我平靜答道：「你被容留帥帳，即為主帥之屬，軍規在背，如芒時時相刺，我不敢妄議主帥。」

她悠悠吐出一聲嘆息，「妹妹，你有所誤會——」

我打斷她的話，說：「懷璧無罪，但仍需掩飾光芒，否則便成椎骨芒刺。我只知今日所見的紀女郎，與前日所識的紀皎，判若兩人。紀女郎，我還有事要辦，告辭——」

我自知言辭失之激烈，然而這是我由衷之言。捫心自問，我對紀皎的惱怒，並非是她與李詡的過份親熱無所避忌，而是源於某種失望。彷彿陡然間皎月蒙暈，失去最初的光輝。我甚至感覺，她讓我看不透了。

我們再向郭曜辭行。

郭曜掃視一眼我的行裝，道：「為何不佩沉夢弓？」

我怔了怔，道：「那弓太過沉重顯目，不利隱蔽。」

郭曜道：「無妨。爾朱人尤嗜利箭沉弓。沉夢弓並不格外顯眼，帶上或有用處。」

他遣退左右和「十人斬」，單單留下我。我以為他有許多話要交代，便靜立一側等候。誰知踱步十來圈後，只問道：「你有無與阿鋼、阿鑄辭行？」

我愕然道：「這，有此必要？」

郭曜沉眉道：「去跟他們辭行一番吧。此仗艱險。」

我揣摩他話中的意思，莫非擔心郭鋼和郭鑄會有危險？郭鋼也就罷了，郭鑄這殿後將軍能有什麼危險？我覺得他身歷百戰，老則老矣，膽子也變小了，不過仍然遵命而行。

找到郭鋼時，他正在操持士兵排演攻城方略，不與我廝混胡鬧的他身為將軍，格外認真審慎，絲毫沒有留意到我在遠處以「偷窺」代作辭行。

往後營找郭鑄。他不在營帳內，問詢他的親隨。親隨神色古怪，支支吾吾，我拿刀剛架上他的脖子，他馬上招了，為我指了方向。

我按他所指往糧草庫行去，尚未走近，已聽到一對男女說話，男子正是郭鑄，他聲帶哀求：「……莫走，再陪我說說話。」

「郭將軍，不可如此拖裹……」那女子聲音柔沁，竟然是紀皎。

我頓時氣得無可無不可，一腳踹在帳篷，驚動了糾纏不清的兩個人。紀皎抬眸看到我，神色慌亂，說道：「瑤象，你，你，我，我……」

我無話可說，咬牙吐出「無聊、無恥」四字，扭頭便走。情令智昏，竟達如斯境界，李詡如此，郭鑄如此，那紀皎是我帶回軍營的，莫非我錯了，帶回一個禍害？

我回到營帳，搖醒正在呼呼大睡的李淳，道：「我即刻啟程麟州，替我做件事。」

李淳揉著惺鬆的眼睛，道：「怎麼回事？怎麼突然說走就走！」

我說：「不管你用什麼法子，趕緊賴進帥帳裡待著，看住那紀皎，頂好能將她趕出軍營。」

李淳一聽來了勁，跳起來道：「這有何難，粘人耍賴的本事，誰能勝我？怎麼，總算知道那紀皎不是省蠟的明臺？我瞧她眼神閃爍，多半心懷鬼胎！」

「真不怕羞！且說，你有相人的本事？」

「相人的本事沒有，不過父王那些妃嬪的眼色，我可看得多了。她跟牛熙，不相上下。」李淳頗為自傲。

我沒空聽他嘀咕，轉頭就要走，他卻一把拉住我，換去吊兒郎當的神色，眉間含蘊擔憂，道：「姑姑，你務必安全歸來。」

我笑道：「咱們再見定是在麟州了。」

「若遇險境，千萬莫逞強，保全自身最要緊——」他簡直像嘮叨的村婦，又道：「姑姑，你稍等。」便去解衣袍的扣口。

我與他並無格外避忌，瞠目看著他。

他後退兩步，除去外袍，又敞開中衣，露出光潔白暫的脖頸和前胸，以及長年佩戴的琉璃綠護心鏡，解下遞給我道：「給你。」

這枚護心鏡由安南進貢的天鐵所制，薄如蟬翼軟若輕絹卻堅固無比，尋常刀劍以五十鈞強力也無法貫穿，是十年前李淳五歲生日時當今皇帝所賜，從未離身。我變色道：「快戴回，你不要小命，我還要呢。你的小命強勝三萬大軍。」

他不由分說，上前解我的盔甲，說：「要是你稍有閃失，我還要什麼命？還管什麼三萬、三十萬大軍？！」

「少來恐嚇我！」我推開他，「這塊破銅亂鐵我不喜歡。」

他突然就發起脾氣，「啪」地將護心鏡摔到地上，骨碌碌轉溜幾圈，當然沒有任何損壞，他又撿起衝往帳外，「你不要，我也不要！」

我見他面頰暈紅，連眼底也染上一抹血色，不像裝腔作勢，忙拉住他道：「好，好，我先收著，小祖宗，怕了你！」

他馬上反怒為笑，討好地抹拭鏡上灰垢，「來，我替你戴上。」

我臉上一紅，攘他道：「快滾出去。」

他吃吃壞笑，果真馬上「滾」出了營帳。

我將護心鏡解下，悄然放於他的褥下。

我帶領「十人斬」，趁夜半無人，再次由秘道通達麟州刺史府衙，借夜色掩護，潛至東城慈善寺。

時近元宵，半夜裡寒意凜人，我步下生風直奔後殿，兩側廟宇、樹影飛速倒退，「十人斬」被我遠遠拉在身後。我輕叩那間屋舍的樺木門扉，按與裴雲極的約定，三短兩長。

無人應答。耳畔傳來薄涼風聲，我錯身閃避，以肘擊其腹，卻聽到熟悉的「嗤」的笑聲，心下一鬆，那人已順勢攬過我的肩，將我納入懷中。

我環抱他的腰身，將腦袋深深埋於他的胸間，兩日來潛存心底的擔憂害怕，此際終於全盤潰退。

裴雲極輕拍我的肩背，聲音淳厚：「怎麼了，也不說話？」

我仍然不想說話。

裴雲極見我如此，不再追問，撫了撫我盤成軍中男兒樣式的髮髻，說：「這髮式很英武。讓我差些沒能認出。」

我斥道：「缺心眼！無論你變成什麼模樣，我也認得你。」

「這個，我，我……」他有些訥然，依然不太懂得說話哄人開心。

他又指著我的後背，說：「你背上負的什麼？」

我朝他吐舌頭，「絕密武器，不告訴你。」

「嘖，嘖，兩個男人抱在一起，有意思！」

「十人斬」已悄無聲息跟來，有人領頭鬨笑，其他人隨之低聲譁笑打趣，圍將上來。我猜想他們或已旁觀許久，趕緊推開裴雲極。

裴雲極略顯羞赧，團團對「十人斬」拱手道：「我已得斥侯傳訊，諸位想必就是明日隨裴某攻佔南城城樓的主力，危重難為之任，裴某在此謝過諸位。」

「十人斬」見裴雲極如此客氣坦然，立時收攏玩笑之意，躬身回禮。裴雲極領我們入室，燃起明蠟，在桌几上鋪開地圖，終於回覆到談論正事中。

原來這兩日裴雲極也沒有閒著，一直在打探南城軍事。自那日紀皎縱放麟州少女引發譁亂後，爾朱醜奴愈發加強對軍營的管控，運水士兵只准將水車運至軍營門口，一概不準入內。

聽到這裡，我皺眉道：「居然不準運水兵入內，那咱們怎麼能混進去？」

裴雲極微微一笑，道：「別急。我既然敢傳訊給元帥，議定明日出擊，就是想到了辦法。那日你親眼目睹爾朱兵與黨項兵發生衝突，這些時日我也從斥侯處得到訊息，這次入寇大唐的雖說是爾朱人，其實背後由党項人鼓動。党項族勢大人多，爾朱部落甚小，又位處大唐與黨項盤踞的安西之地中間，腹背皆敵，隨時有滅族覆國的危險，處境極為艱難。此番大概受党項人脅迫和利誘，說是與黨項人合兵一處，其實充當了党項入寇大唐的刀箭，爾朱人衝鋒陷陣，回到軍營卻處處受党項人的欺侮。」

我想了想，說：「不對，想那爾朱醜奴如此孔武有力，怎能甘受党項人的欺負？！」

「這正是問題的關鍵所在，」裴雲極道：「斥侯探聽，不少爾朱兵私下懷疑那豹頭面具後的人，不是真正的爾朱醜奴。真正的爾朱醜奴早被党項人殺害換掉，否則決不會眼看族人兄弟受辱而置之不理！」

「十人斬」其中一位疑惑道：「此事，與咱們的行動究竟有什麼關係？」

裴雲極道：「正因前日爾朱和党項兵發生衝突，爾朱醜奴雖一時震懾當場中止衝突，但事後未對此事予以評判，更未對傷人性命的党項兵進行處罰，導致兩族人馬已然勢成水火。運水兵職務低下，全由爾朱人擔當，只肯在南城營門前將水車交接給爾朱兵，以致南城內的党項兵已有兩日斷水，等到明天，恐怕就忍耐不下，多半會來營門搶水。咱們可以推動水車衝入營區，借兩族士兵搶水爭鬧之機，混進城樓下，伺機而動！」

我道：「設想不錯，但明日那些党項兵不來搶水，豈非功虧一簣？」

裴雲極微笑道：「所以咱們要先作設計，小象，此事就交給你了。」

「我，我做什麼？」

「明日你不跟我們一道，你扮作党項兵先在南城軍營外隱藏，待我們推水車趕到，你裝作路過，惡語挑唆，擾亂那些賊子的軍心，叫兩族士兵為爭水打鬥！」

我拍手道：「這事倒頗有幾分意思。」

裴雲極看我一眼，「惟恐天下不亂的本領，咱們這些人中，惟有你最強。」

我們再仔細商定過明日出擊的種種細節，那些「十人斬」兄弟便很有眼色地紛紛告退，往周邊屋舍自覓歇息之所，留下我與裴雲極相對。

裴雲極攜我的手走入月色下。

他說：「知道明天是什麼日子？」

我道：「是發動總攻，收復麟州的日子。」

他不發一語，繼續看著我，眸中似含笑意。

我垂下頭，心中盤數，恍然大悟，明日，八月初十，也是郭家和裴家曾經為我們議定的「婚儀」之日啊。乍然間竟然百感交生，不時該說什麼，只得看向我們頭頂的那輪明月。正向滿月積攢發力的月兒，周邊的暗紅光暈像氤氳著妖冶的誘惑，漸向天幕擴張，浸染得一半腥紅一半黑灰。

裴雲極也注意到天幕的變幻，道：「天象異色，明日須得警惕。」低首看向我，「小象，我有些後悔，不該讓你參與此事，不如——」

我踮起腳，用自己的唇，堵住了他下面的話。

那時十七歲的我，並不懂得親吻，也從未有人教授我親吻。我只是本能的，不知不覺，或者不知所措地，做了這個動作。

他的嘴唇冰涼，有鹹味。

我嘗試地舔了舔，便想退縮。我感覺到他的身軀一顫，忽地將我合身嵌入懷中，他冰涼的舌頭壓將下來，翻動著我的唇齒內壁乃至舌根、喉頭，反覆吸吮，毫不饜足。

沁骨的秋風像附骨的蟲蠱，直往我的肌膚裡鑽，我想我一定感冒發熱了，渾身滾燙且無力，攀著他的脖頸連連後退，他則託著我的身子步步緊跟。

他隔得如此近，我能看清他的眸色，不時何時也染上那暗紅妖冶的幽光，忽然間莫名懼意由足底升騰而起，抵消了身體的熱力升溫，我足下一頓，正踏著他的腳，他一怔，藉著他這片刻的猶疑，我輕易地推開他，遠遠地跑開，甚至不覺被沿路的雜草絆倒摔了一跤。

他並未追來，只用喑啞的嗓聲喚我的名：「小象——」

我不敢走回去，在這樣的夜晚，他像一頭惡魔，我也像一頭惡魔，我本是無所畏懼的人，卻異常害怕，怕我與他會將更可怕的魔頭釋放。我圍著彌勒殿不停地打圈兒，直至累困交加，趴在一塊草皮上熟睡過去。

清晨醒來，我發覺身上蓋著裴雲極的外袍。我懷抱他的袍子往回走，看見他神采奕奕，與「十人斬」圍坐於草地講演研究行動方略。抬頭見到我，眸光稍駐，嘴角有掩不住的笑意。

我想，我們大概都做了一場迷離的夢。