弗吉尼亞後衛裡克·卡萊爾（rickcarlisle）從後場運球向前推進，他看到北卡的包夾過來了，其中一個防守人就是喬丹。卡萊爾自信可以擊破北卡的包夾，他能從兩人之間穿過去，他之前做到過。這一次，他又做到了，他沒有丟球，他把北卡的兩名防守人甩在了身後，他的眼前一片空曠。然而，就在卡萊爾以為危機解除時，可怕的事情發生了：他把球往地上拍，球彈起來，卻沒回到他手裡----喬丹已從身後將球斷下。卡萊爾回身要搶，摔倒在地，一抬頭，只見喬丹直奔籃筐而去，縱身一躍，騰空而起。
喬丹右手抓著球，手臂向後拉得滿滿的。有那麼一剎那，卡萊爾覺得，喬丹可能要扣飛。迪恩·史密斯在場邊也有同樣的感覺，他賽後問喬丹："邁克爾，你為什麼不上個籃就好？你可能會扣不進的。"喬丹微微一笑，酷酷地回答："教練，我沒打算不進。"
單手劈扣，氣貫長虹。64比63，北卡反超。
時間還有五十來秒，弗吉尼亞還沒輸。在剩5秒左右的時候，卡萊爾投了個三分球，沒進，桑普森在籃下雙手高舉，想拿這個進攻籃板，但喬丹從他身旁蹦起來，蹦得老高老高，硬是單手從他頭頂把球摘走。桑普森身高7英尺4英寸（2.24米），一柱擎天，卻被喬丹搶走了關鍵的籃板球，真是一聲嘆息。比賽結束，北卡一分險勝，完成逆轉，主場球迷痛快極了。
擊敗弗吉尼亞後，北卡已是18連勝。不過事實證明，少了皮特森，他們實力大受影響。那年的ncaa錦標賽，北卡倒在全美四強門外，在分割槽決賽中以77比82敗在佐治亞大學手裡。這個結局頗為唐突，因為佐治亞並不太強，人們總期待看到北卡在重大比賽裡力克強敵，沒想到這次，他們成了冷門的犧牲品。
那場比賽是在錫拉丘茲打的，輸給佐治亞，北卡的賽季就結束了。接下來，教練們大多要投入到招生工作中去，於是當晚，迪恩·史密斯指派羅伊·威廉姆斯率領球員回教堂山。迪恩·史密斯給孩子們的指示只有一條：學業上不可放鬆，這學期只剩下五個星期了，他希望他們每一個人都能好好的。
回到學校，第二天下午，喬丹來找羅伊·威廉姆斯。"教練，我想我需要休息，我想我累了，"喬丹的語氣飽含著歉意，"我持續不斷地打籃球，連夏天都是如此，兩年了。事實上，很長一段時間，我根本沒有休息過。我想我得歇會兒了。"羅伊·威廉姆斯聽完，覺得喬丹的請求合情合理，他鼓勵喬丹休息一段時間，以免勞累過度。
那天稍晚些時候，羅伊·威廉姆斯出門跑步。輸給佐治亞，他也有情緒需要排解，他也得散散心。跑完一圈回來，沒想到偶遇喬丹，羅伊·威廉姆斯看到喬丹又穿著訓練背心，抱著個籃球，覺得奇怪。
"我以為你會休息一段時間呢。"羅伊·威廉姆斯說。
"我休息不起啊，教練，"喬丹說，"我們沒贏。我得磨練自己的技術，我得變得更好。"
羅伊·威廉姆斯當時就想，什麼都無法阻止喬丹成為一個冠軍。這個賽季，喬丹表現得棒極了，收穫了各種榮譽，入選了acc聯盟年度最佳陣容，又入選了全美年度最佳陣容第一隊，很快還會當選《體育新聞》評選的年度最佳球員，而這一切，都無法令他滿足。喬丹不光有天賦、有頭腦，更重要的是，他有一顆永不休止的雄心。
喬丹在北卡的第三年，看上去很美好，結果卻很失望。
巴茲·皮特森動完膝蓋手術，再也沒回到受傷前的水平，他的上場時間都讓給了史蒂夫·黑爾等人。黑爾球風硬朗，防守兇狠----多年以後，總有人問喬丹：nba誰防你防得比較好？喬丹常說，在教堂山的時候，訓練當中黑爾對他的防守，不亞於後來nba的任何人。
皮特森覺得自己已經很努力，可喬丹不這麼想。喬丹認為，皮特森有了傷後心理陰影，打球不如從前投入，顯得猶豫不決。"你正在丟失某種東西，"喬丹跟自己的好朋友說，"我感覺我一拳打向你心臟所在的位置，手會直接從另一邊出來。"當時，皮特森認為喬丹胡說，但後來，當他回過頭再看那時的自己，發現真的有些猶猶豫豫，有一種害怕再度受傷的潛意識。喬丹善於在比賽中尋找對手的弱點，所以他也頭一個發現了皮特森的弱點。
皮特森那年過得很糟糕。他曾經的夢想，他可以達到的高度，都一點一點在眼前破碎。有段時間，他離開球隊，回到自己家裡。等他再回學校，他發現最盼著他回來的人就是喬丹。喬丹把皮特森的衣服都擺得好好的，褲子掛在衣架上，球衣也細緻地摺好，這是他歡迎好友迴歸的特別表示，這說明他在乎皮特森。
這個賽季，喬丹身邊除了有帕金斯之外，還有布拉德·多爾蒂和肯尼·史密斯（kennysmith）。這四個人，日後都成為了nba的高位新秀，其中喬丹、帕金斯、多爾蒂均在首輪前五位被nba球隊選中，肯尼·史密斯則是1987年第6位的新秀。多爾蒂作為迪恩·史密斯時代天賦最好的北卡純中鋒，他這一年的進步是可以預期的，而肯尼·史密斯又是隊史上第五個大一就進先發陣容的球員，因此，北卡的實力受到廣泛認可。賽季開始前，就流傳著這樣一種說法：這支球隊不僅要拿冠軍，而且會是ncaa歷史上最好的五六支球隊之一。史蒂夫·黑爾後來說："我們有一種感覺，跟全美任何一支球隊交手10次，我們都能贏9次。"賽季當中，北卡一度取得21連勝，最終卻止步於ncaa錦標賽的分割槽半決賽，敗在鮑勃·奈特（bobknight）執教的印第安納大學手下。
後來在籃球圈內有個共識：那場球，鮑勃·奈特完勝迪恩·史密斯。奈特派了一個名叫丹·達基奇（dandakich）的球員去防喬丹。達基奇資質平平，不過，奈特給了他簡單明確的指示："你不要讓他反跑，不要讓他到籃下輕鬆得分，你得讓他遠離籃板。別讓他輕鬆做任何動作。如果需要，給他跳投。"根據奈特和達基奇兩人後來共同的複述，達基奇剛領完奈特佈置的任務，就衝進衛生間吐了。
不管怎麼樣，奈特的策略很成功。印第安納穩紮穩打，而喬丹早早領到兩次犯規，對他後面的比賽造成了影響，最終印第安納以72比68贏得勝利。幾個月後，喬丹和鮑勃·奈特在美國國家隊共事，奈特還不時嘲笑喬丹，威脅說要把達基奇招進隊來，讓他專門對付喬丹。
對印第安納的敗仗，讓北卡每一名球員無地自容。很多年之後，史蒂夫·黑爾已經成為一名醫生，那場比賽卻仍是他心底不可觸碰的傷痛。黑爾說，他後來再也沒看過那場比賽的錄影。不過他清楚地記得一點：第二天，他就看到喬丹一個人在球館裡練習，一球接一球地投，一球接一球地投。
喬丹不甘心，他還要進步，還要變得更好，但這個時候，迪恩·史密斯卻決定讓喬丹離開----大學籃壇已經無法讓喬丹變得更好，已經容納不下這條巨龍，是時候讓他去打nba了。
1981----1982賽季
34場，13.5分，4.4籃板，1.8助攻，投籃命中率53.4%
ncaa全美冠軍
1982----1983賽季
36場，20.0分，5.5籃板，1.6助攻，投籃命中率53.5%
ncaa全美年度最佳陣容第一隊
1983----1984賽季
31場，19.6分，5.3籃板，2.1助攻，投籃命中率55.1%
ncaa全美年度最佳球員
ncaa約翰·伍登獎
ncaa奈史密斯年度最佳男球員獎
ncaa全美年度最佳陣容第一隊