菲爾·傑克遜發現喬丹的眼睛是渾濁的，看著喬丹的樣子，他不得不做最壞的打算。"我們覺得，或許我們得在沒有他的情況下贏球了，"傑克遜說，"可能得有人出來填補缺口。"

但最終，喬丹還是穿上了他的紅色23號球衣和紅黑相間的airjordan鞋，和隊友們一起走上了球場。"邁克爾（讓大夥兒）不必填補任何缺口，"傑克遜說，"他填補了所有的漏洞。"

賽前熱身，喬丹只隨便投了幾個籃，就回替補席休息去了。比賽開始後，他的臉上沒有笑容，也沒有憤怒，眼睛失去了往日的光彩。他似乎只是現身了而已，而對芝加哥人而言，只要現身，就是好事。

這種時候，隊友的理解與支援是最重要的，尤其是來自皮蓬的支援。皮蓬不停地跟喬丹說："我們會照顧好防守，你別把自己耗光了。儲存好體能，到球場另一端去得分。我們知道你可以撐完這場比賽，我會兼顧著幫你（防守）。"

比賽程式對公牛很不利。他們開場就落後，首節僅得16分，雙方分差達到了兩位數。第二節初，爵士一度將優勢擴大到16分。喬丹首節只拿下5分，第二節不得不爆發，單節8投4中外加9個罰球，獨取17分。

光看資料，你很難相信他有病在身，但一些細節卻透露出他虛弱乏力的資訊。上半場結束前三分多鐘，喬丹伸手攔下斯托克頓的傳球，向前場奔去，皮蓬跑在前面，喬丹將球送出。皮蓬上籃沒進，好在喬丹跟上拿到籃板球，雙手補釦得分。落地時，喬丹頓了一頓，像是要緩解過去幾秒高強度運動帶來的衝擊，然後才轉過身，慢慢跑回後場。

病號終究是病號，儘管公牛在中場休息前將兩位數的劣勢抹平，甚至一度反超，但喬丹很難做到自始至終保持強大的衝擊力，第三節，他就只得2分。不過，決定勝負的第四節，神奇的"飛人"回來了，這一次他單節攻下15分。

終場前46.5秒，喬丹得到兩次罰球機會，他罰中第一球，將比分扳成85平。第二罰，球砸中前筐，彈出來，禁區內一堆人在拼搶，卻被喬丹在混亂中撿到。這是一個價值連城的進攻籃板。

公牛重新組織進攻，皮蓬在禁區邊緣持球，背身單打霍納塞克。霍納塞克身高6英尺3英寸（1.91米），比皮蓬矮了十多釐米，負責盯防喬丹的拉塞爾不得不去協防，但這一協防，正中皮蓬下懷。皮蓬瞅準時機，把球傳向三分線外，斯托克頓補防過去，卻於事無補。喬丹接球，起跳，出手，球進，25.0秒，公牛88比85領先。

然後，爵士隊犯了個自殺式的錯誤。在斯托克頓助攻中鋒格雷格·奧斯特塔格（gregostertag）取下兩分後，時間只剩15.2秒，馬龍竟然忘記應該對皮蓬犯規，結果讓公牛三傳兩倒把球打到籃下，朗利扣籃，分差重新回到3分。

最後6.2秒，霍納塞克三分不中，斯托克頓被犯規後兩罰一中。90比88，公牛險勝。

喬丹帶病足足打了44分鐘，在兩隊所有上場球員中僅次於皮蓬。他一共得到38分，27投13中，搶下7個籃板，送出5次助攻，完成3次搶斷。光看資料，你無法相信這是一個連站都站不穩的病人。

人人驚歎於喬丹的意志與精神。皮蓬說："他脫水了，有時候他感覺像要昏過去了。（隊醫）不停地讓他攝入水分，給他敷冰毛巾之類，但他真的為我們奉獻了我們需要的演出。沒什麼別的可說。"噢，不，還有一句要說。"他是最偉大的，在我眼中他才是mvp。"皮蓬補充道。

筋疲力盡的喬丹賽後只接受了簡短的採訪，沒參加新聞釋出會。"我們真的很想要（這場勝利），"他說，"我真的很累，非常虛弱。中場休息的時候我告訴菲爾，要一陣一陣地用我。"一陣一陣地用他，意思是讓他在短時間內將有限的能量集中迸發出來。"一旦我上了場，開始流汗，我就不想坐下來，"喬丹說，"我知道我得一陣一陣地打，能量爆發出來，再歇兩分鐘，做我該做的。"

後來喬丹在自傳中提到了這場極具英雄主義色彩的偉大比賽，披露了一些旁人難以得知的細節，如下：

1997年總決賽，在猶他的第五場，如果我事先知道要經歷怎樣的痛苦，我不知道自己還會不會出戰。倘若結果保證一樣，那我可能還會再試試，但假如結果不能保證，我絕不會再經歷一遍。

我差點因為一場籃球比賽而丟掉性命。

那場球，我完全是靠決心和毅力撐下來的。我沒吃東西，沒有力氣，沒睡覺，什麼都沒有。我甚至記不起太多那場比賽的事情。我從未像那場比賽當中那樣，身體感覺如此可怕。

凌晨三點我就醒了，像是得了腸胃炎，吐得一塌糊塗，根本睡不著。我吃了一些自己認為可以幫助睡眠的藥，但症狀實在太嚴重，我再也沒有睡著過。等到進球館的時候，我已經困得不行了，不得不跟瞌睡蟲做鬥爭。我在更衣室裡喝了些咖啡，努力讓自己保持清醒，以參加比賽。我的胃裡什麼東西都沒有，咖啡似乎也沒有起到提神的作用。

中場休息時我已經脫水了，於是開始喝飲料。我以為自己喝的是佳得樂（gatorade），但有人誤將一瓶gatorlode遞給了我，那是一種在劇烈運動完成後才會喝的飲料。等我們回到場上，準備開始打下半場時，我已經疲憊到極點。我不得不繼續喝咖啡，而那樣只能讓我脫水來得越來越快。第三、四節過程中，有好幾次我覺得自己馬上就要昏過去了，我記得當時一直在想："打完這場球，我就可以躺下了。"第四節，就在投中那記制勝的關鍵三分之前，我幾乎完全脫水了。我在發抖，卻又繼續流汗。投那最後一球時，我甚至根本不知道它進了沒有，我站都站不住了。

等我回到更衣室，隊醫們擔心得不得了，因為我已經被掏空了。我渾身發冷，卻還在流汗和脫水。他們想給我輸液，而我只是癱倒在一張桌子上，開始喝佳得樂。我就那樣待了大約45分鐘，別的什麼都沒幹。

所有這一切，都是為了一場籃球比賽。

喬丹拼掉一切，為公牛贏得了1997年奪冠之路上最重要的一場勝利，同時終結了爵士的主場23連勝。帶著3比2的總比分回芝加哥，公牛有信心在自己的地盤上終結這個系列賽，拿下這個總冠軍。

爵士隊清楚，歷史規律不站在他們這邊：從來沒有球隊能在客場連續贏下總決賽的第六、七戰。不過，爵士不打算束手就擒，他們沒有放棄最後一點努力。

※※※

喬丹生涯經典戰之十一

1997年nba總決賽第六場

時間：1997年6月13日

地點：芝加哥聯合中心體育館

比分：公牛90：86爵士

喬丹坐在板凳上，手裡端著飲料，身上搭著毛巾。他埋頭想了想，再偏過頭，看向自己左邊，科爾正坐在那裡。

"嘿，史蒂夫，"喬丹叫科爾，"你做好準備，斯托克頓要過來。"

喬丹是說，應該對位盯防科爾的斯托克頓，會丟下科爾來包夾他。如果那樣，科爾將有空位投籃的機會。

科爾點點頭，指指自己，回答喬丹："我會準備好。如果他丟下我，我會做好準備。"

此時距離比賽結束還有28秒，雙方戰成86平，公牛握有球權。球一定會到喬丹手裡，這人人都知道，但要不要包夾喬丹呢？對爵士來說，這始終是一道難題。

十二天前，就在這裡，也是雙方打平，也是生死時刻，斯隆堅持讓拉塞爾單防喬丹，卻被喬丹壓哨絕殺。現在，幾乎同樣的場景，要執行同樣的防守策略嗎？斯隆動搖了，斯托克頓動搖了。

暫停結束後，場上情況果然和喬丹預料的一樣。球到他手裡，進攻時限已不足7秒，喬丹從左翼三分線外發動，還沒到正面弧頂，斯托克頓就棄科爾不顧過來包夾。喬丹改向左走，一個大步跨進三分線，作勢要投籃，斯托克頓跟了上來。喬丹跳起時，躲開拉塞爾和斯托克頓的夾擊，已有投籃機會，但他並未選擇出手，而是像事先說好的那樣把球往右一傳。科爾候個正著，正對籃筐，眼前一片開闊，他沒有猶豫，直接出手，等斯托克頓察覺到情況不妙，奔過去已經晚了。球從科爾的指尖飛出，直鑽網心，聯合中心瞬間沸騰。

88比86，時間僅剩5秒，公牛取得整場最重要的一次領先。科爾伸手指了指喬丹，喬丹也馬上跑到科爾面前，兩人擊掌相慶。

最後的絕地反擊機會，爵士也沒有抓住。拉塞爾從中線附近發界外球，看到斯托克頓被科爾纏住，一時著急，犯下大忌：他想橫穿球場傳給另一邊的山頓·安德森（shandonanderson），被皮蓬識破。皮蓬縱身搶斷，把球捅向爵士後場，繼而魚躍撲倒，又將球推給了庫科奇。庫科奇長驅直入，輕鬆扣籃，讓比分定格在90比86，剩下的，便只有慶祝，慶祝，慶祝。

這場奪冠之戰，公牛贏得並不輕鬆。爵士破釜沉舟，玩命防守，前兩節把公牛的投籃命中率限制在34%。同時，公牛還陷入犯規麻煩，皮蓬、朗利、布萊恩·威廉姆斯均吃到3犯。喬丹一開始狀態也不好，首節僅得4分，但後面三節，他先後取下12、13和10分，個人進攻依然保持在很高的水準。

爵士第二節一度領先10分，到第四節初，還曾握有9分優勢，但在喬丹的主導下，公牛追了回來。終場前五分鐘左右，是喬丹的一記中投讓公牛反超比分，82比81；一分多鐘後，又是喬丹的轉身後仰跳投把公牛的優勢擴大，84比81；馬龍得到兩分後，還是喬丹，在終場前兩分鐘左右中投命中，保護了公牛隊的主動權，86比83。

最終，科爾扮演了關鍵先生，而喬丹首次用助攻的方式為公牛鎖定總冠軍。給科爾那一傳，大概是喬丹職業生涯最重要的一次助攻。喬丹賽後在新聞釋出會上說："今晚，史蒂夫·科爾贏得了他的翅膀。我信任他，他也相信自己，我傳球給他，他把球投進......如果那球不進，我想他整個夏天都會睡不著的。"

科爾搶了喬丹的風頭，喬丹卻樂在其中。他當了一回"綠葉"，可實際上，沒人會把一個得了39分、搶了11個籃板的超級明星稱為"綠葉"，即便他全場35投只有15中。

科爾則心知肚明，自己的機會是喬丹創造出來的。"若沒有邁克爾的存在，這個機會絕不會自己出現，"科爾說，"是他的傑出，給了我在nba總決賽投中制勝球的機會。多麼令人激動啊！"

幾天之後，生性幽默的科爾"篡改"了事實。在芝加哥慶祝公牛奪冠的遊行派對上，他有一番更加有趣的發言：

許多人向我問起前幾天那一投的事，有些被誤解的實情，我想澄清一下。

比賽結束前25秒，我們叫了暫停，圍作一團。菲爾對邁克爾說："邁克爾，我想讓你來投最後一球。"邁克爾回答說："你知道，菲爾，在這種情況下，我總是感覺不太好，所以我們還是再想想別的辦法吧。"

斯科蒂也說："你知道，菲爾，邁克爾在他的廣告裡說過，他曾經26次被要求執行最後一投，結果都失敗了。所以，我們為什麼不給史蒂夫呢？"

我心想："好吧，我不得不再拯救邁克爾一次了。我一整年都在幫他幹這個，再多一次又有什麼關係？"

無論如何，那球進了，這就是我的說法，我堅持實情就是這樣。

主場奪冠是幸福的。喬丹又一次忘乎所以地跳上場邊記錄臺，向現場兩萬多名球迷舉手致謝。"芝加哥球迷是全世界最好的球迷，"喬丹說，"從我1984年來這兒開始，他們就一直支援著我，從未放棄過我。作為一個團隊，我們從底層奮鬥到了頂層。今晚，球迷鼓舞了我們所有人。"

公牛落後達兩位數時，喬丹不想讓球迷失望，他說："如果我放棄，他們就都放棄了。不管我病得多厲害，或者身體多疲勞，我都記得自己對這座城市、這支球隊有義務。我確實累，確實虛弱，但我有一整個夏天的時間用來複原。"

這屆總決賽是喬丹職業生涯當中濃墨重彩的一章。六場球，喬丹場均貢獻32.3分、7個籃板、6次助攻，職業生涯第五次當選總決賽mvp。在他之前，nba歷史上從來沒有人當過四屆總決賽mvp，連賈巴爾、魔術師、伯德都不曾做到，而喬丹，已經收穫了第五個。

爵士輸掉總決賽後，斯隆教練稱讚喬丹說："他是我所見過的最偉大的球員。我不知道你能說什麼。他是如此偉大的一名球員，他是如此偉大的一個鬥士，他想要贏得比賽的意願真是令人難以置信，我想這對籃球運動而言真是棒極了。"

皮蓬在這屆總決賽裡場均得20分，搶8.3個籃板，助攻3.5次，防守端的貢獻更難以用資料來衡量，雖然拿不到mvp獎，但在冠軍頒獎典禮上，他享受了最高規格的待遇。傑克遜對著主持人遞過來的話筒，特意提到皮蓬的名字："我想向這支球隊的兩個領袖脫帽致敬，斯科蒂和邁克爾。"喬丹則慷慨地表示："光靠我自己很難拿到這個mvp，他應該拿走一半。我會把獎盃帶走，他可以把車開走。"

更衣室裡瀰漫著香檳的氣息，但這個歡樂的奪冠夜結束得並不美妙。喬丹離開聯合中心時，內心十分憤怒，因為有人趁著場面混亂，從他那兒偷走了價值超過10萬美元的首飾，其中包括一塊手錶和一串項鍊，還包括他的結婚戒指。這起失竊事件，為芝加哥一個尷尬而殘酷的夏天拉開了帷幕。

1996----1997賽季

常規賽：82場，29.6分，5.9籃板，4.3助攻，1.7搶斷，投籃命中率48.6%

季後賽：19場，31.1分，7.9籃板，4.8助攻，1.6搶斷，投籃命中率45.6%

總決賽：6場，32.3分，7.0籃板，6.0助攻，1.2搶斷，投籃命中率45.6%

nba總冠軍

nba總決賽mvp

nba年度最佳陣容第一隊

nba年度最佳防守陣容第一隊

nba得分王