在科爾看來，這個時刻簡直有些夢幻。之前他們也聽到了傳言，說喬丹正在考慮復出，但喬丹參加訓練，事先沒有任何徵兆。"有一秒鐘，人人都驚呆了，"科爾說，"我們那個時候死氣沉沉的，這是終極強心劑----有了邁克爾，一切皆有可能。"

之前得知可能要和喬丹一起打球，科爾等人就很興奮。訓練師奇普·謝弗是三連冠期間就在隊裡的，跟喬丹共事過，他和科爾、盧克·朗利（luclongley）、拉里·克里斯科維亞克（larrykrystkowiak）一塊兒吃飯，聽到那些人如此開心如此期待，心裡就想："夥計們，你們根本不知道和他一起打球有多難。"

儘管傑克遜盡其所能地保護喬丹的隱私，喬丹隨隊訓練的訊息還是不脛而走。媒體包圍了貝託中心，就等著喬丹宣佈復出。當喬丹最終做出決定，他給全世界發了一份最言簡意賅的宣告：

"i'mback."（我回來了。）

阿姆斯特朗後來告訴相熟的記者，他一直相信喬丹會回來打籃球，記者問為什麼，阿姆斯特朗說："你是什麼人，就是什麼人。"

喬丹披著芝加哥公牛隊45號球衣回來了，世界重新為他瘋狂。他復出的首場比賽，馬上成為全美焦點。3月19日，公牛客場迎戰步行者，nbc電視臺原計劃只對半個美國直播，但喬丹於此役復出的訊息一經確定，他們馬上修改了計劃，幾乎對全美直播，僅有少數小市場除外。這場球成為nbc五年以來收視率最高的常規賽。

賽前，記者們擁進主隊更衣室，逮到步行者主教練拉里·布朗，想問他幾個問題，拉里·布朗笑道："你們真是讓我心情很好。披頭士和貓王回來了，你們卻來找我說話。"

熱身時，一位攝像師把鏡頭對準了喬丹的耐克鞋，公牛年輕前鋒科瑞·布朗特（corieblount）故作神秘地說："現在他們在採訪他的球鞋。"

這一戰，喬丹28投7中只得19分，公牛經過加時仍以96比103輸給步行者。畢竟，喬丹離開nba賽場已經21個月，要找回競技狀態，不是一朝一夕的事。

此時的公牛，也和喬丹離開之前大不相同。1994年夏，帕克森退役；卡特萊特原本也要退役，後來臨時改變主意接受了超音速隊的合同；格蘭特走了，加盟奧蘭多魔術；老助教巴赫也離開公牛，因為他和克勞斯的關係已經惡劣到極致，一點就著。全隊只剩下皮蓬、阿姆斯特朗、珀杜三名球員曾經和喬丹共事過，像庫科奇這樣的新隊友都對喬丹充滿敬畏，還不知道該如何在喬丹身邊打球。

球隊還需要磨合，喬丹還需要調整，但從成績來看，喬丹復出是立竿見影。這個賽季，他復出之前，公牛34勝31負，勝率剛剛過半，而他復出之後，公牛打出13勝4負，勝率超過76%。

※※※

喬丹生涯經典戰之八

1995年nba常規賽

時間：1995年3月28日

地點：紐約麥迪遜廣場花園體育館

比分：公牛113：111尼克斯

"就好像他從來沒有離開過。"尼克斯隊傳奇巨星厄爾·門羅如是感慨。

這天，門羅坐在麥迪遜廣場花園的看臺前排。喬丹在場上每一次投籃得分，門羅在場邊都發出一聲喝彩，全然不顧及自己紐約籃球名宿的身份。

這是喬丹復出的第五戰。置身於"籃球麥加"，面對熟悉而苛刻的對手與觀眾，喬丹斬獲55分，創下客隊球員在這座球館的單場得分紀錄。這個55分，是對支援者的回報，更是對懷疑者的還擊。23號變成了45號，邁克爾·喬丹依然是邁克爾·喬丹。

通常情況下，比賽開始階段，喬丹總是把球讓給隊友，讓他們樹立起信心，自己投籃並不多。但這一夜，他一上來就用各種方式羞辱對手斯塔克斯，前7次投籃，喬丹命中了6個，以至於電視解說員馬伕·阿爾伯特驚呼："他真是咄咄逼人！他想拿50分到60分！"阿爾伯特的預言，很快成為現實。

喬丹第一節11投9中，攻下公牛全隊31分當中的20分；半場結束，他已有35分進賬，19投14中；後兩節稍微有些後繼乏力，如果半場拿20分也能算後繼乏力的話。整場比賽，喬丹一共投中21個球，其中大多數是中遠距離跳投，進得乾脆利落。

"有一些球員，就是那麼獨特，超越了這項運動的每一個方面，"尼克斯主教練萊利感嘆，"邁克爾是籃球歷史上唯一擁有這麼大影響力的人----全方位的影響力。"

55分並非喬丹這一戰的全部內容。若公牛隊輸了球，這55分的價值只怕要減半，不過，這樣一場勝利，喬丹怎麼能讓它溜走呢？

雙方糾纏，難解難分。終場前25.8秒，喬丹在斯塔克斯的嚴防下跳投命中，公牛以111比109領先。這是喬丹最後的得分，卻不是絕殺，因為斯塔克斯也不是吃素的。在時間只剩14.6秒時，斯塔克斯強行突破，造成公牛中鋒珀杜犯規，斯塔克斯兩罰全中，111平。

絕殺機會仍把握在喬丹手裡。他從後場接球，帶到前場，試圖自己解決問題，可當他轉身甩開斯塔克斯準備投籃時，發現尤因已撲到面前。瞬間，喬丹察覺到隊友比爾·溫寧頓（billwennington）在籃下無人盯防。溫寧頓本該是尤因的人，尤因補防過來，溫寧頓就有機會了。喬丹變投為傳，把球送到溫寧頓手裡，溫寧頓雙手輕鬆扣進。113比111，這就是終場的比分。

"如果我說自己一開始就打算傳球，那一定是在撒謊，"喬丹說，"但他們必須阻止我投籃，他們做到了。不過，我可以把球傳給空位的人。"

喬丹吸取了前面的教訓。終場前一分多鐘，他曾經擺脫斯塔克斯，想來一記中距離跳投，結果被協防的尤因封蓋，反而給了斯塔克斯反擊扣籃扳平比分的機會。最後這一攻，喬丹當然不願意犯同樣的錯誤。"我補救了前面一次的狀況，"他說，"當時，我看似贏了斯塔克斯，帕特里克（尤因）卻補了過來。"

喬丹助攻溫寧頓得手後，尼克斯仍有機會，計時器上尚存3.1秒。暫停結束，紐約人把希望交到斯塔克斯手裡，可斯塔克斯剛接球就在喬丹面前滑倒，球回後場，失誤。

喬丹喜歡紐約，喜歡在麥迪遜廣場花園表演。"我在這兒，是為贏球而來，為享受比賽，為贏得總冠軍，"他說，"我來這兒不是追求個人榮譽的。我想再拿總冠軍，想為芝加哥而贏。"

萊利為芝加哥下了這樣的論斷："喬丹將改變公牛隊，他會改變他們的整個方向，改變他們的信念。他們將變成一支更富有激情的球隊，他們會相信自己有機會。我想，那就是他的力量。所有在他身邊的人都會相信，他們能征服任何人。"

看看整場只出戰5分鐘卻為公牛打進位制勝球的替補中鋒溫寧頓，你就會明白萊利的意思。

上半場，喬丹有次回替補席休息，一屁股坐在溫寧頓身邊。他直視著這位新隊友的眼睛，說："我痛恨失敗。"

顯然，溫寧頓聽懂了。

※※※

常規賽結束，公牛以47勝35負的成績排名東部第五，擁有喬丹的公牛，重新成為東部季後賽不可忽視的力量。但，喬丹一回來，公牛就能天下無敵直指總冠軍嗎？

1995年季後賽首輪，公牛面對常規賽比自己多贏3場的夏洛特黃蜂，沒有主場優勢，但仍以3比1過關。其中系列賽首場，雙方打了加時才分勝負，喬丹32投18中，豪取48分、9個籃板、8次助攻。

第二輪的對手是風頭正勁的奧蘭多魔術。魔術隊常規賽取得57勝，是東部頭號種子，他們不僅擁有兩名年少巨星沙克·奧尼爾和"便士"哈達威，而且禁區內還有芝加哥舊將霍勒斯·格蘭特坐陣，這令公牛全隊上下如鯁在喉。

1994年格蘭特合同到期之前，萊恩斯多夫曾與他單獨見面，商談續約事宜。格蘭特與萊恩斯多夫口頭達成協議，卻沒有簽下合同文本，後來格蘭特變卦，夏天成為自由球員，跟魔術簽下一份5年5000萬美元的大合同。萊恩斯多夫對此非常生氣，特地召開了一個新聞釋出會，公開指責格蘭特食言而肥。就這樣，格蘭特與芝加哥不歡而散。如今兩隊在季後賽面對面，對公牛而言，輸球可以，但若是輸在格蘭特手中，就有點難以接受。

喬丹競技狀態未達巔峰，成為左右這個系列賽勝負的關鍵因素。第一場，他失誤多達8次，特別是決勝時刻，先被魔術後衛尼克·安德森（nickanderson）追身搶斷，繼而給皮蓬的傳球出現偏差，將公牛的勝機完全葬送。賽後，尼克·安德森公開說："45號不像以前23號那麼有爆發力。23號，他可以嗖地從你身邊刮過去，像太空梭一樣騰空。45號嘛，他會加速，但真的飛不起來了。"此言一齣，外界譁然，喬丹也被激怒。從第二場開始，喬丹換回23號，聯盟為此還處罰了公牛隊。nba不允許球員在賽季當中未經聯盟許可就私自更換球衣號碼，何況喬丹的23號此前已被公牛退役。

喬丹復出以來，一直身穿45號球衣。他不想再穿23號，因為他覺得父親一直看他穿23號，如今父親不在了，這是個全新的開始。45號是喬丹高中時的號碼，在和哥哥拉里·喬丹同隊之前，他一直穿45號，後來到了高三，兄弟倆成為隊友，哥哥仍穿45，他便改成了23。45的一半是22.5，四捨五入，就是23。

球衣號碼可以換，競技狀態卻不像水龍頭，一擰開就出水。換回23號球衣的喬丹仍然未能阻擋魔術，總比分2比4，公牛被淘汰出局。這輪六場球，格蘭特場均為魔術貢獻18分11個籃板，公牛還真就輸在他手裡。晉級時刻，魔術眾將把格蘭特高高扛起在肩頭，格蘭特揮舞著手裡的毛巾，放肆地吶喊，無異於向芝加哥示威，在公牛的傷口上撒鹽。

最後一場打完，喬丹磨蹭了超過一小時才來到媒體面前開口說話。他很坦誠，主動承擔起輸球的責任，他說自己一直不在狀態，新隊友要為他做出調整，難度很大。這個系列賽，喬丹平均每場能拿31分，47.7%的命中率也不算太差，只是失誤多達4次。

那些瞭解他的人能感覺得到，這一天，喬丹已經在期待下賽季的到來。

1994----1995賽季

常規賽：17場，26.9分，6.9籃板，5.3助攻，1.8搶斷，投籃命中率41.1%

季後賽：10場，31.5分，6.5籃板，4.5助攻，2.3搶斷，投籃命中率48.4%