趕在坊門關閉前，我們終於回到位處宣陽坊的昇平長公主府邸。

我與李淳多時未見，下山後共乘車輿，本有許多話要說，誰知剛至長樂驛，東宮詹事、他的授業恩師王叔文已等候多時。一見王叔文這半老頭子，李淳頓時打了蔫，乖乖跟隨回宮。為了捕鳥雀，他私借小兒坊的用具在平民住宅外佈設網羅，不防無意撞破裴雲極追捕逃犯，更加上偷拿東宮令信，三件事加起來，回去後少不得受一頓教訓。

剛入府門，門丁一路通報進去，最先迎我的是副總管郭平，他是郭曖的親隨，看到我老淚縱橫格外動情，我親親熱熱地喚他「平叔」，問：「阿爹在家麼？」

郭平拭著眼角的淚，說：「一直在書房等大女郎呢。」

我朝書房所在快步如奔，不忘左右觀望這久違且陌生的「家」。

公主府例來佈設奢華錦繡，現已入夜，五色特製宮式燈盞點亮飛簷照壁樓宇亭臺，隨風處波光瀲灩，那些斑駁光影點綴到衣袍上，彷彿清潭泛起珠狀漣漪，繁複盪漾，綿延盛開。

我看了又看，不免有些抱怨地對郭平道：「奇了怪了，怎麼沒做壽的喜慶，連半個‘壽’字也沒瞧見？」

郭平搖頭道：「你還不知道六爺，這些燈啊影的，是公主喜歡。他哪裡願意這些玩意兒！」因郭曖行六，郭平一直保持著往日的稱呼「六爺」，一路又問及大爺郭曜及夫人身體安康，我一一回答，不多時就來到書房所在的小院。

書房內燈火乍明乍暗，是郭曖舉燈燭四下走動，翻看案牘書簡和字畫。聽見抬門入室的聲音，頭也不抬地問道：「回來了，怎麼這時辰才到！」

「阿爹！」我嗔怪地叫他，「這當我是昨天離家，今天回來？！」

他便笑起來，放下手中的書卷，緩然踱步到我跟前，將我從頭到腳看了又看，眸色溫煦如陽光，欣然道：「不錯，咱們的阿瑤小丫頭成長了小娘子。」三年未見，他稍瘦了些，反令已顯儒雅的臉龐添出幾分稜角英朗，短鬚未見絲毫花白，有著昔年習武的底子，身板依舊健碩挺拔，惟有早年受傷致跛的左腳，那是無法恢復了。

我吐了吐舌頭，順勢偎在他身上，嘻笑道：「阿爹越來越俊俏了，跟我講實話，崔家的十三娘子近年還有給你書信？」清河崔氏是有名的望族，十三娘子崔景暗慕郭令公六子郭曖，立誓不嫁常年寄書傳信，是長安城人盡皆知的「佳話」。

「喔，她剛出嫁。」郭曖輕描淡寫地說。

我吃了一驚，捶胸頓足，「她居然嫁給別人了？」料想也沒有女子敢嫁進長公主府為妾。

「看你說的什麼話！」郭曖失笑，拍拍我的手背，「難道想讓人家誤終生？」

這段「佳話」也有終結之時，我表情誇張，心內卻未免怏怏，像被人偷去了珍寶，問：「嫁去哪家？」

「嫁往淮西，」郭曖點頭，「做了淮西節度使吳少陽的繼夫人，好歸宿。」

我說：「再好的歸宿，也只配給阿爹磨墨擦劍！」在我眼裡，選婿除郭曖外全屬明珠暗投。

「好了，別扯遠了。」郭曖示意我坐在軟席上，我先是懶洋洋隨意一躺，再瞧他眼神不對，只得老實地立直身子，改為跽坐。

郭曖滿意了，坐在我對面，說：「這才像有規矩的郭家女兒。你還沒老實回答我，為什麼回來晚了，途中有沒有碰到什麼事情？」

到底還是要問這個問題，我就知道躲不過。不過，我早有準備，說服了納蘇，並跟她和小梁串好了詞，無非是途中李淳迎接，一起說話聊天在長樂驛吃飯耽擱了功夫。

講這番謊話時，郭曖一直注視著我，我面不改色心不跳，直到他點頭將一盅烏梅漿遞給我，我也正口渴，咕嚕嚕喝得底朝天，心知這道關大概是通過了。

果然，他開口說其他事，「你這丫頭，讓你跟著大伯練幾年，怎麼這樣粗魯了！不過也罷，你轉年就十八了，該到談婚論嫁的時候——」

我一口烏梅漿還沒吞進肚子，「撲」地全噴到席上，抹抹嘴角說：「不會吧，阿爹你是有多嫌我？我回家還沒坐安穩，就要攆我去別家！」

可怕的是郭曖的神色一點兒也不像開玩笑，他沒有喚奴僕入室收拾，從短幾下取出一方潔白布巾細細擦拭汙漬，認真地說道：「阿瑤，這不是玩笑，你確實已到出嫁的年歲。阿爹要先問一句，你心裡可有合意的人物？」

我徹底懵了，搖頭：「沒有。」

他點頭，「我倒為你留意了一位，河東裴氏的子弟。這些年想來你大伯也跟你講過些時政，裴氏大族人才濟濟，魏晉以來多出宰輔之才，這位少年我見過本人，雖然只是西眷支從武的，父母雙亡，在伯父裴次元膝下長大。但難得少年英武，為人仔細謹慎，頗得聖上欣賞，假以時日委以外任——」

他只管絮絮叨叨地說下去，我本被突襲的「婚姻大事」轟得半暈半醉，忽聽到「裴氏」二字，乍然一驚，脫口道：「裴？叫裴什麼？」

郭曖想了想，道：「裴雲極。」

「什麼？」我腦中晃過那個黑臉郎將的面龐，頓時有五雷轟頂之感，下意識道：「我不嫁他。」

「噫？」郭曖有些驚奇，「莫非你認得這人？」

我回過神，連忙掩飾：「沒有。我就是不想嫁。」坐到他的身邊，猛搖他的胳膊，「阿爹，我不想離開你。你要嫌我，我早些回河中，讓你眼不見心不煩——」為今之計，只有撒嬌。

「好，好，咱們暫且不說這件事——」郭曖當然曉得我的伎倆，嘴角抿笑，討好地再遞我一碗烏梅漿，「口渴了，多喝點兒。嗯，你這次回來，沒有給阿爹帶壽禮？」

「當然有，」原來在惦記那方硯臺，我背轉身子，洋洋得意地搖晃腦袋，「不過，既然阿爹嫌我，那東西得晚點給你，等明天過完正壽——」

「現在就拿來！」他急不可耐，湊近我哀求道：「我可不興做壽。阿爹年紀大啦，見不著那寶貝，只怕整晚睡不著覺，折壽，你大不孝！」

「偏不！」我站起來走到門前，衝他做了個鬼臉。

「好吧，明晚一定給我。」郭曖只得妥協，回覆正色道：「明天過府的客不多，不過，裴家的人會來，你公主阿孃不在家，不准你胡亂搗弄！要敢胡來，我立馬作主把你嫁過去！」

這話說得夠狠，我當然只能乖乖聽話。

郭曖四十大壽果然冷清。身為昇平長公主的駙馬，有意逢迎的大概可以從宣陽坊門排到東都洛陽，不過郭曖早些年就放過話，壽辰之日閉門不納客，又曾令某些個不知好歹的重賈顯貴吃過閉門羹，終令這條規矩逐漸約定俗成。加上升平公主隨駕驪山逼暑時還帶走了郭釗和羽瑟，至今尚未回來，偌大的公主府，我連個鬧騰的物件也沒有，實在寂寞無趣。

大清早，我空著兩手拜過壽，便呆在花園後的透空閣樓上納涼，品嚐河中府難能一見的各式精巧小吃，與納蘇聊天打瞌睡。到正午時分，我已經吃下兩枚水晶糕、三個玉露團和花截肚、五隻木蜜金毛面，肚撐眼滯，喚來一名侍女備好冰塊，打算回到房中好好睡個午覺。這時，前院傳來一陣騷動，便知有客到，果然，一會兒功夫有侍從匆匆稟報，我本以為裴家的人來了，懶懶地打著呵欠，誰知那侍從報道：「大女郎，舒王殿下駕到，大人讓您速去參拜。」

舒王李詡是代宗皇帝第七子、韓王李迥的獨子，當今皇帝的侄子。因李迥早逝，受皇帝憐惜收為第二子，現遙領揚州大都督，據說所受寵愛信重遠勝太子。昇平長公主與舒王雖屬姑侄，但往來疏淡，這次怎麼突然間孟光接了梁鴻案？

我一路琢磨，不知覺已經走入會客的前廳。卻見郭曖正與一身材高大俊朗的男子各坐主賓之位，談笑宴然。聽見我的腳步聲，那男子轉頭站起，欠身端詳我，笑道：「阿瑤表妹回來了？」

這就是李詡？我眼前一眩。

其實我只在幼時見過他廖廖三兩次，印象極為模糊，現在站在面前的他，簡直惟有「丰神俊朗、光彩照人」八字能夠形容，令我幾近不敢正視。

李詡大概已然習慣形貌帶予人的震撼感，對我的反應視如無睹，各自歸座後，對郭曖又道：「姑父，我簡直不敢認阿瑤表妹，這麼落落大方，真正有郭家風儀。回想十年前，她還是那麼高的小丫頭片子——」他含笑比劃高度，郭曖回答得謙遜：「說什麼落落大方，不過是放養在外，窮添了幾分賊膽和莽撞。」

受到誇讚的我努力回想十年前僅有七歲的我，湊上去好奇地問：「舒王表哥，你第一次見我是什麼時候？」

「第一次？！」李詡劍眉輕挑，嘴角含了一抹笑意，看起來親切溫暖，再度比劃出一個長度，「還是你在駙馬都尉懷裡的時候。我可記得清楚，那時我不到十歲，瞧你珠圓玉潤好比和田籽玉，跟好幾位王兄搶著抱你，可你阿爹就是不準，生恐將你摔著！」我看向坐在上首的郭曖，心道阿爹果然疼我。

李詡言止瀟灑又得體，他曾領軍出征，也談及軍中趣事，讓我如沐春風，與他很快熟絡起來。郭曖很少插話進來，只看著我們兩人交談，若有所思。

正說得高興，郭平匆匆步入廳內，郭曖微微抬眸，已察覺到他神色焦急，便問道：「何事？」

郭平突發口吃一般，「六爺，太子，太子殿下儀駕已至前門！」

郭曖霍地站起，連忙領著我們一干人前去迎接太子。

阿爹的整壽確實不尋常，先來了舒王，現在又驚動太子。早知如此，不如好生地擺上几席慶祝熱鬧一番，現在可好，公主不在一切從簡，府裡缺乏準備，郭平又得手忙腳亂了。

太子李誦的儀駕頗為簡省，其實就是一駕四望車，五六名隨從，算作輕車微行。當他從車內走下時，我又嚇了一跳。

這種驚嚇完全不同於李詡的英俊帶給我的驚嚇。我曾在三年前遠遠望過李誦一回，較之那時，他竟然又消瘦憔悴不少，臉頰凹陷，愈顯顴骨高聳，紫色錦袍空空落落迎風晃盪，讓人陡增心酸。都說太子李誦常年染疾在身，只怕並非區區平常的輕疾小症。倒是他身後晃出的李淳，讓我得以一樂。

郭曖上前參拜，李詡也神采奕奕朗聲招呼，李誦素來寡言少語，只簡略與我們對談點頭，便要入府。偏偏趕巧不巧，此時又駛來一臺牛車，下來一位面白無鬚的圓臉老者，看上去已過六旬，但說話中氣十足，上前先拜過李誦，再與郭曖李詡寒喧，從他們的談話中，得知這老者是太常卿裴次元。而從扈行牛車的黑駿上躍下的，正是我萬般不想看到的裴雲極，我趕緊扭頭裝作不識。

裴雲極對我同樣視若無睹，步履鏗鏘地上前恭敬依次見禮。

一行人簇擁著李誦入府，我刻意落在最後，與李淳並肩前行，低聲問道：「怎樣？」

他朝我使個眼色，低頭竊笑，我便知道他逃過一劫。

重入正廳，李誦自然坐於南面堂上，李詡、裴次元與郭曖彼此推辭客氣一番，分別落座，至於我與李淳、裴雲極等人，當然只有側旁站著的份兒。

甫坐定，李誦淡淡掃視一通在場諸人，眸光內斂，室內便自然地靜下來。李誦清清嗓子，正要說話，忽地連連側首咳嗽數聲，待止咳之後，說話的聲音格外乾澀：「姑父四十大壽，本宮可是來遲了。」

郭曖面有不忍，道：「殿下身體不適，這沃暑難當，何苦走這一遭。」

李誦指著座下的舒王和裴次元道：「不走這遭，哪能趕這樣的巧，一把湊齊了咱們四個骰子？不如擺上彈棋，咱們各佔一隅，捉上三兩局？這樣的光景，倒有好些年沒碰到了！」

彈棋始於魏晉，由玄宗時開始盛行宮中和貴族遊宴，通常二人對局，每人十二枚棋子，一枚為紅色「貴子」，其餘十一枚黑白色為「賤子」，對局時須先以賤子去擊觸對方的子，不得已才用貴子。我從沒聽說過還可以四人同下一局，聽李誦的口氣，似乎他們四人以前曾經對局，不禁大為好奇，只差站出來應說「我去拿棋盤」。沒想到裴次元朝李誦一拱手，道：「殿下，老臣老眼昏花，只想來討杯壽酒，且饒過我吧。」

「哦，昨日下朝，我還聽裴大人吟唱‘老驥伏櫪，壯心不已’，怎麼，今天就要告饒？」李詡戲謔道。

「不，不，」裴次元連連擺手，「舒王殿下聽錯了，我吟的是杜少陵那句‘老驥倦驤首，蒼鷹愁易馴’。這彈棋啊本該兩人對局，太子與舒王旗鼓相當，千萬莫把我跟駙馬拉扯進來！」

李誦眯縫起眼，益顯眼角皺紋深邃，「瞧裴大人說的，捉一局倒比你成日贊引結集太常樂章辛苦？！」

郭曖笑道：「殿下可莫提這事，自從裴大人接了這差使，我瞧他又添了白髮。」

裴次元頜首道：「正是，正是。我瞧今天是駙馬爺壽辰，太子和舒王也不必急著對弈，你二人都是高手中的翹楚，棋藝界的諸葛，若是一時興起殺個三天三夜不分勝負，餓死老朽事小，喝不成壽酒事大！」

一席話說得眾人都笑起來，李誦搖頭道：「你這老蒼頭，專會躲懶！」

「還有一句，太子和舒王若要對弈，只管關起宮門來對殺就好，莫讓我等瞧見誰勝誰負，要傳到聖上耳裡，說你們荒嬉政事事小，怪我們多嘴多舌事大！」郭曖也笑勸道。

裴次元又道：「太子和舒王若是覺得沒趣，不如讓在場的小殿下、郭女郎和雲極試著對弈幾局？我方才還說蒼鷹易馴，你們再下場指點一二，駙馬趁空閒安排膳食，豈不一舉幾得？」

眼見不能成局，李詡作悻悻狀，道：「哦，你們這一唱一和，成心不讓我跟王兄盡興。打的算盤，改平分四隅做三足鼎立？」

郭曖道：「舒王你可高看他們了，裴家小將軍的棋藝如何我不敢估約，我家這丫頭和阿鯉有幾板斧，再清楚不過！說什麼三足鼎立，別弄成三士搶桃，貽笑大方，那就謝天謝地！」

幾人談笑一通，郭曖令侍從端來白玉精雕的棋盤，淨手後兩兩對弈。

我的彈棋技藝不高，李淳也差強人意，對弈兩局，他先讓我一局，我也做無意失手，讓他一局，看得李誦和李詡連連搖頭，郭曖道：「你們姑侄也忒是情深，哪有這樣讓來讓去的打法。」

我便叮叮鐺鐺拂了棋面，指著旁邊悶聲不響觀戰的裴雲極，笑道：「裴家小郎還未下場呢，總不能冷落了貴客。」