他仍然拒絕了我們的合作建議，但我們讓他相信，我們已下定決心進入這一行業，如果他能為我們建造船隻，我們願意給他支付可觀的酬勞。我們解釋道，有人已經打算為我們承擔這個工作，他不妨加入我們，成為下一個獲益人。最後，這番說理似乎打動了他，接著，雙方簽訂了協議，對協議內容都表示滿意。這位紳士就是來自克里夫蘭的塞繆爾•馬塞先生（mrsamuelmather）。他在我家裡只停留了幾分鐘，期間，我們給了他建300萬美元船舶的訂單。這是我與他唯一的一次會面。但是馬塞先生商業信用很高，雖然他是我們的競爭對手之一，但我們對他百分百信任，他也從來沒有讓我們失望。

當時，五大湖區周邊大約有九至十家造船廠，分佈在不同位置。它們彼此獨立，相互之間競爭激烈。這些船廠還沒有從1893年的大蕭條中恢復過來，沒有全面投入生產，步履維艱；那時是秋天，許多員工都面臨著嚴酷的冬天。在計劃應該建造多少艘船時，考慮到了這一點，決定他們能夠建多少我們就建多少，這樣可以為五大湖區的閒置勞動力提供就業機會。於是我們讓馬塞先生給每家造船廠寫信，確定在明天春天航運開始時，它們能夠建造多少艘船舶。結果，有些船廠能夠造一艘，有些船廠能造兩艘，都加起來總共是十二艘。於是，我們決定造十二艘輪船，所有船舶都由鋼鐵製造，具有適用於五大湖區的最大承載量。有些建成汽船，有些建成用來牽引的僚艇。但所有這些船設計了大體相同的樣式，後來它們風靡五大湖區，成為礦石的最佳水上運輸工具。

當然，這樣一份訂單讓他面臨支付高昂價格的風險。如果馬塞先生提前宣佈他準備建造十二艘船，讓各家公司投標的話，肯定會出現這種情況。至於他如何來處理這件事情，直到很久以後，我才知道了事情始末。雖然這個故事現在已成為五大湖區的歷史，但對許多人來說或許還是個新聞，所以在這裡我簡單地說一下。馬塞先生對自己要建造的船隻數量隻字不提。他給每家船廠遞送了完全一樣的計劃書和說明書，讓所有造船廠根據自己的情況投標一艘或兩艘船。所有人自然都認為馬塞先生最多準備造兩艘船，每家船廠都急切地想拿到訂單，至少爭取到兩艘船中的一艘。

在簽訂合同前的那天，所有投標人都應馬塞先生之邀來到了克里夫蘭。他們一個個被帶到馬塞先生的私人辦公室，密談最終投標前的所有細節問題。投標人在指定的時間內進去。所有的紳士都對花落誰家興趣十足。馬塞先生的態度讓每個人都覺得自己是最有戲的競標者，每個人從馬塞先生辦公室出來時，都紅光滿面，看上去心滿意足，這讓很多人的心都懸了起來，事態變得更加撲朔迷離。

最扣人心絃的時刻到了，在場的所有紳士幾乎同時收到了馬塞先生的便條，恭喜他競標成功，將會和他們簽訂一項達到其工廠最大承建能力的合同。大家興沖沖地擁向平時會面的賓館休息室，展示自己的便條，準備安慰失敗的對手時，卻發現每個人都拿到了想要的合同，實際上，除了自己，他們根本沒有任何競爭對手。他們見面後，比較了便條，對視一笑，此時的快樂遠超過了懊惱。所有人都很快樂，也很滿意，可謂皆大歡喜。順便提一句，由於之後的企業合併，這些友好的紳士後來成為了一個公司的同事，都擔任了令人滿意的職位。合併之後，我們後來購買船舶的價格更加統一了。