美順覺得自己終於能透一口氣了，喘一喘，說：「我爹拿你彩禮了？」栓柱說：「沒有。」
「要你半片豬了？」
「沒有，非讓我們扛走。」
美順說：「那不得了，沒收彩禮，沒拿東西。你結婚我結婚，這麼多年都過去呢，扯他幹啥？現在就說你和英子呢。」哪知栓柱突然一跳，站到地上，把美順嚇了一跳，栓柱道：「不是你，我咋就會娶英子！你知不知道我來北京就為找你？我偷了我爹的四百塊錢來的北京！到北京還剩二百塊錢，哪知道北京這麼大，不知道你擱哪兒，人生地不熟，沒地住，也不敢多花錢，光吃饅頭，饅頭，天天饅頭。我是聽過風言風語，我想我來找你，你嫁的男人要比我好也就算了，不好，或者美順你說一個不字，二百塊錢，我要領著你跑，天涯海角護著你！」美順突然攥著拳頭大喊：「你說這個幹啥！」栓柱激動得滿臉通紅，眼裡有淚，也衝美順吼：「可你生了孩子！孩子！」
兩個人你看著我，我看著你，英子在一邊無措。美順的眼裡漸漸湧上淚水，盯著栓柱，說：「你就娶英子了？」
栓柱一下氣餒了，不看美順，低下頭，坐回床上，說：「那咋？她家也趕，我家也催，再說一賭氣我就跟你講了回去娶英子。其實那時候我都不知道英子是誰？」
美順擦擦眼淚，說：「英子，就這男人，你戀他幹啥？結婚不愛你，掙多少錢瞞你，買個房只寫自己，被個人一勾就跑，只要兒子，不要閨女。栓柱，虧我爹沒把我嫁給你。也就是英子，守著山裡人的念，把你當座山，把你當棵樹，咋都倚著你，靠著你，捧你！已經這樣呢，還想你回來。要我早和你離了，看都不看呢！從今往後，沒有你這個老鄉，碰著了，不許叫我！」栓柱氣哼哼地嘟囔：「叫又咋著？」美順喊：「看我能不能扇你！」
栓柱噌地又下床，站在地上說：「你現在過好了，有房住，成北京人了，站著說話不嫌腰痛。」
這時美順才聽見英子的哭聲，一回頭，英子早已哭成淚人。想一想剛才和栓柱說的話，便僵在當地，不知所措。
英子抬起頭，問栓柱：「北京人哪好？黃露哪好？她就是會打扮？現在還能和你在攤上，你讓她一個人試試，早不幹了。能像我似的，死命跟你幹，住出租房？」栓柱說：「我為什麼死命幹？為什麼住出租屋？北京人，我比誰差？可是起早貪黑掙不來一套房，跑到北京的邊上買個房這麼遭折騰？現在錢錢見不著，房房住不進去。早先這一片，就是農村，黃露和他男人就是種地。不拆遷，一米樓房也住不上，永遠是北京郊外的農民。現在咋樣？一拆遷，兩口子得了四套樓房和一大筆錢。離婚給了黃露兩套，黃露孃家拆遷又有她一套，自己三套房，錢另說，她自己都講，我還幹什麼？有什麼可乾的？又不想成大款。現在一覺睡到下午，起來了就想吃點啥，玩點啥，買點啥，這麼著一輩子都不見得把錢花完。你看咱也農民，誰去佔你的地？買你的房？幾百萬幾百萬一次給你？不就因為咱沒生在北京，託生在山裡嗎？不是北京人，沒生在北京，你就啥也不是。可憑啥我就當不了北京人？去年我肚子里長個石頭，開刀拿出來要一萬多。兒子發燒，滴點藥花兩千多。前兩天我鬧肚子，點滴，吃藥，用黃露的醫保卡，花了不到五十塊錢。那為啥我不當北京人？就這，黃露五十歲了國家還給黃露發錢養老，養她到死。可她有三套房子，那麼多錢，這輩子除了吃和睡，就是個玩，國家還得養她。我死掙一輩子，看病得自己花錢，沒錢躺家裡等死。要是沒錢，老了就是個等死，誰管？我跟黃露結婚，幾年後我就是北京人，兒子也北京人了。房不用買，老了領養老金，病了用醫保卡，這多好，我一輩子不一定掙下。那為啥我不在北京？回那個死了都沒人管的山裡？你以為美順咋樣？不是為了當北京人，能嫁那個男人？美順你告訴我，那長生，哪裡如我？」
美順原本站著，此時坐下，不看栓柱，緩緩地說：「那時候我娘告訴我，你家已經給你準備出一套院子，五間大房，傢俱、鋪蓋，全是新的。還有電視、冰櫃、洗衣機，啥都不缺。娘說我們村長的兒子三槓頭，結婚那年，屋裡的東西都不如你家齊整。是不？」栓柱頭一揚，哼了一下，道：「在山裡，不說最好，數一數二。」美順說：「可沒一分錢是你掙的，都是用你姐姐們的彩禮錢堆出來的。聽說蓋房時你兩個姐夫都回來了，出工出力。」栓柱說：「那不是山裡的風俗？你倆哥哥拿什麼蓋房結婚？還不是你的彩禮？」美順不反駁，依舊緩緩地講：「聽二孃講，中學回來後，你去過瀋陽，跟著你二姐掙錢，去三個月就回來了？」栓柱沮喪地說：「我幹不了那個！整天讓我搬磚頭背沙子運鐵管子，我這人使不了笨力，天天被他罵。」美順還是不接茬，看著英子說：「聽英子講，這些年，你也沒說給英子爹孃寄些錢？英子一說這事你就黑臉？」栓柱說：「你問英子，她揹著我寄了沒有？寄了多少？」美順還是隻看英子，說：「我來北京的第三天，長生就和我成親。當時我十六歲，騙人家說二十二呢，其實十六。北京的女孩子，十六歲還上學呢，吃個飯都得爹孃哄呢。咱山裡人不懂啊，到了北京，這怕那怕，人家說什麼咱都嗯哪、嗯哪、嗯哪！就記著山裡人說的話，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我哪裡喜歡長生？憑什麼喜歡長生？來北京，娘給我二百塊錢，我一直藏著，幾回都想拿著二百塊錢回去，其實咋買票咋上火車我根本不知道，出了小區怎麼走我也不知道，那也想回去。可一回回想：回去了讓人說被北京人不要了，攆回來了，爹孃的臉沒處放呢。再一想回去了也沒人要了呀。然後懷孕了，有牛牛了，一家人對我又好。算了，爹和娘也不般配，村裡多少叔叔嬸子大爺大娘不般配，不也過呢？」說到這裡，美順轉向栓柱，說，「知道不？那年你看見我，叫住我，你要是硬硬地說一聲：‘美順，抱起孩子咱倆走。’我家都不回，一定跟你走，上哪兒隨你，一輩子跟著你。可你嫌棄牛牛，嫌棄我生了孩子。你看到牛牛的眼神我見了，然後看我的眼神我也看到了，已經生了娃讓你嫌棄了，有了牛牛讓你失望呢。你轉身走遠，我蹲下哭，還想，要是沒有牛牛會咋樣呢？現在咋？幸虧你嫌棄我呢，幸虧你走呢，幸虧那個時候我有牛牛呢。」栓柱坐在床上嘟囔：「你也沒說跟我走嘛，我也不知道你男人啥樣嘛。」美順聽都不聽，不等他講完，繼續對英子講：「那我也沒喜歡長生。那時我剛上了班，剛開了支，第一回往家寄錢，過了半個多月，收到爹孃的信……」
美順便講起長生瞞著自己每個月都給爹孃寄錢的事，問栓柱：「你能做到？」又講日常生活里長生對自己點點滴滴的照顧，問栓柱，「你行？」栓柱不說話，撇嘴，美順就講和馮永打架，說長生怕馮永怕到不敢回嘴、不敢還手的地步，看見自己被打，衝上去和馮永幹，差點把馮永打死。讓一個在電廠可以橫行霸道、誰都不敢惹的馮永，不敢在總廠上班。問栓柱：「你行？」栓柱扭著頭說一句：「那有啥？」美順一哼，接著說：「我說過我的兩居室沒了。讓長生姐姐偷著賣掉，把錢拿走，回美國了呢。我和長生，連公公婆婆，一分沒見著。可是長生從一開始就不讓我們和姐姐要錢，擱你，做得到？」栓柱一聲不吭。美順接著說：「你說長生是正式工人，這好那好。知不知道？我長生把工作辭了，不做正式工了。」英子說：「咋呢？」美順便講長生獻血，又如何看到自己累，為掙錢少著急以及婆婆腿浮腫，自己去辭工作。說栓柱：「哪像你，連個攤位你都算到家了，超市門前好掙錢你就要超市的，把市場裡掙錢慢的給英子。」栓柱要辯解，美順說，「你閉嘴，我知道你要說什麼呢，就說你這個人，處處都想自己怎麼佔點好處呢，算計到家了呢。哪像個山裡人，哪像個男人！」栓柱說：「分是誰。」美順憤怒地喊：「就為一套房，一個啥也不是的北京戶口，可以不要自己的閨女，不要為你生下兒女的女人呢，你還分誰？我家長生，頂天立地！別說這輩子呢，下輩子，我還嫁他！」
栓柱起身就往門外走，到門口站住，對英子說：「你就死心吧，要這麼鬧，一分錢我也不給你。」說完，掉頭就走。美順衝著栓柱的身影喊：「妄想呢！」英子道：「混蛋！」要追，被美順拉住，說：「你追他幹啥？追回來又有啥用？」英子說：「你沒聽見？他說一分錢都不會給呢。」美順說：「辦不到。」英子說：「我連上貨都不會呢。」美順憤恨地說：「你活不起咋呢？別人都行，你咋不行？」
坐下來，美順對英子講了師傅的事，說栓柱有多少錢，法院、律師一查就知道，又說：「我和你上貨，上幾天就會了。就問你咋想呢？」英子說：「咋想，聽他說完，我的心徹底寒了，他不會回來了。就是我，老家回不去了，沒臉回呢。」美順說：「學學北京人，有啥沒臉呢？自己活好，比啥都強呢。去了這個孬人，認識個好的。你才多大呢，別整天灰頭土臉的，打扮打扮就比黃露好呢，你比她年輕那麼多呢。就是不年輕，沒她好看，咱也要活出個心勁兒呢，讓她看看，缺了誰咱也活得好，活得硬氣！」
一連幾天，美順撂下餅店的生意，跟著英子住。先找律師。找了幾家律師所，終於找到一個願意接手、費用又少的律師，寫成訴狀，交到法院。要求把栓柱存在銀行的錢做一個保全，法院同意了。後來律師說目前栓柱名下存款有六十多萬，英子就哭了，咬牙切齒地說一定離婚。
美順這一招還是英姐出事那年，美順從律師那裡學的，想不到幫到英子了。想想一個英姐一個英子，倒也好笑。又和英子一起，買個可以拉貨的電動三輪車，每天夜裡去上水果。其實只要知道行情，一家家比對、問過去總能上到便宜貨。英子賣水果也不是一年兩年了，該上什麼，價格都在腦子裡。以前有依賴、自卑，覺得這事多麼難。在美順的示範下，第二回去，就和發貨的水果商熟了，約定幾家誠實的，固定在他們那裡上貨。
往回走，碰見兩個一同在農貿市場裡賣水果的，對英子說：「下回上貨前問一問，市場裡那麼多賣水果的，問一問總有誰和你搭伴。別叫人跟著了，你們倆女人，夜裡也不安全。」因為剛和發貨商談完，英子特別高興，說：「美順你不用來了。」美順說：「行。」
回來卸完貨，兩個去吃早點，英子又說：「美順明天你別來了。」美順說：「你行啊？」英子說：「行。現在我明白了，人這一輩子，永遠別靠誰，越靠越完蛋！也別總覺著自己這不行那不行，得硬氣，別讓誰覺著離他不行。你越這樣，他越拿你一把。你說了，人家都行，咱咋不行？山裡的日子咱都能過，北京這好，有啥不行的？昨天下午，我正賣貨，栓柱來了，黃露跟著。栓柱問我：‘離婚就離婚，上啥法院？’我說：‘不上法院，我哪知道你存多少錢？’栓柱的臉都白了，跟我吼：‘你一分錢別想拿到！’我一點沒怕，告訴他：‘你說了不算！’你是沒見，他要打我呢，我理都不理，就像你那天，看都不看他一眼。正趕上來買水果的，我該咋賣咋賣。他啥時走的，我都不知道。」美順笑了，英子接著說：「現在我天天讓小蘭教我記算賬，小蘭要記，我說不用，誰我也不依靠，總共就那麼些字，我還永遠都不會了？我跟小蘭說，禮拜六咱倆去銀行，你教我存錢取錢。完事了咱倆逛商場，買衣服、護膚品。不為多漂亮，就為活得美，活得舒坦，活得硬氣。」
吃過早點，英子要去賣貨，美順說：「我看看二哥去，上次上完貨我就沒去，著急回，一大堆活，就長生一個人忙活不過來。下一回不定啥時再過來，看看他再走。光是電話裡說，一次沒來過，不知道什麼樣呢。」英子欲言又止。美順問：「咋了？」英子猶豫一下，說：「具體的我也說不清，要不早告訴你呢。你看這市場有多大，我在這邊，他們在那邊，都忙自己的，一天天見不著。聽說他倆幹得不行。」美順說：「咋不行呢？」英子看著美順，看一會兒說：「不出貨，還耍牌。贏錢的，輸贏好幾百。」美順就急了，說：「玩啥呀？」英子說：「麻將。你去看看吧，他倆就在那頭，現在玩沒玩不知道。不過經常一玩玩一宿，白天也玩。」
市場裡，賣水果和賣蔬菜分成兩大區域，此時正是清早，人頭攢動，哪一家攤前都有人，走也走不快。一家家過去，看見娟子，站在攤里正撥弄手機。人家攤前都三四個五六個人圍著，娟子前面只有一個老大爺在挑柿子椒。二哥不在，美順喊：「二嫂，二嫂。」娟子抬頭，見是美順，說：「哎呀，美順，你咋來了，等我一下。」低頭依舊划動手機。此時老大爺挑好一袋柿子椒，遞給娟子，娟子接過，扔秤上，在手機上劃了兩下才看秤，又拿起一個柿子椒放到袋裡，說：「兩塊。」美順看旁邊攤上的柿子椒兩塊一斤，娟子這邊一塊五一斤。美順說：「二嫂你在手機上劃拉啥呢？」娟子不好意思地笑了，說：「玩遊戲呢，劃拉慢就輸了。」美順問：「你的東西咋比別人便宜呢？」娟子說：「人家都是今天早起現上的菜，新鮮。咱這好幾天了。」問美順，「你咋過來了，有事呀？」美順說：「我二哥呢？」英子說：「早起上貨，困了睡呢。」美順就講英子和栓柱離婚的事，娟子說：「咋樣，我倆就說吧，你還不信。」然後告訴一個看罷小油菜轉身要走的大媽：「不壞，就是蔫點，便宜。」又向美順：「那個黃露，別看歲數像三十歲，全是抹的。」