一時進了林長政住的院子，只見紅箋、綠闌、翠墨、寶硯、玉筆等眾丫鬟都在廊簷底下站著，見他二人來了，便笑道：「剛才太太還唸叨，這就來了。●⌒，」紅箋悄悄道：「老爺和太太在房中商議事呢。」說著眨眨眼，親手打起簾子。林錦樓會意，微微頷首。綠闌在一旁抿嘴笑道：「這是打什麼啞謎呢？」紅箋笑道：「沒甚，記著待會子進去端茶。」

林錦樓和香蘭挨門進去，林長政和秦氏都在次間，包姨娘打起簾子，林錦樓引著香蘭進去，香蘭展眼一看，只見屋中陳設已換過，凡是床褥、椅搭、錦褥、靠背，皆是上好的彈墨青緞，卻半新不舊。炕上設彩漆螺鈿小几，放著粉白的官窯湯碗、青釉羊首提樑壺，黑漆壽春委角束腰盤裡盛了幾樣細點，皆是祛火生津之物。羅漢床兩側擺漆花方几，上有一對兒宋朝的白釉瓶，插著新折的蘭花和金蓮花。牆上懸「中和位育」四字，瘦硬方正，恢弘傲放，極有筆力，下有一海棠式桌子，上頭零散放著幾部書。屋內並無薰香，反在牆根放了幾隻小陶甕，當中盛了時鮮的果子，既可吃又把屋子燻出一股子新鮮果香來。這屋子顯見是依著林長政的喜好重新收拾過的，瞧不出華麗雍容，不識貨的只以為尋常，可懂行的便能瞧出陳設玩器的金貴來。

這廂林長政和秦氏正對面坐在炕上，並無旁人。秦氏頭上綰著八寶髻。頭髮梳得溜光水滑，金縷絲釵，溫潤潤一對兒白玉耳墜子，上穿蜜合色緙絲褂子，下著蔥黃綾棉裙，手裡捧著一隻茶盅，身子微傾，正同林長政說話兒。林長政則是一襲灰色緞袍，腰間並無腰帶，神色沉吟。見他二人便瞧過來。香蘭見其生得長方臉。面色青白，長眉細眼，獅鼻闊口，眸光銳利。然儒雅溫文。從容平淡。似是嘴角含笑，可令人無端膽寒。他看了林錦樓一眼，便盯在香蘭身上。

香蘭心裡略有些慌。不由微微低了頭，定了定心神。只聽林長政開口道：「你到這裡幹什麼？」

林錦樓笑道：「兒子給爹孃請安來了。」

林長政冷笑道：「家中來客我都支使不動你，你還認我這個爹？」

秦氏見不對，連忙道：「樓兒這幾日忙呢，一時皇上差使，一時兵部差使的，非留在家裡待客，耽誤了正事該如何？如今他也是站出去說嘴的人了，怎能像小孩子似的拘在家裡，讓見誰就見誰？」說著岔開話頭，對香蘭招手道：「好孩子，過來。」待香蘭到身邊，拉著對林長政道：「她就是我跟你說的香蘭。」

林長政上下看了香蘭一遭，臉上微微笑了笑，說：「聽說你救樓兒的事了，你有這份忠心，實屬不易。」

林錦樓聽這話別扭，未等話音落地便蹙著眉道：「這怎麼能是忠心呢？這是情分。」

林長政彷彿沒聽見，仍看著香蘭，笑道：「聽說你是全家原都是府上的奴才？你是奴婢家生子出身的？」

林錦樓聽了愈發不像，眉頭將要豎起來，秦氏一顆心登時提溜起來，連忙給他打眼色。香蘭臉色一白，指甲深深扣在手心裡，再看林長政，只見其仍容色和藹，然一雙眼卻神色莫辯。她平靜下來，淡淡笑道：「不錯，我一家原都是林家的奴才。」

秦氏輕咳了一聲，笑道：「這也是老黃曆了，早都脫籍出去了不是？」對香蘭笑著，欲把話頭岔開，「聽說前幾日老太太特地賞了你一套首飾，金貴著呢，可不是誰都能得這個臉……」

林長政端起茗碗吃了一口茶，忽開口截了秦氏的話，看著林錦樓意有所指道：「難怪，雖不是個輕狂的，可到底不足，比不得正經官宦人家小姐嫻雅高貴也是情理之中。」

林錦樓頓時惱了，強忍道：「您這是什麼眼神兒，她怎麼比不得別人了？模樣品格，為人處世，肚子裡的學問，從頭到腳都好得很，無論哪家的小姐，儘管提溜出來比……」

林長政聽了這話，登時臉色「咯噔」就沉下來，秦氏一見不好，連忙要打圓場，卻聽香蘭道：「老爺說得不錯。」三人一怔，紛紛看向她。香蘭大方的笑了笑，說：「低人一等是很難嫻雅高貴的，老爺。」

林長政放下茗碗，仔細瞧了香蘭一眼，見她形容恬淡，不卑不亢，卻難掩面色發白，添了兩分纖弱，可腰卻挺得筆直。她顯見是個聰明人，已明白這話裡的機鋒。頭一遭見面便當下給她沒臉，林長政有絲不忍，可想到她一個卑賤之人竟懷抱狼子野心，心又硬起來，開口道：「是個知分寸的，極好。你是有功的，日後妥帖伺候，恭敬正房奶奶，林家也必不虧待你，有什麼難處也只管開口說。可若動心生事……」說到此處看了香蘭一眼，意味深長道：「結果如何，也不需我來敲打罷？」

香蘭只覺喘不過氣，勉強答道：「是……」林錦樓面無表情，一把抓了香蘭的胳膊，將她往外推，口中道：「你出去。」

香蘭一愣，微微掙扎。林錦樓仍沉著臉道：「讓你出去就出去。」說著兩手抓著香蘭將她帶出屋，見一眾丫鬟正在廊簷下低聲說笑，指著紅箋和綠闌道：「你們倆，妥妥帖帖送她回去，快著點。」