一

在中國明朝的時候，日本處於「戰國時代」（別和中國的「春秋戰國」搞混了）。當時出現了一個非常傳奇的人物，叫豐臣秀吉。

豐臣秀吉原本是一個普通農民。在當時的日本，農民屬於賤民，連姓氏都不能有，更不用說基本的人身權利了。而且豐臣秀吉他們家在農民裡都算是最底層的：窮得叮噹響。豐臣秀吉早年喪父，他本人長得矮小丑陋，也沒受過教育。總之，豐臣秀吉的出身簡直卑賤得不能再卑賤了。

但他最後統一了日本。

豐臣秀吉靠著自己的勤奮、聰明和運氣，從社會最底層一路奮鬥，最終把全日本大大小小的貴族、官僚、軍閥都掌握在手心裡。他可以說是全日本最會玩政治和謀略的人之一。

誰都希望自己辛辛苦苦創下的家業能千秋萬代地傳遞下去。但是豐臣秀吉卻遇到了一個嚴重的問題：

他的親生兒子都早夭了。

連後代都沒有，這家業該怎麼繼承呢？豐臣秀吉眼看自己行將就木，無可奈何，只能挑選了一個養子當繼承人。要說豐臣秀吉還是會挑人的，無論從年齡還是能力上看，這個養子都比較理想。而且這個養子其實也不是外人，他是豐臣秀吉的外甥。

豐臣秀吉為了培養養子煞費苦心，在世的時候就把權力讓給了他，自己退居二線。一切都很順利，但意想不到的事發生了。

在豐臣秀吉晚年，他突然生了一個兒子。

現在的問題是，豐臣秀吉該不該讓這個親生兒子繼承權力？

從理智上講，絕對不應該。因為這個時候豐臣秀吉已經老得不行了，等他撒手人寰後，幼子還來不及長大。你讓這麼小的孩子獨掌大權，等於把他變成了待宰的肥羊，宦官、重臣、軍閥都會一擁而上爭權奪力。在中國歷史上，因為幼子繼位導致王朝內亂的例子多得數不清，日本政治家都熟讀中國歷史，豐臣秀吉不可能不知道這些前車之鑑。讓幼子繼承大權，其實就是政治自殺。

但是豐臣秀吉偏偏就這麼做了。

幼子出生後，豐臣秀吉不惜殺掉養子全家和眾多大臣，硬是讓尚在襁褓中的幼子繼承大位。等到秀吉去世的時候，他的兒子只有五歲。

果然秀吉死後不久，他的豐臣家就被其他大名推翻，他那小兒子也跟著自殺了。

豐臣秀吉是一個極為精明的人，他費了那麼大力氣得到的權力，就因為自己不顧一切的決定，被輕而易舉地葬送了。

是什麼導致了他喪失理智？

是基因。

前面我們提到過「進化論」。進化論說的是，我們身體中的基因決定了我們的各種生理特徵。基因可以遺傳給下一代。同時，大自然特別殘酷，大部分基因都在自然競爭中被淘汰，只有特別有利於生存、遺傳的基因，才能被保留下來。

說白了，我們的基因都有一種「讓自己努力延續下去」的本能。

比如，我們見到大眼睛、寬腦門的小貓，或者類似的卡通形象，會覺得很「萌」，很可愛。其實，「大眼睛、寬腦門」是嬰兒的特徵，人類的基因裡擁有對嬰兒呵護、愛憐的衝動，這樣才有助於延續後代。

再比如，為什麼人們都有私心，見到好的東西都想佔為己有？這是因為在飢寒交迫的遠古時代，只有多佔有財物的人才能生存下去。私心是基因為了保護自己所產生的本能。

為什麼天底下對你最好的人是你的父母？為什麼父母願意無條件地為子女付出一切？為什麼在生命受到威脅的時候，很多父母寧願犧牲自己，也要保護子女？這都是基因「延續自己」的本能。當一個人擁有了攜帶自己基因的後代後，他會有一股強烈的衝動，把全部的資源都投入到這個後代中，儘可能增加後代的生存機會。

明白了這個道理，我們才能明白「世襲制」的根源。

在基因的驅動下，人們有一種強烈的衝動，要把自己的財產、權力留給後代。掌握權力的獨裁者也不例外。他們恨不得把全天下都當成自己家的私產，子子孫孫永永遠遠地傳遞下去。這就是「家天下」的原始動力。

二

問題是，要想「家天下」，你得先有「家天下」的能力。

要把整個天下變成自己的私產，光靠個人能力是不夠的。

獨裁者要管理一村一縣的地方，這很簡單，所有事情都由他一個人處理就是了。但要是管理好幾個省那麼大的地方，該怎麼辦呢？古代沒有飛機火車，也沒有電話電報，有點什麼訊息都得靠馬、船來傳遞。中國領土廣大，從這頭到那頭，騎馬快跑都要跑上好幾個月。獨裁者要想給地方上下一道命令，起碼得一個多月才能收到地方的回信，這種模式下獨裁者不可能管理地方的具體政務。

唯一的辦法，是把地方事務委託給屬下來管理。

這個模式我們非常熟悉：皇帝坐鎮首都，地方上有各種地方大臣，什麼知府啊，縣官啊……這些地方大臣去管理收稅、治水、訴訟、剿匪等等地方瑣事。皇帝只負責在大事上下命令就可以了，這皇帝當得多輕鬆呀！

但輕鬆是要付出代價的。

代價是，人都有貪財圖利的私心（想想那個拼命延續自己的基因），地方官員也不例外。只要有條件，誰都願意多佔有一些財物。遙遠的地區和皇帝通個信都要一個多月的時間，皇帝對地方事務所知甚少，他怎麼能隨時監督那些和自己遠隔千里的地方官，防止他們欺上瞞下、貪汙財物，甚至起兵造反呢？