jennifer去學烘焙就是個幌子,千金也看出她兩天打漁三天曬網，頭兩天還來露個面,後來就整天曠課,倒是陪讀的麥克出勤很準時。這小孩對千金非常殷勤，鞍前馬後地協助她,還很愛找她聊天。千金隨和開朗，桃來李答不矜不伐，漸漸把他當成了朋友。

今天學做布朗尼,她和麵時左邊臉蛋沾到了可可粉，麥克從旁提醒，她忙伸手去抹，被他一把抓住手腕。

「你手上有黃油，我幫你擦。」

他掏出溼紙巾替她擦臉,擦過之後皮膚依然潔白細嫩,紙巾上沒出現油汙粉底。

麥克馬上誇獎：「姐姐,你膚質真好，平時怎麼保養的啊?」

千金笑道：「也沒怎麼保養，吃好睡好就行了。」

「姐姐不化妝嗎?」

「太麻煩了,我一般都懶得畫。」

她的身份是貴婦，生活習慣卻很糙,和同階層的太太小姐們沒有共同語言,一不小心就被她們鄙視，所以很煩和人談論相關話題。

麥克這孩子很聰明，巧妙恭維：「姐姐這麼漂亮根本不需要化妝,素顏顯得更清純，剛見面時我還以為你是我的同齡人呢。」

馬屁拍得很到位，千金開心一笑：「其實很多人都這麼說。」

她和大哥一樣心眼實在，有時看來過於自信而謙遜不足，這也與上流社會的隔膜之一。

和平民階層的麥克相處就輕鬆多了，男孩興趣盎然地詢問她長葆青春的秘訣。

千金呵呵笑：「也沒有什麼秘訣，非要說的話就是心情好吧。」

笑一笑十年少，她基本每天都能開懷大笑，當然青春常駐。

麥克羨慕：「這點最難做到，日子過得順心，心情才會好，姐姐一定是個很幸福的人。」

「是，我是過得很幸福。」

「我最喜歡和姐姐這樣陽光開朗的人相處了，能接收很多正能量，自己也會變得積極向上。」

千金也覺得和他交談很愉快，親近感漸漸遞增，對他產生好奇。

「聽說你是鋼琴師，在哪兒上班?」

「還沒有固定工作，每晚輪流去幾家酒吧夜總會彈琴，收入還行但不穩定。我們這個專業競爭太激烈了，要成為真正的演奏家很難，最好的出路就是去學校當老師。想想挺慚愧的，父母花了很多心血栽培我，我卻這麼沒出息，真給他們丟臉。」

麥克的情緒有如溫度計上的水銀柱直線下降了十幾°，大概聯想到生活中的寒潮。

千金拍拍他的後背安慰：「這算什麼丟臉啊，萬事開頭難，你還這麼年輕，以後一定會出頭的。我要是碰到合適的機會就幫你引薦。」

她剪了一段陽光掛在對方臉上，麥克歡快道謝：「那真是太謝謝了，姐姐你人真好，又善良又熱心。」

這孩子好會說話，千金決定讓燦燦效仿，像這樣的男生才受歡迎嘛。

中午下課時jennifer出現了，邀請她一塊兒吃午飯，麥克當然跟她們一道。用餐地點在許家灣一家高階會所，寬敞的包廂裡有花草樹木、水榭池塘，距餐桌不遠處擺著一臺白色的三腳鋼琴，陽光從穹頂的玻璃天棚落下，給琴身鍍上象牙的光澤。

現在飯已經吃完了，三人正就著利口酒品嚐餐後甜點，jennifer舉著酒杯問千金：「麥克沒給你添麻煩吧?」

千金搖頭：「沒有啊。」

「他年紀還小，不太懂規矩，如果說錯話做錯事還請你多包涵。」

jennifer的微笑就像她身上穿的高階訂製品，千金最討厭這種不接地氣的假禮儀，好像但凡是平民都會在她們那個圈子裡步步出錯。

「我不覺得他不懂規矩啊，他很有禮貌，做事說話都討人喜歡。」

她維護麥克，其實也是間接地在為自己鳴不平。

jennifer像把奶油塗到了臉上，笑得起膩。

「是嗎，那真是太好了。」

她上身微微朝前傾，輕輕與千金碰了碰杯，軟語吩咐麥克：「麥克，給我們彈首曲子吧。」

麥克欣然坐到鋼琴前，即興彈奏莫札特的《小夜曲》，旋律彷彿畫筆改造世界，包廂轉眼成了爬滿玫瑰的陽臺，迷人的金盞花施施然睜開金色的眼睛。

可是jennifer不滿意，前奏剛過便拍手打斷。

「這種曲子都聽膩了，千金，你來點一首吧。」

千金為難：「我對鋼琴曲不熟啊。」

「沒事，點流行歌曲也行，麥克基本都會。」

「那我點一首《十七年蟬》吧。」

這歌是她剛從網上聽來的，問世不久，流傳不廣，麥克笑了笑：「這個我也不太熟，等我聽一聽。」

他帶上耳機聽了兩遍原曲，十指起伏，準確奏出歌曲的主旋律，千金驚喜：「你這麼快就學會了?真是天才啊。」

「這首歌旋律很簡單，姐姐你會唱嗎?我給你伴奏，你來唱吧。」

「好主意，你千金姐姐歌唱得很棒。」

麥克的提議很自然，jennifer則表現出濃厚的興致，千金向來放得開，又恰好會唱這首歌，爽快地答應了，喝了一杯酒潤嗓子，站起身準備演唱。

jennifer讓她坐到麥克身邊去，說那樣方便他掌握節奏，她也照辦了。

溫柔的琴聲拉開舞臺的幕布，千金對著手機螢幕上的歌詞一展歌喉。

「黑暗的地底，獨自吮吸著孤寂，在這裡沒有陽光及任何的生機。十七年風雨，醞釀洶湧的愛意，沒有你幸福將沒有任何的依據，就在今夜褪去我那灰色的外衣，就在今夜尋找同樣期許的你。當清晨第一縷陽光來臨，溫暖了這個世界，也讓我看到了你……」

中氣渾厚的女中音似溪流潺潺淌過平緩的坡地，夏日的陽光在波面上梳妝，兩岸沉睡的樹林和惺忪的小草帶著懶洋洋的恬靜和憂傷。

一曲唱罷，本該報以掌聲的聽眾消失了，千金伸頸尋找jennifer，目光忽然觸到麥克臉上交錯的淚痕，不禁兔子似的驚跳。

「你怎麼哭了?」

麥克羞赧低頭：「對不起，這首歌太憂傷了，聽了讓人很有感觸。」

千金沒見過這麼多愁善感的男人，笑道：「想起你的心上人了?」

「不，我想到自己的夢想，也像蟄伏在地底的蟬，要經過漫長的黑暗才能看到光明。這過程太艱辛了，一想起來就讓人害怕。」

他這麼一解釋，她的嘲笑就轉為憐憫，忙遞上紙巾鼓勵：「你要對自己有信心，年輕就是最大的資本，你的人生才剛起步，一開始就這麼恐懼，怎麼能成功呢?你鋼琴彈得很好，繼續努力很快會有轉機的，加油。」

麥克燦然解頤：「謝謝姐姐。」

他一哭稚氣更濃，真是個可憐可愛的乖寶寶。

千金把他當小孩看待，她身邊的孩子是燦燦這種人小鬼大的氣人精，和勝利那種多嘴多舌的雞婆，珍珠死丫頭就不說了，英勇雖然可愛又太溫順懂事，讓大人的愛心無處施展。這個麥克倒能恰到好處勾起她的母性，她拿著紙巾幫他擦淚，沒想到這是一個為她量身定做的圈套。

景怡下班回家，在停車場遇到秀明和珍珠，父女倆勾肩搭揹走來，似乎正要外出。珍珠今天打扮得格外美麗，穿著雪白的連衣裙和淡紫色大衣，頭上彆著一枚玫瑰花形的水鑽髮卡，粉妝玉琢，嬌豔欲滴，真是個俏麗的花仙子，寒風也要為她讓道。

看到景怡，她歡笑著迎上來。

「姑父，爸爸要帶我出去吃飯。」

景怡真想摸一摸她白煮蛋般的小臉，怕她那惡霸老爸找事，就把親熱都集中在笑容上。

「打扮得這麼漂亮，當心被人拐跑了。」

饒是這樣也招來秀明不快。

「你這人會不會說話?」

有他護駕，誰還敢動女兒?

珍珠自豪地介紹：「衣服是爸爸幫我搭配的，頭飾也是他選的，怎麼樣，我爸爸是不是很有眼光啊?」

景怡點頭肯定，心裡更酸。

你爸爸自己老土，對女性的審美卻是一等一的。

他實在很羨慕老冤家的福氣，瞅著侄女，越看越像價值連城的寶物，不由得調侃：「你一個人上街可不能這麼美，得配兩個保鏢才行。」

珍珠挽住秀明湊趣：「那得像我爸爸那麼帥的才行。」

父女相視而笑，秀明一副有女萬事足的樣子，讓景怡品嚐到仇富的滋味。從小到大，別人有的他都有，別人沒有的他也有，唯獨缺了這一樣。

是人都免不了貪心，回家後他邊脫外套邊問千金：「老婆，你說好字是怎麼寫的?」

「左邊一個女，右邊一個子。」

「對啊，我們現在只有一個兒子，還缺一個女兒才算真正美好的家庭。」

千金這才發現他在套話，問他想說什麼。

景怡先做出喪氣樣：「我剛剛看到你大哥領著珍珠出去，那得意洋洋的嘴臉真叫人不爽，我要是也有一個可以帶出去四處炫耀的漂亮女兒該多好。」

「啊?」

「說起來我就不服氣，你大哥那麼慫的人，怎麼能生出那麼俊的女兒，每次看到珍珠，我就強烈感覺到生活的缺憾。」

「你也想要女兒?」

「當然想，一個男人娶到美貌的妻子只能表明他有能力或者很幸運，但如果生出漂亮的女兒，那才是對自身基因的充分肯定，能有什麼比擁有一個健康美麗的女兒更至高無上的褒獎呢?我一直活得稱心如意，要是能再生個小公主，人生真是完美無缺了。」

景怡充分表達了願望，妻子卻反應冷淡，他以為他的話還不夠明確，抱住她說：「老婆，現在政府開放二胎了，社會又正在步入老齡化，生孩子就是為國家做貢獻，像我們這種條件的家庭就該響應政府號召，準備一下，再生個孩子吧。」

千金像野獸掙脫繩索一樣呼地推開他，大聲抗議：「不!我又不是吃飽了撐的，幹嘛給自己的婚姻找個第三者呀!」

「這跟第三者有什麼關係?」

「都說女兒是父親前世的情人，你已經有老婆了，再要個情人，那不是第三者是什麼?」

景怡被妻子的不經之談震驚了，急待辯解，千金卻不容他張口，一鼓作氣阻塞言路。

「你少花言巧語，沒見大嫂因為珍珠的緣故成天受委屈嗎，我只是看著都來氣，有時真想撕那小狐狸精的嘴。你還想生一個像她那樣的丫頭，不是存心害我步大嫂後塵?就你那德性還不如我大哥呢，那丫頭一來，你肯定奴顏婢膝，惟命是從，還能有我的好日子過!?除非我死了你另外娶一個，否則你這輩子都休想跟那小妖精再續前緣!」

景怡的基本訴求是生二胎，對他來說孩子多多益善，奈何千金唯獨不肯配合這一點，上次談判破裂已是三年前，他以為如今會有商談的可能，悄悄籌備了好一陣，結果又被秒拒，不肯就此死心，便退而求其次。

「不要女兒，再生個兒子總可以吧?」

千金火力不減：「再生一個燦燦那號的?你真想早點氣死我重新再娶啊?不幹!」

「不會的，這次我們好好培養二寶，讓他像小勇那麼溫順聽話。」

「我不要，你知不知生孩子有多累人?光是懷孕那十個月就像二十四小時馱著重物的搬運工，頭暈、嘔吐、失眠、腰痠背痛，大小便都困難，更別說最後的生產了，生燦燦我就少活了十年，你還想讓我再少活二十年?你太自私了!」

她身強力壯卻是孕期敏感體質，懷燦燦時堪比地獄實習生，吃盡各種苦，還曾因產後出血休克。那種死裡逃生的經歷太可怕了，她不想再去鬼門關旅遊，如果丈夫逼她冒險，她會把他過往的種種恩愛全盤否定。

景怡理解她的感受，生孩子是女人最危險的關卡，妻子第一胎遭了不少罪，他也很心疼。可男性本能又促使他渴望擁有更多子女，聽說人的體質會隨著年齡改變，第二胎也會比第一胎順利，也許這次懷孕不那麼難受呢?他抱著這種僥倖，卻不敢強迫妻子接受，畢竟生育權在她手中，他只能申請不能掠奪，協商不成只好妥協。

這斷不愉快的談話似河裡的浮草匆匆飄走了，晚上千金和孩子們去廣場上玩遙控賽車，景怡寫論文時收到jennifer發來的照片。拍攝角度隱蔽，距離很遠，但妻子和年輕男人並肩而坐的情態足夠刺激景怡的神經。

他目不轉睛審視螢幕，想象畫面外的動態景象。

jennifer接著打來電話。

「照片都收到了嗎?我的攝影技術還不錯吧。」

「是不錯，但好像還少了份圖片說明。」

「這男孩兒叫麥克，是我介紹給千金的，我讓她別告訴你。你不是說她對你沒有秘密嗎?可以試著問問，看她會不會對你坦白。」

景怡快被女人的任性激怒了，冷聲質詰：「jennifer，你這樣是不是太無聊了?對我有怨氣就直接針對我，為什麼朝無辜的人下手?」

他的怒意猶如清風過崗，吹不動jennifer的執念，反而助長她的氣焰。

「你誤會了，我這麼做不是為了報復你，是想替你檢驗一下你的婚姻是否如你所說的那麼保險，你別急著生氣，將來說不定還會感謝我呢。」

她準確戳中景怡的要害，並且在傷口上撒下一把辣椒麵。景怡在冷靜里加入冰塊也消不掉火辣辣的焦躁感，臨睡前看著躺在一旁專心看烘焙手冊的妻子，更像在烤火，伸手探入她懷裡，捏著她腰上的軟肉，沒精打采問：「你最近怎麼不追連續劇和網文了?」

「我要做學校的功課啊，明天要烤一份自主配方的蛋糕，後天帶去給老師測評，得多花點時間研究。」

「看來你還真的找到事業基準點了。」

「還不知道呢，先學好手藝再說吧。」

千金的心思是一層透明的塑膠袋，一眼就能看穿，景怡確定她的情緒尚未被異常因素干擾，接著旁敲側擊：「學校好玩嗎?有沒有交到新朋友?」

「有啊。」

「你下課後會和他們一塊兒玩兒嗎?」

「嗯，會一起吃個飯什麼的。」

「都是些什麼樣的人?」

「年輕人居多，我在班上都算姐姐輩的了。」

「有鮮嫩的小帥哥嗎?」

「有，你問這個幹嘛?」

遲鈍的妻子終於發覺丈夫話裡藏著機鋒，低頭打量他。

景怡爬起來與她平行對視，眼神有些賴皮。

「好奇唄，你不也經常問我，我們醫院有沒有漂亮的女醫生小護士嗎?」

這算是示愛方式之一，千金咧嘴甜笑：「我們班有十幾個男的，只有一個算帥哥，是申州音樂學院鋼琴系的學生，長得是挺帥，我覺得比《偶像練習生》裡邊那幾個成員好看。」

「是jennifer介紹你們認識的?」

景怡乍然放出冷箭，千金險些失驚落馬，她答應過jennifer保守秘密，該不該對丈夫坦白呢?仔細想想坦白也沒什麼，可她的身體比思維運轉快，嘴巴已擅自否認了。

「不、不是。」

景怡像搭上泰坦尼克號，沉船的恐慌霧氣般鑽進心頭，妻子學會向他隱瞞了。

目睹他明顯的走神，千金奇道：「你怎麼想起這麼問?」

景怡微笑，箇中倦意如深潭。

「偶然聯想到的。那學生叫什麼名字?」

「麥克。我說你問這麼清楚幹嘛啊?」

「跟你一樣，自己的老婆身邊出現年輕標緻的小鮮肉，我這個老公突然有了危機意識。」

機智的玩笑像空氣清新劑遮住惹人不快的氣氛，千金笑著擰他的嘴：「你少來了，我才沒你這麼疑神疑鬼。」

然後啄了啄他嘴角，深深地凝望他：「那麥克沒你年輕時好看。」

她目光中的憧憬熱戀一如往昔，景怡的心成功登陸，感到了腳踏實地的安全，捧著她的臉假裝憂慮。

「可是微臣已經年老色衰了，就怕被娘娘打入冷宮。」