亞歷山德拉曾經是一個農場，以當時白人農場主妻子的名字命名。和索菲亞城一樣，亞歷山德拉也屬於種族隔離制度之前就存在的黑人聚集區，最早是由那些去約翰內斯堡找工作的黑人在城郊建起的棚戶區。但這片地方的特殊之處在於，那位農場主將一部分地賣給了當時的一批租客，而這是在黑人尚能合法獲得土地的時期發生的事，之後不久，黑人就無權擁有土地了。於是，當索菲亞城和其他黑人棚戶區被夷為平地、重建為白人郊區時，亞歷山德拉頂住了壓力，宣稱其擁有合法產權，就此儲存了下來。圍繞著亞歷山德拉，像桑頓這樣的富有白人郊區則紛紛湧現，但亞歷山德拉一直屹立不倒。越來越多的棚戶居民搬了進來，建起越來越多的臨時房屋。看起來就好像是孟買的貧民窟或者巴西的貧民區。當我第一次見到里約的貧民區時，我說：「是啊，那就是亞歷山德拉，只不過建在了山上。」

索韋託是個很美的地方，因為在民主之後，你看著索韋託一天天地發展起來，變成了一個宜居的城市，人們的住所從三間房變成五間房，最後變成一個擁有三間臥室和車庫的大房子。它有發展空間，只因政府賦予了你可以建造房屋的土地。而亞歷山德拉則不行，因為它無法繼續延伸，它的四邊都被固定了，而且也無法改建，因為裡面全是棚戶房。

南非實現民主以後，人們從黑人家園湧入了亞歷山德拉，在其他棚戶的後院建起更多的棚戶，而這些棚戶的後院也緊挨著其他更多的棚戶，整個地方被壓縮得越來越狹小，約20萬人擠在了僅僅幾平方公里的範圍內。哪怕你今天過去，亞歷山德拉依舊是那樣。它無法改變。事實上它也沒有能力改變。它是什麼樣，就只能是什麼樣。