在半山住的日子，白天要好得多。剛去的時候，她看見褚時健倒騰了塊菜地，心裡還挺高興。以前在玉溪時她就愛種點花花草草，現在早就沒那個心思了，不過看到蔬菜，也有種植的快樂。她嫌穿了鞋到菜地裡沾泥，不衛生，索性把鞋脫了站到菜地裡去幹活兒。村子裡的人都跑來看城裡女人："你們看你們看，那就是老褚的愛人，昆明來的呢。哎呀，她也會光腳？！"

後來不知為什麼，菜地不讓種了，大概還是怕影響人民公社大食堂的政策。馬靜芬作為家屬被農場安排去養豬，40頭豬，一天4毛錢的工錢，月底本來應該是12元，但要扣這扣那，拿到手的工資也就只有8元錢左右了，加上褚時健的22.8元工資，家裡的經濟狀況到了最低谷。以前在玉溪工作時，褚時健是幹部17級，工資90多元，馬靜芬作為小學教師是44.5元，怎麼都算是城市收入比較高的人。

"想得通嗎？"許多年以後，我問均已年過80的褚時健和馬靜芬。"想得通。那個年代，個個都是這樣。"馬靜芬說。褚時健看看妻子，說："還能想什麼呢？什麼都不想了，我們當時是一切希望都破滅了。"

對於夫妻倆來說，在紅光農場印象最深刻的事情莫過於褚時健差點命喪元江的那一次。

農場食堂的燃料、褚時健烤酒的燃料，農場都是讓褚時健去找來。所謂找，不是買，也不是上山砍伐，因為不允許，而是去元江的江面上撈。在西南地區江邊生活過的人都有這個經驗：因為江兩岸是大片的樹林，江上總會漂來一些大大小小的木頭，這些地區的燃料一部分就是靠這些江面上源源不斷漂流下來的木頭。遇到夏天下大雨漲大水，江面上還會出現不少粗壯的大木頭。1960年夏的一天，褚時健帶著幾個人去江裡撈木頭，正是元江下了場大暴雨、漲大水的時候。江水水流異常急，山洪裹著許多八九米一根的大木料衝襲而來。褚時健記得當時的水流迅猛得一秒鐘能有幾千方水那麼誇張。別人看著這麼猛的水勢是危險，但褚時健眼裡看到的卻是大木料，而且他知道這麼大的水勢幾個小時就過去了，到時大木頭也沒了。所以沒吃中飯他就催促跟著自己的兩個農民說：快走快走。

到了江邊，褚時健交代兩個同行的人，準備好繩子把撈起來的木頭拴起來，自己則捲起褲腿往江中心遊過去。雖然每次都有人跟著褚時健去撈木頭，實際上每次下水都是他自己。他水性好，也不以為意。他迅速地在江中心把一根根木頭推到岸邊，中午飯沒吃，就一直在江裡泡著，直到肚子感覺有點餓了，岸上的同伴也在大叫："老褚，夠了，回去了。"這時他看見順著江水漂來一根又粗又長的木頭，便想著撈了這根再走，於是又朝江中心遊過去。沒想到樹太粗大了，撈起來很有難度，而且這時水勢突然又大起來，水流拍打在岩石上，不斷改變江水的流向。褚時健一下在水裡失去了方向，一向水性好的他也有些懵了，他知道這是碰到危險了。於是趕緊把木頭放了，可是，已經有些來不及了，一個更大的浪打了過來，岸上的人再往水裡看時，已經看不到褚時健了。

褚時健幾乎被捲到了漩渦裡，他拼命地遊，拼命地試圖抓住一塊大石頭，但怎麼也抓不住，就這樣被水流裹挾著越衝越遠，岸上的人怎麼呼叫他也聽不見了。多年後他回憶說："腦子裡一片空白，我只有一個念頭，我死也就死了，但家裡的兩個人怎麼辦？"想到這裡時，他越加奮力去抓，就在那一刻，他居然奇蹟般抓住了一塊大岩石。"那股力氣怎麼來的，我現在也想不明白。"

"是她們讓我活了下來。"褚時健每次說起這事，都這麼說。h3塵土裡開出花/h3妻女的到來的確讓褚時健多出了許多對生活的期望，一個人時，每每想到自己的際遇，心裡總有些脆弱的時候。

他記得馬靜芬來後，有一次兩人一起走過公路到別的村子辦事。經過公路道班的房子時，馬靜芬盯著看了好久，對褚時健說："這輩子要是能到道班來工作就好了，到時能給我們這樣一間房子吧？"褚時健點頭："嗯，能住這樣的房子，那真是頂呱呱了。"其實道班的房子都是臨時建的，出了名的簡陋，但對於住著四面透風漏雨房子的他們來說，那間粗糙的磚瓦房都是一種奢望。

不僅房子住得不安生，吃飯也成問題。1959年到1960年，正是全國上下饑荒最嚴重的時候，農場所有人都是吃大食堂，不準自己開火。食堂能提供的，到了1959年，基本都是稀飯為主。有時糧食實在跟不上，每人只能定量一勺或者半勺，"右派"們很多都得了水腫病。

褚時健總覺得自己怎麼都好辦，他擔心的是馬靜芬和褚映群。"一個女人，一個小姑娘，沒吃的咋個整？我總要想辦法的。"翻箱倒櫃想辦法，還真被他翻出了辦法：在玉溪他偶爾去釣魚，備了幾十個魚鉤，馬靜芬打包家中不多的家當帶來元江時，竟還把這些魚鉤塞到了箱子裡。褚時健大喜過望。捉魚啊！這可是他的老本行。

著名的紅河就在住處附近，褚時健當即就和馬靜芬拆了破線衣，碎線頭搓成了粗長線，加上魚鉤、木棍，自制了魚竿。當晚他就跑到紅河邊下了鉤。沒想到第二天真有收穫，一條大魚穩穩當當被鉤在魚竿上。

此後褚時健有空就去河邊下魚竿，很多個傍晚，他們的木屋前就會悄悄用石塊壘出一個灶，架上一口鍋，叫上一起幹活兒的農民和隊裡的"右派"同志們，喝上一口魚湯。大家都是苦水泡著的人，平時和老褚也相處得好，自然沒人去告發這裡在私設灶臺。

"魚竿有功勞啊，我們一家都沒得水腫。"

有時候還要和農民換點東西吃。但農場的東西，都是國家的，拿什麼去換呢？褚時健總是有辦法，農場裡的果樹摘完果子，樹上還掛著一些，眼看就要掉在地上了，褚時健會去把果子收過來，把中間一層削出來，塞點自己榨的糖進去，然後放在火上煮。這是褚時健在玉溪時聽一些北方幹部說的蜜餞做法。元江當地的傣族沒有吃過這麼好吃的東西，喜歡得不得了，衝著這些蜜餞，總是悄悄從村裡帶出來許多吃的給褚時健和隊上其他"右派"。

"他在哪裡都會把生活搞好的，搞生活他有一套。"馬靜芬不愛說甜言，她並不怎麼表揚自己的丈夫，但說到生活技巧，她從來對丈夫不吝讚美。

"我們啊，那是叫花子養鸚哥----苦中作樂。"褚時健說。