姑婆過完七十大壽，在毛根友家又住了兩天。壽宴的菜還剩下許多，毛根友說怕浪費，讓姑婆幫著吃完再走。當然這是客氣話，主要還是留她住下。這麼冷的天，姑婆一個人回去，她又是節省慣了的，捨不得開空調，吃飯也總是隨便對付。毛根友不放心。
當年毛根友的媽媽得了產後風，沒及時治療，剛出月子便死了。毛根友爸爸是個粗手粗腳的大男人，根本不會帶孩子，是姑婆把他領回家，一口奶粉一口米湯養大的。也因為這個緣故，毛根友開口說話學會的第一個詞不是「爸爸」，而是「姑姑」。劉虹這個媳婦，也是因為姑婆一眼相中，他才定下的。
「是個過日子的樣子。」那時姑婆這麼說。
劉虹的孃家舅媽是姑婆的同事。一個單位的，彼此知根知底。促成了這門親事。劉虹長得腰圓腿粗，說實話並不是討男人喜歡的那型，但毛根友沒什麼主意，姑婆說好，他便答應了。姑婆說，女人頂頂要緊的，是持家的本事，外表長相都是身外物，就算長得像朵花，年紀大了還不是一個樣？這話後來姑婆又照搬給了毛慧娟。姑婆嫌李俊不像個過日子的人。男人呀，又不是養小白臉。好看能當飯吃？毛慧娟不是毛根友，這隻耳朵聽了，那隻耳朵便立刻出去了。兩人結婚時，姑婆向毛根友夫婦打了包票——這兩口子要能太太平平過上五年，算我看走眼。事實證明姑婆的判斷完全正確，不到三年，兩人便離了。簡直比鎮上的王瞎子還準。為這事姑婆很有些得意，卻不曉得毛慧娟在肚裡罵了一千一萬遍「老巫婆，烏鴉嘴」。
毛根友在家裡電錶上動了點手腳，用十度電只走一度電。因此開空調一點兒也不心疼。家裡像個大暖箱。姑婆住得很是愜意。人一愜意，話便愈發多起來。
「你啊，真是個大傻瓜，」她指著毛根友罵，「人家說讓兩個女兒都住過去，你就真答應了？看起來是各家一個女兒沒啥變化，其實啊，人家白白多了一個，成了兩個。你是一個也沒有了。」
「那邊不是方便嘛。兩個孩子都在市區上班，天天往封浜跑，活受罪嘛。」
「那你也不能答應得那麼爽快。別的不說，你白白替人家養了二十幾年的女兒，這筆帳不能不算。」
「人家也幫我們養了二十幾年的女兒呀。」毛根友笑道。
姑婆聲音高起來：「我們跟人家能一樣嗎？人傢什麼條件，我們什麼條件？人家養個女兒就跟養條小狗差不多，輕輕鬆鬆，吃吃喝喝白相相。我們是一家一當都撲上去的呀，真正叫撲心撲命。我們這種人家，養個小孩容易嗎？」
「姑婆，那你說該怎麼辦，」楊莉莉在一旁插嘴道，「你現在讓她們回來，傻子才肯答應。」
「她們不答應是她們的事，關鍵是，你這個做爸爸的，不能傻乎乎任人擺佈。不能讓人家覺得我們郊區人好欺負。問題出在你們自己身上。你們不吭聲，人家當然裝糊塗咯。」
「那——」毛根友猶豫了一下，「要怎麼吭聲？」
「你問我，你自己不會動腦子？」姑婆有些火了，恨鐵不成鋼，「你自己想想，我們連開個空調都要偷電揩國家的油才捨得，人家會嗎？你外孫不是說了，那邊的房子都不用空調，地板下會滋滋冒熱氣，冬天可以赤腳在上面走。還有，慧娟以前在這裡的時候，胃口好得像個男人，什麼都吃，隔夜飯泡一泡，就著鹹菜都能吃一天。可前天你看她吃什麼了？動了動筷子就放下了，比林妹妹還要嬌氣。嘖嘖，也不曉得在那邊享什麼福了。才半年不到，就慣成這樣。我還是那句話，毛根友，你現在是一個女兒也沒有了。就算嘴上叫你爸爸，心裡面誰還會把你當自己人？」
楊莉莉俯在毛繼祖耳邊開玩笑：「看樣子，你姑婆是要讓你爸找那家老頭子去決鬥。快快，去把你爸那支鳥槍拿出來——」毛繼祖皺眉，對她「噓」的一聲。
「現在不是都蠻好？」毛根友嘴裡嘀咕著，「都蠻好的呀——」
「你啊，就是這副死腔脾氣，所以一輩子只能這麼窩囊。吃不飽餓不死就是蠻好，對吧？人家天天喝茅臺五糧液，你喝一塊幾毛的零拷黃酒，也蠻好，對吧？嘖嘖，我也不曉得說你什麼好。人家養條狗都有感情，你倒好，辛辛苦苦養了二十多年的女兒，被人家手指頭一勾就勾走了，你連個屁都不敢放。總而言之一句話——毛根友，你做人很失敗。」姑婆下了結論。
「姑姑，你這是說到哪裡去了——」毛根友被她一頓搶白，有些訕訕的。
「姑姑講得有道理，」劉虹從廚房走出來，手還溼溼的，正手反手便往褲子上擦去，「當初我也是不大樂意，憑什麼兩個女兒都給他們了？沒道理嘛。他倒好，二話不說便答應了，爽快得不得了。我也不好再說什麼。」
毛根友推了她一把：「你也來勁了——」
「你就光會對我兇，」劉虹朝他白眼，「人家明擺著是強壓我們，欺負我們鄉下人。姑姑，你曉得我現在是什麼感覺？就像買了件衣服，回到家不稱心，再拿過去換，結果被店裡找理由扣下了，舊的拿走了，新的卻又不給我——就是這個感覺。」
「你這個比喻不是太貼切，但意思我懂。」姑婆點頭，「毛根友，你女人比你明白事理。」
晚飯後，姑婆放了話，說要親自到羅家走一趟。「這種事情越早解決越好，等再過幾年，一切都定了形，那時就拗不過來了。現在她們倆還是一星期回來一趟，等過幾年你試試，一年能回來一趟就算好的了！宜早不宜遲。我老將出馬，幫你把事情料理得妥妥當當的。」
毛根友兀自不明白：「姑姑，這事有啥好料理的？你到底想怎樣啊？」
姑婆跺腳，哎喲一聲：「真正是碰到赤佬了！這些話我翻來覆去地說，就算對著一隻豬，只怕它也明白了。你真正是比豬還笨。拎不清。」姑婆不客氣地道。
毛繼祖也不明白，偷偷問楊莉莉：「到底姑婆是啥意思？」