這樣一來，二號熱門人選，就成了肯塔基大學的中鋒薩姆·鮑伊（sambowie）。鮑伊有身高，很聰明，只是身上揹負著兩個巨大的問號：第一，他在大學受過嚴重的腿傷，職業生涯將有多大隱患？第二，他是不是真的喜歡籃球，有沒有把自身能力和球隊實力提升到極致的熱情？面對這樣一名球員，公牛就很謹慎，他們之前挑過一個名叫羅尼·萊斯特（ronnielester）的後衛，1980年首輪第10號新秀，順位不低，結果萊斯特到球隊的時候，身體已被傷病折騰得快廢了，難堪大用，公牛深受其害，引以為戒。開拓者的想法卻不同，他們執著地想要一名大個子。

此後很多年，人們總津津樂道於1984年的選秀，總喜歡嘲笑開拓者的有眼無珠。有人說，開拓者之所以要選薩姆·鮑伊，是因為他們有"比爾·沃頓（billwalton）情節"。隊史上唯一的總冠軍是中鋒比爾·沃頓帶來的，儘管鮑伊的天賦明顯不如沃頓，波特蘭人還是想試試看。也有人說，開拓者之所以沒選喬丹，是因為他們已經有一個和喬丹同型別的球員德雷克斯勒，而且德雷克斯勒後來也真的成了開拓者的頭牌明星，兩度率領球隊打進nba總決賽。開拓者的決定，並非完全不可理解。

不管怎麼樣，公牛隊開心地得知：開拓者隊要選鮑伊，不選喬丹。當然，有人知道這是個糟糕透頂的主意，比如印第安納大學主教練鮑勃·奈特。雖然在那年的ncaa錦標賽裡，奈特想辦法掐住了喬丹，印第安納擊敗了北卡，可實際上，奈特個人非常喜歡喬丹，他知道喬丹有多好。奈特的好朋友斯圖·因曼（stuinman），當時在開拓者隊做人事工作，奈特力勸因曼：別選鮑伊，一定要改選喬丹。

"可是我們需要一箇中鋒。"因曼說。

"斯圖，選他，讓他去打中鋒。"

在奈特看來，讓喬丹打中鋒，總比放過喬丹不選要強。

火箭和開拓者這麼想要中鋒，為什麼公牛偏偏認準了喬丹呢？因為他們做了不少功課，對喬丹有充分的瞭解。

那個時候，芝加哥公牛隊負責做決策的股東，是一個名叫喬納森·科夫勒（jonathankovler）的有錢人。傑裡·萊恩斯多夫（jerryreinsdorf）當時尚未成為公牛老闆，公牛隊還歸一個財團擁有。那個財團，除了年輕的科夫勒之外，其餘股東根本不關心籃球，只有科夫勒還算個籃球迷。有時，公牛隊接到了不錯的交易提案，還沒等科夫勒跟其他股東商議，生意就吹了。

公牛隊總經理羅德·索恩手下，有個名叫邁克·蒂博爾特（mikethibault）的首席球探。蒂博爾特年紀不大，卻天生就是幹這一行的，他一輩子都在當助理教練和球探，瞭解籃球，熱愛籃球，並且不在乎自己能掙多少錢。他熱衷於飛去各種小城鎮，看各種名不見經傳的球隊打各種沒意義的比賽，以搜尋未被人發現的優秀球員。nba選秀的時候，蒂博爾特是索恩最重要的參謀。

那年，蒂博爾特去考察過喬丹十多次，索恩也看過喬丹幾次，他倆都覺得，喬丹會成為一名非常非常出色的職業球員，甚至可能是一名偉大球員。看到喬丹之前，蒂博爾特一直認為"魔術師"約翰遜（magicjohnson）是他見過的最爭強好勝的球員，但看過喬丹之後，他意識到，這孩子的好勝心比魔術師還要旺盛。蒂博爾特很早就決定要喬丹，選秀之前，他只希望開拓者能堅持選鮑伊。

索恩也同意蒂博爾特的意見，他非常擔心鮑伊的健康，害怕重蹈覆轍。雖然索恩看過的比賽沒有蒂博爾特多，但索恩跟迪恩·史密斯私交不錯，他可以坐在北卡的錄影室裡觀看acc聯盟的比賽錄影。這是很大的特權，因為索恩不僅能考察到北卡的球員，而且能順便看看北卡對手陣中的球員。索恩欣賞喬丹，喬丹每一年都在進步，防守尤其如此，而他的身體素質和爆發力更是無與倫比。有時候索恩一個人坐在那兒看比賽，看到喬丹的某些表現，都要先按暫停，倒回去一遍遍重放。索恩在心裡告訴自己：我看到的可是一個前所未見的球員。

迪恩·史密斯對喬丹評價很高，但對公牛隊而言，迪恩·史密斯的話不可全信，因為他是喬丹的教練，他當然會說喬丹好。不過，比利·坎寧安想得到喬丹這一點，倒是讓索恩和蒂博爾特確信，他們的選擇不會錯。

蒂博爾特有些擔心科夫勒，他害怕這個有決策權的股東也想要一名大個子。蒂博爾特對索恩說：選秀那天，萬一科夫勒猶豫不決，他們就得先斬後奏，無論如何都要拿下喬丹。幸好，在選喬丹的問題上，科夫勒始終和他們站在一起。

1984年6月19日，芝加哥公牛隊正式用首輪第3號選秀權，選中了來自北卡羅萊納大學的邁克爾·喬丹。那天，曾在蘭尼高中做過助教的羅恩·科利給詹姆斯·喬丹打了個電話，科利無比激動："奧斯卡·羅伯特森和傑裡·韋斯特趕緊挪挪地方，因為籃球歷史上最偉大的後衛，剛剛被選中了！"

不是狀元，不是榜眼，沒去休斯敦，沒去波特蘭，探花秀喬丹從此紮根芝加哥。你永遠不知道自己的未來會有怎樣的際遇。很多年後，喬丹在自傳中說，對他而言，"芝加哥大概是完美的去處"。喬丹認為，如果開拓者當初真的選他當了榜眼，他可能不會成長得那麼快，因為德雷克斯勒和吉姆·帕克森（jimpaxson）都跟他一個隊。而且，如果去了波特蘭----"球場之外，我的影響力會完全不同，"喬丹說，"在別的地方，耐克不可能把我推銷到芝加哥那種程度。我始終相信，不管我去哪兒，我的球技總會得到認可，但球場之外或許就不一樣了。"

1984年那屆新秀裡頭，蒂博爾特還有一個非常喜歡的球員，叫約翰·斯托克頓（johnstockton）。那是一名個頭不高的白人小孩，之前在岡扎加大學打球。蒂博爾特覺得，斯托克頓強硬，手大，視野開闊，是個難得的優質控衛。公牛一度想做交易，想把斯托克頓也選到隊裡來。不過，蒂博爾特從斯托克頓身上看到的東西，猶他爵士隊的總經理兼主教練弗蘭克·雷登（franklayden）同樣看到了。最終，爵士用首輪第16號選秀權挑走了斯托克頓，公牛沒撈著，但蒂博爾特常常忍不住設想：假如喬丹和斯托克頓從進nba的第一天起就在一塊兒打球，會是什麼樣？