老一代的故事可能對年輕一代沒有什麼吸引力，但它們並不是沒有一點用，儘管故事有些乏味，卻可以讓年輕人認識到，在生命的每個階段，朋友的價值遠超過所有其他所有財富的價值，沒有人能例外。
當然，朋友有多種，不盡相同！所有朋友都應該保持聯絡，儘管朋友有親有疏，但不論哪種型別的朋友都很重要；當一個人漸漸老去時，會更深切地體會到這一點。有一種朋友，在你需要幫助時，總是有理由不提供幫助。
「我不能把錢借給你，」他說，「因為我和合作夥伴之間有協議，不能把錢借給別人。」
「我非常願意幫你，但這個時候確實不方便。」諸如此類的理由。
我並不想指責這種友誼。因為有時是性格使然，有時朋友只是心有餘而力不足。我想了想，我的朋友中，這種型別的人很少，大部分人都能夠為朋友兩肋插刀。我有一個朋友，在這方面表現特別突出，從第一次見面，就對我非常信任，他就是s.v.哈克內斯（s.v.harkness）。
有一天，一場大火將我們的石油倉庫和煉油廠在幾個小時內夷為平地——所有的一切都毀了。雖然可以向保險公司索賠幾十萬美元，但我們仍擔心索賠這麼大的數目會耗費很多時間。工廠必須馬上重建，重建資金的問題亟待解決。哈克內斯先生對我們的生意頗感興趣，於是我對他說：
「我可能需要向你借些錢。我不知道最後是不是會用得上，但還是想先提前跟你打個招呼。」
聽到我的話，他並沒有要求我做更多的解釋。
他向來沉默寡言，只回答道：「好的，約翰，我會盡我所能幫助你。」那天晚上，聽到這話後，我馬上從煩惱中解脫出來，一身輕鬆地回到了家。結果，在建築商要求付款之前，我們收到了利物浦倫敦環球保險公司的全額賠款。儘管不需要向他借錢了，但我永遠不會忘記在危難之時他給予的精神上的慷慨相助。
我遇到的此類經歷並不少，但我很慶幸有許多熱心相助的朋友。創業之初，我欠了很多債。當時，生意多，公司發展迅速，需要大量的資金，銀行似乎一直慷慨地為我提供貸款。那場大火給我們帶來了一些新情況，我開始研究現狀，考慮我們所需的現金量。從那時起，我們總是準備足夠的現金儲備，以應對隨時可能出現的急需資金的突發情況。
就在這段時間，發生了另一件事情，再次驗證了患難見真情的道理、不過，直到多年以後，我才聽說了這件事情的完整經過。
我們曾與一家銀行有大量業務往來，我的朋友斯蒂爾曼•維特先生財力雄厚，是該銀行的董事。在一次會議上，董事會把我們借款的問題提出來討論。為了不讓其他人對此項借款提出質疑，斯蒂爾曼•維特拿來了他的保險櫃，說道：
「各位，這些年輕人信譽良好，如果他們想要借更多錢，我希望銀行能毫不猶豫地借給他們。如果你們還是不放心，想要更多的保證，就在這裡。你們可以拿走你們想要的。」
當時，為了節省運輸費用，我們通常通過水路，經湖泊和運河運輸石油，進行這些運輸需要額外的資金，為此我們需要借大量的錢。當時，我們已從另外一家銀行爭取了大量借款，該銀行行長告訴我，董事會已經在過問我們的大量借款及信譽，可能會約我面談。我回答道，能夠與董事會見面，我深感榮幸，因為我們需要從銀行申請更多貸款。不用說，我們申請到了需要的貸款，但並沒有人約我面談，尋求進一步的解釋。
但恐怕我對銀行、金錢和生意談論得太多了。我認為，沒有什麼比花費所有的時間，為掙錢而掙錢的人更加可恥和悲哀的了。如果年輕四十歲，我願意再次投入商界，因為與有趣、機智的人打交道約翰•d.洛克菲勒在richford，ny的家是一件樂事。但我每天都有許多興趣愛好來打發時間，所以只要我活著，我就期待著用一生來繼續和發展著鼓舞人心的計劃。
從16歲投入商界到55歲從活躍的商業活動中退休，在這麼長的一段時間中，我必須承認，我經常可以享受美好的休假時光，因為我有最高效的團隊，最稱職的人才幫我分擔重任。
我覺得自己是一個注重細節的人。我的第一份工作是簿記員，不管數字和事實多麼微小，我對其都極其敏感和重視。早期的工作中，任何與會計相關的工作都會分派給我做。我有一種追求細節的熱情，而這正是後來我不得不去努力改善的性格特點。
洛克菲勒在克利夫蘭市森林山（foresthills）的家洛克菲勒在紐約第54大街的家在紐約的波肯提克山莊（pocanticohills），我有一棟舊房子，在裡面住了多年，過著簡單而平靜的生活。那裡風景如畫，引人入勝。我在那裡研究美景、樹林和哈德林河優美如畫的景色，度過了愉快的時光，但當時我本應該爭分奪秒地投身商業中。因此我擔心，在有了這樣一個開始後，我將不會再被稱作勤奮的商人了。
「勤奮的商人」這個短語讓我想起克利夫蘭一位舊識好友，他對工作可謂克盡職守、兢兢業業。我曾與他談起我的一個特殊愛好——一些人稱之為庭園法。對我來說，是設計林中小徑之類的藝術，毫無疑問，他覺得無聊透頂，不值一提。35年前的這位朋友公開否定了這一愛好，認為這是浪費時間的愚蠢事情，他認為商人不應該把時間浪費在這種事情上。
一天，春意盎然，溫暖宜人，我邀請他和我共度下午時光，觀賞一下我在花園中設計並鋪設的林中小徑（在當時，對於一個商人來說，這是一個最為不同尋常和魯莽的提議）。我甚至還告訴他我會熱情款待他。
「我來不了，約翰，」他說，「今天下午我手頭有件重要的公事要辦。」
「噢，即使這樣，」我勸道，「如果你看到那些小徑的話，你會感到前所未有的快樂——兩旁的大樹和……」
「約翰，繼續談你的樹木和小徑吧。我告訴你，今天下午有條礦砂船要到，我的工廠正等著它呢。」他滿心歡喜地搓著手。「即便錯過欣賞基督教界所有的林間小徑，我也不想錯過看它開進來。」他為貝西默鋼軌合夥公司提供礦砂，每噸售價120～130美元，如果工廠停工一分鐘等礦砂，他便覺得正在錯過一生的機遇。
正是這個人，經常遙望湖面，精神緊繃，希望看到礦砂船的影子。有一天，他的一位朋友問他是否能夠看到船。
「不能，看不到，」他不情願地承認，「但它時刻在我眼前。」
礦砂業是克利夫蘭最具有誘惑性的大行業。50年前，我的老僱主從馬凱特地區以每噸4美元購進礦砂，再想想數年後，這個林間小徑建造者正以每噸80美分的價格大量購進礦砂，由此發家致富。
這是我在礦砂業發展的經歷，接下來我還會繼續講述。我想先提一下我精心研究了30多年的愛好——園林藝術。