小的時候，電視裡會播美國電視劇，譬如《天才小醫生》《女作家與謀殺案》，還有威廉·夏特納出演的《火線救援》。這些電視劇都配過音。《家有阿福》是南非荷蘭語的。《變形金剛》是梭託語的。不過如果你想看英語原版的，廣播裡會同時播放英文的原聲道。你只要把電視調成靜音，同時開啟收音機就可以了。我注意到，電視上的黑人都說非洲話，感覺很親切。他們說話的方式就好像本該如此。但我聽到廣播裡的原聲道後，才發現原來他們都帶有美國黑人口音。我對他們的理解發生了變化。他們不再令我感到親切，好像成了外國人。

語言中蘊含著你的身份和文化背景，或至少感覺上是這樣的。如果我們說一樣的語言，那麼「我們就是一樣的」。如果說不一樣的語言，「那麼我們就是不同的」。種族隔離制度的設計者深諳此道。為了將黑人區隔開，光是從物理空間上分開不夠，還要用語言來區分。班圖人的學校只教孩子們說班圖語。祖魯孩子們學祖魯語。茨瓦納孩子們學茨瓦納語。就這樣，我們掉進了政府的圈套之中，彼此攻擊，開始認為我們是不同的人。

不過反過來說，語言也可以讓人們相信彼此是一樣的。種族主義說我們因為膚色的不同而不同。但種族主義者很蠢，很容易被騙。如果你是個種族主義者，你遇到一個和你長得不一樣的人，恰巧他說話的方式和你也不一樣，這隻會加深你的種族偏見：他和我不一樣，智商低。假設一個很厲害的科學家從墨西哥移民到美國，但他的英文說得磕磕巴巴，人們會說：「呃，我不相信他。」

「可是他是科學家啊。」

「墨西哥科學吧，我不相信他。」

但是，如果這個人和你長得不同，但是說話方式一樣，你那植入了種族主義程式的大腦就會短路，不知道該如何處理此類程式碼。「等等，」你的大腦說，「種族主義的程式碼說，如果他長得不像我，那麼他和我不同，但是語言程式碼又說他和我說一樣的語言……所以他和我一樣？什麼地方不太對啊。我想不明白了。」