「你再貧嘴我要罰你掌嘴了。」

千金哈哈大笑，丈夫趁機撩起她的睡衣，把她壓在身下。

「娘娘今晚讓微臣侍寢好不好?」

景怡望著她，神態竟有些楚楚可憐，其實他比千金會撒嬌，每次都能讓她繳械投降。

一番親暱後，千金抓住他的手腕呻、吟：「你先把安全套拿出來。」

「真的不想再給我生孩子啊?」

丈夫仍是惹人心動的可憐相，但千金明白這點絕不能讓步，苦惱拒絕：「太辛苦了，我不想再受累了。」

她的神情似在教導人要知足常樂，景怡無奈一笑，扭頭開啟了床頭櫃的抽屜。

貴和最近像個偷雞賊，總在夜半時分偷偷溜進家門。早飯時佳音端詳他憔悴的神情，關問：「貴和，你昨晚又是半夜才回來吧，早上不多睡一會兒嗎?」

貴和巴不得立即倒下躺屍，但工作這個嚴酷的趕屍人不停揮舞皮鞭，他被迫繼續殭屍出行。

「沒時間啊，今天還有一大堆事情等著我呢。」

「工作再忙也不能毀了身體，別太拼了。」

「我知道，待會兒看能不能找機會躲起來眯一會兒吧。」

千金是家裡第二個擔心他的，口氣也比大嫂直白。

「你當心別過勞死了，年輕輕的，婚還沒結呢。」

貴和慶幸：「光棍時累死不算什麼，結了婚再死那才叫造孽。」

秀明忌諱他們在飯桌上說死，訓斥：「大清早的別盡說不吉利的。」

珍珠也說：「三叔，您還有那麼多財產沒處理呢，哪能死啊。」

貴和笑道：「你三叔比無產階級好不到哪兒去，就一套房子，貸款還差一大截呢，等我死了讓大哥賣了，剩下的錢你和小勇平分。銀行賬戶裡也沒幾個錢，密碼是284556，連上社保補助估計剛好夠喪葬費。」

說者無心，聽者有意，美帆隨即責備：「貴和，你怎麼一點安全意識都沒有啊，銀行密碼是可以當眾說的嗎?」

貴和有些懵：「在家裡說沒什麼吧。」

合住以後他漸漸習慣大家庭的生活，愛上了每一位成員也感到了其中的樂趣，在外面處處設防的心回到家就自動鬆弛了。

美帆還沒有他那麼高的融合度，仍保持著起碼的防備，並直接說了出來。

「那也不絕對保險啊。」

「說者無心，聽者有意」迴圈上演。

千金即刻搶白：「我們家的人彼此都很信任，二嬸覺得在座的有誰不保險?」

美帆趕忙辯解：「我沒有懷疑你們中的任何一個，就覺得貴和的做法不太妥當。」

「既然不是懷疑我們，那他的做法又有哪點不妥當了?」

千金覺得美帆在使離間計，儘管景怡勸她：「二嫂也是好心。」，她仍堅持揪出奸佞。

「我早看出來了，二嫂的畫風和我們全家都不一樣，就像一堆甜甜的草莓裡混進了一顆酸梅，又像一群螞蟻裡爬著一隻黏糊糊的螞蟥，還……」

「還像烏鴉群裡的白鴿。」

美帆快語截斷她，氣得捏皺了裙子。

千金大怒：「你罵誰烏鴉?」

「是你先罵我螞蟥的，真是的，我活了三十六年，還沒被人這麼侮辱過!」

美帆仗著嗓音條件暫時領先，為保持這一優勢，她果決地離席而去。

景怡替妻子向賽亮道歉，賽亮語氣大度，說的話卻別有韻味。

「沒事，我也是烏鴉群裡的一員嘛，還是草莓和螞蟻，這物種跨越得真大。」

千金正好把餘下的怒氣甩賣給他：「二哥你也要學二嫂陰陽怪氣?」

賽亮只當在聽犬吠，悠然嘆氣：「你怎麼就不能學學金師兄呢?臭豆腐即使裝在金碗裡也還是臭豆腐，上不了正式的宴席。」

「你罵誰臭豆腐!你們兩口子才像一對臭雞蛋，講話都這麼燻人!」

千金激動地跳起來，被景怡勝利聯手按住。

有他們掩護賽亮從容回到二樓，公文包已提在妻子手中，卻不是為了交給他。

「我真是受不了你那可愛的妹妹了，不僅難以相處，說話還總是那麼難聽，簡直是一顆纏滿荊棘的洋蔥，再跟她住在一塊兒我會瘋掉的!」

賽亮料到她會有這麼一鬧，應付起來不費力氣。

「我從沒說過她可愛，當初是你配合大哥他們積極慫恿我搬回來的，現在過得不如意也只能自食苦果，不然就去向大哥抗議，說你想搬出去。」

美帆不願被丈夫當槍使，鄭重地申明立場：「我沒說想要搬出去，但是你就不能設法改變一下千金對我的態度?」

丈夫最近對她更冷淡了，經常讓她獨守空房，要是連她的人權都不能保護，這段婚姻真是名存實亡。

結果賽亮瀆職到底：「我連她對我的態度都改變不了，這丫頭就是一個誰都填不平的坑，不想摔進去就只能繞道。」

「那要是繞不過去呢?」

「那隻能怪你自己不長眼睛，非要往坑裡跳。」

他搶過公文包闖關而去，美帆追到樓道里淒厲叫罵：「我看這個家的人全是坑，你就是最大的坑王!」

家裡好幾個人都聽到這罵聲，貴和無法置身事外，上班前先去規勸妹妹。

「我說你別動不動跟二嫂吵架，你這樣最難做的是大嫂。」

「你以為我願意吵架啊，誰讓她說話老是帶刺，還挑撥家裡人關係。」

「她那不是挑撥，二嫂為人很天真，有時思考問題欠成熟。」

「皮都熟得快爛掉了，餡兒還是生的，那是因為生活的火力還不夠猛，我看她就是被二哥慣成這樣的，沒真正吃過苦受過氣才這麼不懂事。」

千金老練地做著旁觀者，殊不知句句話都在給自己下套。

貴和輕輕一點她就下去了。

「你還好意思說人家，自己還不是一樣不懂事。」

「連你也要說我?」

千金推他一把，那手勁能放倒一頭老母豬，見貴和仰面跌倒，急忙拉住他，這下龍鳳胎摔成了連體嬰。

貴和胳膊肘差點摔折，哪裡還能朝裡拐，起身呵斥：「我是為你好，忠言逆耳懂嗎?愛你才罵你呢。」

千金有些難為情，對著手指犟嘴：「燦燦他爸可從來不罵我。」

「他是你老公，我是你哥哥，愛情和親情不一樣。」

「怎麼不一樣了?」

「愛情是加了很多糖的藥，主要照顧你的口味，親情是不加糖的藥，只想替你治療疾病，你自個兒掂量吧。」

來到公司，貴和發現手臂真摔腫了，苦苦思考怎麼醫治妹妹這塊心病，屁股沒坐熱乎，趙國強乘坐轉椅滑翔過來，說謝曉岱準備辭職。

「聽說小謝父母在老家給她找了個物件，那物件家好像有點背景，答應給她在當地事業單位找份工作，小謝覺得那樣比較穩定，不想在申州飄著了。」

自打那次謝曉岱在辦公室「發瘋」，貴和就預感她在公司待不久，心理準備做得很到位，惋惜遠遠多於驚訝。

「郝所批准她辭職了?」

「我正要跟你說這事呢，郝所不同意小謝辭職，今早一來就把小謝叫她辦公室去了，估計想勸她改主意。」

謝曉岱在郝質華的辦公室待了很久，直白地說是被扣留，郝質華拒絕為她的辭職申請簽字，極力挽留她。

「小謝，你是個很有前途的設計師，再堅持幾年一定會有成就，你讀了那麼多書，又勤奮工作了這麼久，就這樣半途而廢不可惜嗎?」

她很有伯樂眼光，善於發掘下屬的潛力，謝曉岱是她相中的好苗子，她想將她培養成千裡良駒。

謝曉岱苦衷滿滿。

「郝所，我也很喜歡這份工作，可現在客觀條件不允許我再幹下去了。我家在外地，家境不富裕，申州房價太貴生活成本又高，我根本買不起自己的房子也攢不了多少錢。我長得不漂亮，在申州很難找到好的結婚物件，年紀也已經很大了，再耽擱幾年就成老姑娘了，到時結婚就更成問題了。」

「你才26歲都不到，哪裡年紀大了?我比你大了十四歲，現在也還單身，我都不急你急什麼?」

「郝所，您已經功成名就了，當單身貴族無所謂，可我不一樣啊，我什麼都沒有，還不如您漂亮，現在回老家結婚，進事業單位工作是我最好的出路了，我不想失去這個機會。」

「你回去幹什麼工作?」

「在市圖書館做管理員。」

「一個名牌大學建築系畢業的設計師回小城市做圖書管理員，這是嚴重的資源浪費!那樣一個月能掙多少錢?連上福利4000塊有嗎?就算那是旱澇保收的職業，可你甘心就這樣被困在一個小地方，過那種今天就能準確預見二十年以後狀況的枯燥生活?我見過和你情況差不多的女孩子，她們也是圖穩定，選擇了一分餓不死吃不飽的工作，嫁人以後生活重心全部放在了家庭上，從此再沒有屬於自己的人生理想，成天盼著老公發大財，兒子有出息，總是怨天尤人，又被生活禁錮喪失了自主奮鬥的能力，既惹人嫌棄，自身也過得很苦悶，你難道想步她們的後塵?小謝，我是因為欣賞你的才能和潛力才找你談話，你有條件靠自己過很好的生活，不該主動住到籠子裡去。我也是靠自己走到了今天，你不比當年的我遜色，我相信我現在有的一切將來你都會有。」

郝質華斷定謝曉岱的決定將會複製前人悲劇，她已經為很多人痛心過，這次要掐滅痛心的源頭。

可是謝曉岱並不配合。

「謝謝您郝所，我真的很感謝您這麼看得起我，可是我對自己沒信心，應該說我對我們這個時代沒信心。女人要靠自己奮鬥上位太困難了，您比我早起步了二十年，你們那個年代社會對女人還不像現在那麼苛刻，發展機遇多，房價物價也沒這麼高。如今對女人來說青春就是一切，再不然就得有背景和關係做後盾，這些我都沒有，而且已經在青春的尾巴上了，實在很難在大城市立足。現在上班就是為老闆賣命，我能有多少勞動力可供壓榨呢?不如趁健康還沒出大問題，接受家裡安排的退路，請您理解我。」

她也是三思而行，所以格外堅決。

郝質華不由得抓狂：「你怎麼這麼悲觀?我說過你還年輕，一點都不老，任何困難都可以克服，為什麼非要浪費自己的才華去隨波逐流?」

謝曉岱也急了：「隨大流才是正確的啊，尤其是女人，太堅持個性和原則基本沒有好下場。那些事業有成的名女人不結婚還會被恥笑，一無所有的窮女人再沒有婚姻做保障就更悽慘了。」

她也曾努力過，收效甚微才改變初衷。

「你真以為婚姻就是女人的保障?我告訴你，這想法大錯特錯。你連那個男人的性格習慣都不瞭解，僅憑媒妁之言就放棄眼前的一起回去結婚，這比留在申州打拼更冒險。」

郝質華忍不住想現身說法，為了這女孩子的前途，她不吝嗇顏面。

謝曉岱卻搶先說：「我知道男人靠不住，但結了婚在外面我總能少點壓力，至少不怕人家再笑話我。」

「你為什麼這麼在意別人的眼光呢?你是為別人而活的嗎?」

「郝所，不是人人都像您這麼強大，我要是放棄這個機會，不僅外人會罵我，我父母也不會原諒我。他們都希望我像普通女兒一樣到適當的年齡就結婚生孩子，有一分穩定的工作，這樣才不會被周圍人議論嘲笑。我不管外人，也得顧及他們的感受啊。」

「你父母只想著他們的感受，就不顧你的前途和理想?」

「他們就是在為我的前途著想，我現在也清醒了，理想不是說了就能實現的，生活也不是靠奮鬥就能變好的，像我這種沒什麼資本的人不該去闖獨木橋，郝所，您就批准我辭職吧。」

她們已臨近爭執狀態，郝質華索性濫用職權，不惜手段挽救執意跳火坑的女孩。

「不行，你現在辭職將來一定會後悔，我不能讓你走彎路。」

「這是我的選擇，我會為自己負責。」

「你的選擇是錯誤的，你太輕視自己了，未來沒你想的那麼黑暗，你只要克服心態就能越過越好，相信我吧，最重要的是相信你自己。」

所裡的好事分子躲在所長室外全程偷聽，並對所員們進行實況轉播，一些人說這郝所真奇怪，平時呆板嚴肅，現在卻插手起員工的私生活，不知出於什麼心理。貴和心想郝質華是個正直的理想主義者，想法和她的說法一致，但其他人肯定另有解讀，必將為她招來麻煩。

接連兩天二人都相持不下，郝質華一有空閒就把謝曉岱叫到辦公室勸說，訊息已傳遍公司，各種議論像火鍋裡的食材底料激烈翻滾，葷素腥羶，五味俱全。

第三天貴和看不下去了，闖入所長室對謝曉岱說：「小謝你出去一下，我有事找郝所商量。」

謝曉岱含著淚心力交瘁地離開了，郝質華也神色疲倦，這是她進公司以來最棘手的專案，至今一籌莫展。

貴和知道她勸不動謝曉岱，所以來勸她：「郝所，您就批准小謝辭職吧。她的去意已經很堅決了，您拖著她對您自己也沒好處。」

第一輪果然遭拒。

「她回老家就是自毀前程，她是個很有才華的設計師，今後會大有作為，我不想看她的人生走下坡路。」

「強扭的瓜不甜，她已經放棄理想了。」

「我會讓她再撿起來。」

「您就不怕別人罵您?」

貴和被迫走出第二步棋——攤牌。

「外面已經有人議論了，說您自己結不了婚，就巴不得手底下的女員工都做大齡剩女。」

他只挑了比較文明的流言就把郝質華氣得冒煙。

「他們怎麼能說這種話，誰這麼惡毒?」

「還不是行政部那邊先傳出來的，您也知道他們不能直接為公司創造效益，只能靠這種方法搏存在感。不過郝所，就算他們不亂說我也建議您別再挽留謝曉岱。」

「為什麼?難道我做錯了?」

郝質華百思不解，她所受的教育是堅持真理，自古華山一條道，不懂變通。

貴和來替她開拓思路：「我知道您是為小謝好，想法也沒錯。可是正確的想法不一定放諸四海皆準，小謝要面臨的壓力還包括她的父母和親戚朋友，她如果照您的說法去堅持就會被家裡人孤立，以她的性格絕對承受不起。」

他知道從眾心理是普遍的心理現象，人對自身所處的群體都有強烈的認同感和依附感，大部分人沒能力做強悍的獨狼，融入羊群是獲取安全感的最佳途徑。

郝質華很有獨狼氣質，想法與眾不同。

「我想跟她的父母談談，他們不能破壞女兒的前途。」

貴和苦笑：「郝所，您連小謝都說服不了，怎麼能說服她的父母?老年人的觀念就是混凝土立柱，敲碎了也不能彎曲。他們覺得當圖書管理員，相夫教子就是女兒最好的出路，您硬要阻止，他們興許還會說您在妨礙小謝的前程呢。」

「為什麼這些父母目光這麼短淺，非要把自己的想法強加給孩子?我爸媽從不這樣，我工作上的事他們從來都無條件支援。」

「那是因為您很幸運，遇到了通情達理的父母，不是人人都像您這麼好運，不被父母理解的孩子佔多數，您得站在小謝的立場上思考，像這樣強行阻止她辭職，也等於是在把自己的想法強加給她。」

貴和給了郝質華當頭棒喝，他的才幹果敢都不如她，卻擁有她所欠缺的——貧寒的家庭、孤獨的處境。正因為與謝曉岱身世相仿，他更能設身處地為她考慮。

郝質華的固執是理性的，一旦發現座標錯誤就會及時糾正，她呆坐著，目光像迷途的鳥無處棲身。洗碗機是個好東西，可在邊遠少電地區，手洗相對來說更便利，大概真像貴和所說，謝曉岱不是不為，是不可為。

「真要放她走嗎?我真為她惋惜，她說如今條件一般的女人想出頭比登天還難，不想再擠獨木橋，可結婚也不是陽關大道啊。」

她將一雙手肘擱上桌沿，兩掌合力撐住腦門，要問婚姻有多少不穩定因素，她很有發言權。

貴和明白她想到了自身的瘡疤，安慰開導：「郝所，別鬱悶了，這是她的選擇，如果錯了，她會設法回頭的，您可以跟她事先約定，等她以後反悔了，再為她提供幫助。」

「那不就是讓她走彎路嗎?」

「有些彎路必須走，不然怎麼知道哪兒才是正確的方向。」

靠摔打得來的經驗才能成為明確的路標，貴和勸郝質華做一個大膽的醫生，放任病人感染病毒，由此激發抗體。

臨走時他提議：「今天不用加班，下班以後去擼串吧，大吃一頓心情就會變好。」

郝質華覺得這主意不錯，母親昨天剛好轉送她兩張韓國烤肉店的優惠券，得趕在過期前使用。