進入鐵礦石這一行是違揹我自身意願的一次經歷，因為這是我沒有經過深思熟慮便做出的一個決定，增加了我的負擔和責任。涉足鐵礦業源於在西北的幾次投資頻頻失敗。

當時，我投資了許多不同的行業，如採礦廠、鋼鐵廠、造紙廠、鐵釘廠、鐵路、木材廠、金屬熔煉廠以及其他一些行業，很多我已經記不清了。我是所有這些公司小股東，沒有參與過企業經營。並不是所有的公司都能盈利。事實上，在1893年經濟大蕭條之前的幾年間，已經或多或少出現了通貨膨脹。許多原本認為自己挺富有的人發現現實與想象相距甚遠，當大恐慌到來時，艱難的經歷迫使他們不得不接受殘酷的現實。

這些產業中的大部分我都沒有親眼見過，我只是根據別人的調查判斷其價值。事實上，我從來沒有單純依靠自己的瞭解來判斷這些工廠的價值。我發現有人比我更清楚如何去調查這些企業。

當時，我已經打算退出商界了，但大恐慌使我不得不推遲我盼望已久的長假。幸運的是，我認識了弗裡德里克•蓋茨先生（mr.frederickt.gates），當時他正從事一些與美國浸信會教育協會（theamericanbaptisteducationsociety）相關的工作，這些工作需要他前往全國各地。

我認為蓋茨先生雖然沒有工廠經營的專業技術資訊，但他擁有大量的常識儲備，能幫助我獲取一些關於這些企業興旺與否的一手資料。有一次，他準備去南方，恰好會經過我投資的一家鋼鐵廠，於是，我請他幫我調查一下工廠的經營狀態。

他的報告近乎完美，是此類報告的典範。他為我提供了詳細的情況，而絕大部分都不容樂觀。不久，他恰好要去西部，我給了他我在那個地區投資的工廠名稱和地址，請他幫我調查，當然我也只持有這個公司的少量股份。本來我以為這份資產經營甚好，然而通過他清楚明瞭的報告，我吃驚地發現這家公司如果繼續按照現行模式經營下去，倒閉只是時間的問題。