主飲：嚴嵩，嚴世藩；主陪：嘉靖；主賓：夏言，徐階；地點：嚴府

玉堂是嚴嵩之子嚴世藩的別號，嚴世藩短項肥體，一眼瞎，喜好古玩、奇器、書畫。凡是打著「玉堂清玩」款識的，一定是珍品。他雖然其貌不揚，但自視甚高，認為天下高才有三，自己居其一。話雖狂妄，但「頗通國典，曉暢時務」，父親嚴嵩能成為大明一等一的奸臣權相，幾乎都是他的功勞。

當時的皇帝是來自湖北鍾祥的嘉靖，他為了讓自己父親享受先皇的名譽，跟朝臣爭論多年。他性情怪僻，日見昏庸，差一點被宮女勒死在床上，從此受驚不再上朝，國事一概由內閣處理。明朝的政體相對開明，君臣之間又互相制約，嘉靖如此，萬曆也是如此。對於他們而言，雖則擁有天下，但也逃不脫立法制度的牢籠。那麼內閣首輔一職，就成了最高的權力象徵。

嘉靖帝有幾大喜好異於常人：第一好道教，不僅扶乩、煉丹，尋求長生，還經常給上帝寫信，史稱「青詞」。信很不好寫，滿朝中只有嚴嵩最擅長，故而最得嘉靖欣賞。第二喜歡猜謎，經常寫紙條給大臣，總是隻言片語甚至寥寥數字，大臣們只好紛紛揣摩，往往不知所云。這方面嚴世藩有獨特之才，往往能猜中，故而嚴嵩仕途一帆風順並一直屹立不倒。

當初夏言為首輔時，嚴嵩為了巴結上司，置酒邀請夏言，並親自到府上邀請。夏言為人清廉方正，不肯見他。嚴嵩沒有改期或者取消的打算，賓客們如期而至，開宴後，他開啟手摺，對著留給夏言的空座，半跪著讀完了預備要說的話。夏言覺得嚴嵩對自己很謙恭，實則以嚴嵩的性格，已經準備置夏言於死地。嘉靖按照道教禮儀做了幾頂樹葉帽子，賜給夏言和嚴嵩，夏言是儒臣，不肯戴。而嚴嵩則用輕紗籠起，戴在頭上，以示恩寵。嘉靖覺得嚴嵩更為忠心，史稱嚴嵩「一意媚上」，故而專權，大臣們又諂媚嚴嵩以求安。夏言跟他處處不合，最後被嚴嵩設計誣陷，棄市而死。

天道好還，報應不爽，夏言推薦的徐階也進入了內閣。他也是青詞作手，堪與嚴嵩相抗。並且一樣擅長猜謎遊戲，他雖然也屈意奉主，但畢竟人品端方，所提倡的「威福還給皇帝，政務還給有司，品評還給公論」深得朝廷認可，寵信漸漸凌駕於嚴嵩之上。

面對嘉靖的猜疑冷漠，嚴嵩大亂陣腳，他再次置酒，邀請級別低於自己的徐階。徐階入府後，嚴嵩帶領一家老小，環跪在地，自己舉著酒杯懇求說：「我旦夕之間就可能被罷黜獲罪，這些人都有賴於您看顧了。」徐階表示不敢當，然而已經清楚嚴嵩已到窮途末路。不久，徐階成為首輔大臣，以謀逆大罪將嚴世藩下獄，並親自示意臣屬上奏，判斬立決。因受牽連，嚴嵩被罷去官職貶為庶民，兩年後貧病而死。

為內閣首輔這一高位，很多有野心的官員們生死相搏，嚴世藩與夏言如此，徐階與嚴世藩如此，後來的高拱、張居正莫不如此。但這種內閣制度並非全是皇權控線、首輔只做登臺的傀儡，它真正實現了君臣互相制約，讓嘉靖在二十多年不上朝的情況下，依然還能保持帝國的正常運轉。