在這些投資中，我們購買了一些礦場的股份以及將礦石從礦場運往港口的一條鐵路的股票和債券。我們對這些礦場充滿信心，要想將其轉化為利潤，鐵路是必不可少的。於是我們開始建造鐵路，但在1893年的大恐慌時期，鐵路建設和其他工業發展幾乎全部受阻，遭到毀壞。雖然我們只是小股東，但看來只有我們才能帶領鐵路公司走出蕭條、恐慌的艱難時光，重現生機。我不得不用個人的證券抵押借款，最後我們被迫提供大量現金。為了籌集這些現金，我們不得不進入動盪不安的金融市場，購買急需的貨幣，緊急輸往西部，支付鐵路工人的薪酬，保證他們的生計，以便繼續工作。當大蕭條的恐慌逐漸消退，形勢逐漸穩定下來，我們開始意識到自己的處境。我們已經投資了幾百萬美元，而沒有人願意投資購買股票。相反，所有人似乎都急於將手中的股票拋售。我們買到的股票數量驚人——我們不費吹灰之力便獲得了幾乎全部的股份——相反的，我們支付了大量現金。

現在，我們發現自己掌控了大量的礦場，在有些礦場裡，一鐵鍬就能挖出礦石，一噸只要幾美分。但把礦石運往市場的運輸方法仍然是沒有解決最主要的問題。

為了保護我們的投資，我們必須擴大貿易的規模；我們不能停下來，要盡一切努力地工作；既然已經投入了這麼多錢，我們便買下能夠買下的所有我們認為有價值的礦場。鐵路和船舶只是獲取收益的媒介，礦場才是關鍵所在，我們相信我們再也不可能獲得這麼多好礦。

令我吃驚的是，一些大的鋼鐵製造商對這些礦場並沒有予以足夠的重視。在我們關注之前，可以用非常便宜的價格購買到擁有許多最好礦井的礦區。既然投身於這一冒險的行業，我們便下定決心，利用最先進、最高效的開採裝置及運輸工具，將礦石提供給每一個需要的人。然後，我們用獲得的收益購買更多的礦區。

蓋茨先生是多家公司的總裁，這些公司擁有礦井及向湖區運送礦石的鐵路，因此他開始學習並經營採礦業及運輸業。事實證明，他不僅是一位睿智的學者，而且還真正掌握了複雜多變的商業技能。他幾乎包攬了所有的工作，只是在願意時徵求一下我的意見；不過我仍記得許多我們化解危機、渡過難關的有趣經歷。