偶爾在巴赫的鼓勵下，喬丹還是會跳出來接管比賽。海軍出身的巴赫會跟喬丹說："邁克爾，我不是你的教練，我只是個助教，但在這樣的時刻，哈爾西上將（admiralhalsey）會命令他的艦隊'進攻！進攻！進攻！'"喬丹當然喜歡這樣，接下來，他就按照自己的方式，在比賽末段投進三四個跳投，率領球隊獲勝，然後還揶揄老溫特："泰克斯，我得向你道歉，我最後又從進攻體系裡跑出來了。"

在喬丹心中，體系基本只管前三節的事。"三角（進攻）把我們帶進第四節，"他說，"然後就是完全不一樣的比賽。"他的意思是，到了第四節，場上五個人充分拉開空間，由一兩個人（主要是他和皮蓬）突破，然後靠這一兩個人來創造機會。喬丹說，第四節，一支球隊全方位的素養顯露出來，"我認為，那是我們贏球的方式"。對此，傑克遜沒有異議。實際上，這也是他設想的一部分----球員可以擴充戰術，可以靈活變通，體系只是一切的起點。

傑克遜的成功在於，他在溫特和喬丹之間找到了平衡，三角進攻並沒有破壞喬丹的個人進攻。1989----1990賽季，喬丹平均每場得33.6分，相比前一年還略有增長。溫特又很讚賞喬丹的付出，畢竟，要違背自己的本性，參與到一個對自己約束極大的體系中來，不是件容易的事。溫特認為，喬丹這一年可以打個b或者b-。

作為球隊核心，喬丹的領導風格和伯德、魔術師大不相同。伯德、魔術師善於用自己獨特的人格魅力激勵球隊，而喬丹，正如《洛杉磯時報》專欄作家馬克·海斯勒（markheisler）所言，他不是一個天生的領袖，他是一個天生的實幹家，他靠自己強大的意志力推動球隊，就好像說："我要上了，夥計們，我要去踢他們的屁股了，你們要一起來嗎？"

喬丹對自己夠狠，對隊友也同樣高標準嚴要求。帕克森說："邁克爾是一個強勢的隊友。你只要在場上，就必須完成你的工作，把事情做對。有任何人不像他那麼在乎比賽，他都沒法接受。"

為了平衡喬丹的個性，傑克遜讓卡特萊特跟喬丹一起擔任聯合隊長。卡特萊特不善言辭，可在必要的時候，他不怕跟喬丹對峙。"比爾是個安安靜靜的領袖，"喬丹說，"他說話不多，但他一開口，所有人都會聽著。當他覺得我的所作所為不合適時，他就會挑戰我。這是ok的，我們有那樣的關係，我們相互挑戰。"

在所有人的共同努力下，公牛變成了一支不一樣的隊伍。賽季後半段，1990年的2月16日到4月13日，將近兩個月時間，27場比賽，他們打出24勝3負，漸入佳境。其中在克利夫蘭有一戰，喬丹交出了自己nba生涯的巔峰資料。

那是3月28日，公牛賽季第69場常規賽，喬丹轟下69分，搶下18個籃板----69分是他在nba的單場最高得分，18個籃板則是他在nba常規賽的單場最高籃板（與另一場並列）。此役喬丹37投23中，命中率超過60%；23次走上罰球線，罰進21個；另有6次助攻、4次搶斷、1個蓋帽。

僅就數字而言，這是喬丹職業生涯最偉大的一戰。他自己當時也說，這是他"到目前為止最好的比賽"。和普通人一樣，喬丹也因為華麗的數字而把這場球給傳奇化了，事實上，它終究只是一場常規賽。

在俄亥俄州的富田體育館，公牛又一次和騎士鬥得天昏地暗。常規時間喬丹就有61分進賬，看上去他唯一沒投中的球，是第四節最後時刻在騎士兩人包夾下強行出手的三分。那球沒進，雙方帶著105平的比分進入加時。喬丹沒當成絕殺英雄，但最後，勝利依然由他鎖定。

加時賽剩下不足8秒，公牛隻領先兩分，格蘭特兩罰盡失，好在籃板球掉下來被喬丹搶到，這是他18個籃板當中的最後一個。騎士只能犯規，喬丹兩罰全中，個人得分定格在69，全場比分也定格在117比113，公牛險勝。

賽前，喬丹有點輕微著涼，但顯然手並不涼。"我出手很早，手感不錯，"他說，"當你投籃有那麼好的感覺時，你比賽的每一個部分都好像被啟用了，籃板啊，搶斷啊，防守啊，每一個部分。"

喬丹的69分，分佈得比較均勻，第一節16分，第二節15分，第三節20分，第四節10分，加時賽8分。他敏銳地察覺到自己狀態上佳，傑克遜也沒有刻意壓制他。"這是一場偉大的演出，"傑克遜說，"我見過皮特·馬拉維奇（petemaravich）有一次拿68分還是69分，真是恐怖，可邁克爾有過之而無不及。"

因為勝利到手，喬丹掩飾不住得意："我想我第一節只投丟一個，半場丟四個。我能感覺到自己把球投進。第四節有一次，我在進攻時限要到時命中一記三分，你知道，當這種事情發生時，一切都開始進入你的節奏。自從波士頓那次（指1986年季後賽第二場得63分）以來，我還從來沒有過這樣的感覺。一切看起來按部就班，我只是努力藉助這勢頭，盡我所能地駕馭它。"

克利夫蘭球迷或許是那個時代最幸運又最悲催的見證者。不到一年前，喬丹剛在這裡投進theshot，自那以後，騎士就成為喬丹最愛蹂躪的對手。69分這一戰，是公牛這個賽季第四次碰上騎士，這四次交鋒，公牛全勝，而喬丹分別得到54、38、41和69分，平均每場50.5分。

噢，不要感嘆受傷的總是克利夫蘭。不，並不只是克利夫蘭。

兩天後，公牛賽季第70場常規賽，主場面對紐約尼克斯，喬丹再取49分12個籃板。這個賽季，公牛同尼克斯交手四次，後三場全勝，喬丹在這三場勝仗裡場均拿41.7分。

公牛常規賽打出55勝27負，在東部僅次於活塞，由於分割槽的關係，他們以三號種子的身份進入季後賽。前兩輪，公牛先後以3比1和4比1的總比分擊敗雄鹿和76人，連續第二年闖進東部決賽。熟悉的身影，再次阻擋在公牛面前。

衛冕冠軍，底特律活塞。

這是公牛連續第三年在東部季後賽中和活塞碰面，他們希望自己做好了準備。系列賽開打之前，喬丹就預言，公牛要想贏球，必須拿夠100分，結果第一場，喬丹個人倒是有34分進賬，但除他和皮蓬（16分）之外，公牛再無一人得分上雙，全隊被防得只拿到77分，自然敗下陣來。喬丹這一戰還摔傷了臀部，晚上睡覺時一翻身就疼。

接下來的訓練喬丹缺席，但他仍然堅持比賽。第二戰中場休息時，公牛落後多達15分，喬丹暴怒，痛斥隊友不夠強硬。下半場，公牛的精神面貌有所改觀，但終究還是輸了，總比分0比2落後。

回到芝加哥，隊友給了喬丹更多的支援，公牛的防守也終於讓活塞感受到了壓力。第三、四場，喬丹分別砍下47分和42分，率領球隊保住主場，將總比分扳成2比2平。

傑克遜相信公牛比活塞更有天賦，只是缺乏信心和經驗，同時他也相信，喬丹過於爭強好勝的個性，讓公牛時常落入活塞的圈套。活塞主教練戴利總讓喬丹覺得"我得靠自己擊敗他們，我得用身體擊敗他們"，所以喬丹總跟活塞的兇悍防守較勁。在對活塞的比賽裡，喬丹確實打出過不少華麗的資料，但比賽結果往往如戴利所願。

傑克遜一早就認定，公牛要贏活塞，不能指望在身體力量上佔據優勢，他們得跑贏活塞，同時防贏活塞，因為活塞隊除了羅德曼之外，沒人能在快攻中跟上喬丹、皮蓬、格蘭特。傑克遜希望自己手下打得更聰明一些，充分利用速度上的優勢，避活塞防守之鋒芒，減少正面衝突，及時傳球，找到最好的投籃機會。這次贏下的第三、四戰，他們正是這麼做的，尤其是第四場，公牛五大主力全部得分上雙。

接下來兩場，雙方又各自在主場獲勝，總比分變成3比3。生死搶七，將在活塞主場奧本山宮殿打響，而在那裡，公牛還沒贏過一場季後賽。

一年當中最關鍵的比賽，公牛居然未戰先衰。先是第六場扭傷了腳踝的帕克森確定無法出戰，再是皮蓬賽前鬧起了偏頭痛。皮蓬疼得幾乎看不見東西，他吃了點阿斯匹林，可藥片反而加劇了頭痛症狀。皮蓬告訴訓練師馬克·菲爾，他的視力出了嚴重問題。菲爾問："你能打嗎？"皮蓬正要回答"不"，喬丹搶過話來："當然能，他能打。"菲爾拿個冰袋敷在皮蓬頭上，皮蓬後來上了場，打了42分鐘，但完全不在狀態，10次出手僅命中1個。事後皮蓬透露，他在場上甚至根本無法區分球衣的顏色，搞不清誰是隊友誰是對手。

喬丹苦苦支撐，他出手27次，得到31分，送出9次助攻，搶下8個籃板。公牛除他之外，只有格蘭特（10分，17投僅3中）得分上雙，全隊投籃命中率31.1%。最後的比分是74比93，公牛慘敗收場。

搶七之前，戴利說："我們努力一整年，為的就是取得主場優勢，希望它能幫到我們。"結果，主場優勢的確起到關鍵作用。東部決賽七場大戰，雙方各自保全主場。在底特律，公牛的得分被壓制在場均81.75分，而在芝加哥，他們先後攻下了107、108和109分。

這次搶七的失敗，在精神上對公牛打擊極大。喬丹痛不欲生，開始懷疑一切。他再次質疑起戰友的鬥志與態度，皮蓬不可避免地成為第一針對物件。喬丹不關心皮蓬的偏頭痛究竟有多嚴重，不關心它從何而來，不關心它是不是由神經緊張造成的。在喬丹眼中，重要的只有一個結果：皮蓬又一次在關鍵時刻拖了球隊的後腿。

賽後，喬丹早早結束了採訪，離開媒體室，走去球隊大巴，在停車場遇見了活塞總經理麥克洛斯基。麥克洛斯基正站在入口處，看到喬丹，他讓妻子稍等自己一會兒，他得安慰安慰對方球隊裡的這位年輕巨星。

喬丹問："麥克洛斯基先生，我們能跨過活塞一次嗎？我們能贏一次嗎？"

麥克洛斯基答："邁克爾，你的時代就要到了，很快就要到了。"

喬丹上了大巴，坐在車尾，老爸詹姆斯·喬丹在身旁陪著他。這大概是喬丹職業生涯情緒最低落的時刻，他哭了，他無法忍受連續三年輸給同一個敵人，他深深地感覺到無助。為什麼？為什麼我這麼優秀，這麼努力，這麼投入，換來的還是這樣的結局？

事實上，1990年的結局，並非喬丹感受的那樣不堪。東部決賽後不到兩星期，活塞只用五場球就擺平了西部的開拓者，實現兩連冠。這意味著，連續兩個賽季，芝加哥公牛都是聯盟中給總冠軍制造威脅最大的隊伍。前一年總決賽，活塞4比0橫掃湖人，而公牛讓活塞吃到了季後賽中僅有的兩場敗仗；這一年總決賽，活塞4比1擊敗開拓者，而公牛撐到搶七才輸。連續三個賽季，公牛挑戰活塞，從1比4到2比4再到3比4，他們的天賦已經不比活塞差，他們和活塞之間只隔了一層薄薄的窗戶紙，這層窗戶紙不是身體天賦，而是精神和心理。

東部決賽第七場那天，奧本山宮殿有球迷打出標語，既是示威，又包含著些許鼓勵。

"maybenextyearmichael."（或許明年，邁克爾。）

1989----1990賽季

常規賽：82場，33.6分，6.9籃板，6.3助攻，2.8搶斷，投籃命中率52.6%

季後賽：16場，36.7分，7.2籃板，6.8助攻，2.8搶斷，投籃命中率51.4%

nba年度最佳陣容第一隊

nba年度最佳防守陣容第一隊

nba得分王

nba搶斷王