科爾自嘲，他搶到的那個關鍵的前場籃板"就是個運氣球"，但喬丹不這麼認為。喬丹覺得那是"真正的慾望"，是他們在那段時間必須要做到的事情----他們做到了，而爵士沒有。

之後爵士的進攻回合，馬龍本有機會扳平比分，但他就像公牛教練組預期的那樣，中投失手了。93比88，公牛在鹽湖城贏得勝利。

總比分1比1，爵士爭取了一整年的主場優勢就這麼丟了。更要命的是，這個系列賽正按照公牛教練組想要的方式進行著：後衛成功限制了斯托克頓的移動自由，從而孤立了馬龍，讓馬龍無法成為流暢進攻的一部分；同時，羅德曼等人逼迫馬龍變成一個跳投手，不讓他上罰球線，不讓他掌控比賽節奏。

回到芝加哥，公牛把第三戰變成了一場狂歡。當然，芝加哥的狂歡，就是鹽湖城的夢魘。

自東部決賽中段以來，公牛頭一次顯得休息夠了，活力充沛。他們在防守端簡直無可挑剔，反應迅速，輪轉到位，經常把爵士逼到24秒進攻時限的最後一刻。前兩場41投14中的馬龍，此役倒是表現上佳，前6投全中，但他這麼靈，爵士樂依然奏不響，因為爵士其他人首節16投僅1中。

一節打完，公牛17比14領先；半場，公牛49比31；三節，公牛72比45；最終，公牛96比54。雙方42分的差距，創下nba總決賽歷史上單場分差最大紀錄；爵士所得的54分，則是nba設立24秒進攻時限以來的單場最低分----不僅是總決賽最低，而且是nba所有比賽的最低。爵士主帥斯隆賽後坐到新聞釋出會的講臺上，拿著技術統計紙問："這是真的比分嗎？整場的？我以為有196分，他們看上去像拿了196分。"

一場比分如此懸殊的比賽過後，勢頭已轉至公牛這邊，現在輪到爵士該回答疑問了：如何反彈？

第四場的過程比三天前激烈得多，爵士更兇悍、更強硬，結局卻沒有根本性改變：公牛還是掌控了節奏，靠防守與爵士相拼；馬龍手感不錯，卻還是隻得21分；最後兩分半鐘還是公牛的時間，他們以86比82再贏一場，總比分3比1領先。此後，芝加哥媒體開始討論：總決賽mvp到底該給喬丹還是皮蓬？喬丹是第一核心，皮蓬卻是公牛防守成功的關鍵。

總決賽賽制為2----3----2，第五場還在芝加哥。聯合中心的賽前氛圍完全和第三、四場不同，人人歡天喜地，做好了開香檳的準備。"這是不是喬丹身穿公牛球衣的最後一場比賽？""一旦奪冠，警察要怎樣應對賽後的騷亂？"大家討論的都是這些，似乎勝負已無懸念，公牛主場奪冠已是板上釘釘。

意外發生了。一直遭受批評的馬龍，打出自己職業生涯最好的一場總決賽，他27投17中轟下39分，讓公牛防守無力抵擋。同樣打出個人總決賽代表作的還有庫科奇，他第一節手就熱得發燙，全場出手13次，只有兩球沒進，拿到30分。可惜，一個庫科奇撐不起整支公牛隊。喬丹26投僅9中，皮蓬16投僅2中，除庫科奇外，公牛全隊的投籃命中率不足30%。

最後0.8秒，公牛落後2分，主場觀眾還在期盼奇蹟發生。喬丹從右翼扔出超遠三分，球沒沾到籃筐，沒有奇蹟。81比83，公牛落敗。什麼香檳，什麼派對計劃，什麼總決賽mvp歸屬，全被扔出窗外。現在，總決賽要回鹽湖城去了。

傑克遜跟喬丹說："邁克爾，我們還需要再贏一場，我們不得不去客場贏了。我想，這還更好一些。"喬丹表示認同。

※※※

喬丹生涯經典戰之十二

1998年nba總決賽第六場

時間：1998年6月14日

地點：鹽湖城德爾塔中心體育館

比分：公牛87：86爵士

球穿過網心那一刻，喬丹踮著腳，右臂伸得直直的，手指朝向籃筐的方向，好一派君臨天下的王者風度。

這是喬丹偉大籃球生涯的驚歎號。

這是nba悠悠歷史長河最雄壯威武的瞬間。

這是一段樂曲的高潮強音。

這是一幅畫卷的點睛之筆。

這是極致。

對芝加哥公牛而言，1998年總決賽，第六場就是生死戰，只可勝，不可敗。雖然他們仍保持著3比2的總比分優勢，但剩餘場次全在鹽湖城進行，如果第六場贏不下來，第七場難度只會更大。

這麼重大的一場比賽，剛開始沒多久，公牛就陷入困境。皮蓬背部痙攣，不得不回更衣室接受治療，按摩師為緩解其痙攣症狀，得用力往他背上捶打。這天，皮蓬只出戰26分鐘，即便在場，行動也極為不便，彎腰撿球都困難。

這樣的局面下，喬丹還是沒有半點僥倖心理，就算全隊只有他一人得分，也得把這場球給拿下，而不是等到下一場再拼。"我從未懷疑過自己，"他說，"我知道我們有機會贏下這場球。"

終場前41.9秒，斯托克頓投中一記三分球，爵士以86比83領先，幾乎置公牛於死地。暫停過後，喬丹只用5秒鐘就上籃得手，將分差縮小到一球之內。

是什麼給了喬丹無比堅定的信心？是防守。喬丹說："我們整個系列賽都防得很好。如果不是防守，我們根本打不到這兒來。"這個系列賽，公牛把爵士防到場均只得80.2分，創下nba六場總決賽失分最少紀錄。其中最精彩、最關鍵、最致命的一防，正來自喬丹本人。

比賽時間剩21秒左右，馬龍在低位接斯托克頓傳球，正要背打羅德曼，沒留心喬丹就在身後不遠處，沒有跑開。說時遲，那時快，喬丹悄無聲息地溜到馬龍身邊，啪地一掌將球拍落。馬龍摔倒在地，眼睜睜看著喬丹把球拿到手裡。"卡爾根本沒看到我過來。"喬丹說。

這一斷為喬丹自己贏得了扭轉乾坤的寶貴時間。這球如果沒被斷下，爵士可能會將優勢擴大到三四分。哪怕爵士進攻不成，公牛大概也只剩三到五秒的時間來執行最後一擊。因此，喬丹這一斷價值連城，不亞於接下來的最後一投。

傑克遜在場邊揮手示意喬丹直接往前場攻，不要叫暫停。喬丹把球帶過中線，還有超過15秒的時間。他在三分線外拍著球，看著時間一秒一秒流走。爵士堅持著斯隆的防守原則，只用布萊恩·拉塞爾一人盯防喬丹。

"那一刻，開始變成我的時刻，"喬丹說，"當你進入那樣的時刻，你知道它來了。周圍的一切開始變慢，視野開始變得無比清晰，你開始閱讀對方的防守意圖。我看到了，我看到了那一時刻（的到來）。拉塞爾過來防我，而我好好利用了那一時刻。"

終場前9秒，喬丹啟動從右路突破，拉塞爾緊隨其後。在罰球線上方弧頂處，喬丹突然變向急停，把球拉回來。拉塞爾回身不及，滑倒在地。喬丹面前一片空曠，他從容地跳起，出手，球乾脆利落地鑽進籃筐。5.2秒，87比86，公牛反超。

喬丹保持著投籃姿勢立在場上，右手高舉，時間彷彿凝固。此後，nba所有的歷史經典排名，幾乎都把這一刻、這一投、這一戰列在榜單之首，原因在於：最經典的作品理應屬於最偉大的藝術家，而喬丹就是那個藝術家；在喬丹籃球生涯堪稱完美的情況下，這一刻、這一投、這一戰將其完美推到極致，你想不出比這更令人激動和感動的結局。

喬丹得到45分，佔公牛全隊總分的一半還多。在前一年總決賽第五場過後，傑克遜本以為喬丹"不可能再超越了"，然而----"今晚，他超越了，"傑克遜說，"我不知道還有誰能寫出比這更有戲劇性的情節。"

喬丹後來在自傳中詳細記錄了最後一投的心理活動：

1998年總決賽第六場的最後一投，一切我都記得清清楚楚，就好像電視畫面用慢動作在我眼前播放一樣。

我斷下球，抬頭看了看時間，然後帶球到前場。我能看到場上每個人，並且記得他們分別站在什麼位置。史蒂夫·科爾在底角，約翰·斯托克頓則盯著我，假裝要來協防；丹尼斯在左邊，禁區底部；斯科蒂站在右翼。我可以聽到周圍的聲響，但那就像沙沙沙的噪音，在那種時候，我分辨不出每一個聲音各自是什麼，但我可以判斷出場上的每一個機會。

我打算走右手邊，因為我知道那樣會有出手的機會。每次當我必須進球的時候，我都會從右邊走，除非對方防守犯錯，在我左手邊開了條通道給我。當你向右運球時，防守球員要繞過你的身體才能碰到球。1997年總決賽第一場，我命中絕殺，走的是左邊，那是因為布萊恩·拉塞爾當時撲向他的左側，造成他自己失去平衡。1998年這次，我還是準備讓自己走右手邊，從球場左側開始啟動。

我並不想變向急停，但想是這麼想，到最後真正出手時，我是靠本能做完了那一系列動作。場上的一切慢慢在變化，對我而言已足夠慢，我能分辨出每一個細節。我察覺到拉塞爾又犯錯了，這一次他再向前撲，我就知道該怎麼做。

我向科爾那邊走，斯托克頓不會再像1997年總決賽第六場那樣丟掉科爾不管，所以他只是假裝撲向我，然後又回頭防科爾。無論發生什麼情況，我這次都沒有傳球的打算。我想，既然我把球斷了下來，這就是由我來決定勝負的機會。就算對方五個人來防我，我也會自己投那球。諷刺的是，我當時走右邊急停跳投有些困難，因為我已經有體力透支的趨勢。正常情況下，我習慣有一點後仰，但那個球我不想後仰，因為此前我每次跳投，球都有些偏短。

想想吧，我當時竟然有足夠的時間來思考這麼多，即便對我而言，這也有些不可思議。不過當時就是這樣，我沒必要撒謊。

我有意識地把手一直伸著，指向籃筐，因為我前幾次投籃都有些短。看上去好像我擺了個pose，但其實那是完成投籃的基本動作。

真的很驚人，我竟然能在那麼一點時間裡，把比賽拆分成那麼多細節，然後再執行投籃。所有這一切，都發生在短短的11秒之內。

這場比賽，喬丹出手35次，只投進15球，命中率不算高。那記最後一投，既不是商標式的飛翔劈扣，也不是高難度的閃轉騰挪，而是最普通的中距離跳投，連習慣性後仰都沒加，看上去似乎少點什麼。但現實往往如此：最經典、最傳奇的不是百發百中、所向披靡、波瀾壯闊，而是在屢投不中、舉步維艱的環境中，依然能用最平淡無奇的方法克敵制勝，返璞歸真。

喬丹第四節先後五次跳投不進，受體能影響，投籃大多偏短。等到生死攸關的時候，他毅然改變了攻擊方式----最後兩分半鐘，五波進攻機會，喬丹只浪費一次，那是一記中距離後仰跳投，仍舊偏短；其餘成功的四次，他的選擇是：突破造犯規，再突破再造犯規，繼續突破上籃得手，以及那記沒有後仰的中投。這兩分半，喬丹獨得8分，這是公牛全隊最後的8分，也是贏得冠軍的8分。整個第四節，喬丹拿下16分，8次罰球無一失手。

喬丹最後一投，無人不為之驚歎。"你不得不向他致敬，"斯隆說，"你所有的哲學都可以扔到窗戶外頭去了。你可以包夾他，可以逼他走中路，但偉大球員總會投進偉大投籃。"

喬丹球進後，時間還剩5.2秒，爵士只落後1分，並非沒有機會。但爵士最後一攻處理得有些草率，斯托克頓匆匆從三分線外出手，球砸中籃筐彈開。喬丹高高躍起，伸出六根手指，芝加哥公牛贏得第六個總冠軍。

人群中，傑克遜和喬丹長久地擁抱。

"噢，天哪，真是漂亮，"傑克遜感慨，"多美妙的結局啊！"

"我有信心！我有信心！"喬丹說。

"我賭你肯定有。"

※※※

1998年總決賽，前後六場球，喬丹平均每場得33.5分，毫無意外地再次當選總決賽mvp。八年之內，六奪總冠軍，兩次三連冠，六屆總決賽mvp得主，喬丹的職業生涯至此圓滿。他成為絕大多數人公認的nba歷史最偉大球員，或者，籃球運動歷史上最偉大的球員。

公牛隊帶著最新的冠軍獎盃回到芝加哥，在當地舉行了盛大的遊行活動。遊行當晚，球員、教練及其家屬在喬丹餐館共進晚餐，除了特立獨行的羅德曼之外，全隊悉數到場。那是一個歡樂而喧鬧的夜晚。他們這些人，在一起取得了偉大的成就，而這美妙的一切即將成為歷史，他們當中很多人下賽季都不會再回到這裡，所以他們盡情地慶祝，也動情地緬懷。到後面，家屬們默契地走開，讓這些男人有時間可以互訴衷腸，場面立刻變得溫情而傷感。

傑克遜給哈珀敬酒，感謝他為這支球隊做出的無私犧牲。哈珀是為數不多仍將留在這支球隊的人，大夥兒拿他開了幾句玩笑。等到皮蓬站起來給喬丹敬酒，在場每個人都感覺到，這是公牛"最後的舞蹈"之最後的篇章。幾乎可以肯定，皮蓬不會留在公牛，他的離去預示著喬丹的離開和公牛王朝的終結。

皮蓬站起身，對喬丹說："沒有你，這一切都不會發生。"

那一瞬間，美好至極。

所有人站起身來，歡呼，舉杯。全部的苦痛、拼爭、協作、榮耀，都化入手中這杯酒，流進他們的身體裡。

1997----1998賽季

常規賽：82場，28.7分，5.8籃板，3.5助攻，1.7搶斷，投籃命中率46.5%

季後賽：21場，32.4分，5.1籃板，3.5助攻，1.5搶斷，投籃命中率46.2%

總決賽：6場，33.5分，4.0籃板，2.3助攻，1.8搶斷，投籃命中率42.7%

nba總冠軍

nba總決賽mvp

nba年度mvp

nba年度最佳陣容第一隊

nba年度最佳防守陣容第一隊

nba得分王

nba全明星賽mvp