大學生們張口結舌，不知道該說點什麼。希爾後來回憶說："當時，我們沒人知道拉里是個出了名的垃圾話高手。"直到伯德離開，他們才反應過來，開始興奮地相互嘀咕：拉里·伯德是在說垃圾話，對我們說垃圾話！

接下來幾天，這幫大學生就像生活在夢裡。夢之隊的nba明星對他們很友善，皮蓬甚至陪他們出去閒逛，給他們當導遊。

6月24日是他們的大日子，因為要和夢之隊打首場對抗賽。那天，他們來到uc聖迭戈球館，百感交集，如希爾所說，"就像犧牲品"。萊特納見到他們的感覺很奇怪，因為他杜克大學的隊友希爾和赫利如今全在另一頭。

此時此刻，大學生們已經從教練羅伊·威廉姆斯那兒得到了指示，這指示來自戴利和美國籃協。羅伊·威廉姆斯提醒他們："要打得像歐洲人。"這意味著，鮑比·赫利要不停地運球突破，目的不是上籃，而是把球分出來，給外面的射手阿蘭·休斯頓和傑馬爾·馬什本（jamalmashburn）；韋伯、埃裡克·蒙特羅斯（ericmontross）、羅德尼·羅傑斯（rodneyrogers）這幾名大個兒，則要在籃下兇狠地拼搶，扮演薩博尼斯那樣的成熟內線；至於格蘭特·希爾和"便士"哈達威，這兩名運動能力出色的鋒線全能球員，也要不停地攻擊，打出夢之隊不大習慣的節奏。

場邊集合，希爾至今記得羅伊·威廉姆斯給了他一個激動人心的命令："格蘭特，你防m.j.。"希爾心想：噢，天哪，我防邁克爾·喬丹！等魔術師走到中圈，希爾的心臟簡直要停止跳動了，這就是他將來要努力模仿和學習的人。

比賽開始，夢之隊還在相互找感覺，他們傳球過多，儘可能避免讓自己的打法干擾到其他人。相反，大學生們表現得非常好，好像迫不及待要從前輩手中接過大旗的樣子。赫利是關鍵人物，他身高只有6英尺（1.83米），運動能力並不特別出色，但出身名門，基本功紮實，又有很多街頭籃球的技巧，在場上他可以鑽到想去的任何地方。主防赫利的人是魔術師，而魔術師從來不擅長對付這種速度型控衛，赫利的打法把魔術師的缺陷完全暴露了出來。比賽打完，88比80，大學生們贏了。

是的，夢之隊輸掉了他們集結以來的頭一場比賽。

媒體賽後被准許進場，夢之隊的明星們接受採訪，大多情緒不高。言談之中，資訊洩露出來：他們剛被大學的孩子們擊敗了。儘管大家嘴上都說"這只是訓練而已"，可他們心中所想可能比這多得多。

不過，這樣一場敗仗的意義與影響，其實沒必要過分誇大。倘若不輸給大學生們，夢之隊在巴塞羅那就一定會遇到麻煩嗎？未必。希爾說："我不認為他們被警告了或者諸如此類，這更像一次電話叫醒服務。"

況且，據k教練說，是戴利精心策劃了這場敗仗。關鍵時刻，戴利把喬丹換下場；在他們明明還有時間扭轉局面時，戴利故意聽之任之，任由場上形勢發展。戴利的目的是什麼？k教練表示："查克只是想頭一天就讓大家意識到，我們也是有可能輸球的。"

夢之隊當晚召開內部會議，做出決定：以後遇到那種可能製造麻煩的速度型控衛，都交給喬丹和皮蓬去對付。皮蓬對此絲毫不感到意外，他說："我知道自己為什麼進這個隊。我知道我的存在，防守比其他一切都重要。對我來說，這樣挺好。"

赫利輕鬆自如地突破，是大學生隊贏下首場訓練賽的關鍵。第二天，又一場球，情況發生了變化：夢之隊先是由喬丹主防赫利，赫利連帶球到中場都困難，接著換成皮蓬去防，結果也一樣。大學生隊打不起前一天的突分，比賽完全被夢之隊統治。江湖傳言，這場球的分差大約在40分左右，不過沒人記得那麼準確。巴克利說："我們就像他們偷走了什麼東西一樣教訓了他們。"

從那天起，夢之隊成為一支真正的隊伍，他們找到自己的特點，發現那些重要細節，球流暢地運轉，球員和睦共處。多年以後，有關夢之隊籃球最精彩的表述，來自全隊最年輕的成員萊特納。萊特納說："我記得的頭一件事，是他們由守轉攻的轉換速度有多麼不可思議。就一眨眼的事情，至少比大學裡快上三步。哪怕對一個習慣跑動的球員來說，這也是一個巨大的調整。重要的是預判加上速度。"

萊特納還有另一番精彩的描述："接下來我所記得的是，忽然之間，我要做的事情就是不斷地移動和接球。這就像回到我的14歲，跟我老爸他們35歲的成年人一塊兒打球。你年輕，速度快，所以你要幹所有空切的活兒，把手舉起來跑，他們又老又好，總會找到你給你傳球的。你不必做任何一對一，你只要移動，把手舉起來，球就會到你手裡。"

在夢之隊裡，最有趣的事情莫過於找出某位隊友的弱點，然後往死裡打擊和嘲笑他。比如，尤因總在外圍出手過多，巴克利老喜歡在卡位時往後躺，德雷克斯勒則有埋著頭運球的習慣，而且他永遠往右突破，這點被發現後，只要他嘗試向左走，就一定會出錯，然後又被大夥兒嘲笑一遍。

6月到7月初，波特蘭簡直就是世界籃球之都。開拓者打進了nba總決賽，總決賽第三、四、五場都在這裡舉行。然後，波特蘭又成為美洲錦標賽的主辦地。夢之隊參加奧運會之前，要先打美洲錦標賽，這支偉大球隊的正式公開演出就在波特蘭拉開帷幕。

美洲錦標賽一開始不叫美洲錦標賽，本來也不在美國舉行。fiba將所謂的"北美和南美地區奧運晉級賽"安排在巴西打，時間是1992年3月，可那正是nba球隊爭奪季後賽排位的關鍵時期，也正趕上ncaa最火熱的"瘋狂三月"，如果有人非要在那個時間段辦晉級賽，那麼不僅喬丹、魔術師、伯德不會現身，就連希爾、赫利、韋伯也沒法出戰。在美國籃協和斯坦科維奇先生的斡旋下，奧運晉級賽改到了波特蘭。

夢之隊的首場正式比賽是打古巴隊。比賽開始之前，古巴人就拿著照相機要跟夢之隊的球員合影，很多人沒法理解，但對古巴球員來說，這是他們人生中的高光時刻，他們永遠沒法去nba或者歐洲打球，而將來某一天，他們卻可以指著牆上的照片說：看，我跟邁克爾·喬丹打過球。

入場儀式，球員按照號碼由小到大的順序亮相。魔術師一早選定了15號，這樣他總會是最後一個出場的。不過，球館內最熱烈的歡呼聲，不是獻給魔術師或者伯德，也不是給喬丹，而是給了波特蘭自己的孩子----德雷克斯勒。德雷克斯勒笑得很開心，他後來走到索恩面前，跟索恩說謝謝，感謝他把自己招進了夢之隊。多年以後，對於自己到最後才被增補進球隊這一點，德雷克斯勒不是很開心，但最初他並不那樣想。

戴利本可以配合波特蘭的主場氛圍，把德雷克斯勒排進先發，但他沒有這麼做。他後來宣稱，誰先發並不重要----夢之隊裡每個人都這麼說----就勝負而言，這當然是事實，等他們去了巴塞羅那，隨便點五個人先發也能贏球，後來戴利也的確使用過幾套不同的先發陣容。然而，這是首場比賽，是夢之隊的第一套先發陣容，它是有一定象徵意義的，不可隨意而為。伯德多年以後就承認："你最好相信，我的確想在那頭一場比賽裡先發。"

伯德和魔術師必定先發，因為......因為他們是伯德和魔術師，是在80年代拯救nba聯盟的兩個人。喬丹也必定先發，因為他是世界上最好的球員。戴利比較煩惱的是誰打先發中鋒，尤因在訓練當中拇指受傷，為他解決了這個難題，最終是大衛·羅賓遜走到中圈跳球，不過，或許無論如何，戴利都會讓大衛·羅賓遜先發，雖然他很尊重尤因的強硬與跳投，卻還是更傾心於大衛·羅賓遜的身體素質。最後一個先發名額給了巴克利，巴克利不是最早被選進夢之隊的幾個人之一，但截止到當時，他是全隊在訓練當中表現最好的一個，後來也被證明是夢之隊所有正式比賽裡總體表現最好的一個，戴利讓他先發，因為這是他應得的。

跳球，大衛·羅賓遜把球拍給魔術師，魔術師運球邁過中線，眼睛只鎖定一個方向。"我只看一個地方，"魔術師說，"就是給他。"

他，伯德。

魔術師很快把球傳到右翼的伯德手裡，這是魔術師夢寐以求想做的事情。而伯德接下來也只會有一種選擇。"我知道我會投那個球，"他後來開玩笑，"因為我不知道我還有沒有下一次機會得分。"

伯德左手運球，往裡壓了幾步，壓到禁區之內，然後轉身跳投。整個動作一氣呵成，看上去十分敏捷，身體略往後仰，根本都看不出背傷纏身的樣子。球穩穩命中，全場沸騰。

伯德這記後仰跳投，是夢之隊正式比賽裡投進的第一球，在某種意義上，也是最榮耀的一球。過了將近二十年，魔術師還說："我永遠不會忘記，當他投中那個球時，他臉上閃現出的歡樂。我到今天還看得到。我到今天還感覺得到。"

夢之隊以136比57狂勝古巴隊。第二天，他們迎來加拿大隊。加拿大是一支兇悍的隊伍，他們帶來了自己的肘子和膝蓋，而不是照相機。那是一場粗野醜陋的比賽。上半時，斯托克頓在一次防守中和喬丹膝蓋對撞，隨即倒地，一開始看上去並不嚴重，斯托克頓還能自己走著下場，但後來情況惡化，斯托克頓右腿螺旋形骨折，康復需要6到8個星期。

這是nba球員最早為征戰奧運而受傷的事例。斯托克頓倒下之後，卡爾·馬龍有點害怕跟爵士主帥傑裡·斯隆（jerrysloan）溝通。"我怕他會讓我回家。"馬龍說。

本質上，斯托克頓受傷對夢之隊沒什麼影響。魔術師打得很好，喬丹、皮蓬在必要的時候也可以改打控球，夢之隊不缺人。但關起門來，斯托克頓的受傷確實引發了新一輪的討論，艾塞亞·托馬斯的名字再度被提起：要不要把托馬斯招進來頂替斯托克頓呢？

對加拿大的比賽打完，戴利到訓練室看望斯托克頓，他跟斯托克頓說："我們需要找人頂替你。"斯托克頓當即反對，他說應該先緩緩，過一天看看情況再做決定，戴利同意了。當晚，戴利去波特蘭一家很受歡迎的海鮮餐館吃飯，同行的有索恩、卡萊西莫和活塞隊公關多貝克。戴利知道斯托克頓不想放棄自己的位置，雖然斯托克頓很安靜，很低調，但他非常為自己能進夢之隊而驕傲。

斯托克頓極其聰明，知道什麼是給隊友傳球最好的時機，好讓隊友一接球就在出手投籃的最佳位置。在場上有一件事情會令斯托克頓分心，就是有隊友跟他說："嘿，我空了，你沒把球給我。"這種時候，斯托克頓會回答："不，你沒有空。只是看上去沒人在防你，這並不意味著你空了，因為你就算拿到球，也做不了任何事情。"早期和馬龍合作時，也有類似情況發生過，但隨著時間的推移，這在他倆之間基本絕跡。

總有人拿馬龍和斯托克頓開玩笑，比如巴克利就會在夢之隊的訓練中大叫："嘿，如果卡爾在另一條線上，咱就不用費勁跑了，因為約翰只會把球傳給他。"斯托克頓會反擊："查爾斯，我把球給卡爾是因為，和某些人不同，他確實接到了球。"

斯托克頓後來回憶說："和這些傢伙在夢之隊打球，就像是籃球天堂。有人跑到某個點，人剛到，球就到了。大夥總是互惠互利。這是籃球的詩歌。你把球往哪兒扔，都不會錯。"

不管怎麼樣，斯托克頓倒下，戴利還是很擔心控衛位置。在那家海鮮餐館，多貝克拿出兩個電話號碼，隨時可以打，一個是艾塞亞·托馬斯的，一個是喬·杜馬斯的，兩位都是戴利在活塞隊的先發後衛。戴利當時坐立不安，索恩看著他，一個勁兒地笑。索恩知道，斯托克頓其實不需要被頂替，他也知道，戴利做這樣的決定有多難。終於，戴利說："我們等等看吧。"

與此同時，斯托克頓在自己房間裡十分難過。他自尊心很強，從不覺得自己不屬於夢之隊，他也希望那些說"艾塞亞·托馬斯比斯托克頓更該進夢之隊"的聲音能夠消失。當他悶悶不樂的時候，巴克利和馬龍一起來看他，他們跟斯托克頓說："別放棄你的位置，我們希望你留在這兒。"他倆的話讓斯托克頓感覺好受一些，可他還是心神不寧。

戴利和斯托克頓後來又談了一次。斯托克頓說："別把我送回家，查克，我會回來打奧運會的。拜託，如果有必要的話，你用六個人也能打。"戴利仔細想了想，答應了："ok，約翰，你留下來。"

如果說戴利留下斯托克頓有什麼其他的顧慮，那就是：頂替斯托克頓，他想找的不是托馬斯。很多年後，喬丹透露："我知道一個真相，查克想要的是杜馬斯。只不過查克覺得，艾塞亞那麼想進夢之隊，他不能這麼做。他就是沒法這麼做。所以，即便一條腿斷了，他還是讓約翰留了下來。"喬丹的話十分可信，因為那段時間，他幾乎天天跟戴利一起打高爾夫。