「你已經這麼勉強了嗎?好像是我在求著你強迫你，這種事是夫妻間最基本的義務和權利，你連這個都做不到了?」
妻子的怨氣比毒焰還猛烈，賽亮捧著熔化的自尊求饒：「我太累了，累得要死，你見過要死的人有精力辦這事嗎?」
「別總拿這個做藉口，我看你應該去醫院檢查檢查!」
「我又沒毛病，檢查什麼?」
「你確定你沒問題?根據你最近的種種症狀，我懷疑你ed了。」
那個名詞如雷貫耳，賽亮一瞬間像被抽了無數個耳光，鼻青臉腫低吼：「你再說一次!」
就算被他撕碎美帆也不會退卻，挺身怒視他：「這有什麼不敢說的，我勸你有病早治，別諱疾忌醫。還不到四十歲呢，別像七八十歲的老頭子，把那玩意兒拖成了擺設。」
賽亮的腦袋變成接近爆炸的熱氣球，眼球也突了出來。
「你怎麼這麼下流?虧你還自稱有修養，這些話連我這個老爺們都說不出口!」
「你有什麼資格跟我談修養?過去是有作為地剝奪我做妻子的樂趣，如今又用無作為來剝奪我做女人的權利，這樣變本加厲地折磨我，以為我不會反抗嗎!」
美帆的攻勢太凌烈，賽亮招架不住，忍不住動用大規模殺傷武器。
「你這女人眼睛只看得見別人的過失，自己臉上的疤全當成酒窩，盲目到極點。」
「我怎麼盲目了?」
「你先說你配享受那種權利嗎?白長了個子宮，連孩子都不會生，誰願意在不長莊稼的田地裡播種!」
這句話太狠，像精鋼鑄造毒藥淬鍊的匕首，比荊軻刺秦王那把還鋒利致命，一下子捅進美帆心窩，她生動的表情瞬間凝固，呆怔良久，淚腺崩潰，淚水無聲無息流淌下來。
「你終於說實話了，你就是在報復我，是我存心不生孩子嗎?我不也絞盡腦汁，各式各樣的方法都試過，五花八門的罪都遭遍了，最後還是這樣，我有什麼辦法!」
她最不堪忍受的是，丈夫明明親眼見證了她全部的遭遇，還能狠心刺出這致命一擊。
賽亮也意識到這是兩敗俱傷的打法，懊悔下回撤一步。
「我沒報復你，也沒怪過你，可你也不能因為一點小事就來陷害我!」
美帆已不能輕易原諒他，定要他付出相應的代價，冒著破嗓的風險哭罵：「我怎麼陷害你了?你認為你目前的狀態正常嗎?我就是嫁給一條狗它也會對我搖尾巴，就是對著一面牆呼喊也能得到迴音，而你呢?你就是一座深不見底的墓穴，埋葬了我全部的青春和熱情!」
賽亮收穫這樣的定義，自然做不出有生氣的回應，兵馬俑般靜默著，恨這難堪的時間走得太慢，希望一轉眼就地老天荒。
淤積在心底的怨念沉渣泛起。
「我真後悔。」
美帆警惕注視他咬牙切齒的模樣，問他：「後悔什麼?」
賽亮遲疑片刻，怨念掙脫了理智的枷鎖。
「後悔當初不該不聽你媽的話，我倆確實不合適。」
當年岳母當面一一例舉過他和美帆不般配的所在，概括起來就是美帆是千金大小姐，只有西門慶那種潘驢鄧小閒俱全，又必須像梁山伯般痴情專一的男人才配得上，他非要學烏鴉戲鸞鳳，不僅美帆不幸福，自身也會坐困愁城。
岳母真是事前諸葛，所做預言無一不應驗，這些年他不懈努力力求成為配得上妻子的男人，卻始終逃不出顧此失彼的陷陣，千辛萬苦為妻子建造一座富麗堂皇的宮殿，卻被妻子嫌棄成孤寂的廣寒宮。嫦娥應悔偷靈藥碧海青天夜夜心。他這個誤入天台的劉郎又何嘗不是莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑?
他仿若滄海里的一粟米被倦怠吞沒，本能地逃避一切，美帆豈肯放過他，穿上睡衣追去抓扯。他隨手推開，力道拿捏不準，把那嬌滴滴的燈芯美人推倒在地，額角磕住茶几邊沿，震顫聲直達他的心底。
明白失手了，他趕忙上前攙扶，妻子捂住傷處，指縫間湧出一條血絲，細細紅紅，仿若毒蛇的信子舔在他的胸口。
怎麼會摔得這麼重?
他俯身摟抱，小心地像在撿拾碎裂的文物，此刻他任一舉動在美帆看來都是兇狠的攻擊，她摸爬站起，跌跌撞撞逃出門外，樓道里響起愴天呼地的嚎哭。
「大哥!佳音!快開門哪!」
她撲在秀明臥室房門上嘶聲呼喊求救，先嚇醒院子裡的柯南，小公雞撲騰短胖的翅膀飛上窩頂義憤高鳴。眨眼功夫，雄雞一唱天下白。
佳音驚忙開門，美帆順勢倒在她懷裡，眼淚沾滿衣袖。
秀明跟在後頭，褲腰帶還來不及繫好，美帆側身衝他嚷：「大哥，你二弟要打死我，他要打死我呀!」
她額角的鮮血已為他們亮起警燈，秀明疑心眼花，使勁揉了揉，陡然轉到了三伏天，腦袋胸口攢滿火氣。
幾秒鐘內，樓道里腳步聲層層疊疊，大小人員全到齊了。
景怡見二嫂受傷，忙返回房間取急救箱，千金跟到樓梯口，正遇見賽亮鐵青個臉下來，她已粗略瞭解情況，儘管向日裡不待見美帆，卻不能容忍家暴的惡行，馬上當面譏刺：「半夜三更雞飛狗跳，我當是誰呢，原來是我們家的通緝犯回來了，怪不得一齣手就是驚天大案。家庭暴力也犯法，你想做自己的辯護律師嗎?」
賽亮猜她只是先鋒，果見大哥和兩個弟弟殺到，秀明臉臭得像鯡魚罐頭，怒罵：「老二你是不是想造反?幾天幾夜不見人，一露面就打老婆，當我們這些人全是死的嗎?」
見妻子玩起苦肉計，賽亮的歉意淡化不少，冷麵辯駁：「我沒動手，你別聽那女人一面之辭……」
秀明跳著腳打斷他：「你沒動手，那弟妹腦門怎麼破了?難不成是她自己打的!?」
貴和有「撞鬼」一事鋪墊，此時對二嫂的同情由量變到質變，為幫她伸冤，甘願大義滅親，質問二哥：「不會吧，二嫂那麼膽小，拍個蚊子都嫌血腥，怎麼敢自殘?」
只有勝利為賽亮站隊：「那也不一定，也許是二嫂不小心摔倒磕著的。」
賽亮點頭：「勝利說得沒錯，是她自己摔傷的。」
秀明地動山搖一聲「呸」：「她又沒得軟骨病，無緣無故怎麼會摔倒?起因肯定是你。你們以前吵架拌嘴就夠煩人了，現在還升級為武力衝突，是不是以為爸不在了就可以為所欲為?真是山中無老虎，猴子稱霸王!」
景怡提著急救箱趕來，與賽亮擦身時微責：「他二舅，夫妻吵架很正常，但不能動手啊，男人打女人本來就很不道德，何況還是自己的老婆，你說是吧。」
這話很客氣，秀明仍嫌不中聽，姓賽的還輪不到姓金的教訓，粗聲驅趕他去屋裡為美帆治傷。
美帆傷勢不重，只擦破一層皮，傷口已自行止血。景怡為她塗了消毒藥水，敷上厚厚一層消炎藥膏，拿紗布繃帶紮緊，說不放心的話，明天再去鎮上的醫院打一針破傷風。
珍珠眼看二嬸由鶯鶯小姐變成拷打紅娘，心疼氣憤不過，搶先詢問二叔施暴的動機。
美帆從事實中精挑細選出有利於己方的控詞，講述時淚流成河。千金原想二哥夫婦一方冷酷一方量窄，縱有糾紛也是一個巴掌拍不響，當聽到美帆說賽亮抓住她不能生育的缺陷大肆詆譭，不禁發威動怒。
「我二哥是這麼壞的人嗎?又不是二嫂故意不給他生孩子的，他說話怎麼能這麼傷人呢?真是個人渣!」
景怡相信事情沒這麼簡單，勸道：「他大概只是一時衝動，你說話別那麼難聽。」
千金已自認婦聯幹事一職，音量全開：「我就說就說!他憑什麼作踐二嫂啊，不能生孩子的女人就不是人嗎?那他當初應該娶一頭老母豬啊，一口氣生幾十個孩子，讓計生辦的人滿世界追殺他!二嫂這樣的金貴人配他真是太可惜了!」
她故意衝著門外喊，生怕兇手聽不到，佳音擔心節外生枝，忙叫英勇去關門。
美帆素日與她有齟齬，這時聽她為自己鳴冤，深深感愧她的仗義，淚盈盈望著她說：「千金你別為我抱不平了，我真是沒臉見你們，住進來沒多久給大家添了這麼多麻煩。因為他對我不好，我心情總是很鬱悶，腦子也不太靈光，才時常說錯話惹你們生氣，請你們原諒我。」
千金也很內疚，難過地蹲到床前悔過：「二嫂，該道歉的人是我，我不知道你處境這麼糟糕，你要是早點告訴我，我絕不會和你吵的。你放心，今後我再也不跟你頂嘴了，我只罵我二哥，這個沒良心的渣男，活該他當一輩子孤家寡人!」
景怡見大嫂帶著女人們勸慰受害者，就想去看看對施暴者的審訊情況，男人們已轉移到多喜的臥室，他走進去，公審大會剛召開不久。
「你說弟妹侮辱你?就憑你平時的表現，不侮辱你都對不起觀眾!」
「大哥您不能只罵二哥，二哥耐性一直很好，我看電視劇裡的律師在法庭上經常被人劈頭蓋臉亂罵，大部分還是赤、裸、裸的人身攻擊，只用看的就想跟對方玩命。可是二哥幫人打了十幾年官司，從沒出過亂子，這次失去理智肯定是因為二嫂說了極端過分的話。二嫂嘴有多快您又不是沒見識過，還會咬文嚼字，引經據典，火力全開時尋常人根本招架不住。穿越到《三國演義》裡，也能氣死周瑜，罵死王朗，對吧，三哥?」
「對個頭，你一個男人怎麼比女人還記仇，你二嫂不過說了你兩次你就記恨上了，動不動編排人家，再這麼尖酸刻薄當心我抽你!」
貴和立刻兌現威脅，實實在在照弟弟脊背拍了一下，秀明對這清脆的聲響報以鼓勵：「打得好!讓他長點記性，省得成天爭當攪屎棍!」
勝利不敢再為二哥代言，灰溜溜當起觀眾。
秀明繼續審問賽亮：「這半天繞來繞去頭都被你繞暈了，趕緊徹底交代!弟妹那樣一個文化人，我不信她還能指著鼻子點我們家祖宗十八代的名。」
賽亮像賭氣的爐灶不透風，不願把那麼丟臉的原因公諸與眾。
景怡結合美帆的哭訴，已心知肚明，見他們糾結不下，忍不住出手捅破窗戶紙。
「小亮，要說這事兒確實是你不對，夫妻生活是婚姻最重要的組成部分，做丈夫的長時間消極怠工，太太當然有怨言了。」
尷尬流沙般漫散，秀明二話不說趕勝利上樓，勝利不服氣：「幹嘛攆我呀，又不是不懂。」
貴和推他一下：「你還沒到考駕照的年齡，就是會開車也不能上路。」
未成年人離場，他撿起大哥的警棍拷問二哥。
「二哥，二嫂真是因為你偷稅漏稅才鬧起來的?那這更是你的不對了。俗話說女人三十如狼，四十如虎，二嫂如今正值虎狼之年，你動不動消極怠工，她能不暴動嗎?」
賽亮暗罵他們腦子有病，無奈被他們強行傳染腦病，無法徹底緘默。
「這種事也得兩廂情願，又沒被國家納入勞動保障法，必須定期強制執行。本來就沒情沒緒，她還軟磨硬泡，撒潑打滾，我的處境也很艱難。」
「軟磨硬泡、撒潑打滾」八個字形象描繪出美帆當時的情狀，景怡感嘆：「二嫂身段都放得那麼低了，你還無動於衷，這確實是對她人格的嚴重侮辱啊。女人的心是玻璃做的，漂亮女人的心尤其易碎，必須加倍珍惜對待。而且你得知道當今社會男人娶到美麗的女人是很困難的，即使是有錢有地位的男人，也會因為沒有緣分，或是妻子兇悍，一輩子不能親近美人。你能擁有這樣的福氣已經羨煞旁人了，不想方設計哄她開心還等什麼呢?」
貴和也不忿：「是呀，況且二嫂不是一般的漂亮，她就像一顆上等的寶石閃閃發光啊。」
他們這就是站著說話不腰疼，賽亮惱火：「對小雞來說，米粒比寶石更有吸引力。」
他的火力遠遠弱於秀明，丟出去的燃、燒、彈瞬間被他的汽油桶淹沒。
「你是小雞嗎?那從今天起守在院子裡代替柯南打鳴好了，說出這種無稽之談，別人會以為你的大學證書是偽造的!」
三人六眼逼視他，好像他犯了十惡不赦的重罪，賽亮憋屈得舌根發苦。
「你們以為我是故意的嗎?最近工作私事都忙成一團，每天累得跟狗一樣，回家還要上繳苛捐雜稅，大哥，你去工地連續幹上一個月重活兒試試，包你變得比我還清心寡慾。還有金師兄和貴和，你們加班加得半死時有精力想那個嗎?」
貴和懂得換位思考，態度有所轉變：「這點我也能理解，男人過了二十五就明顯開始走下坡路，我這才剛到三十呢，連熬幾個通宵就覺得范冰冰和鳳姐沒什麼區別了。」
景怡擔心起二舅哥的身體：「小亮，你工作強度是不是太大了，氣色不是一般的差，我給你把把脈吧。」
他自學過中醫，會基本的望聞問切，當即讓賽亮伸出右手，食指和中指按住他的手腕。
「你脈象虛浮，嚴重肝脾失調，平時有沒有頭暈目眩，心悸耳鳴的症狀?是不是厭食、失眠、多夢、盜汗，甚至舌尖麻木、四肢冰涼，手足痠軟，胸悶氣短?」
他每說一個詞，貴和的臉上就多一層蠟黃，好像生病的人是他。
「景怡哥，二哥怎麼這麼多病症，聽起來好像已經病入膏肓了。」
秀明認為妹夫純屬扯淡，諷刺：「別不信，人家是包治百病的金神醫，給死人都能開藥方。」
賽亮長期出於亞健康狀態，知道景怡的診斷很準確，但不想說出來引發關注，平靜地收回手說：「沒事，休息一陣子就好了。」
秀明相信賽家人的體質抗壓耐磨，只擔心他捨本逐末搞垮家庭，勸說：「你那工作就不能緩緩?雖說男人應該以事業為重，但也不能因為事業破壞家庭，否則就是主次顛倒，最後只會竹籃打水一場空。再說，你已經有車有房，銀行裡存款也該不少了，幹嘛還把自己整成錢奴，家都不要了，打算下半輩子摟著鈔票睡覺?」
他站在平地上和樓頂的人比賽視野，無異於惹人嗤笑。
賽亮懶得跟他講禮了，訓小孩似的挖苦：「大哥吃了那麼多虧還不知道如今世道有多險惡?職場上的競爭比戰場還激烈，不用心維護，客戶資源很容易就被別人搶走。物價上漲快，生活成本不斷增加，稍有懈怠，社會地位就會滑坡。我這麼拼命都是為了保住以前的奮鬥成果，不想辦法晉升，很快會雪崩似返貧，淪為跟你和貴和那樣的城市蟻族。」
秀明忌諱被他輕藐，脖子上的青筋爬山虎似的攀到了耳根：「你說話太難聽了，我和貴和怎麼了?我們很丟臉嗎?」
「不僅丟臉，還很屈辱。我可不想像爸那樣一輩子挺不直腰桿，為了錢的事毒打老婆孩子。」
「可你現在對弟妹做的事就相當於家暴!」
「那是因為她不理解我的苦心，她從沒受過窮，以前賺錢也輕鬆，隨便唱一場堂會就能掙十幾萬，所以以為別人掙錢也這麼容易，根本不知道錢的重要性。這種閱歷膚淺的人跟她解釋也行不通，我一直在忍耐，過去單獨住她還能保持冷靜，就因為搬回來，她覺得你們會為她撐腰才漸漸不安分了，今晚的鬧劇就是作給你們看的。」
「說到底你還是對合住有怨氣，以前能放心大膽虐待老婆，現在有我們看著縮手縮腳不方便了是吧?」
貴和也很生氣，他過去沒拿二哥當二哥，一塊兒居住後才有了親切感，誰知二哥仍抱著嫌棄的心態，分明不想跟他們做一家人。
他忍怒埋怨：「二哥你這話實在太教人寒心，好像是我們害你和二嫂鬧矛盾的。」
賽亮理虧，識時務地示弱：「好吧，算我口誤。」
景怡想阻止他們爭吵，轉話道：「二嫂可能太空虛了，她明年就能回劇團演出了，等她忙起來心情或許會好轉。」
貴和替二哥預見到危機：「你就不怕二嫂做回大明星，被別的男人搶走?」
賽亮眼珠微微偏轉，又跟快跟隨定力迴歸原處，大無畏地說：「天要下雨，娘要嫁人，要真那樣我也沒辦法。」
他才不會告訴這些人他所有的奮鬥幾乎都是為了鞏固自己的婚姻，妻子有太多非富即貴的追求者，他必須擁有能與之抗衡的實力。
吵鬧清空了人們的睡意，千金和景怡回到床上，滿腦子仍裝著悲慘的二嫂和可恨的二哥，聽丈夫轉述賽亮的道白，她的頭頂飄滿問號。
「我二哥太奇怪了，他掙得錢也不少了，幹嘛還那麼怕窮啊，我大哥還欠了一屁股債呢，也沒像他那樣。」
景怡倒是能理解二舅哥的心情。
「現在像他那樣的人很多，中產階級比社會底層更懼怕窮困，好不容易打拼出來的美好生活，誰都害怕失去。我們能過得無憂無慮真得感謝爸爸媽媽，他們為我們創造了足夠多的財富，才讓我們成功脫離生活的重壓。」
兩口子為父母唸了段長壽經。千金躺下仍然睡不著。
「二嫂真可憐，當初二哥被二嫂的媽媽折騰得很慘，聽說還寫過血書，我還以為他很愛二嫂，現在卻那樣對他。」
說起賽亮與美帆的戀愛經歷也是可歌可泣的瓊瑤劇模板，千金至今還記得美帆母親率領大軍登門叫陣的駭人場面。她已算潑辣的了，但跟親家母比就是顆甜椒，真不敢相信那鳩盤荼似的老太婆會是二嫂的親生母親。二哥能頂住她的狂轟濫炸堅持與二嫂結婚，已不是羅密歐勝似羅密歐了，如今怎會變心呢?
景怡比她樂觀：「我相信他現在依然很愛二嫂，只是沒那麼多精力討老婆歡心。二嫂那種風花雪月的女人是不好伺候，要想順心如意只能嫁給爾康，可你二哥不是。」
「還爾康呢，他現在就對二嫂冷暴力，以後不變成安嘉和就萬幸了。」
千金側身鑽進丈夫懷抱，把他的鎖骨當做琴絃，指尖停在上面來回撥弄。
「每次看到他我都慶幸自己找了個好老公，像你這麼溫柔的男人真是太少見了。」
景怡笑著摟緊她：「要是再嫩點就好了，對嗎?」
「討厭，怎麼老提這個。」
二人縮排被窩，既然睡不著就做些有趣的事吧。
一樓的大哥夫婦可沒他們的閒情雅興，佳音將美帆安頓在珍珠房裡，回屋後一邊繡花一邊發愁：「我真擔心小亮和貴和的身體，現在拿命換錢，以後沒準就要拿錢換命。你說他們為什麼過得這麼累啊，好像比我們壓力都大。」
秀明搶白：「還能為什麼，不知足唄。成天開好車，住好房子，穿好衣服，盡跟人家有錢人比，哪比得過來。」
他還念著二弟的貶刺，回味無窮。
佳音開解：「也不能怪他們虛榮，如今的風氣就那樣，嫌貧愛富的人太多了，你的珍珠還不是成天羨慕那些有錢人家的孩子。」
秀明拿現實沒轍，便著眼於小處，囑咐妻子：「你可得勸勸弟妹啊，讓她別跟她孃家人告狀，要是驚動親家母，我們全家都得遭殃。」
「知道，爸生前也怕這個。你別看美帆那樣，她很懂事的，從不跟她爸媽訴苦，不然小亮也不會安安穩穩過到今天。」
「說來說去還是門不當戶不對，娶媳婦就得往低處尋，一個窮小子娶了個大小姐，雙方都不舒坦。」
他走路不長眼，伸腳就踢到石頭，佳音輕笑：「這麼看來你是家裡最明智的。」
秀明琢磨了十秒鐘才弄懂妻子的意思，懊惱：「你看你，我隨口一說你就挑字眼，再說了，我說我倆門當戶對又不是瞧不起你的意思，至於這麼小氣嗎?」
佳音若無其事道：「小氣的人是你，說你明智是在誇你，這都聽不懂。」
「你又不是不知道你男人腦子笨，以後儘量用點通俗的話誇我吧。」
秀明嘴型誇張，一隻飛天大蟑螂冷不防從床下撲出來，有大拇指那麼粗壯，直奔他的面門而來，險些撞進他嘴裡。
他本來不怕也教這突然襲擊嚇一大跳，急忙倒身後撤，只見佳音眼疾手快以三步上馬的姿勢跳上前，舉起雙手啪地一擊，蟑螂立時斃命於掌中。
「家裡放的蟑螂藥過期了，得趕緊換新的，不然讓美帆看到又該尖叫了。」
她用紙巾抱住蟑螂屍體急急忙忙出門去投放防蟲藥，秀明目瞪口呆盯著空蕩蕩的門框，覺得自己是個吃大鍋飯的閒職人員，妻子不但無所不能還無所畏懼，她真的需要他嗎?