回來時，小區外有一家圖片社，婆婆請人家翻拍後放大兩張。對美順說：「這麼珍貴的相片你得留一張，多洗兩張，給你爸媽也寄一張去。我也得有一張。」因為過兩天才能取，長生很擔心自己那張丟了，囑咐業務員：「別丟了。」

晚上無事，美順把婆婆今天講的話對長生說了，說：「媽覺得你怨她呢。」長生說：「沒有。他們在東北特、特苦的，姐姐也是，特冷，幹特別累的活，老吃土豆，沒有好吃的。現在他們都不吃土豆了，不吃棒子麵，也不吃豆腐，說在東北吃怕了。姐姐說他們偏心眼，不把姐姐留在北京。北京沒那麼冷，吃得比他們好多了。姥姥說長生你這一輩子要感謝媽媽，因為你是兒子，媽媽不讓你受苦。將來住一起了，什麼事都要替媽媽幹。因為她受苦太多了。」美順就想，什麼寬慰的話都不必對長生說，自己和婆婆其實都想錯了長生，所有人都不懂長生，就像姐姐長莉講的那樣：我們自私。

幾天後，取回照片，長生搶先找到那張原相，收入錢夾。婆婆說放大的兩張可以掛起來，美順沒掛，收好，放進自己的衣服櫃。但是給爹孃郵了一張去。爹孃回信，問：我們呢？

七月上旬，英姐服刑期滿，也正好退休。

郭師傅這人特有意思，事先把房子重新粉刷，趕在英姐出獄那天舉辦婚禮，迎親車開到了監獄門口。監獄也特配合，不但允許化妝師到監獄裡給英姐化妝，還在監獄門外懸了兩掛鞭炮，讓英姐在噼啪聲裡、花枝招展地出獄。把英姐感動得鼻涕眼淚稀里嘩啦上了迎親車。

婆婆對美順說：「這是郭師傅怕你師傅出了監獄沒地住，索性弄這麼一齣，讓你師傅名正言順地進門。你師傅算是找對人了，苦盡甘來。」

婚禮後，坐在新房裡說話，英姐對美順說：「美順，咱倆不能一起幹了。李睿讀完碩士，不考博，應聘到一家國外的化妝品公司做代理商。這跟她學的東西八竿子打不著，風馬牛不相及，還繳十萬押金。我不放心，得跟著她。」李睿講：「我說不用的，她非跟著。媽，其實你和姐姐在一塊多好，不用擔心我。」公公問李睿：「找不到專業對口的工作嗎？」英姐說：「不是，早就有單位讓她過去，她嫌錢少，導師讓她考博她也不考。非說三十五歲前買套房。」美順問李睿：「為啥呀？」李睿抿嘴笑，說：「我得讓我媽理直氣壯地活著。」美順不愛聽了，順嘴就懟：「咋沒房就不能理直氣壯地活了？」把個碩士畢業的李睿問住了，看著美順。美順覺出不妥，剛要道歉。李睿突然恍然大悟地笑了，說：「對！如果哪天，所有中國人都不把擁有一套住房當成自己人生的第一奮鬥目標、第一個理想，中國就是真先進了，我們就是真進入一個健康幸福的社會了。有志向有抱負的人就會把所有精力放在該做的事情上，使國家、社會，更有活力，科學技術更加發達。姐姐，你問得太對了，問到根兒上了。」

話雖如此，到底我們還沒做到那樣，英姐還是幫著李睿去做化妝品了，早出晚歸，小區裡很難看見她。

臨近九月，長莉打來電話，說要回來，帶著安吉拉。婆婆跟美順說，其實長莉和保羅沒領結婚證，不算夫妻，說，「他們外國人就這樣，不把結婚當回事。咱也管不了，你別問就是了。」

長莉到那天，全家人都去了機場，美順還以為未婚有女的長莉挺淒涼，走出來的長莉卻滿面春風，推著一輛嬰兒車，打老遠就招呼老弟：「哎呀老弟！哎呀牛牛！」穿著打扮，依舊雅緻，甚至看不出是個生了女兒的媽媽。看身材，比離去那年還要苗條。長莉在美國待太久了，淨是洋禮兒，每個人都要抱抱，美順聞到了香氣，還是初見那年的味道，好聞得讓人恍惚。

安吉拉黃頭髮，白皮膚，眼珠像天空的顏色，一點不怯場，誰抱都可以，笑個不停。喜壞了牛牛，坐在計程車上，一定要把安吉拉抱在懷裡。婆婆不放心，緊挨他們坐著，以便隨時護著兩人。長莉完全不像個媽媽，不但由著牛牛抱，還要和美順、長生、公公，擠一輛計程車。公公便坐副駕，讓三個人擠後座。車開起來，公公說去吃西餐，話音未落，長莉就喊：「鬧！」就是英語不的意思，因為牛牛也會說鬧，來表示不或者不要。長莉說：「鬧！回家包餃子，包餃子！我太想我老弟包的餃子了。懷著安吉拉時，我走遍了紐約的中餐館，都沒吃出我老弟的餃子味兒，太饞了，饞死我了。」長生笑著舉手，一下捅到了計程車的車頂，大聲說：「好！」

婆婆的三居室，美順和長生住過的那間屋原本就是留給長莉的，上一次回來就住這間屋。這一次又重新佈置了一下，既乾淨，又溫馨，正適合一個媽媽帶著女兒住。長莉看了看，沒說什麼。

一家人共同包餃子是一件其樂融融的事，長莉吃下第一個熱餃子，不由得說：「還是中國好哇。」兌了長生一拳，道，「還得是我老弟包的餃子，香呀。」長生大笑，說：「明天我還包。」婆婆把一點餃子裡擠出的湯汁試著放到安吉拉嘴裡，安吉拉咂摸一下，立刻瞪大眼睛，身體連連上聳，似要蹦起來，引來全家人大笑。

長莉說：「北京變化太快了，走了還不到兩年，回來這一道我都分不出哪兒是哪兒了。」又聊一會兒美順的餅店。話頭一轉，說：「你們不問，我自己說吧：讓你們失望了，保羅不想現在結婚，不想現在有孩子，他要遊走全世界拍出最震撼人心的照片，拿普利策大獎要不就是荷賽攝影獎，妄想！但是他追求。那就算了吧，ok，我們分開。因為我三十多已經等不起了。」說著還攤開兩手，像外國人似的聳肩。婆婆說：「你說你也不想好了，既然不結婚，就別要孩子。」長莉說：「安吉拉不可愛嗎？媽你不喜歡她嗎？」婆婆說：「孩子誰不喜歡？一個小生命在這兒，哪有不喜歡的？媽的意思是……」長莉笑了，說：「沒關係，我不怕當未婚媽媽。再說在美國懷孕三個月就不許墮胎了，算犯罪。」全家人便沉默，牛牛走到長莉身邊，說：「姑姑，我可以養著安吉拉嗎？」長莉鼓掌，笑著說：「可以呀。」婆婆也被牛牛逗笑了，笑過之後，埋怨長莉：「你的心也太大了。」長莉就笑，之後說：「和保羅剛分開的那幾天是我最孤獨的時候，朋友們工作的工作，有事的有事，我又不能給你們打電話。大白天的，看著美劇我竟睡著了。有一天，醒過來不知道是白天的幾點，電視還開著，美劇不知去哪兒了。想起懶得動，不起又沒勁。當時手在肚子上，突然，安吉拉不知用她的什麼部位頂了我一下，這是第一次，嚇我一跳。等我明白過來，就用手在肚子上慢慢摸，慢慢挪，沒想到她又頂我，這回感覺到了不是手就是小腳丫。我就來了興趣，這一下，那一下，逗她頂我。等著她來頂我的工夫，媽，我一下就想到您給我講我在您肚子裡踢您的事了，就想，我一定把她生下來。生出來一定是個美美的小姑娘，果不其然。」說著，彎腰向小車，伸出雙手，溫柔地說，「安吉拉寶貝，來。」抱在懷中，親了一口。看著孩子說：「其間，我也猶豫，後悔當初的決定。每到這個時候，我就想您說懷著我和長生還要種地幹活，挺著大肚子在食堂幫廚。美順，媽那時多小，一個人在東北，如同我一個人在美國。媽遠離父母，沒有親人。可我還有朋友。可以給你們打電話。她沒有。我堅持在美國生，除了擔心你們反對，干擾。就是想安吉拉必須是個美國人。」婆婆說：「為什麼？中國人不好啊？」長莉讓安吉拉麵向姥姥、姥爺，說：「只有這樣，她生活在這兒，才不被人歧視。」公公若有所思地點頭，又點頭。

吃過飯，長莉給安吉拉餵奶，美順幫著長生收拾。當全家人又坐回客廳時，安吉拉已經睡了。長莉也跟著進屋睡了。婆婆說長莉還沒倒過來時差呢。

從這一晚起，牛牛要回到兩居室和美順長生一起住。婆婆雖然捨不得，但是怕安吉拉半夜哭鬧影響牛牛第二天上學。

要和父母同住，走在路上，牛牛就很興奮，嘰嘰喳喳。長生卻很奇怪地悶悶不樂，美順問他咋了，他只搖頭。美順還以為長生是因為牛牛不能在奶奶家住的事，說：「牛牛都這麼大了，也該回來住呢。現在姐姐和安吉拉住在媽那裡，吵呢。」長生也不說話，昂著頭向前走。美順便不再說。