東晉、南朝時，江南很富庶，使得當時計程車人得到暫時的滿足，終日流連於青山秀水之間，聊天、作詩。很多玄學家喜歡演講，一般的文人也喜歡高談闊論。當時很多人不喜歡喝酒，為什麼呢？喝完酒就興奮，喝多了淨胡說八道，舉止失措，有失大雅。喝茶喝一天能保持清醒，沒有說喝茶喝暈的，除非是沒控制度，喝的濃茶，那是另一回事。
在那個時代，飲茶已經被當作精神現象來對待了。
那時有個笑話，在《太平御覽》引《世說新語》中有記載，說當時有一個人，叫王蒙，他愛好喝茶，尤其家裡來朋友了，讓大夥喝，玩命喝。原文是這麼說的：「人至輒命飲之，士大夫皆患之。每欲往候，必雲：‘今日有水厄’。」意思就是跟他交往的朋友，無論是做官的還是平民，都怕他這點。每次去他家串門，走之前都說今天有水厄。什麼是「水厄」呢？水厄原本指溺水而死，大家知道王蒙好喝茶，就開玩笑說，上他家還不得讓茶水淹死啊。
這個王蒙是晉代人，做官做到了司徒長史，所以在《世說新語》裡留下了這麼一個小故事，那會兒可能還有些人不太習慣喝茶，便出現了這麼一個小笑話。
隨著佛教傳入、道教興起，飲茶與佛、道教聯絡起來。在道家看來，茶能幫助煉「內丹」，升清降濁，輕身換骨；佛家說，茶是禪定入靜的必備之物。這時，中國的茶文化已經初見端倪。
到了隋唐時期，喝茶已經成為一種文化。那時，茶葉被做成餅及很多其他形狀，還出現了貢茶，這加速了茶葉栽培和加工技術的發展。
尤其到了唐代，喝茶蔚然成風。為了改善茶葉的苦澀味，人們開始在茶中加入薄荷、鹽、紅棗調味。此外，人們已經開始使用專門烹茶的器具，論茶的專著已出現。
唐代的陸羽，善於煮茶、品茶，被後世稱為「茶聖」，他寫的《茶經》流傳千古。他在《茶經》裡概括了茶的自然和人文科學雙重內容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創中國茶道精神。
唐代茶文化的形成與禪的興起有關，因茶有提神益思、生精止渴功能，所以寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍種植茶樹，制訂茶禮、設茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。
到了宋代，茶業發展更是勢如破竹，喝茶成為一種風向。在文人中出現了專業品茶社團，有官員組成的「湯社」、佛教徒的「千人社」等。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，他在宮廷中設立茶事機關，宮廷用茶還分等級。茶儀已成禮制，賜茶成為皇帝籠絡大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給外國使節。
自元朝以後，飲茶的文化進入曲折發展期。雖然宋人拓展了茶文化的社會層面和文化形式，但慢慢地茶藝走向繁複、瑣碎、奢侈，已經沒有了唐朝茶文化深刻的思想內涵了，過於精細的茶藝讓喝茶成為「喝氣派」「喝禮兒」「玩茶」。
元朝時，雖然說北方少數民族喜歡茶，但主要是出於生活、生理上的需要，讓他們喝個茶水磨嘰三天，他們可受不了，對文化層面上的品茶一事他們並不感興趣。一直到明代中葉以前，漢人有感於前代民族危亡，加上開國便國事艱難，便用茶表示自己的苦節。
當然，現在喝茶又跟過去不一樣了，我打十六歲到北京，尤其幹曲藝這行，對喝茶這塊兒還是很熟悉的。唱戲的、說書的、說相聲的，都愛喝茶。現在我到哪兒去，總有人問我喝什麼茶，我喝紅茶、綠茶、烏龍茶、普洱等。
記得幾十年前，我很少喝這些偏南方的茶。當然了，中國人過去喝茶很講究，福建、廣西、廣東、臺灣、海南等地，喝烏龍茶、紅茶等，到了江蘇、浙江、湖南、湖北等地的人都喝綠茶、黃茶等。四川、陝西、甘肅喝的是花茶和綠茶，天津、北京、河北，包括東三省等地都喝北京花茶等。還有內蒙古、西藏、新疆牧區等地的人習慣喝奶和普洱黑茶一起煮的那種奶茶、酥油茶什麼的。
北京一帶的人喝茶一般喝香片，香片就是花茶。喝茶喝香片，喝酒喝白乾，一般家裡都會備著幾個茶葉罐，尤其過去老北京人常說：一睜眼先沏茶，沏完茶後再吃早點。我跟老北京人聊天時，他們也說早上起來不喝點茶總感覺胃口沒涮開，用茶衝開了，這一下才覺得痛快了。但是北京人好像喝不慣綠茶，我跟前這些人都覺得差點，覺得寡淡。花茶四五泡過後還覺得很香，所以好多北京老百姓，對這花茶是低頭不見抬頭見，要是哪天沒有，那不成。我問過北京的一些老字號店，還是茉莉花茶的銷量比較大。
咱們看老舍先生的《茶館》裡，老北京人喝茶喝的是小葉茉莉雙燻，所謂的「小葉茉莉雙燻」是江浙、安徽、福建一帶的茶商把小葉種綠茶用運糧水道，比如通過京杭大運河運到北京，然後用茉莉花混在一起，高階的是拿嫩的春芽兒加上茉莉花兩回。這便是老北京人最愛的了。
這種茶對茶坯的選擇要求很高，從選料、製坯、選花、養花、窨制到成品得十幾道工序，光窨花這個環節就得反覆八次，人家行話說「七窨一提」。這茶坯選的是從福建春分時開始採摘的，花是拿花粉濃度最高的、三伏天午後摘的花，那個才好，回味無窮。
過去老北京人愛喝的就是北京花茶。如果按花坯和香味來分，第一種是綠茶類的花茶，包括茉莉花茶、珠蘭花茶、白蘭花茶、柚子花茶、桂花茶，我有段時間特別愛喝柚子花茶，很對我的胃口。第二種是紅茶類的，比如玫瑰紅茶、荔枝紅茶。第三種是烏龍茶類的，桂花鐵觀音、茉莉烏龍等。
每個人的口味不一樣，有的人愛喝「衝的」，有些人覺得略微回甘就行，有的人覺得「殺口」的好，有的人覺得清新淡雅的好，老北京人愛拿蓋碗泡茶聚香，把香味聚起來，也有人說用搪瓷罐泡就好。我印象中老北京人有人喝茶滷，就是用小茶壺沏茶，沏三分或一半後悶著，這種茶便叫茶滷。等要喝的時候，在茶滷里加上開水，這講究喝個燙嘴的，意思就是喝茶，水必須得燙！不燙不行，最膩味溫暾水，拿起來一口喝下去不燙嘴，馬上就吐，不往下嚥，說這個是溫暾水。現在有個口頭語，說某個人不成，溫溫暾暾的，其實跟這水的意思是一樣的。
還有一種茶叫「高碎」，就是高檔茶葉裡剩的碎茶葉，但有人愛喝這個，說這種的「殺口」，但高碎茶有一個問題，不能沏多道，一般都來一大壺，「譁」一大壺沏下去，結結實實地喝，這茶也叫「滿天星」，高碎沒有續茶的，那得再沏了。
茶中有大文章可做，每天喝杯茶，清心明目，是個開心的事。