牛牛一歲多時，婆婆退休了，自此再也離不開牛牛，晚上睡覺都要在一起，一刻不能分開。

小兩口便只在婆婆家吃飯，奶孩子。等孩子吃飽睡下，天也黑了，回家睡覺。

公公終於給美順找了工作，就在電廠食堂上班。長生騎摩托車，帶著美順一起上下班。美順喜歡這個感覺：偌大一個北京城裡，長生才是她的依靠。

美順在食堂烙餅。烙餅間只有兩個人，一個是美順，一個是美順師傅，大家喊她英姐。美順初來乍到，以為人家就姓英，就「英師傅，英師傅」地叫。英姐就笑，說：「我不姓英，我不姓英。」

頭天上班，長生跑來三次，每次來都衝英姐說：「我媳婦兒，這是我媳婦兒。」第三次又來，英姐笑彎了腰：「知道知道，你媳婦兒，跑不了呀。」

美順臊得不行。英姐說：「臊什麼，傻子真心疼你，多好。」說完了，覺得不對，忙說：「對不起，對不起，我不是成心的。」

頭一天上班長生把美順帶到廠裡後，就看見公公，公公把美順領到食堂門口後，卻不進去，說：「你進去吧，有人等你。」美順小心翼翼地走進食堂，就看見英姐。英姐跑過來，笑著說：「你就是美順吧？」後來英姐說：「打一看見你，我就喜歡上了，就覺著咱們倆有緣。」奇怪的是，美順看見英姐笑著跑過來時，原本緊張的身體一下放鬆了，事前誰也沒告訴她，她就知道自己一定和這個人在一起了。

英姐說：「咱倆專管烙餅。不管其他人多麼忙你都不用出去。」

中午賣飯，美順第一次見這麼多人坐在一間屋裡吃飯，一撥又一撥，來來走走，一眼望去，座位上全是人。打菜買飯的視窗有七八個，排成長隊。她和英姐單擺一攤，各種餅。後面也是一大長隊，忙得頭上冒汗。初來乍到，常有人指指點點看美順，悄聲問英姐：「誰呀？新來的？」英姐說：「別瞎問，趙廠長的兒媳婦兒。」聽了，有人忙衝美順點頭笑，有人捂住嘴走開，有人不免更多看幾眼，還有人走到遠處，拉住幾人指點著美順笑。

藉著回灶間取餅，美順掉了幾滴淚，擦乾淨，回來接著忙。

英姐不但會烙大餅，還會烙燒餅、火燒、餡餅、糖餅、肉餅。怎麼做，到什麼火候，都教美順。所以很快，美順都學會了。

美順不怕幹活，唯一怵頭的就是賣飯，不認識飯票。偏英姐一定要美順賣，剛開始，飯票由英姐收，美順只管遞餅。吃罷午飯，兩人會坐在灶間整理收上來的飯票。英姐一邊整理一邊告訴美順，比如紅色的飯票是一元錢，綠色兩元，黃色五角，棕色五分。有時問美順：「這是多少？」美順上過一年級，認識一二三，簡單的加減也可以算，加上用心，只幾天就記住了，看顏色就知道是多少錢。英姐就讓美順也收飯票，見美順算得慢了也不說什麼。下午和美順一塊整理飯票，一會一問：「你手裡有多少了？加一起是多少？」天天如此，竟讓美順養成了一邊收拾一邊計算的習慣。再賣餅時，速度就快了。

月底，管食堂的張科長把美順叫了去，給她六百塊錢，讓她簽字。美順紅了臉，歪歪扭扭寫下名字。科長看了，皺皺眉，說：「這是你的工資，咱食堂你最多，他們都四百八。別和他們說啊。」

美順千恩萬謝後回到灶間。英姐問：「開支啦？」美順喜滋滋地笑。英姐問：「多少？」美順為難了，支支吾吾不說。英姐說：「怎麼啦？保密呀，放心，不找你借。」美順沒法了，趴到英姐耳邊說：「六百，咱科長不讓說呢。」英姐說：「真不少。照顧你呢，他們才四百八。小枝年頭最長，手藝好，白天上了晚上還盯夜餐，才開五百八呢。」美順就愣了，覺得對不起英姐，怯怯地問：「師傅，你開多少？」英姐說：「我呀，連工資帶獎金，一千三吧。」美順蒙了，想不明白。過了一會兒才問：「我不是最多嗎？」英姐說：「是呀。」看看美順，恍然大悟，說：「你沒明白吧？我北京的，正式職工。你不是外地的嗎？是臨時工。咱食堂臨時工十多個呢。臨時工裡你最多，明白不？」

美順搖頭，怯怯地小聲問：「那，那，長生呢？」

「長生？趙廠長的兒子？哎，他掙多少錢你不知道？嘿，真行，真是我的傻妹妹，告訴你吧，比我多！他在技術科，獎金高多了，就算拿最少吧，也得一千七八，不少掙。」

下班回家的路上，有個小花園，美順讓長生把車拐到裡面，站到他身前想把長生的工資問明白。長生坐在車上笑，說：「在媽那兒呢，每回就給八百的，我自己拿起一百。」美順站在長生面前哭了。長生問：「怎麼了？怎麼了？」美順不哭出聲，看著長生，任眼淚汩汩地流。長生抱住美順，說：「小媳婦兒，你別哭，你別哭。」不知為啥，他也流了淚。

美順擦乾淚，托起長生的頭，看著他，問：「長生，你愛我不？」長生說：「愛，我愛。」美順問：「你看不起我農村人不？」長生說：「不，我不。」美順說：「不興哭，大男人呢，頂個天呢。活要站直了，不興哭。」長生說：「你哭。」美順說：「我沒哭。長生你聽好呢，往後我再也不哭了。你也不興哭，你要哭，我就跑了，跑可遠可遠的，讓你找不到！」長生一把擦乾了淚，嚴肅地看著美順，說：「我不哭，我永不哭，你別跑。」

美順點點頭：「今天的事，回家不興和爹媽說呢，聽見不？」長生說：「我不說，我就不說。小媳婦兒，我聽見了，我記住了行不行？」

美順笑了，說：「好生開車，咱回家。」