1980年夏，17歲的邁克爾·喬丹獲得了參加迪恩·史密斯籃球訓練營的機會。在北卡羅萊納州，這可是件大事，因為迪恩·史密斯是全美聞名的頂級籃球教練，人們相信，只有最好的那些高中運動員，才會接到迪恩·史密斯的邀請。

利羅伊·史密斯隨喬丹一同前往，他們和兩名白人分到一個屋。那兩個白人，一個叫巴茲·皮特森（buzzpeterson），另一個叫蘭迪·謝潑德（randyshepherd）。

巴茲·皮特森當時已是小有名氣的運動員，甚至是"北卡羅萊納籃球先生"的候選人。"北卡羅萊納籃球先生"是一個評給全年表現最突出的高中球員的獎項，這使得皮特森在那屆迪恩·史密斯籃球訓練營裡成為最受關注的球員之一。

另一個熱門叫林伍德·羅賓遜（lynwoodrobinson），他是高中州冠軍隊裡的當家控衛，被認為是下一個菲爾·福特（philford）。菲爾·福特是出自北卡的明星控衛，大學畢業後在nba也打得很棒，只是後來被傷病摧毀了職業生涯。

至於喬丹，知道他的人似乎不多。

北卡教練組最早聽聞邁克爾·喬丹的存在，是在那年早些時候，喬丹才上高三不久，個頭剛躥出一大截。一位名叫邁克爾·布朗（michaelbrown）的中學體育主任給北卡的羅伊·威廉姆斯（roywilliams）打電話，告訴他：我這邊有一個球員，很可能是我這輩子見過的最出色的籃球苗子。

羅伊·威廉姆斯這個名字，如今也已家喻戶曉。他是北卡男籃現任的主教練。在迪恩·史密斯之後，羅伊·威廉姆斯也成為了大學籃壇名帥，曾在2005年和2009年兩度率領北卡贏得ncaa全美冠軍。當然，早在1980年那會兒，羅伊·威廉姆斯還只是迪恩·史密斯的徒弟兼助手。

起初，迪恩·史密斯是要派羅伊·威廉姆斯去考察喬丹的，但最後一刻，這個任務落到了首席助教比爾·古斯里奇（billguthridge）頭上。邁克爾·布朗的電話，已經讓羅伊·威廉姆斯對喬丹非常感興趣，因此古斯里奇剛考察回來，羅伊·威廉姆斯就問他：喬丹這孩子怎麼樣？古斯里奇回答：很難說，因為他去考察那晚，喬丹一直在跳投、跳投、跳投，除此之外幾乎沒幹別的。不過，古斯里奇補充了一句："但他確實額外多一檔。"這意思是說，喬丹至少運動能力很強，比大多數孩子跑得更快、跳得更高。古斯里奇向迪恩·史密斯彙報的結果是：喬丹足以在acc（北卡所屬的聯盟）立足，有很好的運動天賦，但技術有待開發。喬丹高三那年，這是北卡唯一一次派人考察他。

羅伊·威廉姆斯在北卡的工作內容之一，就是確保整個北卡羅萊納州最好的高中球員都會來參加迪恩·史密斯的籃球訓練營，沒有大魚漏網。於是，在邀請了巴茲·皮特森和林伍德·羅賓遜之後，羅伊·威廉姆斯也給喬丹的高中教練波普·赫靈打了電話，安排喬丹和利羅伊·史密斯一塊兒過來。

那個星期，有大約四百名高中孩子現身訓練營，不同的年齡，不同的身高，不同的水平。其中有一些是北卡真正感興趣的球員，但大多數天賦有限，他們只是想借參加訓練營的機會提升一下自己，回去好向校隊發起衝擊。

第一天熱鬧得很。羅伊·威廉姆斯負責管理所有的孩子，他要確保他們每一個都能在北卡的卡邁克爾體育館裡打上一會兒球，這樣孩子們回去，才可以向他們的朋友炫耀："是的，我在那麼傳奇的體育館裡打過球了！"由於人多，又每一個都要照顧到，所以不得不讓孩子們迅速出入，不能在裡頭待太久。羅伊·威廉姆斯盡其所能地安排好，讓大孩子跟大孩子打，小孩子跟小孩子打，所有孩子分成三十個組，這樣比賽可以在三塊場地上同時進行。

羅伊·威廉姆斯特別留意了來自威爾明頓的喬丹----那時還習慣叫邁克·喬丹（mikejordan）----他發現這孩子真的很瘦。喬丹那組打完，羅伊·威廉姆斯把他叫到一旁，讓他留下來再打一輪。第二輪過後，喬丹跟其他孩子一塊兒離開了球館，但很快，他又想方設法溜了回來，打了第三輪。這給羅伊·威廉姆斯留下了深刻印象。教練總喜歡看到這樣的徵兆，這說明他是一個樂意在場上刻苦玩命的球員。不過，更讓羅伊·威廉姆斯無法忘懷的，是喬丹驚人的天賦。他天生的運動能力，比其他任何一個孩子都要突出，這正是教練們夢寐以求想要得到的天才。

那天訓練結束後，羅伊·威廉姆斯興奮地到辦公室找他的好朋友，也是迪恩·史密斯的另一位助手，埃迪·福格勒（eddiefogler）。

羅伊·威廉姆斯說："我想，我剛看到了我所見過的最好的6英尺4英寸的高中球員。"

"是誰？"福格勒問。

"邁克·喬丹，一個從威爾明頓來的孩子。"

喬丹和利羅伊·史密斯，巴茲·皮特森和蘭迪·謝潑德，住在同一套間裡的四個人，因為籃球，很快熟識起來。

訓練營裡，喬丹和謝潑德分在一組，皮特森和史密斯分在另一組。每天練完回來，謝潑德就向皮特森彙報發生了什麼，每天彙報的主題都是喬丹，每天彙報的內容都在升級。

第一天，謝潑德跟皮特森說："嘿，隔壁那傢伙，邁克，他可真是一個好運動員，真能跳。"

第二天，謝潑德口中的"好運動員"就變成了"超棒的運動員"。

第三天，謝潑德是這樣說的："巴茲，你沒法相信跟他一起打球是什麼樣----你只要把空中接力扔給他，就夠了。他不是特別喜歡打外線，但在裡頭，他就是個殺器，因為他太快了，太能蹦了。"

到第四天，謝潑德告訴皮特森："巴茲，你跟我從來沒見過他這樣的。我覺得這傢伙能打nba！"

在謝潑德看來，喬丹身材偏瘦，但他真的可以持球突到籃下，再反身上籃得分。並沒有太多高中球員能做到這點。

四個北卡小孩住在一起，時間長了，處得不錯，同進同出。不過，謝潑德敏銳地察覺到，在他和皮特森之間，在喬丹和史密斯之間，都出現了些許隔閡。這隔閡，是籃球造成的。羅伊·威廉姆斯和北卡的其他教練們，眼睛從來沒離開過喬丹和皮特森。沒人挑明，但很顯然，謝潑德和史密斯達不到他們好朋友的水準，將來只能投身小學校，而皮特森和喬丹註定會進名校----北卡、杜克，或者肯塔基----也註定成為明星，或許還都能成為職業球員。

慢慢地，一種心照不宣的共識在四人之間達成，喬丹和皮特森的友誼開始加深。多年以後，謝潑德回憶道："我和利羅伊有一兩分失落，可我們明白這個。邁克爾和巴茲開始嶄露頭角，未來顯然是他們的。他們看到各自的命運非常相似，這拉近了他們彼此的距離。"

喬丹的熱情奔放，讓皮特森深受感染。那些時日，喬丹看上去無比歡樂，一種前所未有的自信油然而生，他開始暢想重大的比賽，開始憧憬光輝的前程，那種對自身的認可，更多的是天真而非傲慢。多年以後，皮特森成熟了，自己也當上了大學教練，能更好地理解喬丹當初經歷的過程。那個階段，喬丹最愛的、最在乎的就是籃球，此前多年，他一直為自己的身高而苦惱，而現在，他突然長到了6英尺4英寸（1.93米），突然意識到自己有多好，突然受到了權威人士的青睞，自信隨天賦一起膨脹爆發，年少之豪情陡然而增。皮特森說："他知道他會變得更好，而且人生中頭一次，他感覺到未來可能會給他帶來些什麼，他沉醉於其中。"

迪恩·史密斯貴為一代宗師，他的籃球訓練營屬於名門正派，強調打好根基，並不鼓勵扣籃之類的花哨表演，所以喬丹其實沒有那麼多機會去展示自己的運動能力，偶爾玩玩空中接力已是極限。

過了四天，皮特森還沒親眼見過喬丹打球，因為兩人不在同一組。不過有一天，皮特森訓練回來，看到喬丹正在室外籃球場跟邁克·奧科倫（mikeo'koren）、埃爾·伍德（alwood）等北卡現役球員一塊兒打比賽，利羅伊·史密斯也在其中。比賽很激烈，有次奧科倫帶球上籃，狠狠給了史密斯胸口一下，史密斯就有些受不了，喬丹卻很享受這種對抗。皮特森看了一會兒，得出結論：謝潑德跟他說的全是真的，甚至還遠遠不止那些。在這種大學級別的比賽裡，喬丹不僅能完成高階動作，而且做得輕鬆自如，不費吹灰之力。看著喬丹，皮特森不光見識到他的出色，而且第一次領會到自己的不足----有些事情，自己永遠都做不到，不管多努力，還是做不到。

有前途的好苗子，到了高三，就會開始收到一些大學教練的招募信，同時也會接到一些高中明星籃球訓練營的邀請，在那些明星訓練營裡，最好的高中球員可以吸引最好的大學教練的目光。喬丹當時在校隊才打了一年球，知名度不高，沒有任何明星訓練營邀請他，而巴茲·皮特森已經收到了b/c全明星籃球訓練營的邀請----要得到這一訓練營的參賽資格，必須有三名大學教練的招募信作為敲門磚，喬丹沒有。於是，喬丹非常細緻地詢問皮特森：你是怎麼搞到的？

後來回憶起這些，皮特森認為，這是喬丹的好勝心使然。喬丹當時的潛臺詞是：為什麼你有而我沒有？你並不比我出色啊！

幾年後，在喬丹要跟耐克簽訂球鞋代言合同時，第一次同耐克首席球探索尼·瓦卡羅（sonnyvaccaro）見面，喬丹做的第一件事情，就是取笑對方----當年瓦卡羅沒有邀請他參加自己組織的高中明星訓練營，喬丹可不會忘記。

外面的人不瞭解喬丹，而迪恩·史密斯和北卡的教練們，又刻意對外隱瞞了喬丹給他們的第一印象。許多人以為，北卡後來招入喬丹，是到迪恩·史密斯籃球訓練營後期，教練組才偶然發現喬丹的天賦。其實絕非如此。1980年那個盛夏，喬丹在北卡露面的第一天，羅伊·威廉姆斯就把自己看到喬丹的欣喜之情傳達給了教練組其他人，然後其他教練紛紛多加留意，他們也都看到了羅伊·威廉姆斯看到的東西。很快，在北卡教練組內部，形勢就明朗了：這屆訓練營，北卡想要的只有三個人----巴茲·皮特森、林伍德·羅賓遜、邁克爾·喬丹----而喬丹，是他們最想要的一個。"那個星期的最後，我們已經決定，就算我們在全美國只能招一個人，那也會是邁克爾·喬丹，"羅伊·威廉姆斯說，"我們拼命隱瞞，因為他還不太出名，我們想保持這樣。但他是那兒最好的球員，這也很明顯了。我們知道他還會長身體，還會變得更好。當然，究竟有多好，我們不清楚。"

瞞是瞞不住的。關於喬丹的各種傳言，已經開始擴散，不僅在大學籃球界，就連職業籃球圈的人，都開始通過北卡的渠道瞭解喬丹。道格·莫（dougmoe），當時nba丹佛掘金隊的助理教練，就是北卡的畢業生。那年夏天，他回校拜訪加考察，看到了年輕的喬丹。有一天，他給唐尼·沃爾什（donniewalsh）打了電話。和他一樣，沃爾什也是北卡出來的，時任掘金主帥，正是道格·莫的上司。

電話一通，沃爾什就問："沃西怎麼樣？"北卡的大一球員詹姆斯·沃西，已被公認為未來的超級明星，有著很好的速度和敏捷性，nba的人都關心他的情況。

"忘掉沃西吧，"道格·莫回答，"這裡有一個將來會非常非常偉大的球員！"

"誰？"沃爾什問。

"一個叫喬丹的孩子。邁克·喬丹。"

"他有那麼好？"

"唐尼，我說的不是'好'（good），我說的是'偉大'（great）。我說的是傑裡·韋斯特（jerrywest）和奧斯卡·羅伯特森（oscarrobertson）。"

道格·莫的態度，讓沃爾什大吃一驚。沃爾什瞭解道格·莫，知道他很少給人打高分，因為他自視甚高，總覺得後來的人不行。而這次，道格·莫居然拿一個高中小孩跟傑裡·韋斯特、奧斯卡·羅伯特森相提並論----在當時，那可是籃球歷史上最偉大的兩名後衛呀！