我最早的一個合作伙伴亨利•莫里森•弗萊格勒先生（henrymorrisonflagler）一直是我學習的榜樣。他總想衝在前面，完成各種各樣的大專案他樂觀努力，總是積極地處理每一個問題，公司早期的快速發展很大程度上應歸功於他驚人的幹勁。

取得像他這樣成就的人，大部分都希望退休，享受舒適的晚年生活，但他卻孜孜不倦地奮鬥一生來履行自己的使命。他獨自承建了佛羅里達州東海岸鐵路。他計劃建造從聖•奧古斯丁至基韋斯特（keywest）600多公里的鐵路。建造這麼長的鐵路對任何人來說都是一項足以傲世的大事業，但他不滿足於此，還建立了一系列豪華酒店，吸引遊客到這個新開發的國家來旅遊。更為重要的是，他運籌帷幄，把所有計劃都付諸實踐，獲得了巨大的成功。

就是這樣一個人，利用自身的幹勁和資金，推動了這個國家一大片疆土的經濟發展。不論是本地居民，還是新來移民，都擁有了產品交易的市場。他為成千上萬人提供了就業機會，最為重要的是，他承擔並完成了一項不同尋常的工程偉業，即建造穿越大西洋，從佛羅里達群島至基韋斯特的鐵路，這個計劃他已經籌劃了多年。

第一口油井為瑞克——一個退休的火車檢票員所鑽得。1859年他開始在賓西法尼亞的泰特斯維爾鑽井實際上，所有這些事情都是在大多數人認為他已經到達事業頂峰後所做的，任何人如果處於他當時的位置，可能都會選擇退休，坐享自己的勞動果實。

我第一次見弗萊格勒先生時，他還年輕，向克拉克－洛克菲勒公司代銷產品。這個年輕人聰明努力、積極主動、衝勁十足，給我留下了深刻的印象。當時，我們已進入石油行業，他是一名代銷商，與克拉克先生在同一棟樓裡工作。那時，克拉克先生已經接管了克拉克－洛克菲勒公司，事業蒸蒸日上。不久之後，他便買下了克拉克先生的股份，併購了他的公司，擴大了經營範圍。

自然而然，我們見面的機會多了起來。與生活在紐約這種地方的人相比，生活在克利夫蘭那樣的小地方的人相互之間接觸更多，聯絡更加緊密。因此，我們之間的關係也從生意夥伴逐漸發展為商業友誼。隨著石油貿易的不斷發展，我們需要更多的支援和幫助，我一下子想到了弗萊格勒先生，希望他能成為合作伙伴。於是，我誠摯地邀請他放棄委託貿易，加入石油行業。他接受了邀請，我們之間持續終生的友誼由此開始了，而且這一友誼從來沒有中斷過。這是一種基於商業合作的友誼，弗萊格勒先生曾說過，這種關係遠遠好過基於友誼的商業合作。之後我的經歷也證實了這一點。

我和這位早期的合作伙伴並肩戰鬥了許多年：我們在一個辦公室工作，住在同一條街——歐幾里得大街（euclidavenue）上，住所相距只有幾步。我們一起走著上班，一起走著回家吃午餐，吃完午飯後一起回辦公室，晚上下班後一起回家。在路上時，沒有辦公室裡的打擾，我們一起邊走邊思考、交談、做計劃。在實踐中，所有的合同都是弗萊格勒先生起草的。在這一方面，他能力超群，總是能夠清晰準確地表達合同的目的和意圖，避免出現誤解，保證對簽約雙方公平公正。我還記得他經常說的話，在簽訂合同時，必須設身處地地用同一標準考慮雙方的權益，這就是亨利•莫里森•弗萊格勒先生的做事方式。

有一次，弗萊格勒先生連問都沒有問，毫不猶豫地接受了一份合同，令我十分吃驚。那次，我們決定買一塊地建煉油廠，當時這塊地屬於我們兩人都很熟悉的約翰•歐文。歐文先生從辦公室拾起了一個馬尼拉紙做的大信封，在背面起草了土地買賣合同。合同的條款與常規的此類合同類似，只不過有一處寫著「南面界線到毛蕊花杆處」之類的話。在我看來，這個定義有點模糊，但弗萊格勒先生說：

「好的，約翰。我同意這份合同，不過如果將毛蕊花杆處換為合適的標樁處，你會發現整份檔案將準確而完整。」當然，像他說得這樣確實非常準確。我甚至想說有些律師可以拜他為師，學習起草合同，這對他們肯定有好處，但可能法律界的朋友會覺得我有失公允，所以我不會強求大家都贊同這個觀點。

00弗萊格勒先生做的另一件事情也讓我十分欽佩。在公司發展的早期，他堅持煉油廠不能依照當時的慣例，建造得輕薄簡陋，不結實。當時，每個人都擔心石油會消失，花在建築上的錢會打水漂，所以都用最劣質廉價的原材料建煉油廠。弗萊格勒先生反對這樣的做法。雖然他不得不承認油井可能會枯竭，石油貿易擁有巨大的風險，但他始終認為既然我們選擇了這一行業，就必須充分地瞭解它，盡全力做好它；我們應該擁有最好的設施；所有裝置都應該堅固結實；必須竭盡全力爭取最好的結果。他堅持建造高標準煉油廠的信念，似乎石油行業將經久不衰。他堅守信念的勇氣為公司後來的發展奠定了堅實的基礎。

標準石油一號煉油廠今天仍在世的很多人每每回憶起當時聰明智慧、樂觀真誠的年輕的弗萊格勒先生，無不點頭稱讚。我們在克利夫蘭收購某些煉油廠時，他表現尤為活躍。一天，他在街上偶遇一位德國老朋友，這位朋友曾是個麵包師，多年前弗萊格勒先生向他賣過麵粉。他告訴弗萊格勒先生，他已經不做麵包生意了，建了一個小煉油廠。弗萊格勒先生很驚奇，他並不贊成朋友把一小筆資金投到建小煉油廠上，覺得肯定不會成功。但開始時，他也不知道能做點什麼，不過有段時間，他一直想著這件事兒，顯然，這件事情讓他有點煩。最後他跑來跟我說：

「那個麵包師懂得如何烤麵包，但對於煉石油，他知之甚少，不過我還是覺得邀請他加入我們團隊更好一點——否則我會良心不安。」

當然我同意了。他把這事兒告訴了他的朋友，他的朋友表示如果我們派人去給他的工廠估價，他願意出售煉油廠。我們派人去給他估價，卻出現了一個意想不到的難題。麵包師對我們的出價很滿意，但堅持讓弗萊格勒先生給他提點建議，他是應該收取現金，還是換取同等票面價值的標準石油公司的證券。他告訴弗萊格勒先生，如果收取現金，他便可以還清所有債務，免去許多煩惱；但如果弗萊格勒先生說證券將會獲得不錯的分紅的話，他想試一下，得到長期的收益。對於弗萊格勒先生來說，這是一個相當困難的提議，開始時，他拒絕為他提建議或者表達個人的觀點，但這個德國人非常固執，非要知道弗萊格勒先生的意見，不讓他逃避原本不屬於他應該承擔的責任。最後，弗萊格勒先生建議他收取一半現金還債，剩下的一半換購證券。他照做了，之後，他又購買了更多的證券，弗萊格勒先生永遠不用為自己的建議道歉了。我相信我的這位老合作伙伴在這件事情上花費的時間和精力，絕不亞於在處理自己的任何一件大事上花費的時間和精力，這件事情完全可以作為評價一個人為人處事的一個標準。