1993年12月的時候，時任中央政治局常委、中央書記處書記的胡錦濤到玉溪捲菸廠來視察。視察結束後，臨上車時他轉身和我握握手說："老褚，我知道你們做企業有許多不容易的地方，堅持自己做企業的想法，不要管別人說什麼。"我聽了心裡特別感動，胡書記實在體察民意。1993年玉溪捲菸廠已經發展到巔峰時期，當年創利稅達到85億元，差不多是360箇中等農業縣一年財政收入的總和。但是，同時我也面臨了許多對我們企業高速發展的非議，什麼說法都有。我自己倒也想得開，做事總是要面臨各種議論，除非你什麼都不做在家躺著。

那幾年我們稅後利潤平均每年都有60多億人民幣，留五六億做技術更新和改造，還有60多億，三年就有180多億了，所以我們在銀行經常趴著100多億的錢。說玉溪捲菸廠是中國在銀行裡放錢最多的企業，這句話一點都不過。別的企業要發展，都想盡辦法要貸款，我們不用，自有資金就可以。我那個時候面臨的問題不是沒有錢，而是怎麼給錢找出路。

那個時候，中央對企業的自主經營權放得寬，有一條規定是企業如果投入什麼專案，不用上級主管部門簽字，只需備案就可以。這對我們來說真是放開手腳了，可以多給玉溪捲菸廠找一些賺錢的途徑。

1993年12月，財產關係上隸屬玉溪捲菸廠的紅塔集團總公司掛牌成立。這個公司和後面的玉溪紅塔集團不同，這個公司負責經營玉溪捲菸廠自有資金的外投部分，實行多元化經營，目的就是要實現國有資產保值和不斷增值。

1994年，我們在外投部分做了很多嘗試。最開始我想做汽車，我覺得中國經濟發展這麼迅速，以後汽車肯定會普及，而且雲南曲靖就有一家現成的汽車製造企業，生產品牌叫"藍箭"的汽車。我當時想，我們資金豐富，一年能生產40萬輛左右來賣。1992年朱鎔基副總理來我們廠視察，我向他彙報了這件事情。朱總理也坦率，他說："我勸你不要搞，不容易搞好。"他給我分析，說如果是和國外有名的汽車企業合作，還有成功可能性，否則就要失敗。我想朱總理代表國務院，他的意見我要聽，所以趕緊住手了。好在是聽了朱總理的話，後來藍箭汽車搞到年產6000臺的時候就銷不掉了。

研究來研究去，這麼多錢怎麼才能有效地花出去？後來定了交通能源和捲菸生產配套這兩個中心，就圍繞這兩個方面投。其他的我們就不搞了，曾經有人建議我們做pvc（聚氯乙烯）管生產。我說：你也不睜大眼睛看看，廣東人搞這個強得很，我們不是人家對手。

先是崑玉高速，這是和雲南省交通廳合作的專案。昆明到玉溪這條路當時車越來越多，路很爛不好走，經常堵車。我們紅塔集團總公司投入了13億，很快就把這條高速修起來，現在一年他們的毛收入平均6億，每年也就五六千萬的維護成本，純收入就是5億多。

然後就是電能的專案。我們的人做了調查，廣東正在大發展，需要電，我們西電東送，決定和國家電力總公司合作，投大朝山水電站專案。我當時想，這個專案不汙染環境，電力公司參與搞，大壩不會垮，最重要的是，電不愁賣。這個專案兩全其美，沿海缺電的問題解決了，我們的錢也找到了出路。

這個專案還鬧出了個笑話。我們在兩年前已經和國家電力總公司開始合作了，因為電力總公司在國家沒批准之前無法貸款，但我們可以用自有資金先幹，所以我們先期就投入了30多億進去，修了兩年後專案簽字批准了。《雲南日報》公佈了訊息，說大朝山水電站專案獲得批准，但大家不知道，其實這個專案已經執行兩年多了。結果頭天訊息報道說專案批准，第二天又發條訊息說大壩合龍了。鬧笑話了，人家說你們怎麼建得這麼快，一天就把大壩建好了，他們不知道當時政策就是那樣。

我們當時搞的那些多元化專案，基本上都賺錢。後來的人東搞搞西搞搞，精力耗費不少，掙錢不多或者乾脆沒掙。我說："那些補皮鞋的事你們莫做了，一個單車搞個小斗篷出去帶帶人，這些小生意說淘汰就淘汰，不要做了。"我的意思是既然公司賬上那麼多錢，要做就做點給公司帶來合適回報的專案，不要白耗精力。

還有一些圍繞捲菸生產的配套工程，我們最開始的一些輔料，捲菸紙啊絲束啊濾嘴棒啊都是通過串換或者進口。後來我們自己有經濟實力了，也想著是不是乾脆在玉溪扶持本地企業來做，質量我們幫著把控。所以，大營街就這麼發展起來了。我們在大營街幾個村分別扶持了幾家企業，各自承擔一部分輔料的生產，算下來，比以前進口時便宜了30%。大營街賺一半，玉溪捲菸廠賺一半，就這一半大營街就富起來了。直到今天這些工廠還在生產。

做事情哪，有所為有所不為。投資的多元化專案，我們不懂行，只投資不參加具體管理。菸草配套的生產專案，我們懂，就參與管理，發揮自己的長處，藏起自己的短處，這樣你才不吃虧。

做事終究是難的，特別像我們那個時候，很多政策都不明朗，新舊體制交替，做企業領導的，往往左右不是。要麼你乾脆不做事，明哲保身，要麼你就要鼓起勇氣悶頭往前闖，不小心前面就是一面牆，撞個頭破血流。唉，難哪！

1994年的時候，我們一方面要為閒置的資金找出路，發揮它的效用；一方面也要繼續擴大發展玉溪捲菸廠，我們那個時候處在全國第一的位置上，不進則退，只能往前走，不能停步不前，更不能後退，因為全國人民都看著你。所以我們決定投80億進行新工廠的建設，這就是關索壩的工程。80億的預算投資，光是進口裝置就是4億多美元。完整的一條生產線，制絲、捲菸、包裝，一下就把生產能力擴大了兩倍。

結果出了麻煩。

新廠房在熱火朝天地建設，工地上四五千人，三個班、24小時地幹活兒。突然國家計委通知我們停掉這個工程。這個咋個停？停不得嘛！而且國外裝置都訂了，如果毀約，按國際慣例，要罰我們總價的15%，那就是五六千萬美元。這才真是闖大禍了，一旦果真如此，我的罪名就是給國有資產造成重大損失，追究起來就不簡單了。

我們趕緊打聽到底怎麼回事，原來是國家計委相關部門把一份20年前的老檔案翻了出來，檔案上說，擴大生產不能超過原有資產的30%，超過就違規了。但關索壩工程不知超了多少倍。

我一聽心裡太著急了，這個檔案我連聽都沒聽過。如果按照國務院的14條，我完全合乎規定，誰還會記得20年前有這份檔案，更何況20年前我也沒聽說。但計委的人不認這個，他們只拿著老檔案說事兒。

我只能去找更上一級領導了，好在那時還能找到一些國家領導和他們直接對話。我就去找當時國務院負責管計委的副總理鄒家華，我挑了晚上的時間去，想著能安靜點說話。我先和他聊了些工廠的發展，說到我們取得的成績，他問我："發展這麼好了，你怎麼沒想到要把規模擴大？"哎呀！這話就問到點子上了，我趕緊說："鄒副總理，我今天來找你，就是我們發展遇到問題了。"然後我把情況就彙報了，鄒家華的第一反應是："你們用自有資金髮展，不用國家掏錢，這有什麼不讓乾的？"

他這句話一出來我的心放下了一半。我又把早就準備好的報告掏出來，說："你事情太多，容易忘記，我們這件事又不能停。你看報告我都拿來了，你能不能幫我籤個字？"鄒家華一下笑起來了，他說："你個老褚，你大晚上上我家套我一晚上，原來你是連報告都寫好帶來了。"我很不好意思，一股勁兒解釋我是著急了。鄒副總理也是好脾氣，也說他是開我玩笑。然後他給我在報告上寫了兩行字。

這就什麼都解決了。我拿著這份報告去國家計委，他們還笑我："老褚，有事好商量嘛，你怎麼通天去了。"我心想我要是不通天，我就背大事兒了。

哎呀真是處處險境啊，那時我偶爾就想，還是人家做私人企業的比較輕鬆，就算闖禍也大不到哪兒去。

家裡人也跟著我擔驚受怕。1994年我已經近67歲了，早就過了國家規定的退休年齡，但省委省政府一再延遲了我的退休年齡，後來乾脆無限期延期了，退休就想都不要想了。我女兒勸了我好幾次，說退了算了，總幹下去也不一定是好事。

我確實應該回家多照顧一下家庭，之前幾十年我都一心撲在企業上，家庭幾乎沒有顧上。兩個小孩一直以來的生活學習，都是我老伴兒在管，她自己身體也不好，想想這些我心裡也還是有些內疚的。而且那幾年我兩個小孩的婚姻狀況都不太好，兒子離了婚，孫女被媽媽帶到廣州去了。兒子去了日本，後來又去深圳工作了一段時間，之後就美國、新加坡到處都停過，也是個年輕時比較讓我操心的孩子。女兒的婚姻狀況也不太好，外孫女幾歲的時候她就和丈夫離了婚，自己也從學校辭了職，和別人合作做起了生意。好在她把圓圓留在了身邊，我們還不至於太孤單。兩個孩子都離了婚，我心裡還是覺得是我的責任，我以前顧著工作太多，對家庭比較忽略。到現在我是明白了，實際上一個人的人生樂趣最終都是從家庭裡找。

1995年我女兒和老伴兒就都出了事，早知道她們會是那樣的人生安排，我應該早一些退休回家，陪伴她們。

唉，1994年，是玉溪捲菸廠發展最好的年份之一，但1995年我們一家就開始陷入另一種人生。大概盛極必衰，我其實也還是天真了。