門後傳來有人走動和悉悉索索彷彿翻動書冊的聲音，尤其翻動書冊時與我們僅一牆之隔，聲響格外明顯。那人翻動一番，大概找到想要的東西，拉動桌几坐下，接下來的聲響就輕微許多，大概在看書。

我們只得耐心等候，在秘道呆在時間過久，更覺氣悶難受，直想衝出去瞧個究竟。

「什麼時辰？」裡間突然傳來說話聲，是男人粗豪的聲音。

「稟元帥，未時一刻。」

甲仗庫閒聊時，嚴朔跟我說過，爾朱人早在魏朝時就已與中原相通，仰慕學習漢人文化習俗，日常通話均是漢語，我們聽來毫無語言阻礙。方才我已聽出那人行步頓挫有力，不是普通書生，沒想到竟然真是爾朱人的元帥。我立時按劍，打算殺個措不及防。

裴雲極卻按住我的手，搖了搖頭。

我明白他的意思，不知道書房外是否嚴密佈防，若一擊不中，我們難以脫身事小，洩漏秘道、無法完成探偵職責事大。

「走，去南城！」忽聽那元帥將書冊朝桌案一摔，大步如錘，走出書房，身後一通紛雜的腳步聲跟上。

裴雲極仍不敢掉以輕心，再附耳聽了許多，確實書房內沒有人後，按動石門旁側的機括，輕輕推開石門。

新鮮的氣流撲面而來，我貪婪地猛呼吸幾口，跟隨他走入書房。

這是一間相較郭曖的書室毫不遜色的闊大書房，長寬均不下於五丈，臨秘道的整排書櫃全以整塊的沉香木所制，四面桌几的擺設均是難得一見的珍品，看來紀彥在麟州任上搜颳了不少民脂民膏。

行至桌案前，快速翻看放置其上的書冊文牘，期望從中找到爾朱人的軍情秘務，誰知一番之下，書冊不過是《周易》《春秋正義》這種經史古籍和《金剛經》此類佛經，文牘則是紀彥在任時的公文批註，正自失望，忽聽一聲「什麼人！」一名髡髮左袵的衛兵站在書房門前。

裴雲極見機甚快，閃身避在屏風後，我卻無從可避，好在行前早有預備，穿的一襲丫鬟服飾，轉身將腰間的劍掩住，笑道：「我奉命打掃收撿書室。」

那衛兵將我上下打量，目光停駐在我的裙裾上，慢慢走過來。

我暗叫不好，通行秘道時，裙上不免沾染泥垢黃土，引起他的懷疑。

果然，他指著我的裙襦道：「這是怎麼回事？」

「這——」我瞥見室外亭榭，急中生智，「方才，方才我去花園採擷，不小心沾染的。」

「趕緊去清洗，元帥喜潔，莫把書室邋遢了！」那衛兵皺眉摔下這句話，又回頭看我一眼，這才走了。

裴雲極從屏風後走出，低聲道：「幸虧你應變有道，不然，只好殺他滅口。」

我道：「殺他容易，露了咱們的形跡麻煩。」

裴雲極微笑點頭，這段時間以來，他的笑容明顯多了起來。

紀彥繪過府衙和麟州城佈局圖，我們來之前默記於心，見府衙處處可見衛兵，防守嚴密，不敢多作逗留，潛出府衙。

我們沿街小心行走，躲避巡邏的爾朱兵士，朝西城方向行去，按照城中斥侯傳書，他們隱藏的方位正在西城，我們入麟州後的首要任務就是找到這些斥侯。入目盡是悽清，偌大的街市空空蕩蕩，殘破的門店招牌橫躺街中，零碎破爛的衣衫布條四下散落，牆面地上處處可見血跡，偶有未及逃離的百姓悄悄開門探出頭來，看到有人經行，嚇得趕緊闔門閉戶。人與人之間的殺戮，為何這樣無窮無盡？！

越過四條街道，行近西城，裴雲極見街邊一戶大門開敞，拖我入內掩好門戶，道：「小象，咱們在這裡先歇息一會兒。」

連番奔波，我也確實有些倦累，這戶人家的大堂放置數張制式粗糙的食床和長几，牆上掛著「湯餅五文、水晶飯三文、地黃粥四文」之類的招牌，看來本是家飯館。

裴雲極便道：「原來我們好運，找到一家飯館，看還有什麼吃的？」

我們在後廚翻箱搗櫃，米缸面箱，全部空空如也，連碗箸也不翼而飛，裴雲極對此不以為奇，「必是被爾朱人蒐羅去了。」

我不肯洩氣，跑到二樓，到底找到一缽削得薄細的湯餅片子，得意洋洋地捧到他面前。

他似笑非笑地看著我：「咱們只好吃這個，還好鍋、灶未被砸爛，後院有水井。總比干糧強，你可會煮？」

我瞠目結舌，「我，我會煮，煮，誰不會？不過，我不會生火——」

他搖頭嘆息，「若娶你回家，如何生灶得食？」隨手拉開馬紮坐下，拾起乾柴生火，動作嫻熟，想來他自幼失怙，吃過不少苦。

我被他的話臊得臉燙，「誰嫁你？」

他並非擅長玩笑之人，見我臊羞，興許也覺自己失言，雙目緊盯爐膛，灼灼有亮光，專心致志地生火做飯，不再多話。

湯餅熱氣騰騰出鍋，只能用那破損的大缽盛裝。裴雲極遞給我道：「先喝湯。」

我說：「燙——」

他朝那熱氣吹了兩下，又湊在嘴裡先嚐了嘗，大抵覺得確實很燙，將缽放於食床上，我與他相對而坐，面對一隻破缽，你瞧我一眼，我瞧你一眼，頗為尷尬。

「小象，我——」他舔了舔嘴唇，想要說什麼，忽地面色一變，喝道「小心」，將我的頭按在桌上。

「嗖」的一聲勁響，房門受力「哐鐺」，一支箭射中窗欞，半邊箭頭直透入室，鐵淬寒光映入我的眼簾。不待我反應過來，他合身抱我臥倒，接連數個翻滾，但聽「嗖嗖」連響，又是數箭釘在門板上，有一兩支穿透窗欞堪堪由我們頭頂越過，釘在牆柱上。

裴雲極按住我，手指窗外，我頓時領悟：這些箭不是衝我們來的，外面在廝殺打鬥！

我們彎腰潛至窗下，透過窗戶的破洞朝外看。

打鬥分成兩派，一方是膚黑體長、高鼻碧眼，手持鐵弓的爾朱士兵，足有一隊三十來人，另一方不過廖廖六七人，身穿圓領袍衫，當是漢人，雖然個個身手矯捷，終究寡不敵眾，且戰且退，不留神一名年青男子中箭倒地，另一人飛躍前去扶攜，雖然蒙面，但身材婀娜，明顯是女子。這樣一耽擱，已被爾朱兵團團包圍。

那蒙面女子手提長劍，兀自不遜，寒光揮灑宛如銀龍，瞬息力斬兩名士兵於劍下，然而下盤虛浮，已近力竭，她的同伴相繼倒下，此際只剩兩人輕傷尚能勉強戰鬥，她一聲輕吒，連舞數劍，喝道：「快走，我來殿後。」

她的同伴稍作遲疑，扶起那中箭男子，掉頭往外衝殺。

「都別想走！」兇猛勁風直迫而來，一隻拳頭大小的流星錘砸中中箭男子後背，擊得他飛起撞牆，噴出一口血，萎頓倒地，顯見活不成了。

我大駭，順著勁風所來方向看去：流星錘的主人振臂提索，那隻流星錘閃電般回到他的手中，策馬朝蒙面女子一行逼近，兩側衛士紛紛曲下腰身參拜：「參見元帥！」

這就是方才在書房的爾朱人元帥？！行軍途中，我們收到斥侯情報，爾朱人的元帥正是酋長爾朱醜奴，據說此人天生神力，殘暴無比，就是此人了？

爾朱醜奴戴一副豹頭獠牙的猙獰面甲，身材極為魁梧，黑洞洞的眼中閃動冷漠與血腥殺意。微微舉起手中的流星錘，驟然出手，一縱一收快如電掣，蒙面女子左右同伴幾乎同時被擊碎頭顱，倒地殞命。

只餘蒙面女子孤身一人，她連連後退，爾朱醜奴森然道：「膽敢與爾朱作對，格殺勿論——」將流星錘對向她，「這女人——卸下她的爪子，扔進南營，讓她生不如死！」

那些爾朱士兵鬨笑，朝蒙面女子靠近，不乏淫穢之語。

蒙面女子冷笑道：「你們這些爾朱賊寇，仗著馬蹄橫壯，佔我家園，殺我鄉鄰，便是死，我也不能屈從！」左手袖口一動，閃出一把匕首，剎時割斷最靠近她那名士兵的咽喉，士兵哇哇大叫兩聲，鮮血噴濺當即斃命。

我簡直要大力擊掌為她喝彩，眼前玄光掠動，爾朱醜奴再度出手，流星錘直擊她右臂，她「蹬蹬蹬」連退數步，肩膀仍然中錘，長劍脫手飛出。

蒙面女子失去兵刃，已成待宰羔羊，我十分焦急，想要衝出相助，裴雲極再度按住我拿劍的手，我以為他又來阻攔，不禁怒目瞪他，低聲道：「咱們若不救反抗爾朱的勇士，這趟也是白來！」

他衝我微微一笑，指了指我的臉，又指向我腰間荷包。我頓時醒悟，趕緊取出面罩戴上。

裴雲極附耳道：「你帶她走，我殿後！」踹開門板，長嘯一聲，飛刀襲向爾朱醜奴。

我長劍出鞘，連斬數名不及反應的爾朱兵，上前拉住蒙面女子，道：「快走！」

一邊廝殺突圍，一邊回頭看裴雲極的戰況。

那爾朱醜奴見有人突襲，流星錘霍然出手，砸向裴雲極的胸膛。裴雲極在半空中側轉身子，精準無倫地躲過那錘。

爾朱醜奴厲吼一聲，振臂拉動錘鏈，那流星錘如臂使指，驀地劃個半弧，凌空倒砸向裴雲極後腦。裴雲極垂首，橫刀上劃，鏗鏘爆響，他的刀生生格開錘鏈，鏈鎖發出「咔」的斷裂聲，錘頭失力，失去準頭，裴雲極再次躲過。

爾朱醜奴顯然十分吃驚，長臂一振，收回流星錘，察看鏈條受損情況，裴雲極乘隙合抱大刀，飛身撲上，朝爾朱醜奴腹部作致命一擊！

然而爾朱醜奴反應疾迅，朝後彎腰，背貼馬鞍躲過此刀。裴雲極發力蹬上馬背，居高臨下連連出刀，爾朱醜奴只得閃身下馬，裴雲極順勢拉過馬韁，策馬飛馳到我和蒙面女子身旁，喝道：「上馬！」

我與蒙面女子對視一眼，一前一後躍上馬背。