有一次，喬丹面對薩利的防守，準備往籃下突破。薩利雙臂頎長，綽號叫"蜘蛛"，他衝喬丹示威："可別靠近蜘蛛網！"喬丹並不搭話，運球直往前衝，最後一刻卻突然變向，把球狠狠砸進籃筐。這時，喬丹才還擊："來封蓋呀，賤人！"就這一球，薩利意識到，老活塞的魔力消失了。

傑克遜希望自己手下在不懼怕對手的同時，也要保持冷靜。令人吃驚的是，整個系列賽，公牛隊都做得非常好，尤其是皮蓬。第一戰，活塞小前鋒阿奎爾不停地衝皮蓬喊："你死了，皮蓬，你死了。我賽後會在停車場等著你。別轉頭，你這個王八蛋，因為我要殺了你。你要死了！死了，皮蓬，你要死了。"

阿奎爾就這樣自說自話，幾乎持續整場。皮蓬作何反應？"真挺滑稽的，"帕克森回憶，"阿奎爾整場都在叫斯科蒂去停車場，而斯科蒂只是笑。"

笑，意味著成熟，意味著自信。皮蓬非常認真地對待這輪系列賽，他以前是從來不看比賽錄影的，現在也好好研究起來。他努力訓練，努力比賽，在場上拼了命地防守。

和公牛相比，活塞顯得有些力不從心。東部決賽開打前兩天，他們經過加時才勉強擊敗凱爾特人。系列賽首戰，儘管打替補的阿奎爾和維尼·約翰遜分別得到25分和21分，但五名先發總計只得37分。末節活塞疲態盡顯，終以83比94落敗。

喬丹那天狀態平平，15投6中僅得22分，賽後，他向隊友們致謝，感謝大家把他扛到了最後。喬丹這番表示，讓所有人吃了一驚。傑克遜隱隱覺得，他們之前所做的那麼多努力，終於開始奏效了。

幾天之後，皮蓬告訴《芝加哥論壇報》記者薩姆·史密斯，他注意到喬丹身上發生了一個變化，"你可以看出來，m.j.（喬丹）對每個人都更有信心了。我得說，是今年季後賽才這樣的。他在打團隊籃球，而且我可以說，他頭一次不再一上場就想著得分。他似乎有那種感覺，我們所有人都有，那就是，如果我們團結起來，人人都能幫上忙。"

東部決賽第一、二場之間，喬丹有重要的事情要做----領獎。nba宣佈，喬丹當選為1990----1991賽季的年度mvp。這一年，喬丹打滿82場常規賽，平均每場得31.5分，連續第五個賽季成為聯盟得分王，而芝加哥公牛又打出了東部最好的成績。

第二場開打之前，喬丹在球場中央，從nba總裁大衛·斯特恩（davidstern）手裡接過自己第二座年度mvp獎盃。隨後的比賽，則完全在公牛掌控之中。現在，公牛成為受裁判保護的一方，他們一次次造成對手犯規，一次次走上罰球線，罰球機會比活塞多出20次。喬丹在自己的mvp之夜攻下了35分，公牛以105比97獲勝。

總比分2比0領先，公牛接下來要兵發奧本山。到此時為止，他們仍未在那裡贏過一場季後賽。儘管公牛和過去大不相同，儘管他們已成為強勢的一方，但在活塞被徹底掀翻之前，他們不可掉以輕心。

在給球員的球探報告上，傑克遜引用了一句他喜愛的名言："只有上帝才可能創造出完美，我們只期待傑出。"

第三場，公牛以24比8開局，活塞第二節一度反超，但中場休息時，公牛還是以51比43領先。他們半場投籃命中率接近55%，更重要的是，比賽沒有陷入活塞喜歡的慢節奏，而是按照公牛習慣的快速攻守轉換在進行。為了跟上公牛的速度，活塞被迫起用小個陣容，這樣一來，活塞身體對抗上的優勢大大削減。

下半時，公牛一度將優勢擴大到16分，活塞為了最後一點殘存的冠軍希望誓死一搏。在nba歷史上，沒有任何一支球隊能在0比3落後的情況下反敗為勝，活塞全隊上下都明白，這場再輸，他們就完蛋了。最後一節，活塞拼下9個進攻籃板，終場前兩分鐘，他們僅僅落後5分。

正在這時，皮蓬失誤，阿奎爾倒地拿球，扔向公牛後場。喬丹拼命往回追，跟住衝在最前方的維尼·約翰遜，可當時的局面是活塞二打一，杜馬斯和維尼·約翰遜一塊兒下快攻，而公牛隻有喬丹一人退防。

維尼·約翰遜以為喬丹要主動犯規，一般在這種情況下，nba球員寧可犯規也不能讓對手輕鬆上籃，但喬丹另有想法，他賽後解釋說："我不打算對他犯規，我已有4次犯規在身。我打算讓他上籃。基本上，我得用點計謀，在防守上迷惑他。"

那一瞬間，維尼·約翰遜有些短路，不知道怎麼辦才好。他把球帶到禁區，發現喬丹既不犯規，也不起跳，只是跟著。他害怕自己上籃被封蓋，索性一停一轉身，把球傳給了右後方的杜馬斯。"我也不想對杜馬斯犯規，"喬丹說，"杜馬斯接球有些失去平衡，然後就扔了出去。我只是在後面追著。"

其實，正因為喬丹及時撇下維尼·約翰遜，貼住杜馬斯，才逼得杜馬斯匆匆忙忙來了個轉身。出手投籃時，杜馬斯身體已經失衡，球根本沒碰到籃筐，落下來，被喬丹抓到手裡。

一防二，喬丹居然防成了。傑克遜賽後評價說，這是"史上最好的防守之一"。

如果杜馬斯和維尼·約翰遜這次二打一能成，公牛的優勢將只剩3分，然而喬丹防守成功，回過頭皮蓬又跳投命中，原本可以縮小到3分的比賽，一下被拉大到7分，活塞頓失翻盤機會。

這場球，喬丹的精彩表現除了那次一防二，還有19投11中高效取得的33分。第四節，當活塞做最後一搏時，就是喬丹的14分穩住了局面。

113比107，公牛客場擊敗活塞，總比分3比0領先。人人皆知活塞大勢已去，但傑克遜警告球員們：不要說任何有可能刺激到對手的話。喬丹不聽，他固執地在媒體面前說："人們很高興，比賽將變回乾淨的比賽，將遠離壞小子的形象......人們不想要這種籃球：骯髒的打法，惡意的犯規，毫無體育精神的舉動。這對籃球有害。"

格蘭特也有一句預言："魔鬼還沒死，但我們星期一可以砍下它的頭。"

星期一，1991年的5月27日，東部決賽第四場開打。活塞不打算舉手投降，他們很快盡了自己最大的努力，也使出自己最拿手的陰招。帕克森一次上籃，被蘭比爾狠狠推出界外，帕克森很生氣，他衝蘭比爾大吼："我不怕你！"蘭比爾吼回來："我也不會怕你！"帕克森後來覺得這樣的衝突很愚蠢，但他承認，自己被激怒了。帕克森罰進兩球，接下來連續命中三個跳投，中間還在罰球線上另得兩分，公牛隊這接連10分，由他一人包攬。那節，帕克森獨得12分，公牛也以32比26領先。

活塞的粗野舉動還沒收場。第二節中段，羅德曼又把皮蓬推出界，皮蓬狠狠砸在籃板後方的地板上，下巴開了一道血口，後來縫了六針。公牛替補席上的球員都氣炸了，紛紛擁到中線附近，裁判吹了羅德曼一個惡意犯規。

公牛老闆萊恩斯多夫沒去底特律，他在家裡看電視，既生氣又擔心。萊恩斯多夫對著電視螢幕一個勁地說："很好，斯科蒂，放鬆，放鬆，別去報復，你表現得像個男人。"皮蓬後來告訴萊恩斯多夫，他沒想報復，因為他不會忘記自己身在何處。

三節打完，公牛已領先17分，他們終以115比94取勝，完成對活塞的橫掃。驚人的事情發生在比賽即將結束時，包括托馬斯、蘭比爾、阿奎爾在內的幾名活塞球員，不顧戴利的反對，穿過球場，經過公牛替補席，沒有向擊敗他們的對手錶示祝賀，徑直走回了更衣室。如此傲慢無禮的姿態，在其後幾天內引發了一場控訴風暴，全美各地的媒體都在指責活塞隊輸球又輸人的行為，甚至有專欄作家提出，讓戴利辭去1992年美國奧運男籃（即"夢之隊"，相關內容敬請閱讀後面的章節）主教練一職。

拒絕和公牛隊握手是托馬斯提出來的，得到了幾名隊友的附和。起初托馬斯還打算拿過麥克風來，向現場的底特律球迷表示感謝，讓獲勝的公牛隊難堪，因為戴利力勸，他才沒有堅持。戴利說，如果托馬斯那樣做，他們的行為將會永遠被人記住。

實際上，托馬斯及其隊友的粗鄙舉動，還是被歷史記錄並流傳了下來。在底特律以外的地方，許多籃球迷對"壞小子軍團"印象最深刻的瞬間，不是他們擊敗了誰、贏了幾個冠軍，而是他們拒絕同公牛隊握手。

喬丹後來在自傳中不忘提起這段舊事，毫不留情地說：

到我們越過活塞的時候，公眾看到了底特律是怎樣打球的。我確信會有死忠的底特律球迷認為活塞打球的方式挺好，但其他所有人都看夠了，知道他們是什麼樣子。即便在拿了兩個冠軍之後，球迷也開始視他們為惡棍，覺得他們用那種粗野的方式扭曲著比賽。

1991年東部決賽，我們連勝四場橫掃了他們，那支球隊的領袖露出了真面目。他們表現得像一群被寵壞又未能得償所願的小孩。他們從球場離開，沒有跟我們握手，因此失去了很多尊重。沒人記得喬·杜馬斯、約翰·薩利和維尼·約翰遜賽後過來祝賀了我們，所有人記住的是他們的領袖，艾塞亞·托馬斯、比爾·蘭比爾和馬克·阿奎爾，在最後幾秒正從我們替補席前經過。他們不是運動家，他們不懂得也不在乎運動家的品格，那不是比賽應有的方式。你有義務示範出很好的品格，這是美國的價值觀。

打倒活塞，翻越底特律這座大山，對喬丹和芝加哥公牛而言意義重大。1996----1997賽季nba聯盟50週年大慶，喬丹接受官方電視臺的採訪，被問到1991年擊敗活塞是什麼樣的感覺時，喬丹回答：

"我們用了那麼多的能量越過了底特律，以至於在當時，其他一切都是次要的。"

包括近在眼前的總決賽。

砍下魔鬼的腦袋，公牛全隊上下都鬆了口氣。作為主教練，傑克遜提醒大夥兒："我們走了這麼遠，不是為了來到這裡。沒人會記住誰在決賽裡拿了第二名。"