一

上一章我們說到，「經濟基礎決定上層建築」，社會生產力決定了社會形態。

那麼，我們該如何衡量生產力的發展程度呢？

社會生產力的發展並不是漸進的，而是階梯狀的：平時生產力緩慢向上發展，有時遇到革命性的變化，生產力突然躍上了一個新的臺階，然後再緩慢向上發展。

蒸汽機的發明就是一個臺階，有了蒸汽機，人類進入了工業時代，生產力突飛猛進。

發電機和電動機的發明也是一個臺階，人類因此進入了電氣化時代，有了各種電器，生產力又一次大發展。

最近幾十年裡，電腦和網路的發明又各是一個臺階，前者讓機器代替了人的部分腦力，後者讓資訊的交流成本變得極低，兩者都讓我們的生活發生了革命性的變化。

蒸汽機、發電機、電腦、網路，它們為什麼對生產力這麼重要呢？因為它們都是生產工具。

在古代，也可以用生產工具來衡量生產力的發展程度。準確地說，是用生產工具的材料。

之前我們介紹過了「石器時代」「新石器時代」，這一章主要介紹「青銅時代」。這裡的石器和青銅，它們都是生產工具的材料。在農業時代，生產工具主要就是農具。

不要小瞧農具的重要性。比如我想挖一個土坑，如果我用雙手去挖，很快手就被磨破，幹不下去了。如果我手裡抓著一個木片去挖，速度就快多了。如果我在這木片上加上一個長柄，做成鋤頭的樣子，把木片高高地掄起再砸下去，這個過程利用了槓桿原理和勢能與動能的轉換，鋤地更省力氣了。要是再把普通的木頭鋤頭換成堅硬的金屬鋤頭，把鋤頭變鋒利，鋤頭的壓強增大，鋤地的效果又提高了。

簡而言之，工具的本質作用在於為人類提供額外的能量。這和火焰、馴化生物能徹底改變人類的境遇是一個道理。在使用了工具之後，人類耗費同樣體力能生產出的糧食增加了，社會的生產力也就提高了。

工具好不好用，就以能提供多少能量為標準。

幹農活時，人類大部分能量都消耗在挖、砸、刨、削、割等有破壞性的動作上，所使用的金屬材料越堅硬，所能鑄造的農具就越鋒利，壓強就越大，幹活時節約的體力就越多；金屬材料的熔點越低，熔煉時耗費的燃料就越少，也能節約能量；金屬材料越是容易開採，製造農具所需要的成本也就更少。

青銅器完全符合以上幾點。

青銅是一種合金，由銅、錫等金屬混合製成。青銅的硬度比銅更高，熔點更低，正好能滿足古人的需要。而且中國富含銅礦和錫礦，所以青銅成了商周時期價效比最高的金屬材料。青銅農具提高了全社會生產力，使得商朝和周朝出現了更為先進的文明。青銅製成的武器也為商周王室的征服戰爭立下了汗馬功勞。

中國並不是最早使用青銅器的國家。

我們在學中國科技史的時候，如果不時刻把中國文明和世界文明做比較，很容易留下這樣的印象：中國的科學技術在古代一直遠遠領先於全世界，件件發明都是世界第一，好像要不是有喜馬拉雅山和太平洋攔著，中華文明當時就能統一全球了。

這個感覺，有時是對的，有時是錯的。

其他的不說，只說青銅器。目前發現的世界上最早的青銅器文明，是兩河流域（今天的伊拉克一帶）的蘇美爾文明，比夏朝開國的時間還要早兩千多年，那時的中國地區還處在新石器時代。不僅是青銅器，包括書寫、曆法、宗教、建築、數學、藝術等等文化，蘇美爾文明都遠比當時的中華文明更先進。

當然，比誰更早也沒什麼意義，我們比較中外古代史不是為了比誰的祖先更厲害好吹吹牛，而是可以從中發現一些有趣的事情。比如對於青銅器的使用，中國和世界其他文明就有一個差別。

世界其他文明的青銅器大多以農具和武器為主。剛才說過，青銅器最大的意義在於可以製成更加優秀的生產工具。把先進的青銅用來製成工具和武器，這是理所當然的想法。

但是中國古人不這樣做。商周時期有大量的青銅器不是用來幹活或者打仗的。

那是用來做什麼的呢？

二

著名的「司母戊（wù）鼎」和「四羊方尊」  ，這兩件青銅器都是商代的。它們在青銅器中非常有代表性，司母戊鼎最大，四羊方尊最為精美。

司母戊鼎高一米三，長一米一，寬近一米。你現在可以大致比劃一下，司母戊鼎比單人書桌還要大很多。

「鼎」這個東西，原本是一種鍋，上面的大肚子用來裝食物，下面豎著幾條腿是為了在鍋下放柴火加熱。我們今天去飯館裡點個鍋仔吃，那種鍋仔下面帶有支架的酒精鍋，構造就很像鼎。

可如果是鍋的話，幹嗎做成書桌那麼大啊？

如果說食物太大，切割開烹飪不就可以了嗎，幹嗎需要那麼大的鍋呢？在生產力不發達的古代，製造這種超大型的青銅器非常困難。因為青銅汁在灌入模具的時候會快速冷卻，如果青銅器太大，後面的青銅汁還沒有灌完，前面的青銅已經冷卻了。這樣做好的青銅器會有裂紋，容易斷裂。商周人採取了一些高超的技術手段，才製成了沒有裂紋的大型青銅鼎。至於到底是什麼技術，到現在人們還沒有完全破解。

總之，古人花費了大量的成本，克服了難以想象的技術困難，造了那麼一口大鍋，總不會是為了做飯省事吧？

當然不是，司母戊鼎並不是炊具，而是「禮器」。

所謂「禮器」，就是在祭祀儀式時使用的專業用具。我們今天為了祝賀結婚、開業所送的那種一人高的花籃，也可以說是一種禮器。

司母戊鼎是商代進行宗教儀式時用的禮器。古今中外的宗教，都有給神靈獻祭食物的習慣。獻祭食物需要炊具，久而久之，原本是炊具的鼎就變成了儀式的一部分。司母戊鼎就是專門為祭祀製作的，已經沒有烹飪的功能了。

中國古人把很大一部分精力都用在製作成本很高的「禮器」上。

有這個必要嗎？

在這一章之前，我們講的都是物質層面的東西——我們講能量、講物資、講暴力、講奴隸主對奴隸的壓迫是靠鮮血和枷鎖。從現在開始，我們要開始講一講精神層面的東西。

對於統治者來說，精神生活有什麼好處呢？

好處在於，能降低管理社會的成本。

如果沒有精神生活，管理社會只能靠純粹的暴力。奴隸社會就是這樣：奴隸主不和奴隸講什麼道理，只用鞭子和刑具來控制奴隸。這麼做的壞處前面已經說了：需要太多的看守，奴隸的勞動積極性很差，還會逃跑和反抗。一言以蔽之，就是監管成本太高。

採用精神手段，可以大大減少國家的管理成本。