郝質華吃飯也是標準的女漢子,烤羊排上桌後直接赤手撕扯，捧著肋骨大啃大嚼,吃得滿嘴油汪汪的。

上次吃西餐看不出來,這次貴和才算開眼界，笑著打趣：「郝所您吃東西的樣子真香啊。」

郝質華的節奏一點沒亂：「你想說我粗魯嗎?肋排本來就是撕下來拿著啃的啊,不然怎麼吃得乾淨。」

「不，我是真心誇您。您這樣才叫吃飯，不像有些女孩子太做作了,看她們吃東西只覺得累人。」

貴和沒撒謊，和太斯文的女孩子吃飯像搞法式，被連累得一舉一動都彆扭。他見過一個吃披薩把餡料全刮掉，只吃一丁點餅皮，呷一小口飲料就聲稱「吃得好飽」的女孩子,當時很想問她是不是麻雀的親戚,飯量那麼小。

郝質華不喜歡他這種拉踩式的恭維。

「怎麼吃是個人的習慣,你這麼挑剔難怪找不到女朋友。」

貴和忙喊冤：「我可不是因為挑剔才找不到物件的。我不僅是房奴，還是個月光族，自己都養不活,哪有錢養老婆啊。」

郝質華替他指了條道：「你節約點不就行了。」

他卻說此路不通：「每個月房貸就三萬多，再節約也沒用。」

「聽說趙國強也買了房,房貸壓力好像比你小得多。」

「他貸款少,不過買房時不但花光了他父母的錢，連他爺爺奶奶的積蓄也墊上了，這就是三代單傳的好處,我可沒他那麼有福，我買房我爸就給了我十萬塊，零頭都不夠。」

「一對夫妻買房就要掏光三代人的腰包，我們國家的房價確實很可怕。」

二人閒聊著幹掉兩大盤烤串，貴和在歡快情緒推動下放肆越界，問她：「郝所，能說說您的事嗎?您為什麼一直單身啊?我這不是打聽您的隱私，就是朋友間的正常交流，您不想說就算了。」

郝質華只是作風比較老幹部，實際並不高冷，不排斥和小輩談心。

「算不上什麼隱私，我工作太忙了，相親物件幾乎都對這點有意見。」

「您沒想過換一份輕鬆的工作?」

「為什麼要換?這是我的事業，我投入了那麼多心血，絕不能輕易放棄。如果我像謝曉岱那樣也許早結婚，有了穩定的家庭，可那樣我一定會後悔。」

貴和嘿嘿地笑，對她上一次失敗的婚姻產生豐富聯想，不知什麼人能征服並愚弄了這個高傲的女人，嘴上還順口奉承：「那是，您是有大志向的，套用一句古話，燕雀豈知鴻鵠之志，一般平庸女人跟您沒法比。」

郝質華見他錯會了自己的意思，仔細說明：「我沒那麼了不起，就覺得從小到大那麼努力地學習，考重點高中名牌大學，畢業後又不停進修，考各種證書職稱，耗費這麼多心血難道只為了做某人的妻子和母親?我認為自己的付出還能發揮更大價值，為社會國家多做貢獻，放棄也是對教育和人力資源的浪費。」

貴和不假思索問：「那您對另一半有什麼要求呢?」

說完發現提問不妥，補充：「我就是好奇，沒別的意思。」

這問題也沒什麼特別，郝質華照實說：「我希望他能夠理解並尊重我的職業，別用傳統家庭婦女的標準來要求我，能公平合理地分擔家庭事務，要是能和我志同道合，共同奮鬥那就再好不過了。」

她的要求看似不高，其實是水中月，近在咫尺卻抓摸不著，貴和覺得這女人工作時求真務實，對待感情卻傾向浪漫的虛無主義，志同道合共同奮鬥，那就是所謂的「靈魂伴侶」，比楚璧隋珍還少見，她不肯屈心妥協，這輩子估計要孤獨終老了。

飯後他表示要開車送她回家，郝質華卻想借步行消化，貴和一問，她家離此十站地，不放心地說：「那太遠了，天已經晚了，您一人步行不安全，最近單身女性遇襲的案件挺多的，還是我送您吧。」

「我學過防身術，一般的歹徒害不了我。」

「真的假的?」

貴和以為她只會些花拳繡腿就盲目自信，郝質華見他懷疑就想證明一下，讓他模擬歹徒從身後偷襲。貴和不信邪地一把抓住她的肩膀，手腕一疼已被扭了個麻花，跟著雙腳離地，天旋地轉一個過肩摔，背部重重磕在地上，五臟六腑都坐了一輪過山車，尤其是飽漲的胃囊，險些炸開花。

看他爬起來狂吐不止，郝質華意識到下手太狠，拍著他的背助嘔，焦急地道歉詢問。貴和吐了個片甲不留，仍胃疼難受，眼淚鼻涕糊滿一臉，半死不活抱怨：「郝所，您真是要了我的命了。」

郝質華不曾想玩笑也能鬧出血案，忙送他去醫院掛急診，醫生檢查後診斷為急性胃痙攣，開了些口服藥，讓病人回家觀察，明天還難受再來醫院接受進一步檢查。

貴和在郝質華攙扶下走出醫院，好似剛脫殼的螃蟹渾身發軟，郝質華只得開著他的車送他回家。來到長樂鎮已經十點半，地鐵公交都收車了，貴和讓她開車回家，省得花那一百多塊的打車費，明天把車停到公司就行。

深夜的小鎮彷彿晾曬在竹竿上的織物，白天人車輾出的褶皺都被夜色熨平了，看上去靜謐舒心。

珍珠牽著英勇的手走在回家的街道上，另一隻手提著裝高階遙控汽車的盒子。最近她沒去鎮廣場練功，練習場地都改在了自己的臥室，遮風避雨嚴寒不侵還能有錢賺。這都得益於日新月異的網路商業，使她能有機會成為一名娛樂平臺的女主播。

學校早有了「先驅」，她只算跟風者，但憑藉美貌才藝後來居上，每晚花兩小時唱幾段戲就能收到粉絲們的熱情打賞。尋常人掙錢猶如針挑土，人氣主播是開著挖掘機鏟沙，嘩嘩嘩的，鏟之不及，短短半月她就獲利七八萬，粉絲數量還在激增，未來錢景不可限量。

拿到錢以後她立馬給弟弟買了心儀已久的遙控汽車，不敢讓快遞寄到家中，用了同鎮朋友家的地址，今晚領著英勇偷偷去取。

姐弟倆十分雀躍，都充滿如願以償的歡喜。

「小勇，你很羨慕燦燦吧，他有那麼多高階玩具，我們家卻買不起，你會不會心裡不平衡啊?」

「不會。他沒有姐姐，我有。」

「我弟弟嘴真甜，你稀罕姐姐，姐姐也稀罕你。」

珍珠拎起弟弟的手開心地搖了搖，覺得他是世間最可愛的小天使。

她常聽女同學說家裡的弟弟愛和她們爭寵，納悶她們為什麼會對弟弟羨慕嫉妒恨，她和英勇從沒爭搶過，弟弟很乖會主動謙讓，她也很疼弟弟，有好東西就想跟他分享，不認為弟弟的存在會掠奪她在家中的資源。母親是有點偏心，但父親絕對不會，小時候有人嚇唬她說：「你爸媽有了小弟弟就不愛你了。」，她哭著回去問父親，父親暴怒地衝到那人家裡大鬧一場，以後逢人就說，「我就是再生十個兒子也最愛我們珍珠!」父親說到做到，幾乎把全部的愛都給了她，對她明顯比對英勇溫柔慷慨，連她都感覺不太公平，於是加倍疼愛弟弟。

「小勇，現在姐姐能掙大錢了，以後還會買好多好多玩具給你。」

小勇高興又不安：「姐姐不是還在上學嗎?怎麼掙錢?」

「這是秘密，你不許問也不許告訴其他人，不然姐姐就不理你了。」

「姐姐放心，我不會說的。」

距離家門不到300米，他們的父母行色匆匆走來，八成是出來尋他們的。珍珠忙讓弟弟帶著遙控車從小巷子繞回去，上前截住爸爸媽媽。

佳音生氣地責問她去了哪兒，她謊稱去超市買吃的，再問小勇，她說：「那小子尿急，先跑回家了。可能跟你們錯過了吧。」

秀明叮囑女兒以後出門要跟家人打招呼，由她挽著往回走。一輛黑色凱美瑞正好駛來，那是貴和的車。

珍珠首先說：「三叔又要去加班嗎?」

秀明佳音出門時才看到貴和捂住胸口上樓，聽說吃壞了肚子，得臥床靜養，這輛開動的座駕很異常。

車行至近處，他們發現駕駛員是個短頭髮的女人，秀明快馬加鞭迎頭阻攔，逼停車輛後抓住駕駛座旁的倒車鏡質問。

「你是誰，為什麼開我弟弟的車?」

郝質華不過詫異了一秒，他就厲聲高呼：「珍珠媽，快打110，說這兒有個偷車賊!」

佳音眼瞅那乾淨體面的駕駛員不像壞人，瞧著她靜待事態。

郝質華粗略知曉貴和家的情況，禮貌地分解誤會。

「您是賽貴和的哥哥?」

秀明怔愣：「你認識我弟弟?」

「我叫郝質華，是賽工的同事。」

珍珠記性最好，笑著湊上來：「您就是郝所啊，爸爸，這是三叔公司的領導，就是那個郝所長。」

佳音見丈夫反應沒跟上，連忙上前賠禮：「原來是郝所，真對不起。」

她小聲提醒兩遍秀明才恍然大悟，慌窘地亂了手腳，又撓頭又拍腿，恨不能像演電視劇一樣剪掉這段錯誤。

這是無傷大雅的小過，郝質華一點不介意，向他們說明：「賽工身體不舒服，讓我開車送他回來，又把車借給我開回家。」

夫婦倆再三道謝，秀明在妻子提點下主動表示要做郝質華的司機，郝質華心想這樣正方便還車，欣然接受好意。

秀明送她回到住家的小區，按照妻子發來的微信向她示好。

「郝所，我們家貴和年輕不懂事，還求您多多關照指點，他有什麼不對的地方您儘管批評，我們會叮囑他好好聽從您的教導。」

他那如父如兄的口吻深得郝質華好感，如今很少見到這麼和睦友愛的兄弟，她做為外人也感覺溫暖，笑著說：「賽工聰明能幹，是我們所的主力，好好幹會有大發展的。」

秀明樂開懷，禁不住顯擺：「他明年要考一級建築師，說自己一定能考上，他考二級證書時也這麼說，也是一次性就通過了。那小子讀書時腦袋瓜就很好使，考試一考一個準。」

郝質華覺得這大哥挺逗，還沒想好怎麼回答，只聽父親在遠處呼喚她。

郝辛正從百米開外的地方走來，他眼睛已不太好使，但對女兒無比熟悉，僅憑一點模糊的影像也能認出她，看她和一個男人在車前聊天，心下狐疑，不想這一喊打草驚蛇。秀明不善應酬，有妻子指點才能和郝質華搭話，聽說她父親來了，生怕在人家跟前說錯話影響三弟對外的形象，急忙向她道別，鑽進車門駕車離去。

郝辛走來質問：「剛才那人是誰啊?怎麼見我來了招呼都不打一個就溜走了。」

父親的保護欲有些可笑，郝質華挽住他的胳膊，父女倆朝小區裡走去。

「那是我同事的哥哥，今天出了點小意外，回家再告訴您。」

貴和乘著藥效朦朧一覺，胃疼大為緩解，半夜口渴難忍並且很想喝果汁，便下樓來到廚房。一進門，見餐桌前坐著一個長髮及腰的白衣女子，這女子身段纖細得像一隻寂寂搖曳的紙燈籠，帶著幽幽的風，清清的冷。

他背上掛起冰稜，哆嗦著哎呀一聲。

女子香肩微顫，回頭說：「貴和，是我。」

他按住狂跳的心臟，只能翹起左邊的嘴角。

「二嫂，大晚上的你在這兒幹嘛呀?」

「我睡不著，下來透透氣，對不起，嚇壞你了。」

「沒事，就是冷不丁看到一白影，突然聯想到那個。」

貴和很想請求她以後別半夜異裝出沒，今晚他的心臟說不定就會落下病根。

美帆已病根深種，哀怨似三月的小雨，沾衣欲溼。

「我也希望自己是女鬼，那樣就能無拘無束，來去自由，不像活人總被人世的羈絆束縛，明明度日如年卻無法離開這個傷心地。」

貴和以為她在計較與千金的矛盾，替妹妹道歉：「二嫂，早上的事是千金不對，我已經罵過她了，你別跟她一般見識。」

美帆虛弱地晃動頭顱，好像搖頭也成了吃力的動作。

「沒事，當時我是說錯話了，她生氣可以理解。」

只有一人能使她如此愁苦，貴和下意識望望天花板：「二哥今晚又沒回家?」

美帆的冷笑像摻了毒的苦酒：「回家?他的字典裡沒有回家兩個字，他是個沒有歸屬感的男人，家永遠在他到不了的遠方。」

「可能是工作太忙了吧，前幾天我在停車場聽他坐在車裡打電話談事，好像有個大樓要拍賣什麼的，那是筆大業務，他估計正忙這個吧。」

「是，我也聽說了，他腦子裡只想著掙錢，人生價值都是靠錢來體現的，掙到花不完的錢才有安全感。」

「二哥從小就很有上進心，他也是想讓你過更好的生活。」

貴和本不願為賽亮辯護，導致言語蒼白，溫暖不了美帆凍僵的心。

她幽暗的眸子裡已流出淚水，傷痕般劃過臉頰。

「可我現在過得一點都不好。貴和，你覺得二嫂是不是老得不中看了?已經對男人失去吸引力了?」

貴和慌了：「二嫂你可千萬別這麼想，你還和當年一樣沉魚落雁，閉月羞花，多照照鏡子就有自信了。」

「我的自信都被你二哥無情地冷落給粉碎了。」

女人捂臉嗚咽，貴和老鼠拉王八找不到頭，單腿跪在一旁的椅子上壓低嗓門勸說，不久仍驚動了隔壁的大哥大嫂。

夫妻倆披衣走來，按開了廚房的燈，眼前都一陣刺痛，看清情況後疼痛竄到了腦門。

聽說弟妹是因二弟夜不歸宿傷心，秀明惱怒：「他怎麼又在外面過夜?」

佳音說：「是加班吧。」

她想控制丈夫的情緒，調解人不能比被調解人激動，然而秀明天生只能做助燃劑，怒道：「我看他興許正在從事什麼非法勾當，不然怎麼總在夜間活動?」

他回屋打電話大罵賽亮，發狠話要挾他立即回家。

此時賽亮正在回家的路上，他很疲累，但剛乾成一筆大生意，心情奇佳。說到這買賣真是天上掉餡餅，他一位客戶的合作伙伴因資不抵債，房產被連續拍賣，其中一處在許家灣的高檔寫字樓。整個22層，近千平米，起拍價才兩千萬。

這類債權拍賣是豬膘肉，油水最多，通常只有權貴們能近水樓臺先得月，他為權貴服務多年，終於撿到他們賞賜的肉骨頭，用四千萬的價格拍得這項市值過億的房產。雖說短期內找不到下家接手，租金也足以支援大部分還貸，有了這筆基業，就坐穩中產階級的基本盤，再不必擔心日後淪落。

裝房產證的袋子宛如一萬畝豐收的稻田讓他的世界金光閃爍，他帶著它回家，凱旋的驕傲使疲憊都成浮雲，妻子若獲知這一喜訊，當以溫柔鄉回報。

誰知滿載而歸的人竟吃了閉門羹，他敲門敲到指節發紅門鎖才發出不耐的咔嚓聲，開門後看到的是妻子冷傲的背影。

「皇帝陛下終於回宮了，敢問這次又建立了哪些豐功偉業啊?」

賽亮像浸溼的火柴，再也點不燃聖誕夜的幻想，以冷製冷問：「你怎麼不給我開門?」

「我是個住冷宮的廢人，哪配迎接陛下。」

美帆故意將客廳的燈光調至最亮，營造審訊室的刺眼效果。

賽亮丟下公文包解開領帶，看了一眼那價值過億的紙袋，反手扔到茶几上。

美帆沒領會他這個動作的含義，她眼裡只有他，哪裝得下身外物。

「你今天休想躲我，必須把話說清楚!」

「大半夜還不睡覺，不怕長皺紋了?」

「你還在乎我長沒長皺紋?真是皇恩浩蕩謝主隆恩，我以為你忘記有我這個老婆，不管我的死活呢!」

「小聲點，別吵醒家裡人。」

「你還挺關心你家裡人，怎麼就不關心關心我?這幾天幹什麼去了?連招呼都不打就三天兩頭不回家，還一再掛我電話，躲債也不是這個躲法。」

美帆的柔弱不見了，既然做嬌花無人憐惜，那就做針尖刺痛這薄情的負心漢。

賽亮本來完全能靠好言解釋消除對立，卻被妻子的無理取鬧惹惱，偏要把一手好牌打成爛牌，生冷斥責：「我在忙拍賣會的事，你別老像巡捕一樣追查我，我不會在外面亂來的。」

「你現在比在外面亂來還傷我的心!」

美帆尖叫著，睜大母獸般的雙眼，視線如刀將他出戳無數透明窟窿。

「如果你跟別的女人亂來證明你還沒喪失起碼的七情六慾，連貓狗都比你強，至少人家還會遵循自然的生理週期。」

由於種種因素阻礙，他們的夫妻生活已中斷近兩個月，賽亮因繁重的工作精疲力竭，縱然想盡丈夫的義務卻總是力不從心。美帆之前故作矜持，如今無法隱忍，終於直截了當來發難。

每個男人應對此情的方式都大同小異，賽亮心虛搪塞：「我最近很忙，沒那個心情。」

美帆悍然拆穿謊言：「老是工作忙工作忙，這麼痴迷工作，去和你的辦公桌永結連理好啦!我是個健康正常的女人，憑什麼過這種守活寡的日子?有的老婆，又黑又醜，胖成豬還有男人寵著愛著，我呢?我有的只是你的冷落、虐待和無休止的空虛寂寞!這種生活我受夠了!」

「那你想怎樣?」

美帆面色潮紅，激怒下羞恥遁形，豁出去一吼：「你說呢?」

賽亮人贓並獲的逃犯似的無處可躲，認命答應：「知道了知道了，等我洗完澡就來還債。」

他硬著頭皮上床，打算拼命「捨生取義」，無奈心有餘而力不足，終落個半途而廢。美帆見他面色灰暗地爬起，滿腔如火的熱情全被澆滅，扯過棉被擋住前胸，質問他為何停電。亮擦去額頭細密的虛汗，籠上褲子，難得地好言相商。

「今天算了吧，下次再說。」

「你的下次可比你的表現持久得多。」

「我今天太累了，你就放過我吧。」

他已經很可憐了，彷彿衰老的正在遭遇年輕力壯者驅趕的雄獸夾起了尾巴。但美帆的挫敗感更勝於他，驕傲的女人自視甚高，而夫妻間最能體現吸引力的恰恰是這方面，她覺得以她的姿色，就算不能讓老公成天垂涎欲滴，也萬萬不會令其食不下咽，賽亮此刻的舉動比直接拒絕更傷人。