全家五個孩子，邁克爾是最懶的一個。這是他自己說的。

至少，有什麼家務活兒，邁克爾最有辦法逃脫，他總能找著藉口。他父親詹姆斯·喬丹（jamesjordan）後來開玩笑說，邁克爾能成為職業運動員，真是件大好事，因為他實在太懶了，如果幹別的，沒準幹不了多久。

1956年，在北卡羅萊納州的華萊士市，詹姆斯·喬丹和德洛莉斯·皮伯斯（delorispeoples）相識了。假如你相信宿命，這個故事的起點或許是很好的論據，因為邁克爾·喬丹的父母是在一場籃球比賽結束後認識的----瞧，邁克爾命中註定該打籃球。

那時候，德洛莉斯才15歲，而詹姆斯馬上要去空軍服兵役。詹姆斯向德洛莉斯承諾，遲早有一天，他會回來娶她。後來，德洛莉斯也離家去過阿拉巴馬州的塔斯基吉學院，不過很快就因為想家回來了。回到北卡後不久，她就嫁給了詹姆斯，成為喬丹太太。

詹姆斯從空軍退伍後，帶著妻子德洛莉斯到紐約的布魯克林生活過一年半。那段時間，詹姆斯接受了退伍軍人再就業培訓，學到一手過硬的機械修理技能，而德洛莉斯於1963年2月17日在坎伯蘭醫院生下了邁克爾。

德洛莉斯懷邁克爾的時候，她母親意外過世，醫生擔心德洛莉斯傷心過度導致流產，囑咐她躺在床上不要起來，即便如此，德洛莉斯還是差點流產，邁克爾幾乎沒能來到這個世界。

剛出生時，邁克爾鼻子流血，讓詹姆斯和德洛莉斯擔心壞了。

嬰兒時期，邁克爾有次從父母床上掉下來，險些窒息夭折。

兩歲那年，邁克爾撿起車子旁邊的兩根電線，天空正下著雨，邁克爾頓時被電得飛出一米遠。

說不上命運多舛，但這孩子能健康長大，真是不容易。

邁克爾出生後，詹姆斯把全家搬回了北卡羅萊納，定居在威爾明頓。詹姆斯順利地在通用電氣公司找了份工作，起初當機械師，後來成為三個部門的主管。德洛莉斯則在當地一家銀行當出納員。這樣，喬丹一家有三份穩定的收入：詹姆斯的薪水，德洛莉斯的薪水，另外詹姆斯還能從空軍領到一點微薄的撫卹金。因此，邁克爾·喬丹出身並不貧寒，從小到大，他都生活在一個黑人中產階級家庭。

邁克爾有兩個哥哥、一個姐姐、一個妹妹。詹姆斯和德洛莉斯夫妻倆一心想讓五個孩子擺脫膚色與種族的束縛，同白人平等相處。邁克爾和他的兄弟姐妹從小就在沒有種族隔離的學校唸書，接受和白人一樣的教育。詹姆斯和德洛莉斯要求孩子們平等地對待每一個人，他們給孩子灌輸這樣的觀念：你越是不去考慮種族因素，種族因素就越是不會來跟你作對；為了贏得別人的尊重，你首先得尊重每一個人。

邁克爾小時候愛偷懶，但家教其實很嚴。喬丹一家有著極強的紀律性，規矩不少。作為一個退伍軍人，詹姆斯講求服從命令，敦促兒子們在運動場上必須全力以赴，不可浪費自己的天賦。而在朋友們看來，這一家人真正的動力之源，卻是德洛莉斯。德洛莉斯對五個孩子的預期不斷提升，她用各種各樣的方式讓他們明白：父母給他們的越多，對他們的期許就越高。後來德洛莉斯透露，她之所以對孩子要求如此嚴格，是因為她自己年輕時有過從塔斯基吉學院退學的經歷----由於想家，她在那兒大一都沒念完，就哭著回了北卡。"我媽應該把我丟回到火車上，"德洛莉斯說，"我想在自己孩子身上糾正這樣的錯誤。"

有一回邁克爾在學校惹了麻煩，蹺了課，德洛莉斯就把他帶到自己工作的銀行，讓他在車裡學習了一整天。車子就停在銀行的窗外，這樣德洛莉斯一邊在裡頭工作，一邊可以監督著邁克爾。

詹姆斯和德洛莉斯希望孩子們能夠儘可能地上大學，完成大學學業，以此提升自己的人生。後來邁克爾在北卡羅萊納大學讀到三年級，他的教練迪恩·史密斯認為他已經學到了該學的所有東西，是時候加入nba了，德洛莉斯卻十分排斥這樣的決定，她想讓兒子在北卡讀到畢業。迪恩·史密斯只好對德洛莉斯說："喬丹太太，我不是建議邁克爾放棄他的大學學位，我只是建議他放棄大學生的身份而已。"迪恩·史密斯的意思是，邁克爾去打職業籃球，還是可以回到學校來，修完學分，拿到學位。

邁克爾和爸爸詹姆斯、哥哥拉里（larryjordan）不同，他並不精通機械。這一點，全家都很嫌棄。因為精通機械，簡直被視為這個家庭每一個男性必備的素質。有時候在門外修東西，詹姆斯會讓邁克爾"跟女人們進屋去"。即便如此，邁克爾還是非常景仰父親。詹姆斯在工作的時候，總愛把舌頭伸在外面，邁克爾把這個習慣完全複製到自己身上。若干年後，邁克爾·喬丹伸著舌頭打籃球的形象，被千千萬萬年輕球迷爭相效仿，這一切其實都源自詹姆斯·喬丹。

如果你相信命中註定，那麼邁克爾的身高也會是很好的證據。喬丹一家，沒人身高超過6英尺（1.83米），要往上追溯個兩三代，才有人達到過6英尺2英寸（1.88米），而邁克爾長到了6英尺6英寸（1.98米）。"在這個意義上，我猜我是天之驕子（thechosenone）。"邁克爾後來說。

喬丹家的孩子，個個都有極強的好勝心，在家裡，他們天天要相互競爭。邁克爾那無與倫比的好勝心，那熱愛競爭、永不服輸的個性品質，他學生時代的朋友都認為，是在同哥哥拉里的長期競爭中形成的。

拉里·喬丹有著極佳的運動天賦，身體素質很好，十分強壯，唯一的缺憾就是身高。後來在nba執教過邁克爾·喬丹的道格·科林斯（dougcollins）說："我還記得第一次見到他（拉里）的樣子。這年輕人稍微有點矮，但肌肉發達到讓人難以置信。他身體非常棒，大約5英尺7英寸（1.70米）高，更像一個橄欖球運動員的身體，而不是籃球運動員。見到他的那一刻，我就明白邁克爾的動力是從哪裡來的了。"

威爾明頓蘭尼高中的籃球教練波普·赫靈（popherring），喬丹兩兄弟他都帶過，他也說："拉里是一個動力十足、鬥志旺盛的運動員，如果他有6英尺2英寸而不是5英尺7英寸的話，我能肯定，人們只會知道邁克爾是拉里的弟弟，而非拉里是邁克爾的哥哥。"

蘭尼高中的一位助理教練羅恩·科利（roncoley）認為，拉里本可以成為一名體操運動員，體操是最適合他的專案。後來，拉里在一個身高6英尺4英寸（1.93米）以下級別的職業籃球聯賽裡打過球，為芝加哥的球隊效力，但最終他明白人家之所以用他，只因為他是邁克爾的哥哥，便退出了。