反應過來的長生死死地抱住美順，大聲說：「別打我兒子！」美順掙不脫長生，從長生的臂彎裡伸出頭，衝牛牛吼：「說！我錯了，再不這樣說了！」
牛牛從小到大，沒被美順打過，又見美順如此憤怒，怕了，說：「我錯了，再不這樣說了。」美順喊：「起來！大聲說！」牛牛邊站起邊說：「我……」
「他叫啥？」
牛牛流淚，看著長生，說：「爸，我錯了，再不那樣說了。」
美順身體這才軟，依舊嚴厲，說：「不許哭，大男人，哭什麼！」連帶讓長生也把快要落下的眼淚擠了回去，放開美順，坐到牛牛身邊，一臉氣色。
過程中，婆婆和公公始終沒有講話，這個時候，婆婆才開口，說美順：「好了，牛牛知道不對了，你別再氣了。他爺爺也回來了，先吃飯吧。」說牛牛：「去洗臉，跟爺爺吃飯。」
美順回頭，這才發現公公在門口，正在換鞋，換好，看見美順，笑一笑，說牛牛：「快去洗臉。」
氣一消，美順先被自己動手嚇到了，聽翟先生講述時還在心裡佩服翟先生說得多有道理，要像人家一樣。沒想到一見到兒子就打了他一個嘴巴。現在公公一笑，突然這一下午的焦躁、自怨，以及手疼心疼全部變成眼淚，湧出眼眶，急忙坐下擦拭，正好坐在長生身邊。長生看一眼美順，氣氣地哼了一聲。
牛牛洗臉出來，正看見爺爺，爺爺說：「來，牛牛，我和你說幾句。」便和牛牛進屋，關上屋門，聽見爺爺說：「牛牛，怎麼能那麼說爸爸呢？」爺爺的聲音很溫和，不料長生從沙發上站起來，衝著那屋門大聲說：「別打我兒子！」
等飯菜擺好，爺爺率先出來，緊跟著牛牛。牛牛明顯平靜了，先走到美順身前，說：「媽，我錯了。」美順還沒反應，牛牛又到長生身邊，剛叫了一聲爸，就被長生一聲：「吃飯，吃飯啦。」拉著胳膊拽坐到椅子上。
美順氣頭上打了牛牛，可打完之後不知怎麼辦了，尤其當著公公婆婆，長生那樣生氣地喊，不知道怎麼辦，彷彿自己犯了多麼大的錯。幸虧長生只是哼哼，公婆沒有任何話語，或者不快。
飯後，公公和牛牛敞開那屋門談心，問整個過程。牛牛一點點地承認，和翟先生所講基本一致，不過是兩個小人兒的卿卿我我，刀也確實是婆婆買給牛牛讓他課間吃水果削皮用的。公公和牛牛談了一個多小時，出來時關了房門，小聲說：「沒事，過去了。男孩子，一時衝動。」長生聽完，竟然笑了一聲。婆婆問：「用不用把刀要回來？」公公說：「不用，我把危害都給他講了，他說其實沒想拿刀怎麼樣，就想嚇唬翟先生，翟先生一迎上來，他都不知道怎麼辦了，虧有人拉開他倆。還說自己真傻。不會了。」看美順依舊擔心，又小聲說：「牛牛不是那種孩子，放心，做不出壞事。」
長生又笑，公公看著長生，問：「怎麼了？」長生便憋住，不想公公一轉頭，長生憋不住，又笑一聲，公公竟然也笑了，回頭問長生：「是不是比你強？」長生仰頭，嘎嘎地笑出來，讓婆婆一掌拍到肩上，說：「幹什麼你？讓他聽見。」
美順不明白被眾人議論到這麼嚴重的一件事，在公公眼裡，好像沒什麼。而且，竟和長生逗。
此後，翟先生再未上門。婆婆給翟先生打過電話，翟先生說好多了，只看見過兩人一起騎車上下學，沒有其他發現。學校老師也說翟先生女兒學習一直好，沒有退步。婆婆也問了老師牛牛的表現，老師說很好呀，一直很好。倒是長生，幾天不理美順。美順知道是因為自己打牛牛，本也後悔，就趁餅店沒人的時候，哄長生，說：「幹啥，彆氣了。」長生不吱聲，過一會兒說：「別打牛牛。」美順嗯。長生又說：「不許打。」美順說：「不打。」長生便好了，幹完自己的活，過來幫美順擀麵，說：「給我，你坐一會兒。」美順便坐，端著雙手，看長生擀麵。
期末考試，牛牛排年級第十一。這是婆婆開完家長會回來講的。說：「作業太多，學得太多。」不過數學名次年級並列第一，物理、化學也是三四名，只有語文、歷史稍差。婆婆說不用愁，寒假補，報一個補習班。一次從婆婆和牛牛的對話中，美順才知道寒假期間一個補習班好幾千塊錢，由婆婆交了，沒告訴美順。便想從小到大，牛牛上過多少課外班，幾乎都是婆婆交錢，從不告訴自己，不免愧疚。從那兒以後，到早市上肉時，就把家裡要吃要用的東西儘量買齊，一起帶回來。尤其婆婆要喝的牛奶、蜂蜜、茶葉以及婆婆常吃的水果、小零食，一見少了立刻補齊。生活上不再讓婆婆掏錢。
自從打過牛牛，美順發現牛牛開始躲自己，比如吃飯要坐到自己斜對面，偶爾從他身邊路過，他會不由自主地閃躲。跟他說話：好好上學，別再和女孩來往，會答應：「嗯，知道。」就是不抬頭，不看美順。一次美順忍不住，問：「媽打你一回，記仇了？」牛牛聽罷愣了片刻，說：「沒有。」離開美順。看著兒子離開，美順想要不要說對不起，立刻否定，覺得那樣一來，一巴掌白打了不說，會慣了兒子。
開學一段時間後，婆婆給老師打電話，得知牛牛的學習成績有些下滑，老師說關係不大，這個時候的孩子都有點厭學，過一段時間會好。可是才過了不久，老師突然來電話，請家長。
牛牛上幼兒園到現在，從沒被學校請過家長，所以婆婆告訴了美順，兩個人一起去了學校。
老師說：「我是真不想請家長，往往適得其反，讓孩子認為反正請過家長了，在老師同學和父母眼裡不怎麼樣了，臉上掛不住，破罐破摔。但是沒辦法，我已經做了很多工作，也談了不少，沒見效果。照這樣下去，恐怕趙奕凡期中考試也就能在前五十名左右，下學期回不了甲班，得進乙班了。」
美順沒想到事情這麼嚴重，雖然鬧不清甲班和乙班的區別，但是一和五十的區別知道。牛牛上學以來考試總在前五名，小學、中學、高中，一直做班幹部。在美順看來前五前十是天，五十就是地。從天上掉到地上，那是多大的差別？老師沒說班幹部的事，但是班裡都不能待了，班幹部的職位還好得了？
往回走的路上，美順很擔心地問婆婆怎麼辦？婆婆說我先和牛牛談，看看如何？可是吃過晚飯，美順還是進了牛牛屋裡。
牛牛正寫作業，見美順進來，抬頭，身體緊忙一側，看著美順，一副小心翼翼、隨時站起的樣子。讓美順滿肚子的話，全都堵在嘴裡，說不出來了。想一想，走到牛牛床邊，坐下。