她站起來，信心十足，而且完全準備好迎接所要發生的一切。她甚至努力讓自己睡著了。

我恰好相反。我坐了一整晚，在腦海中演練了上百種不同的情節，並嚴厲指責自己當時為什麼要冒這個險。

當我終於拖著疲倦的身體爬上床後，思緒卻仍然沒有停止。躺在黑暗中，我一次次地想著：我會進監獄嗎？

我？監獄？

我起身給自己倒了杯水，然後去看了看我的兩個兒子。他們舒坦地躺在床上酣睡，對正在發生的一切毫無所知。他們會如何？會變成什麼樣？我走到書房，查閱《宅地法》。還好政府不會沒收這套房子，我鬆了口氣。他們什麼都可以拿走，但是這座150平方米的小避難所不行。

我嘆了口氣，但這種紓解持續不了很久。我開始思考自己的人生。我沿著時間流逝的方向原路返回，質疑自己做過的每一個決定；正是這些決定導致我陷入如今的境遇。要是我還在賣百科全書就好了，我想，那麼一切將變得大不相同。

我開始自問自答。

你知道些什麼？

但是我什麼都不知道。坐在躺椅上，我想大聲抱怨：我什麼都不知道！

我對每個問題總會有一個答案，各式各樣的答案。但是這一刻，這個晚上，我沒有答案。我起身找到一本黃色便籤本，開始列清單。但是我的思想總在偏離，當我低頭看向本子時，發現上面只有胡亂的塗鴉：各式各樣的對勾、莫名其妙的字、亂塗的圈圈。

在月光奇怪的照射下，這一切都看起來很像憤怒的、挑釁的swoosh標誌。

如果一晚上無眠的話，你最想要的東西將會找上你。

秘密工廠曝光

我努力讓自己睡了一兩個小時，然後睡眼惺忪地打電話；整個早上我大多數時間都是在打電話，向認識的朋友尋求建議。每個人都說下週一是關鍵的一天，也許是我人生中最具決定性的一天。我需要快速勇敢地作出行動。為了做好準備，我在星期天下午組織了一次高層會議。

我們在藍帶的會議室集合。伍德爾也來了，他肯定是坐第一班飛機從波士頓趕過來的；還有海斯、斯特拉瑟以及從洛杉磯飛來的凱爾。有人帶來了甜甜圈，有人出去買比薩。有人撥通了約翰遜的電話，並開啟了擴音。會議室的氣氛剛開始很陰沉，因為大家的心情就是如此。但是朋友和團隊成員的陪伴讓我感覺好多了，心情放鬆了一點；他們也都如此。

我們一直談到晚上，得出的一個結論就是：我們都認為沒有什麼簡單的解決方案。如果fbi介入，就不可能很輕易擺平，更別說這已經是5年內第二次被開戶行封殺了。

當高層會議臨近尾聲時，大家的心情再度凝重起來。會議室的氣氛有點疲倦沉重，比薩都看起來像毒藥一樣。我們達成了一致意見：不管用什麼方法，都要依靠其他人的幫助解除這場危機。

在這些選擇中，日商巖井成了我們最大的希望。

星期一早上，日商巖井的人要過來，於是我們討論了具體策略。伊藤和皇打算先研究一下我們的財務報表；雖然無法預料他們會如何看待我們的財務狀況，但是有件事是確定無疑的。他們馬上就會發現我們沒有用從他們那兒借的一大筆錢從海外買鞋，而是用來在埃克塞特開了一家秘密工廠。最好的情況是，這會讓他們十分生氣；最差的情況是，這會讓他們失去理智。如果他們認為我們的財務障眼法是徹底的背叛，他們也會放棄我們，甚至比銀行的速度還要快。那樣的話我們就會破產，就這麼簡單。

我們也討論過向他們隱瞞工廠的事情，但是所有參會者都認為我們需要實話實說。正如與鬼冢的官司那樣，充分披露、完全透明，才是唯一的方法。不管是在策略還是道德上，這都說得通。

高層會議過程中，電話一直在響。全美國的債主都想搞清楚發生了什麼，為什麼我們的支票被銀行拒付了。其中有兩個債主特別生氣：一個是波士頓鞋業（bostonianshoes）的老闆比爾·希斯基（billshesky），我們欠他50萬美元；他想告訴我們他馬上要登機，來俄勒岡找我們。另外一個是比爾·曼諾維茲（billmanowitz），紐約一家貿易公司曼諾國際（manointernational）的老闆，我們欠他10萬美元；他也要來俄勒岡攤牌，讓我們還他現金。

高層會議結束後，我是最後一個離開的。我獨自一人步履蹣跚地走向自己的車。在我一生中，我曾經靠一瘸一拐的雙腿、疼痛的膝蓋，渾身乏力地完成了許多比賽，但是那天晚上我都不確定是否有力氣開車回家。

星期一早上9點整，伊藤和皇準時到達。他們每個人都穿著深色西裝，繫著深色領帶，手中提著黑色公文包。這讓我想起自己看過的所有武士電影、讀過的所有有關忍者的書。這副派頭肯定意味著他們準備對壞蛋大開殺戒。

他們徑直穿過大廳，走進會議室，坐了下來。沒有任何寒暄，我們直接把公司財務報表堆在了他們面前。皇點了一根香菸，伊藤則摘下了鋼筆的筆帽。他們開始了，計算器摁來摁去，在便籤本上不斷寫著，喝了一杯又一杯的咖啡和綠茶。他們慢慢看到了有關運營的內容，仔細研究起來。

每過大約15分鐘，我就會走進來詢問他們是否有什麼要求，但是他們總說不需要。

銀行審計員很快就來了，他們要收回我們所有的現金收據。

一張聯合體育用品公司開出的50萬美元支票已經寄到了。這個就在卡蘿爾·菲爾茨的桌子上，我們向審計員展示了一下。就是遲到的支票推倒了所有多米諾骨牌，如果再加上日常出入，我們完全可以抵補自己支票的現金差額。銀行審計員打電話給聯合體育用品公司的洛杉磯開戶銀行，詢問該支票是否可以馬上兌付，將資金轉移到我們在加利福尼亞銀行的賬戶。洛杉磯的銀行拒絕了，聯合體育用品公司的賬戶中沒有足夠現金。

聯合體育用品公司也在依靠浮存。

一陣劇烈的頭疼向我襲來，我走回會議室。空氣中可以嗅到死神的氣息，我們已經到了生死攸關的時刻。透過那些資料，伊藤逐漸明白自己看到了什麼，並突然恍然大悟。埃克塞特，秘密工廠。然後，他發現自己就是出錢的冤大頭。

他抬頭看著我，並向前伸了伸下巴，好像在說：真的嗎？

我點點頭。

然後......他笑了。那只是微微一笑，跟"馬海毛毛衣笑話"的微笑一樣，但是這卻說明了一切。

我回以一個弱弱的微笑。因為這個簡短的無言交流，無數人的命運以及未來都將被改變。

午夜之後，伊藤和皇依然沒有離開，還在敲擊計算器，並在本子上不斷記錄。那天終於要離開時，他們答應第二天一早就會回來。我開車回家，發現佩妮一直在等我。我們坐在餐廳聊天，告訴她最新進展。我們答應日商巖井進行審計，他們會在午飯之前瞭解所有需要知道的內容。接下來，要發生的就是他們如何懲罰我們了。"不要讓他們這樣擺佈你！"佩妮說道。

"你在說笑吧，"我說道，"現在他們可以隨心所欲地擺佈我們。他們是我唯一的希望。"

"至少不會有什麼意外了！"她說道。

"是的，"我說道，"不會再有什麼壞訊息了。"

第二天早上，伊藤和皇9點就過來了。我在辦公室走了一圈，告訴大家："就快要結束了，再堅持一下，再堅持一會兒。他們不會再有別的發現了。"

他們來後不久，皇站起來伸展了一下身體，好像要出去抽根菸。他走向我說："要談一下嗎？"我們穿過大廳去了我的辦公室。"恐怕這次審計要比你想象中的更糟。"皇說。"什麼，為什麼？"我問。"因為，我推遲了......我有時候沒有及時把發票給你們。""到底是怎麼回事？"我問。

皇有點慚愧地解釋說他一直很擔心我們，想通過把日商巖井的發票藏到抽屜裡來幫我們度過信貸危機。他會把發票扣下，不交給他的會計人員，直到他覺得我們有足夠的現金來支付；這也相應會讓日商巖井賬本上的信用風險比實際低很多。換句話說，一直以來我們承受巨大壓力來及時還清日商巖井的欠款，實際上卻從未按時還清過，就是因為皇沒有及時給我們開發票。他覺得這是在幫我們。"這太糟了！"我對皇說道。"是的，"他重新點上了一根好彩香菸說，"很糟，巴克，非常非常糟糕。"

我和皇回到了會議室，一起把這個情況告訴伊藤，他當然也很驚訝。他起先懷疑是我們讓皇假裝的。我沒法指責他，這一切看起來確實太像陰謀了。我要是在伊藤的位置上，也會這麼想。但是，皇看起來好像要跪倒在伊藤面前，用生命發誓全是他一個人乾的，他做了渾事兒。

"你為什麼要這麼做？"伊藤質問道。

"因為我覺得藍帶體育公司可能會大獲成功，"皇說道，"也許最終將變成2000萬美元的賬戶。我和普雷方丹握過很多次手，也和鮑爾曼握過。我和菲爾·奈特先生去看過很多次開拓者隊的比賽。我甚至在倉庫裡打包過訂單。耐克是我生意上的孩子，能看到自己的孩子成長總是很開心的。"

"所以然後，"伊藤說道，"你藏起了發票，因為......你......喜歡這些人？"

皇非常羞愧地低下頭。"是的，"他說，"是的。"

紅色警戒，憤怒的大債主們來了

我不知道伊藤會怎麼做，但是我不想在這邊承受他的怒火。我突然想到另外一個問題，還有兩個憤怒的大債主剛剛下飛機。波士頓鞋業的希斯基和曼諾國際的曼諾維茲都來到了波特蘭，正朝我們這裡趕來。

很快，我把所有人召集到我的辦公室，給他們下達最後的命令。"夥計們，我們要進入紅色警戒了。這幢建築，這幢400多平方米的建築將會擠滿我們的債主。今天無論如何，都不要讓他們互相碰到。我們欠他們錢已經夠糟了，如果讓他們穿過大廳遇到其他不開心的債主，他們就會知道我們還欠別人許多錢，那麼他們會崩潰的。他們會動員所有債主聯合起來，然後想出某種協同支付計劃什麼的！那樣的話，就真到世界末日了。"

我們擬訂了一個計劃，為每個債主都安排一個負責人；這個人必須時刻盯著債主，甚至去洗手間都必須在一起。然後，我們安排一個人負責協調，像是空中交通管制一樣，保證每個債主和陪同人員都在不同的地方。同時，我也會穿梭於不同房間，道歉和卑躬屈膝地解釋。

有時，氣氛真是緊張到不行，其他時間，就像是一場糟糕的馬克思兄弟的電影一樣。直到最後，無論如何這些措施還是起作用了，債主們沒有互相碰面。希斯基和曼諾維茲那天晚上安心地離開了，甚至嘴裡還唸叨著藍帶的種種優點。

幾個小時後，日商巖井的人離開了。伊藤當時已經接受了是皇按照自身意願單方面藏起了發票，而我並不知情。他已經原諒了我的過錯，包括我的秘密工廠。"有野心是不錯的。"他說。

帶上你的fbi，消失吧

還剩下一個問題，也是真正讓我頭疼的問題，就是fbi；其他的問題與此相比都不算什麼。

第二天清晨，海斯和我開車去市裡。我們在車上基本沒說話，在坐電梯去日商巖井的時候也沒說。我們在辦公室見到了伊藤，他什麼都沒說，只鞠了一下躬，我們也跟著鞠躬。然後我們三個人沉默無言地坐電梯到一樓，穿過街道。一週內第二次，我把伊藤看作揮舞著鑲鑽石寶劍的神秘武士。不過這一次，他是打算為我辯護的。

當我入獄的時候，要是能指望他來保護我就好了。

我們肩並肩走進加利福尼亞銀行，要求與霍蘭面談。前臺接待讓我們坐下等一會兒。

5分鐘。

10分鐘。

霍蘭出來了。他和伊藤握了握手，衝我和海斯點點頭，然後把我們領進了後面的會議室，也就是他之前宣佈那個壞訊息的會議室。霍蘭說有同事要來一起會談。我們都沉默地坐著，等著霍蘭的同事從某個關著的地窖裡被釋放出來。最後他們過來了，坐在霍蘭的兩邊。沒人知道應該誰先開口。這是最後的高風險遊戲，只有第一或強者才能生存下去。

伊藤摸了摸臉頰，決定先開口。"先生們，"他開門見山地說道，其實就是專門對霍蘭說的，"我聽說你拒絕繼續處理藍帶體育公司的賬戶？"

霍蘭點頭回答道："是的，是這樣，伊藤先生。"

"如果這樣的話，"伊藤說道，"日商巖井願意全額付清藍帶體育公司的賬單。"

霍蘭瞪大眼說："全額......？"

伊藤哼了一聲。我瞪向霍蘭。我想要說，這就是日本人要達到的目的：現在結巴了吧？

"是的，"伊藤說，"金額是多少？"

霍蘭在便籤上寫了個數字，然後把紙傳給伊藤，伊藤快速掃了一眼。"是的，"伊藤說，"這是你的員工告訴我方的數字，那麼好吧。"他開啟檔案包，拿出一個信封，從桌子上傳給霍蘭。"給你，這是張存有全額現金的支票。"

"我們明天一早就會兌換。"霍蘭說。

"今天儘快兌換！"伊藤說。

霍蘭結結巴巴地說："好吧，就今天。"

他的兩個同事看起來很困惑，有點驚呆了。

伊藤轉了下椅子，用極其冰冷的眼神掃了對方所有人一圈。"還有一件事，"他說道，"我知道你們銀行正在洛杉磯進行協商，想要成為日商巖井的開戶銀行？"

"對。"霍蘭說道。

"那麼，我必須告訴你們，你們再繼續協商也是浪費時間。"

"你確定嗎？"霍蘭問。

"我很確定。"

無情的冰先生又出現了。

我偷偷瞥向海斯，努力忍住不笑，忍得很辛苦，但還是沒忍住。

然後我直直地望向霍蘭，他的眼睛一眨也不眨。他知道銀行有點過分了，他知道銀行官員有點反應過度了。那個時候，我就知道不會再有fbi的調查了。霍蘭和銀行都想結束這件事，他們卑鄙地對待一個好客戶，他們不想對自己的行為做出解釋。

我們也不會再聽他們或他的解釋。

我看著坐在霍蘭兩邊的西裝男。"先生們，先生們。有時候商場就是這樣，帶上你的fbi，消失吧。"我站起來說。

當我們走出銀行時，我向伊藤鞠了一躬。我其實更想親他一口，但是我卻只鞠了個躬。海斯也向他鞠了一躬，我以為他是在釋放過去三天的壓力。"謝謝，"我對伊藤說，"你將不會後悔為我們辯護的。"

他整了整領帶。"多麼傻。"他說。

起先我以為他是說我，隨後我意識到他指的是銀行。"我也不喜歡這些傻帽兒，"他說道，"人們對數字過於關注了。"