捲菸霞，小巧的五官精細如鐫，鬢邊特地散下兩縷髮絲，隨風輕拂，更添婉約風情，正是新近入京的淮西節帥吳少陽夫人崔景——曾仰慕我阿爹郭曖十年的崔景。她雖已年過三十，其實更有女人成熟韻姿，京中風雅之人，曾引謝眺的詩句「徘徊去髻影，灼爍綺疏金」喻比她，恰當其分。按理，以她的身份，該坐在韋賢妃身邊陪同談笑，不知何時調換到我的身邊。

她說的沒錯。沈知柔另有一層身份，系當今皇帝已故的嫡親母舅沈震的重孫女。皇帝生母沈太后在安史亂中流落民間，數十年來遍尋不得，皇帝本是孝子，即位後特為信重寬宥外家，又格外寵愛這位據說相貌酷肖沈太后的外侄孫女，因而滋養得沈知柔嬌矜強勢，不肯讓人，果然見她揚起姣麗面容，回道：「昭訓還沒經歷生產之苦，自然比我身強力壯！」

這正擊中牛熙的短處，她雖受太子寵愛，但至今一無所出，哪能不焦急，接下來一杆投出便沒能進球。轉過頭，又換回嬌媚笑妍，清叱一聲，殺入賽場。

我與崔景頜首相互致禮，崔景看向賽局，曼聲道：「今日本不是她們的賽局，何須如此費勁呢。」

對於崔景，我並不十分熟識，郭曖曾以「有識見」三字形容，不可怠慢輕視，便低聲應答道：「好比大典前的九功舞，總需有前奏添彩引領，這兩位，都是娥眉翹楚。夫人既然在這裡，想必淮西還有哪位素未謀面的姐妹來京。」

今日的馬球賽確有深意，皇帝有意近期為李詡和李淳兩人擇妃。本朝通常從高門甲第中擇妃，故此近些時日京中添了不少外地趕來的貴女。方才粗略掃視，這場球賽彙集不少眼生的應選貴女，韋賢妃呈皇命，大抵要從通過球賽擇挑合適人選。

「那是自然。」崔景對此並不隱晦，順著她的眸光，我看到賽場上一名策馬揚舉白衣飄舉的妙齡少女，妝容極淡，益顯纖眉細長，清麗端嚴。

「那是我夫的寶貝女兒，若莘，」崔景說道：「吳若莘。」崔景嫁到淮西不足一年，吳若莘當然不可能是她的親生女兒，當是吳少陽原配之女—-。

我見崔景神色淡然，笑道：「吳家妹子人才出眾，不過我瞧夫人對選妃並不熱絡。這般辛苦地上京一趟，敢情為的歸寧探親？」

「若莘同我一樣，對京中無甚好感。看來，咱們可以早些回淮西，免得我那好夫君日日想念女兒。」崔景輕哂一句，將目光重新放回賽場。

賽場上早已風雲突變幾番，眼下重新發球，白藍兩隊各衝出兩員策馬如流星趕月，沿著馬場夾搶，儼然誓將此球收入囊中。白隊其中一人是吳若莘，另一人我也不認識，長著極標緻的瓜子臉，眉目生動，俏美的五官好似初綻的新蕊，頗為引人注目。

「噫，沈知柔的妹子沈知言也上場露臉了。」崔景同樣注目於那女子，她在京中交遊甚闊，識得不少貴女，很快認了出來。

「沈知言？好文氣的名字，好嬌俏的小妹子，不過跟她姐姐不太像。」

崔景微微一笑，「那是當然。這位知言女郎，有些機靈勁兒，還算出挑；只可惜庶出，想出人頭地，艱難。」

「藍隊這兩名妹妹球技不遜，只是看著更加面生，又是什麼來歷？」

崔景耐心一一指給我看，「那腰間繫豔紅束帶招搖惹眼，身材浮凸有致的，大有來頭。是賢妃娘娘的孃家侄女，劍南西川節度使韋皋的鼎鼎大名想來你聽說過，那便是他的長女韋姜，剛從劍南來的長安，前日曲江宴上倒有一晤。據說賢妃替侄女張羅作舒王妃，已得了聖上七八分首肯，瞧她的模樣，倒是承繼了幾分韋皋的英帥，只是韋皋治蜀頗有一套，教女卻不敢恭維，忒張狂！」

「既然已得聖上首肯，徑直指配了就是，何必大張旗鼓鬧這麼一齣？」

崔景一笑，諱莫如深，「聖上的意詣，誰敢妄揣？也許他還想別家女郎一些機會？咱們做好自己的本份就是。噫，跟在韋姜後面那位是？——」她仔細看了兩眼，搖頭道：「呵，身量未足還沒長成人的小丫頭，好像是琅琊王家的女兒。怎麼，你不識得她？」

我詫道：「我哪裡認得！」

「呵，說起來，她是廣陵王李淳的表妹呢。還記得過世多年的王良娣麼，她父親正是王良弟的嫡親兄弟，往常在鎮海任上，前幾天剛剛擢升秘書少監，往京裡來，也巧，在通化門入城時恰有一面之緣。這女孩年紀尚小，未成氣候，看來是湊熱鬧的。」

說話間，聽賽場上牛熙清叱一聲，陡然馭馬提速，藍光炫目，斜刺裡生生嵌入白藍四騎間，球杆靈巧飛挑，奪球入手，飛馳殺向球門進球，整個過程逐電追風般流暢，剎時贏得場內外狂暴歡喝。

歡呼聲驟起驟歇，被場中突發的意外壓制下去——牛熙搶球突兀，以致沈知言的坐騎收勢不及，撞上了吳若莘。

我與崔景連忙飛奔上前看顧，萬幸場外巡遊監察安全的驍衛經驗豐富，及時上前勒馬扶人，兩人墜馬有驚無險，吳若莘崴了腳，沈知言的手臂略有擦傷淤青。我們趕到時，楊家女郎正扶著沈知言的手關切地細細檢視，韋姜則一副被嚇壞的模樣，煞白嬌媚的小臉，大著嘴巴連聲叫嚷「出事了，我，我頭暈！」不知情理的，恐怕以為墜馬的是她。

牛熙未曾沒料到釀成如此局面，滿臉愧意，連連致歉。沈知柔掃視一眼沈知言的傷情，回頭毫不客氣地對牛熙道：「方才說昭訓身強力壯，果真不負盛名，有這份閒氣力，何不回東宮去使，在這裡逞什麼英雄！也不瞧瞧，今日何事最當先重要！可笑！」沈知言見姐姐說話直衝，暗中拉扯她的衣襟，沈知柔卻不理睬，繼續道：「你拉我作甚，今日偏要教訓這不知好歹進退的，果真破落門戶出身，上不得檯面！」

沈知柔一番嚴辭斥責，無意間壓住了韋姜的作戲，左右見無人理睬，她無趣地安靜下來。

牛熙聽得面色臊紅，眸裡染上淺薄冰霜，眉間仍蘊笑意，說出來的話客套有禮，「牛熙有錯，裴夫人教訓，牛熙謹記在心。」

沈知柔不依不饒，「若是認錯頂數，儘可以讓我騎馬踩踏你幾次，再來認錯！」

牛熙忍耐著，「夫人已將我來回踩踏，還待怎樣？」

我見情形尷尬，上前勸道：「兩位姐姐，且別盡顧著說話，不如讓宮女攙扶傷者旁側歇息，賽事只怕還得繼續。」

誰料沈知柔抬頭看見我，又是一聲尖利冷笑，道：「我道是誰？原來是差些做了我弟妹的郭大女郎！怎地，我那不成器的小叔已被你害得宗譜除名，你倒是不嫌害臊，趕著出來另攀新枝？」麟州一役後，裴家已將「畏罪自盡」的裴雲極從宗譜除名，故而沈知柔有此一說。

她說話如此不客氣，又見她身後的韋姜掩嘴偷笑，眸中流露樂禍之意，我不禁胸中升騰怒火，可近三兩個月的磨礪，到底讓我能壓捺火氣，冷視韋姜一眼，讓她暫且收斂了樂意，又淡然看向沈知柔，儘量讓語氣平順，「依夫人的意思，我該出家學道，還是抱節守貞？臉面這東西，從來都是自塑自守，夫人句句有理，我要做的事，也事事在理。」

沈知柔豎起眉頭，「你什麼意思？」

「嗤——」我還沒回答，旁邊已有人輕笑出聲。

發出笑聲的是崴腳坐地的吳若莘，見眾人都看向她，羞赧地微微垂首，目韻流波里滲出一抹端莊與沉淑。

「你笑什麼？！」沈知柔不耐地皺眉責問。

崔景趕緊插言道：「我家這孩子，從小讀書入痴，想到詩文時時走神發笑，我都已經慣了！裴夫人別笑話她。」

沈知柔素來直心直腸慣了，信以為真，頜首未作深究。沈知言卻彎下腰，閃動俏生生的眼睛，發問道：「這位是淮西來的吳家姐姐吧，都說你學問極好，方才想到哪本書了，說來聽聽？」

「馬球場上談學問，可不是太廟典上舞鼙鼓，沈小娘子，忒心卻了。」崔景掩唇微笑，一邊攬袖扶吳若莘起身，「若莘，咱們先歇著去。」又對旁邊的王氏女兒道：「謝過王家女郎了，還未請教芳名？」

「夫人客氣，我名冰裁。」王冰裁靦腆一笑，細聲道：「其實我也想聽吳姐姐說詩文。」

「並非想到什麼詩文，」吳若莘長睫如蓋，一邊起身，一邊垂首揉搓腳祼，柔聲道：「我方才看見宮中紅梅簇蕾，想我淮西地暖，窗前的幾枝梅也差不離到了時候。」

我聽出她話中有話，道：「不知長安的梅樹與淮西可有不同？」

她仰首看向我，眸意純善，「一樹梅枝一簇花，我可只管得自家窗前梅，不管他家梅樹發新枝。」

沈知言撲楞美目，「兩位姐姐說什麼，我怎麼聽不懂！阿姐，韋家姐姐，你聽懂了麼？」

韋姜冷哼，翻著白眼側過頭去，「咬文嚼字，賣弄玄虛，有什麼意思！」

我與吳若莘一問一答，無非傳達出四個字——「少管閒事」，沈知柔雖說脾氣不好，詩書之家出身的教養學識卻是在的，立時聽得明白，將馬鞭朝地一抽，濺起細碎塵土，咬牙道：「你們，膽敢指桑罵槐——」

她的公主脾氣尚未發洩出來，走來一名小宦人，尖著嗓子道：「諸位夫人、女郎，賢妃娘娘有令，既然傷勢無防，球賽當繼續進行——」她只得悻然閉嘴。

吳若莘嘗試著提腳，低聲喚痛，道：「我不能再賽了。」

小宦人笑眯眯的，「無妨，可更替人手。娘娘特地說，有傷無法繼續球賽的，將坐榻移至娘娘身側，娘娘說要好生看顧一下——還有，」朝牛熙和沈知柔各看一眼，「娘娘說，牛昭訓和裴夫人賽了半場，想是倦了，不如暫且歇息。」

言下之意十分明瞭，沈知柔狠瞪牛熙一眼，便將球杆遞給身後的親隨，對沈知言道：「你也去歇著吧。」言下之意，讓她也陪坐到韋賢妃身邊。

沈知言從宮女手裡拿了清靈膏，自往擦傷處抹，呵呵笑道：「哪有這樣金貴，我還是繼續再戰。」見沈知柔打馬走遠了，靠近我甜沁著聲音道：「郭姐姐，我長姐性子直爽，說話得罪人，你莫介懷。」

擂鼓聲起三下乍停，比賽繼續！

白藍兩隊再度被圓溜溜的鞠球吸走眼力精力，縱馬穿插，交相爭奪搏弈。雙方都沒有隊長，尤其藍隊失去牛熙這主心骨，劣勢凸顯，幾個意外失手，讓已得沈知柔幾分指揮精髓的沈知言撿了便宜，連中二元，戰至三比四。

我與崔景重新落座觀賽。崔景看得專注，眸中光澤漾動，嘴上卻也不歇，「聽聞女郎沉鬱府中數月，難得能見到你。似乎與往常有些不同了。」鹽、麟兩州戰後，皇帝著力嘉獎舒王和神策軍，任命舒王為千牛衛大將軍兼領揚州大都督，優撫郭曜、郭鋼且追贈名位，並未追究郭鑄的罪過，然而與此同時，下詔廢除河中府管制，將原屬河中府的轄地分割至河東、宣武等府，河中軍隨之分割成數塊，名實俱亡。任誰都看得出，郭家的輝煌，從此一去不復返。而我，則一直承聖命謫居家中，今天頭一回被放出門，就趕上了馬球賽這等熱鬧的大事。

我鬱然道：「夫人嫁到淮西，想必也跟往常大不相同，又何必追究我的變化。」

崔景發出極低的喟嘆，「這就是女子的難處。除了出家從道，哪裡容得你一生賴在孃家。嫁給怎樣的人，便是擇了一條怎樣的不歸路。所謂擇妃，更是讓無數好女子任男人挑擇，無趣荒唐。說不定那兩位擇妃的叔侄，此時正在某個高處，俯覽賽場內外的人。」

我不由朝麟德殿的高處眺望，被幽閉家中，已有多時未見李淳，他不會真像看蛐蛐鬥盆一般，觀賞馬球場上的爭姿奪彩吧。

「舒王罷了，阿鯉才多大，我以為總得再等兩年，居然這樣著急擇妃。」我想從崔景嘴裡得到更多訊息。