1989年季後賽的驚喜，沒有為科林斯續命。克勞斯後來告訴菲爾·傑克遜：公牛對活塞的系列賽還沒打完，他就跟老闆萊恩斯多夫說，得把科林斯換了，換一個能拿冠軍的教練上來。果然，賽季結束後，克勞斯炒掉科林斯，讓44歲的菲爾·傑克遜接任主帥。

傑克遜沒想到自己會這麼快成為公牛主教練，他覺得，至少比利·麥金尼應該在自己前面。麥金尼一直是溫特和克勞斯的追隨者，但他突然得到一個機會，新軍明尼蘇達森林狼邀請他去當球員人事主管，麥金尼接受了。

萊恩斯多夫後來說："傑裡·克勞斯沒有受到認可的最偉大決定之一，就是從cba找來了菲爾·傑克遜。"

在確定要任命傑克遜為主教練之前，萊恩斯多夫打過一個電話給傑克遜的前隊友，參議員比爾·布拉德利。萊恩斯多夫問：傑克遜當教練，能有多好？布拉德利答：會非常好，"他考慮團隊，又總能關注到個體"。

機會其實是接踵而至的。公牛決定任命傑克遜之前，傑克遜在尼克斯打球時的第一任主帥迪克·麥奎爾（dickmcguire）曾經找到他，問他有沒有興趣取代裡克·皮蒂諾的位置，回紐約執教，傑克遜說當然有興趣。但很快，萊恩斯多夫就邀請傑克遜到芝加哥的奧黑爾機場見面。傑克遜一直挺喜歡萊恩斯多夫這個老闆，因為萊恩斯多夫是在紐約布魯克林長大的，是當年那支尼克斯隊的忠實球迷。萊恩斯多夫聽說傑克遜對尼克斯主帥一職感興趣，就問傑克遜：你更願意執教哪支隊伍？公牛還是尼克斯？傑克遜說：我在紐約打過球，對紐約有很深的感情，但同時我又覺得，公牛有實力贏得多個總冠軍，而尼克斯能拿一個冠軍就算幸運了。簡而言之，傑克遜更願意留在芝加哥。

幾周之後，傑克遜人在老家蒙大拿，克勞斯給他打電話，讓他找一臺安全的電話機。傑克遜騎著摩托車來到城裡，用一臺付費電話給克勞斯打過去，克勞斯告訴他，公牛隊已經決定換教練，新主帥就是他。傑克遜高興極了。在芝加哥，他將執教全聯盟最好的球員，帶領一支有天賦的年輕球隊。

不過，要把這些有利條件糅合到一起，當然沒那麼容易。喬丹即將進入職業生涯第六個賽季，慢慢變得頑固，他已經習慣在一個缺乏進攻天賦的球隊裡打球，他對全隊除帕克森之外的每一名球員都充滿懷疑。傑克遜的首要挑戰，就是讓天才喬丹甘願同一幫凡人分享籃球，分享投籃機會。

傑克遜覺得，公牛隊需要一個進攻體系。他並不認為自己是一個在進攻方面很有天賦的教練，但他想建立起一個進攻體系。在此之前，公牛進攻過於依賴喬丹個人，簡直就是"把球扔給喬丹，其他人趕緊閃開"那麼簡單粗暴。建立一個體系，對喬丹之外的其他球員尤其重要，這樣他們才能明白自己的角色，才會在場上努力融入到進攻當中。傑克遜深知，要和喬丹這般擁有超強天賦的人共存，很不容易，即使是好球員也不例外。中鋒科爾金曾說，喬丹實在太棒了，以至於公牛隻要贏球，人們就說是因為他，而一旦他們輸球，那就是其他人的錯。

喬丹如何看待自己的隊友，是個嚴肅的問題。他看到了格蘭特的長處與潛力，但他不覺得格蘭特是個聰明的球員，也不認為格蘭特能在比賽末段投關鍵球。皮蓬就更復雜了，他一直在進步，他的運動能力甚至開始能和喬丹相媲美，防守尤其如此，而且他對比賽的感覺非常好，但他不是一個特別好的投手，他在重大比賽的關鍵時刻能有怎樣的表現，對喬丹而言還是個疑問。喬丹真正信任的人是帕克森，因為帕克森不僅是一名可靠的投手，而且非常清楚自己的定位，他明白自己該幹什麼，更重要的是，他明白當喬丹在場時自己不該幹什麼。

科林斯下課，兩位老助教仍然留在公牛隊中，為傑克遜提供幫助和支援。約翰尼·巴赫是東部風格的籃球大師，推崇兇悍的對抗性強的籃球；泰克斯·溫特則是西部風格的籃球大師，推崇流暢的快速奔放的籃球。

巴赫是"活的籃球策略百科全書"，並不沉迷於某一種特定的籃球體系。有時候，傑克遜研究其他球隊的進攻，看到不熟悉的戰術，就把巴赫請過來，巴赫瞅一眼便能說出這是誰誰誰發明的什麼什麼戰術。在公牛隊，巴赫主管防守，他曾在海軍服過役，喜歡用各種軍事圖案和戰爭電影片斷來激勵球員。比如，黑桃a是巴赫最愛用的符號之一，據他說，海軍陸戰隊在二戰當中，經常用黑桃a來紀念陣亡的戰友，而巴赫一旦在對方某名球員的名字後頭畫上黑桃a，那就意味著，只要這名球員一拿球，公牛隊的防守人就必須"殺死"他。

和巴赫不同，溫特有自己特定的專長，那就是後來聞名籃球世界的"三角進攻"（thetriangleoffense，溫特也習慣稱之為thetriple-postoffense）。三角進攻其實不是溫特的發明，是他在南加州大學打球期間，從教練薩姆·巴里（sambarry）那兒學來的。溫特鑽研三角進攻，對三角進攻進行了革新，並將其運用到執教中。1962年，他把這套理念寫成一本書，自己隨之成為三角進攻的標誌性人物。

傑克遜喜歡溫特的三角進攻。當初在cba執教時，傑克遜就一直在找尋一個合適的進攻體系，類似昔日尼克斯冠軍年代使用的進攻體系。後來進了公牛教練組，有個賽季，傑克遜和溫特共同執教公牛的夏季聯賽，傑克遜就成為三角進攻的擁護者。傑克遜喜歡把三角進攻描述成"五人太極"，其基本原理是：通過球員在場上不斷地移動，引誘對方防守失去平衡，從而創造出大量的機會。之所以得名"三角進攻"，是因為它最基本的形態就是邊線三角。舉例來說，皮蓬運球到前場，在場地右側同帕克森、卡特萊特形成一個三角，卡特萊特站禁區，帕克森站底角，他們兩兩之間保持大約15英尺到18英尺（4.6米到5.5米）的距離，與此同時，喬丹在弧頂游弋，格蘭特在場地左側站位；接下來，皮蓬傳球給卡特萊特，場上每個人開始協調移動，根據對方防守的變化做出反應。

對執行三角進攻的球隊而言，重要的不是和防守球員對位，而是誘騙防守球員做出過度反應，幾人同時往一個方向移動，從而為相反方向的進攻球員創造得分機會。理論上，若執行得當，三角進攻是不可阻擋的，因為它沒有固定套路，防守方無從預測接下來會發生什麼。如果防守方試圖阻止某項攻擊，進攻方會根據防守的變化本能地做出反應，開始另外的空切和傳導球，往往能創造出更好的機會。

三角進攻體系的核心，是溫特總結的七條準則。溫特認為，只有做到這七點，進攻才能算合理有效。這七條準則是：

1.進攻必須穿透防守。為執行整個體系，第一步就是用突破、傳球或者投籃擊破防守的外圍。最佳選擇是往禁區裡傳球，爭取強打三分。

2.進攻必須包含全場快攻。轉換進攻始於防守。球員必須能打快攻，能在由守轉攻的快節奏中展現自己的技術。

3.進攻必須提供合適的空間。這點很關鍵。當球員在場上移動時，相互之間應該保持15英尺到18英尺的距離，這就給了每個人做動作的空間，防止對方能用一個人盯住兩個人。

4.進攻必須確保球員和籃球有目的地移動。每一名球員在場上，平均有大約80%的時間是手裡沒球的。在三角進攻當中，無球球員都有規定路線要跑，這樣全隊才能有目的地協調行動。有些球員習慣持球，球不在他手裡時，他會傾向於往球的方向移動，但在三角進攻中待久了，這樣的球員會學著遠離持球人，往空位移動，反而令對手更麻煩。

5.進攻必須提供堅強的籃板拼搶位置和出色的防守平衡。在三角進攻中人人都知道，球出手以後，要搶佔合適的位置，拼搶籃板球，或者封堵對方快攻。位置意味著一切，尤其是在搶籃板時。

6.進攻必須讓持球人有機會把球傳給任何一名隊友。球員的移動，讓持球人可以看到他們，可以隨時傳球給他們，所有人之間建立起了聯絡。當防守向場上某個點施壓時，在防守人看不見的某個位置，會有缺口被開啟。如果進攻球員跑位正確，那麼持球人應該可以在防守的缺口那兒找到自己的隊友。

7.進攻必須利用球員的技術特點。體系要求人人成為進攻威脅，這意味著他們都必須找到各自最擅長幹什麼。正如帕克森所說，"你能找出辦法融入到進攻當中去，不管你的長處是什麼。我不是一個很有創造力的球員，我不會帶球過人衝擊籃筐，但我是一個好投手，而體系找得到我的長處，它幫助我明白自己什麼幹得好，它找到了我能發揮作用的區域"。

三角進攻不只要求球員高度無私，而且相當靈活，允許球員發揮自己的個人創造力。傑克遜認為這很適合自己，很適合公牛隊。同時他也覺得，三角進攻可以讓喬丹成為一個更全面的進攻威脅，他可以用喬丹背身單打，這能幫助喬丹節省體能，從而延長他的職業生涯。問題是，傑克遜得先讓喬丹接受三角進攻。他用了差不多兩個賽季，才基本達成這一目標。

傑克遜站在溫特和喬丹中間，他要平衡這兩個人的強大個性，要平衡兩種完全不同的籃球理念。喬丹和溫特對於籃球的看法是相反的。從某種意義上說，兩人都對，兩人又都不對，因為兩人著眼點根本不同。喬丹擁有超強的運動天賦，他能夠完全依靠自己的能力改變比賽；而溫特看到的是，絕大多數球員都不具備喬丹的天賦，因而要用體系來彌補天賦上的差距。

溫特的理念值得推崇，但喬丹的意見又不可被低估。沒人能比喬丹更好地閱讀防守，也沒人能比喬丹更快地得分，這一切，喬丹是靠本能來完成的。倘若過分強調體系，就會壓制喬丹這獨特的本能。

不過，球隊進攻過於依賴球星天賦的做法，溫特不會喜歡。溫特總說："我認為邁克爾是一名非常非常偉大的球員，但我不是一個追星族。"

喬丹和溫特之間，有過一次著名的鬥嘴----

溫特說："team（球隊）裡頭，沒有i（我）。"

喬丹卻說："win（勝利）裡頭有i。"

兩人在玩文字遊戲，說的既是英文單詞，又是籃球理念。

內心當中，喬丹相信時代已經變了，籃球也變了，有天賦、有身高、有速度的新一代球員已經讓舊時代的籃球體系過時，比賽開始成為球員為自己創造得分機會的比賽。事實上，也的確沒人做得比喬丹更好。所以，喬丹很排斥傑克遜重新引入三角進攻。之前科林斯推行三角進攻，他就很不感冒。喬丹覺得三角進攻壓抑了自己的天賦，卻沒能帶來足夠的回饋。他把三角進攻稱為"機會均等進攻"，這絕非讚賞。

傑克遜向喬丹強調：按照你的方式，公牛在季後賽已經走到頭了。季後賽裡走得越遠，對手就越會找出強大的防守球員來限制他這樣的超級明星，個人天賦再強，也只能把球隊帶到這種地步。

1989年美國勞動節（9月第一個星期一）剛過，傑克遜在辦公室同喬丹面談。傑克遜說："你必須和你的隊友分享聚光燈，因為如果你不這麼做，他們就不會成長。"

喬丹問："這是不是意味著我們要用泰克斯的機會均等進攻？"

"是的，我想是這樣。"

"好吧，我想我們會有麻煩，當球到某些人手裡的時候。"喬丹說，"因為他們不會傳球，而且他們拿著球也不會做決定。"喬丹所指，主要是格蘭特和卡特萊特。

"我明白這點，"傑克遜回答，"但是我想，如果你肯給體系一個機會，他們會學著成為策動進攻的人。重要的是讓每個人都觸球，這樣他們就不會覺得自己是觀眾。你沒法一個人擊敗一支優秀的防守球隊，得靠全隊的力量。"

喬丹最終的答覆是："ok，你瞭解我，我從來都是一個可教的球員。不管你想做什麼，我都支援你。"

傑克遜又提出，如果喬丹拿不到得分王，或許不是什麼壞事，因為截止到當時，nba最後一個拿到總冠軍的當季得分王是1971年的賈巴爾，已經將近二十年沒有出現過這種情況了。喬丹認為這不成問題，他說："我猜我能場均拿32分，一節拿8分。其他人做不到這點。"傑克遜回答："那好，如果你能那麼做，或許你就能贏得總冠軍。不過，你那些得分，能不能更多來自比賽末段呢？"喬丹表示認可。

就這樣，喬丹接受了傑克遜的安排。雖然傑克遜跟喬丹談完沒多久，喬丹就跟《芝加哥論壇報》記者薩姆·史密斯（samsmith）說："我會給它（三角進攻）兩場球。"但後來，喬丹發現傑克遜是認真的，而且肯定不會退縮，他也就真正投入地去學習三角進攻了。喬丹遠比傑克遜想象的要聽教練的話，這主要是"迪恩·史密斯效應"----在迪恩·史密斯手下打球的經歷，讓喬丹發自內心地尊重權威、接受調教。

喬丹並未完全徹底地改變，他有時會在體系內打球，有時又忍不住跳出來。他常常會鬱悶，這不再是過去那種由他來主宰的比賽方式，他不得不把球交給那些在他看來會讓他失望的隊友。然而，看到對手常常不敢來包夾自己，喬丹又很享受。

球隊剛開始在比賽中使用三角進攻，喬丹無球狀態下的威懾力讓傑克遜非常吃驚。對方防守球員沒法不顧及喬丹，當喬丹在場上移動空切時，對方覺得他隨時可能接球發動進攻，不得不多加留意，由此放給公牛其他球員一些輕鬆投籃機會。

其實對其他球員而言，三角進攻也有個學習的過程，不太容易上手。中鋒威爾·珀杜說："就像學交際舞一樣。"傑克遜要克服的一個障礙，是這些配角對喬丹的依賴。某些重要時刻，他們還是習慣拿球找喬丹，讓喬丹來為他們解決難題。傑克遜告誡他們：如果你們學會假裝傳球給喬丹，實際卻往另一邊走，你們就會得到投籃機會，還能減輕喬丹的壓力。