林昭祥咳嗽一聲，把鳥籠子交由瑞珠，口中道：「這麼沉不住氣，越大越回去了！」

「不是，我爹不知想了什麼，竟然也操心起婦人的事，惦著給我說親……」見林昭祥看過來，立時道，「孫兒早已想清楚了，就想要香蘭。，日後娶進誰來，都保不齊讓她受委屈。再讓她委屈一回，還不如要我命算了。」說完跪下來，道，「人您也瞧了，東西也賞了，行不行的就等您老人家一句話了。」

林昭祥微眯著眼瞧著院兒裡的樹，半晌道：「你大了，我管不住，你父親，我更不願管。橫豎這一行，我是不插手，有本事和你爹折騰去。」言罷端起茗碗，顯見是送客之意。

林錦樓還欲再求，林昭祥已站起身，不理林錦樓呼喚，拄著柺杖進去了。

林錦樓有些傻眼，他自幼跟林長政不對盤，老頭兒瞧他渾身上下沒個順眼的地方，又極重門第，還巴巴把同窗之女領家來，這一遭能答應才算見了鬼了，偏老太爺還是個甩手的架勢。林錦樓長嘆一口氣——只要老太爺不反對訓斥便是好的，可想起他爹，又不由頭痛。

卻說林錦亭回到自己院子，進了臥房便倒在床上。片刻，李妙之走進來，見林錦亭躺在那裡東倒西歪，便在床沿坐下，問道：「三妹妹有信兒了？」

林錦亭抹了一把臉道：「沒，瞧著懸。」

李妙之嘆了一口氣。揉了揉眼。這一宿她在王氏那裡，屋裡雖有琥珀、瓔珞等人照顧，她睡在碧紗櫥裡，可仍免不了夜裡起來兩趟探問，也未睡好。

林錦亭問：「母親怎樣了？」

李妙之道：「聽說三妹妹丟了，又哭一大場，病得愈發昏沉了，方才吃了藥，吐了一半，勉強吃了兩勺粥。燙了黃酒。吃了養榮丸，這會子剛閤眼。」

林錦亭坐起來，捶床恨恨道：「都是那賤人鬧的，真恨不得將她挫骨揚灰！」

李妙之忙道：「你小聲些。留神再讓人聽見。」又道：「大伯父讓把蘇姨娘挪到北邊小廟裡養著。公爹也沒說什麼。咱們眼不見心為淨罷。她肚子裡的種都掉了，還能撲騰出什麼風浪。」

林錦亭冷笑道：「那別小瞧了她，保不齊又鬧出什麼么蛾子來。這樣的人，小爺我見得多了。只是父親抬舉她，否則早就將她收拾了。」

雖新婚不久，李妙之卻知自己這個夫君是個嘴上能耐手裡空的，她本就是個極要強的人，素日想著後來爭榮誇耀，這幾日連番幾件糟心事趕一處，本就讓人心頭不快，加之二房上上下下無一能擔當者，皆是林長政、林錦樓過來料理，李妙之也賭了一口氣，道：「不必說‘早收拾’‘晚收拾’的，如今三爺當家立事，合該自己腰桿子硬起來，倘若有大哥哥一半，這事也不至於鬧到這步田地了。別的且不說，我乃是闔府上下都要尊稱一聲的三奶奶，可在香蘭跟前都矮三分，反倒要瞧她的臉色，這是什麼道理。」

林錦亭四仰八叉的躺下了，道：「什麼道理？這就是咱們家的理，甭說是你矮三分，就連英明倜儻的小爺我，在她跟前都得矮三分，說半句不好聽的，大哥都跟我瞪眼珠子。我都裝孫子了，何況你乎？」

李妙之聽他這樣吊兒郎當的，不由氣得狠狠戳了他一記。

林錦亭「嗷」地彈起來，揉著胸口道：「你戳我作甚！」

李妙之又用帕子在他臉上乎一記，咬牙道：「不作甚，你呀，好生給我讀書爭氣罷！」言罷站起身，一甩袖子出去了。

林錦亭氣咻咻地躺下來，抱著頭翻個身，口中喃喃道：「煩死了，這哪是媳婦兒，分明是個媽。」